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李国栋长舒一口气，回家跟娘这么一说，喜嫂子再三确认是不是真的，得到肯定后，就开始琢磨初七晚上的酒席，吃什么菜，喝什么酒，什么人作陪。
“让老贵来陪，咋样？”喜嫂子问。
“我看行！”李国栋点点头。
王爱军摇摇头：“不行，婶子，你想想，挠狗子是喜欢装大的人，贵叔来了压他一头，他能愿意？”
“那是，那是！”
“再说了，贵叔现在努力地置身事外，明面上不和继仁叔的旧人来往，他能到咱家来？自从继仁叔走后，贵叔可曾在咱这门前停过？”
喜嫂子仔细想了想，好久都没见过老贵这个人，着急地问：“军子，那你说让谁陪着合适？”
“婶子，让他手下那几个小队长陪着就行，他就喜欢当山大王的感觉！”
“好，军子你和老大老二陪着吧！”
“婶子，这次我不能陪。”
“为啥？咋能少了你？这是咱自己家的事！”
“俺知道，婶子，自从俺爹俺娘走后，你就把俺当亲儿子看，俺也把这里当成自己的家。但是俺和挠狗子不是一路人，从小就不对付，再说俺现在这样……挠狗子这人下眼皮子肿，光往上看，俺……俺要是陪着只能是挡眼黑！”喜嫂子仔细想想也就不为难他了。
年后这几天，喜嫂子一直琢磨初七晚上这事儿。到了初七下午，家里收拾得干干净净利利索索，苹果、香蕉、桔子摆上了桌。李国柱和李国栋也赶了回来，拿出扳倒井小枕头酒，烧好了水，准备烫酒。
傍晚，喜嫂子准备了四凉四炒四大碗，清炖大公鸡，红烧排骨，肥肠炖豆腐，还有压轴的糖醋大鲤鱼。鱼刚刚过好了油，炸得外酥里嫩，两头翘起，就等客人来了浇汤即可。
大乔和刘幸儿忙着包水饺，韭菜肉的小水饺，鼓着小肚子玲珑精致，越看越俊俏。
到了时辰，却还没见人影，又等了半个钟头，李国栋只能硬着头皮再去挠狗子家里请。
喜嫂子手搭凉棚，不住地向南望，远远地只见李国栋一个人走来，她心中一沉。待李国栋走近，发现他紧攥着拳，铁青着脸，牙像要咬碎一般。
不用问，一家人都知道是咋回事，被人耍了……“老爷好见，小鬼难缠，一个蚂蚁大的村主任比他妈的皇上架子还大！”李国栋说完要去掀桌子。
“栋子，你掀的可是自家的桌子，别人无关痛痒，是人的咱把他当人看，不是人的咱把他当狗看。这房子大不了先不盖了，咱啥损失也没有。来，咱们一家人都坐下，这些年谁过得都不容易，今晚上这桌好酒好菜，咱们自己犒劳自己，不用去喂狗了！”喜嫂子若无其事地招呼大家喝酒吃菜。
挠狗子喝得歪歪斜斜，被人送回了家，胡子婆把他扶到炕沿上，埋怨道：“你去了谁家啊？国栋来找你，人家都准备好了酒席，你这不是耍人家吗？”
“老子就是耍他，咋了？他一家人连个屁也不敢放！”
“街里街坊的，你咋好意思？”
“有啥不好意思？以前刘继仁在的时候，他们一家是何等的风光，现在我就要拼命地把他们往泥里踩，现在请三爷爷我喝酒，晚了！”
“我以后见了大乔咋说话啊？你非得弄得我里外不是人！”
挠狗子嘴角一歪，冷冷一笑：“不自在可以走啊，我绝不拦你，大门给你敞着，还想教育老子，滚回堰里沙土窝子去！”
胡子婆被挠狗子吓住了，走也不是，留也不是，杵在那儿抽抽搭搭起来。挠狗子一看胡子婆哭丧着脸就来气，上前“啪”给了她一巴掌。
“你干啥？”雪莲披散着头发从里屋冲出来，五六岁的弟弟跟在身后。刚初中毕业的雪莲比胡子婆高出半头，她叉着腰挡在胡子婆身前，一使劲儿把挠狗子推在地上，摔了个仰八叉，吓得胡子婆赶紧去拉他。
“你要是敢拉他，以后再挨打我就不管了！”
胡子婆赶紧缩回了手，挠狗子躺在地上耍赖，就是不起来，吵吵道：“反了天了，闺女打老子，反了，反了！”
“你起来不？”雪莲厉声道。
“不，老子今天就是不起来，你能咋的？”
“国泰，上！”雪莲一声令下，国泰扑上去，骑在挠狗子的身上，抓着他的头发满脸又咬又啃。
挠狗子疼得直叫唤，就是不舍得打儿子一下，哀嚎道：“行了，别咬了，两个祖宗我起来还不行吗？”
挠狗子摇摇晃晃爬起来，雪莲指着他：“以后你咋对俺娘，俺就咋治你！”
“治你！”国泰跟着学舌。
挠狗子不但没生气，反而抱起国泰，使劲亲：“你个小坏蛋，我是你老子，坏蛋蛋！”
“我是你老子！”国泰又跟着学了一句，挠狗子开怀大笑。
开春后，老四两口子开始在火轮船的宅基地上盖房子，眼看就是街上人了，两人的心情无比激动，憧憬着美好的未来。老四这些年一直跟着农村建筑队干活，是垒砖抹墙的技术工，虽说是拿着人肉换猪肉的活，但收入不低。
自从打算回街上，挠狗子就给他出主意：“你要是回来，再干那苦力活，在街上是站不住脚的，要么做买卖，要么学手艺！”老四用手抓了抓那乱蓬蓬的泥发，除了扣下点泥灰，啥也没抓出来。挠狗子给指了条路，跟着街上的金罐子学电焊。金罐子是不收徒的，教会徒弟饿死师傅的理儿他比谁都懂，但挠狗子的弟弟来学他不敢不收，毕竟自己是来街上才十来年的外来户。
老五两口子着了急，天还没亮就来找挠狗子。老五虽然没有啥技术，但是能吃苦，这些年两口子开着拖拉机拉砖卖瓦，正赶上到处盖新房的大好形势，两口子没白没黑地干，钱包鼓起来，再不盖房钱就往外蹦了。
挠狗子昨晚上喝得有点大，还没起床，胡子婆又不敢叫醒他，老五两口子只能心急火燎地等他醒来。老五正在院子里打转转，挠狗子打着哈欠，抠着眼屎出来了。
“我说，老五，啥事让你鸡叫等不到天明？”
“三哥，老四那墙都出地面了，俺这还没有着落，能不急吗？手心手背不都是肉吗，三哥？”
挠狗子听老五的话不高兴了，耷拉起眼皮：“当初我问你和老四，在老宅子盖房能立马动工，另选地方得等机会，猴年马月也不一定，现在街上的地皮寸土寸金，有钱没处买。当初我给你说明白了，你不愿在老宅子盖，说再等等，你不就是嫌弃和两个老的住一块嘛，现在来抱怨我，你自己选的，找我干啥？”
老五挨了挠狗子这么一顿呛，嘴巴张了好几下，没敢回话，老五媳妇忙打圆场：“三哥，老五这不仗着亲兄弟才敢这么跟你说说话嘛，你别往心里去，他也是着急，老大要上初中，老二上小学，这不寻思早搬过来，让孩子们上学方便嘛！”
“说的好像我没替你们着想似的，我嘴上没说，心里正琢磨着呢，要不是看在亲兄弟的份上，我才不操这门子闲心来！”
老五的头点地鸡啄米似的，一个劲儿“是！是！是！”
