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秋后村里选举，王爱军当选村书记，王忠良当选村主任。贵叔的千斤重担终于卸下了，他颤抖着声音：“咱们这艘船今天终于找到真正的舵手，有你俩掌舵，我终于能安心地歇歇了，你们领着大家伙放开手脚干吧！将来见了老书记我也不亏心，虽然这几年我没干过啥，但是我没让这艘船被狂风掀翻。爱军，你不要辜负了老书记的期望，不要辜负了全村人的期望！你当的是老百姓的官，心里一定装着老百姓。父母官父母官，你得像父母操心孩子那样为老百姓着想，让自己的孩子们过上好日子才是称职的父母……”
卸任后贵叔一身轻松，骑着车子到处转悠，钓个鱼，逮个虾，晒晒太阳，抽袋烟，日子赛过活神仙！
王爱军上任第一件事：街上通上自来水，还不用自己出钱，用的是窑厂和西瓜蔬菜批发市场的收益。年终，家家户户的水龙头流出了甘甜清澈的黄河自来水，人们虔诚地给水管穿上棉衣，包了一层又一层，生怕冻坏了。
家家必备的压水井、扁担、铁梢、水车都寂寞地去角落里待着了，曾经的它们是人们活下去的源泉，一夜之间就成了历史……蒙蒙亮的街上再也听不到那“吱扭吱扭”的混合音乐，地上那一行一行的水迹再也不见了。水龙头一拧，“哗啦哗啦”的自来水流进了家家户户。
五金百货店的门面实在太大，王爱军整天顾着村里的事，刘幸儿和喜嫂子两人忙得脚不沾地，大乔打完烧饼也来五金帮忙。喜嫂子的楼房外是一片平整的水泥地，不知从啥时候开始，挠狗子门前的人群不知不觉把阵地转移到喜嫂子家门前。如今街上的中老年妇女不再单纯的八卦，而是练起了香功，太阳一落山，香功弟子们就到聚集喜嫂子门前，站好位置，音乐一起，“金龙摆尾”“玉凤点头”“八字飘香”……
大乔抬头瞅了一眼：“真是人比人气死人，咱们仨连伸个腰的空都没有，你看人家比划一晚上！”刘幸儿放下纸箱子，捶了捶肩膀头：“街上人背后叫我们‘拼命三娘子’！这年头做买卖哪有不拼命的，不拼命街上能起来这么多楼？”
喜嫂子捋了捋腰：“俺这辈子才是干活的命来，以前看电影手里也得拿着线锭子。你俩知道俺这辈子最眼热谁吗？”
“谁？”
“火轮船！”
“火轮船？”大乔和刘幸儿一阵哈哈大笑。
“你两个甭笑，人家火轮船一辈子活不干，心不操，叼着烟卷跟着热闹跑！有时候俺也想学火轮船，啥也不管了，就是做不到，真是操心的命！”
“娘！”大乔招呼道，“你快看，国梁比划得还挺好来！”
喜嫂子透过窗户，看见国梁一招一式沉浸其中：“唉，梁子总算找到活干了，说不定跟着练功能把病练好了！”
李国梁自从练了香功，总算找到了生活的目标，一会儿嚷道：“娘，娘，你闻到我身上的香气了吗？”问上十遍八遍，喜嫂子被问烦了就说：“香，好香啊!”李国梁兴奋地手舞足蹈，一会儿又嚷嚷道：“娘，娘！你看我手指尖的光圈了吗？”
喜嫂子有了经验，李国梁只要一叫“娘！”她就故作惊喜状：“好香啊，还有光圈！”李国梁成就感越来越强，成了香功队伍里的骨干力量。
挠狗子家外一片漆黑，胡子婆早早关了门，和雪莲还有老六在商量事。生意和以前大不一样了，以前这买卖街上只有他们一家，其他人没有好意思干这一行的。挠狗子一死，街上开了五六家农资店，再加上挠狗子生前的原因，一般人就不来了。只有零星的乡下人可怜孤儿寡母，还来照顾胡子婆的生意，胡子婆把利润降到了最低。
老六在捅火炉子，胡子婆跟他商量：“开春后咱们不能再这么守在家里等了，老六，你开着车咱俩跑乡转户吧！”
“行倒是行，我怕你吃不了那个苦！”
“有享不了的福，没有受不了的罪，家里有雪莲守着，咱们去乡下跑，这是条出路，要不然就被困死了！”
几个人这么商定了，这时想起了敲门声，胡子婆想这段时间家里已经没了敲门声，会是谁呢？老六去开门，是老大两口子。
面对狐疑的胡子婆，老大呵呵干笑两声，老大媳妇亲热地挨着胡子婆坐下。
老大亲切地说：“雪莲她娘，虽然老三生前做了对不起我的事，但毕竟是亲兄弟，我和你嫂子不放心过来看看！”
胡子婆笑了笑：“大哥，看你说的，她爹做了啥对不起你的事？”
老大“吱吱呜呜”语塞了，老大媳妇一拍大腿接上：“你大哥还不好意思说呢，就是那块地皮的事！”
“哪块地皮？”胡子婆明知故问。
“就是烧饼铺那块空地，本来老三是给俺家寻的，被那骚娘们儿插了一杠子，结果……把俺那事给搅黄了，她也没捞着！”
“就是啊，这东西该是谁的就是谁的！”胡子婆看了老大两口子一眼缓缓地说，“其实，大哥也没吃亏啊，只是没赚到便宜！”
老大两口子对眼一看，平时低眉顺眼的胡子婆啥时候厉害起来了？老大咧了咧嘴：“亲兄弟，谁也不在乎吃亏赚便宜，我和你大嫂见咱这买卖被人家挤兑，快要干不下去了，这不想来帮帮忙。那几家王八羔子，老三在的时候他们连个屁也不敢放，老三一走就抢咱买卖。我和你大嫂心里不平气，从明天开始我们就来帮忙，你们被欺负，我这当老大的面子上也过不去啊！”
老六看了胡子婆一眼，胡子婆一脸平静：“大哥大嫂的好意俺心领了，这点买卖我们这几个人手都用不了，你们来了也没啥干的。”
老大媳妇一努嘴：“雪莲她娘，你可别想多了，俺两个可是诚心诚意来帮忙的，多两个人助助阵也好！”
“大嫂，俺知道这个理儿，但做买卖又不是打架，不能靠人多，以后买卖红火了，俺去请你们来帮忙！”
老大两口子你看我我看你，最后还是老大开了口，清了清嗓子：“雪莲她娘，是这么个事儿，你大侄子这不是得找媳妇了吗？我们家就那三间房，人家媳妇来了不好看，我这不心思……你这里宽房大屋的，现在这买卖也用不了这么多房，给你大侄子两间门面房用用行不？他刚学了榨油的技术，开个门头好找媳妇是不？”
胡子婆心想：两口子一计不成又生一计，这不明摆着欺负俺家没有男人吗？她既不反对也不赞成就是不说话。
老大媳妇打个圆场：“雪莲他娘，你大哥没说明白，是租你两间门面房，你这闲着也是闲着，租出去还能赚俩钱不是？”
“亲兄弟明算账，越是自己人这账越是不好算，我收多少房租都不合适，收多了你不愿意，收少了我不愿意，越是自家人有了金钱来往越容易翻脸，咱还是不掺和的好！”
老大脸一耷拉：“这是我兄弟的房子，我这当大哥的没房子住，先住上两间也在情理之中。就是我不来还有老头老太太，儿子没了，儿子的房子也有他俩的一份儿，不能让你一个外姓娘们儿都占了！”
胡子婆的手紧紧攥成拳，嘴唇不住地抖，雪莲“嚯”一下站起来。胡子婆一拍桌子，哆哆嗦嗦地骂道：“坐下，你娘在这，哪有你说话的份儿？目无王法的东西，没有天理了？”
雪莲被胡子婆骂得哭着去了里屋，老大皮笑肉不笑地说：“你也甭指桑骂槐，你大侄子来住还是好的，要是老头老太太来了，那可不光是住庙还糟蹋神！”
胡子婆咬了咬牙：“蚰蜒钻耳朵的事儿也就你能想出来，现在的书记王爱军是个青天大老爷，俺孤儿寡母的要是去村委喊冤，看你以后咋在街上站住脚！”
老大一拍桌子：“儿子死了，财产就有父母的一份，我已经咨询过了，这是国家的法律，他王爱军能改了国家法律不成？”
老大两口子扬长而去，胡子婆瘫坐在椅子上，蜡黄的脸上强忍着的泪水瞬间流了下来。
