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刘幸儿执意陪了大乔几天，说尽了开导的话。“幸儿，放心吧，俺又不傻，为了你们和士林俺会好好的！”刘幸儿走后，乔大官儿又来陪着大乔，姐弟俩说了好多知心话，看她一切正常，乔大官儿住了几晚就回去了。
夜晚，这片楼就剩大乔一个人了。看着灯光下枯萎的康乃馨，大乔心疼了，抚摸着蔫巴巴的花，自言自语道：“不管多好看，多娇贵，都得走这条道啊！”
大乔抱着枯了的花儿不知该怎么处置，丢在垃圾桶里，那不行，它们曾经是那样的光鲜；用火烧了，更不行，太残忍了……想来想去，还是把它们埋了吧。
院子里落满清冷的月光，静得像是按下了暂停键。拼死拼活保下来的地盘，全部身家盖起的楼房，现在只住着一个喘气的。大乔用铁锨在花池中刨土，“噗嗤噗嗤”翻土的声音打扰了夜的宁静。大乔把花一枝一枝铺在土坑里，再撒上土夯实，就像完成一件大事。
大乔平平静静地生活着，让牵挂她的人放了心。夏天到了，大乔吃了冰箱里的西瓜，就开始拉肚子，上吐下泻，但是她强忍着不说，也不去医院，只是不再打烧饼。她强撑着坐在门口，有来买烧饼的，她就说这几天太热，等凉快凉快再干。
夜晚，大乔拖着虚弱的身子从手机上给士林报平安，过了两天，她竟然自愈了。大乔恨恨地从冰箱里又拿出一块更大的西瓜，这次上吐下泻来得更凶猛，一天下来，大乔的脖子已撑不起头，浑身发冷后，身子开始发飘。
第二天夜里，大乔躺在床上，恍恍惚惚看见了婆婆，婆婆站在门口笑却不进屋。大乔一骨碌从床上掉了下来，爬到屋门口，半截身子探出门外，婆婆不见了……大乔使劲瞪起眼看了一遍院子里的一切，这个自己奋斗了一辈子的家，她已没力气再爬回去，半截门里半截门外趴在地上睡着了……
早晨，胡子婆见大乔没开门，就跟老六说：“士林他娘每天早晨都比俺开门早，看来是拉肚子伤了身子，待会俺去看看她！”胡子婆吃了早饭收拾好后来到大乔门口，看着还是紧闭的大门，胡子婆感觉不好。胡子婆使劲敲了一阵，里面没一点动静，就知道出事了，她张皇失措地招呼人，街坊们围了上来……
等王爱军和乔大官儿来的时候，街坊们已经把大门弄开了，只是大乔的身子已经僵硬……送到医院查明原因：脱水，电解质失衡，诱发室性心动过速，最后发展到室颤。
乔大官儿搂着大乔撕心裂肺地哭喊着，刘幸儿和胡子婆抽抽搭搭给大乔换衣服，却从她的口袋里翻出一张纸，上面歪歪扭扭写着：俺已经尽力了，熬了近四十年，俺熬不下去了。士林，对不起！大官儿，对不起！军子幸儿，对不起！让俺到黄河边陪着俺娘和闺女吧！俺谁都不怨，只怨自己命苦……
李士林接到王吉生的电话，一听妈病了，他和老婆开着车火急火燎往回赶。还没到家就看见门口一溜花圈，李士林的头“嗡”的一声就大了，深一脚浅一脚进了家门。院子里站满了庄乡们，北屋的门大敞着，一个全身裹着彩被脸盖黄纸的人，头朝西躺在冰棺里。
李士林抱着侥幸心理小声问：“谁没了？”
乔大官儿从里面出来，抱着李士林大哭：“大姐啊，士林回来了，你睁开眼看看啊，你睁开眼啊……”
李士元和李士森带着相帽子从里面哭着跟出来，李士林一下蹦得老高，眼珠子都急红了：“妈，你咋这么狠心啊！妈啊，你咋狠心舍下我啊……”李士林扑到娘的身上，声嘶力竭地哭喊着，直到用尽了最后一丝力气，院子里捞忙的的大男人们都纷纷抹眼泪。
按照大乔的遗嘱，把她埋在了黄河边儿大堰根儿，和她娘、她闺女的坟紧挨着……
回去的路上，刘幸儿一直抽抽搭搭：“我还是不相信她就这么走了，脑子里净是她扎着围裙打烧饼的样子，她干了一辈子，苦了一辈子！”
王爱军两眼空空望着涛声依旧的黄河水：“我们越来越老了，认识的人越走越少了，有一天咱俩也会离开。苦也好，甜也罢，都是一辈子，任务完成了就得走……”
一个月后，天阴沉得厉害，空气憋闷得让人窒息。天空中的一记响雷，震耳欲聋，紧接着一条闪电划破了黑色的天空，像是把锅底撕开了一道大口子，瓢泼大雨从大口子倾泻而下……
大堰顶一个坐在车里的老男人，看着车窗外的大雨扑向大地，砸得堰坡上的小草摇头晃脑。远处烟雾迷蒙的黄河水似乎要咆哮起来，发出巨大的声响，横跨黄河的浮桥被拆开了，谁也阻挡不了这条巨龙的腾飞……
老男人走进了没有一丝人烟的雨中，风裹挟着雨，让他寸步难行，他小心翼翼地走在下大堰的坡路上，还是滚了下来。他抹了把脸上的雨水，隐隐约约看到前面的三堆土，他不敢再上前，跪在地上深深地磕了三个头。
电闪雷鸣中，他使劲儿抹了抹脸上的水，踉踉跄跄走上了回去的路，渐渐地只剩一个佝偻的背影……
