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王爱军正要飘走，忽然听见儿子的声音，急忙一回头，只见王吉生趴在自己的胸前嚎啕大哭：“爸爸，爸爸，你不能死，俺不去姥娘家了，表哥欺负俺，说俺是死了爸爸的孩子，不让俺住他家。爸爸，你不能死，俺想和你在一起，咱回家吧，爸爸！”
刘幸儿搂着吉生哭得上气不接下气，王爱军一着急睁开了眼，把众人吓了一跳，王吉生扑过来贴在他的脸上：“俺爸爸没死，俺爸爸还活着，俺还有爸爸……”
一屋子人哭得抽抽搭搭，王爱军用上全部力气发出一个音：“水！”
刘幸儿一骨碌爬起来，哆哆嗦嗦舀了一勺水滴进王爱军那干裂的嘴里，倒了五六勺王爱军的喉咙才动了一下。刘幸儿搂着吉生又哭又笑：“吉生，你爸爸回来了，你是个有爸爸的孩子……”
王爱军决定活下来，使劲抓挠一双腿，即便抓出血来，都不会疼一下。为了锻炼两腿，只要能坐着他就不躺着，使劲搬着两条腿，屁股坐在地上碾来碾去。
日子一天天过去，李国栋还是一天三顿酒，不醉不罢休。这天李国栋又喝醉了，四仰八叉躺在管区的办公室睡觉。
管区书记撑着伞进门，头一扭，眼一眯，不耐烦地冲两个小青年摆摆手：“你两个把这只癞皮狗拖到南屋去，一会儿要在这儿开会！”一个小青年把李国栋踢醒，另一小青年嘟囔道：“癞皮狗！”李国栋迷迷糊听见有人叫自己癞皮狗，潜在的自尊心被刺痛了，大声道：“你叫谁癞皮狗？你叫谁？”
小青年吓了一跳，躲到一边，管区书记过来，点着李国栋的鼻子：“你不是癞皮狗，因为你不如癞皮狗，癞皮狗还能看家护院呢，你能干啥？你能干啥？”
李国栋摇摇晃晃站起来，腿软软的，一个趔趄又趴在地上，众人一阵哄堂大笑。李国栋骂骂咧咧：“狗眼看人低……想当年……老子在党政办公室……你哪次见了老子不摇尾巴？”
管区书记一阵哈哈大笑，懒得和他说话，让人把李国栋拖到后院子里淋雨。李国栋趴在泥水里，被雨淋了半天，头脑清醒过来，他开始思考：是继续待在泥里，还是从泥里爬起来？经过反反复复的斗争，最终李国栋从泥水里颤颤巍巍站起来，仰起头让雨水把自己的脸冲洗干净，踉踉跄跄走出管区的大门。
自己的老领导郝书记已经到了县里主管宣传工作，李国栋理了发，刮了脸，换了身干净衣服，厚着脸皮找到他。郝书记看着眼前这个曾经才华横溢的部下，哀其不幸怒其不争。他心一软，又给了李国栋一次机会，把他借调到县里的报社，专门写稿子。事先声明 ：试用期一年，干得好，留下；干不好，退回。
每天像陀螺一样旋转的李国栋，偶尔回家看看老娘和儿子，给王爱军打打气。他从不去大乔的屋，不愿去，也不敢去，看见那道门槛就想起倒在地上的闺女，自己这辈子恐怕永远过不去那道坎儿。
王爱军让乔大官儿找来了地毯厂的技术员，他想系地毯，技术员摇摇头：“这是乡下妇女干的活，你一个大老爷们儿不怕笑话？再说系地毯得整天坐着，你怕是坐不了啊！”
王爱军苦笑一声：“我已经琢磨了一圈儿，只有这个活我能干得了，还能挣不少钱。再说，我都这样了，还怕谁笑话？不能挣钱养活老婆孩子才让人笑话！”
技术员在墙上支起木头架子，手把手教王爱军看图，系一个扣，用小刀割一下。看一眼，系一扣，割一下……如此无限循环。
夏天到了，王爱军屁股底下全是汗水，他像痴迷了一样，手指都能比划出残影来。刘幸儿忙完活，赶紧进屋看看他，给他擦擦脸上的汗，两人互相一笑，就各忙各的了。
刘继仁望着王爱军坐在地上系地毯的背影，眼眶发酸，悄悄退了回去，这可是宛平镇以前最风光的爷们儿，
在王爱军家擀雷子，被炸死的那个老光棍，他的侄儿马五又来了，是个挣一个花两个的二流子，三十了还光着。刚出事不久两个村的书记商量着让刘幸儿拿了五千块钱，这事就算放下了。最近不知谁挑唆马五，时不时来要钱，王爱军现在是真没钱了，住院和赔偿花光了存款，这些年的努力连屋全炸没了，马五来了两次没要到钱。
马五这次来不说钱的事儿，流着哈喇子伸手调戏刘幸儿：“妹子，你跟了俺吧，咱们就算两清了，说啥俺也是个全活人，不比那瘫子强？”刘幸儿气得两手直哆嗦，说不出来也骂不出来。
乔大官儿从后面冲出来，搂过马五的脖子把他摔倒在地，马五被摔得龇牙咧嘴，一看大官儿要捏死他的样儿，光棍不吃眼前亏，爬起来就跑。大官儿“呸”了一口：“欺软怕硬的下三滥，再来乔爷爷我打断你的狗腿！”
王爱军在门内招招手，让大官儿过来坐下，凑到大官儿耳边压低声音：“原先批发咱们雷子的老赶头给我造了杆兔子枪，我一直没去拿，你去要来吧！”
乔大官儿看着王爱军那深不见底的眼神，冷得打了个颤，低声说：“哥，有我在，不用那玩意儿！”
王爱军盯着大官儿不说话，大官儿心里一阵发毛：“哥，真的，有我在……”
“我瘫了，说话就没人听了！”
乔大官儿看着王爱军那坚毅的脸，啥也不说，就去取枪。
学校放了秋假，让学生们帮家长干点农活，顺便勤工俭学。街上的学生家里的地很少，主要指望小买卖，放了秋假学生们就等于放了野马。李士元领着李士林、李士森、王吉生，还有刘明亮他们几个，浩浩荡荡如鬼子扫荡般到处蹿。晚上集中在刘明亮家看那迷死人的《绝代双骄》，不仅孩子迷，大人更迷。那漫天飞舞的移花秘籍，巧合离奇的故事情节，翩翩白衣的谦谦君子花无缺，典雅善良的古装女神铁心兰，古怪精灵鬼心眼子一大包的小鱼儿和苏樱……牢牢吸引了人们的眼球。这部剧的播出让县百货大楼的黑白电视机都不够卖的，挑着天线的高竹竿一天比一天多。
这天李士元领着这帮手下，在院子里练南天剑法和移花秘籍。李士元是燕南天，武功最高，还得找几个女孩子来练移花秘籍才行，一出门正好看见跳瓦方的雪莲和胖丫。雪莲先来一招移花秘籍，她模样俊俏，高高瘦瘦，随着转圈的身子“歘”一下从袖子里飞出根绳子，这功夫真是练到家了。
胖丫演啥也不行，只能傻看大家比比划划，眼热得不行，最后一狠心，给了李士元一张贴画，是铁心兰和花无缺的合照，比平常贴画大两倍。李士元甚是喜欢，拿出歌词本，上面的字丑得不行，贴画倒是丰富得很，李士元小心翼翼把这张贴画贴在显眼处，给胖丫安排了个角色——魏无涯。
胖丫一听脸都绿了，嚎啕大哭。李士元抓了抓头皮，从口袋拿出块“大大”泡泡糖，胖丫看见泡泡糖哭声戛然而止，三下五除二剥开就塞进嘴里，使劲儿嚼啊嚼啊。伴随着胖丫“吧唧吧唧”的嚼动，雪莲使劲咽了口唾沫，李士元又拿出块泡泡糖给了雪莲，雪莲没舍得吃，攥在手心好久装进口袋里。
胖丫干别的不行，吹泡泡糖可是高手，圆圆的泡泡就像她那圆圆的脸。其他小子们不干了非要泡泡糖，李士元被逼得没法子，偷偷溜进代销点，喜嫂子正歪在躺椅上打盹，李士元弓着腰摸到柜台后面……
李士元的怀里鼓鼓的，给大家使了个眼色就往外走，大家伙立马悄无声息地跟上。找了块空地，李士元把背心从裤子里扯出来，“哗啦”一声：两个空橘子汁瓶子、大大泡泡糖、果丹皮、大虾酥糖，竟然还有一包“太阳神”锅巴。两个空瓶子被眼疾手快的俩小子一下抢走，李士元用他那黑黑的小爪给每人分一片锅巴，大家手捧圣物般看着，久久不舍下嘴。刘明亮吃完一片锅巴，拿起橘子汁瓶子装的糖精水，含起从瓶子盖伸出的塑料细管，狠狠吸了一大口，美美咽下。
大家吹着泡泡糖，李士元领着男孩子们打纸炮，弹玻璃球。雪莲和胖丫拾簸，雪莲的右手超级灵活，五个簸在她的手里上下翻飞，看得胖丫眼花缭乱。最后男生女生合起来，玩地雷爆炸。
