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雪莲气鼓鼓地回了家，一家人还没吃完饭，李士元看雪莲脸色不对劲儿就跟着上了楼。雪莲连哭带摔东西，李士元问明了原因，好不容易才让雪莲平复下来，又下楼给她端饭。
李士元下来吃饭时饭菜都凉了，刚坐下他就长长地叹了口气。大乔瞅了喜嫂子一眼，喜嫂子给他夹了块煎鱼：“元儿，年轻轻的叹啥气，该吃就吃该喝就喝，啥事也别放心上！”
李士元端起碗，又放下：“奶奶！”一开口声音就变了腔调，“这日子啥时候是个头啊？三天两头使性子发脾气，在她眼里谁都做得不对，啥都得她说了算才行，往后可咋过啊？”
喜嫂子给李士元端起碗，安慰道：“元儿啊，这事哪有一成不变的？啥事慢慢来，等孩子生下来再说……”
王爱军家的密度板投入了生产，在一个资深技术工的注视下，乔大官儿和王吉生两人亲自操作，王爱军在一旁紧张地看着。第一批产品得高质量无瑕疵地完成，贷款投资容不得一丝差错。
第一批密度板顺利发货，三人长长舒了一口气。接下来就是招工，乔大官儿和王吉生每人带领一个车间，严把生产质量关。王爱军坐着轮椅跑销售，三个人像上了弦的陀螺不停地旋转。
李国栋在车里远远地看着，大乔正扎着围裙摁烧饼胚子，结婚到现在整整二十年了，好像只是眨眼之间，大乔就成了中年妇女，她当初的模样自己已经记不清了。
李国栋五味杂陈地走进烧饼铺，大乔的头顶隐隐约约露出头皮，她正低着头给烧饼胚子抹麻汁酱，这些年没有变的好像只有这些烧饼了。
大乔一抬头看见了李国栋，一丝惊讶转瞬即逝，手脚麻利地把烧饼胚子一个一个放进炉里，顺手拨了几下桑根，火苗蹿了一下。
“……”李国栋腆着脸子凑过来，“谢谢……那天我误会你了……”
大乔好像既没听见也没看见，一个一个面剂子从她手中甩出。李国栋自讨没趣，讪讪地进了屋。喜嫂子正在往饮料瓶里放药，李国栋一进来，吓得喜嫂子手一抖，药粉撒了一地。
喜嫂子捂着胸口：“吓死俺了，你咋一点动静也没有？俺还以为是国梁进来了呢！”
李国栋赶紧把地上的药粉扫了：“这种瓶子梁子不会识破吗？”
“暂时不会，俺把瓶子拧好后放在桌子上，他自己拿就不会多想，俺要是递给他，他就不喝了!”
李国栋见老娘真得老了，浑浊的两眼像是罩了一层翳，他眼眶热热的，吸溜一下鼻子。
秋后，一年一度的物资交流会如期而至，王爱军白天忙厂里的活，晚上处理村里的工作，胡子拉碴憔悴了不少。
喜嫂子的门面房处于绝佳位置，门前摆满了摊位，只留门前的一条通道。不知谁的脚蹬三轮放在了五金百货店的门口，把唯一的通道堵死了。雪莲抻着脖子瞅着，就想逮住这个不长眼的，左等不见人右等不见人，雪莲一股怒火蹿了上来，把三轮车往一边儿靠了靠，用链子锁给锁上了。
直到下午，一个干瘦的乡下老头来推车子，一看被锁上了，就知道坏了事。抬头一看，一个年轻媳妇挺着大肚子双手叉腰，像是要吃了自己，老头赶紧点头哈腰赔不是：“俺把三轮车停这儿，看了马戏团出来，忘了把车子停在啥地方了，这不才找过来……”
雪莲可逮着理了，用手指着老头的脸：“吆，一句忘了就完事了？今天你忘了，明天他忘了，俺这门前成了免费停车场了？出出进进总共这么条小道，让你给堵了一大半，还让不让做生意了？”
老头一脸讨好地看着雪莲，“吱吱呜呜”也没句完整的话。
雪莲皱了皱眉头：“废话甭说，交上十块钱，我可没闲工夫和你瞎扯！”
老头自知理亏又心疼钱，这时已经围了好几个人，有人一吆喝:“都来看街上人欺负乡下人了!”人一下围了过来。
李士元从玻璃窗看到自家门口围满了人，立马丢下生意出来，留喜嫂子一个人照应着，她和客人说着话时不时伸着脖子往外看。
李士元问明了原因，脸色就不好了，这时人群里有人嘀咕：“喜嫂子家门前原先是不收摊位费的，摆摊的人给个萝卜给把子葱也就算了，不给的也没见喜嫂子说过啥。这小媳妇自从怀孕就当了家，挨个收摊位费……”
另一个说：“她爹是挠狗子，专门欺负外来户，怀了孕就这么霸道，要是生个小子，这家就得她说了算了，那可给喜嫂子改家门了！”
“……”
李士元听见人们的嘀嘀咕咕，对着张牙舞爪的雪莲说：“钥匙呢？快让人家走！”
雪莲扬了扬手里的钥匙：“凭啥让他走？就是看车子还得给钱呢！”
老头一听，就去翻口袋，李士元强压着火：“乡下人挣钱不容易，为难他干啥？”
雪莲冲着李士元白了一眼：“乡下人咋了？穷就可以给人家堵门？穷就有理了？”
李士元真想给她一耳光，咬了咬牙啥也没说，一手攥着雪莲的手腕，一手抠出钥匙，打开链子锁，让老头走了，人群里一阵鼓掌叫好声。
雪莲的手腕疼得厉害，脸一阵红一阵白，指着李士元的鼻子：“好你个李士元，合伙外人欺负我！你让我下不了台，我让你后悔，我……我死给你看……”
李士元知道雪莲的一贯伎俩，一眼也没瞧她就进屋去了，雪莲实在咽不下这口气，一跺脚就向南走了。
雪莲气鼓鼓地边走边骂，不知不觉来到了南边的支脉河，今年秋后刚刚清理了河道，沟坡干净得连一根草也没有，又陡又光滑，河里的水还不小。雪莲坐在坡上，心想等李士元一来，自己就表演跳河，这次要是拿不住李士元，以后可就孙了。
有人来给李士元报信，雪莲坐在支脉河的沟坡上了。李士元见怪不怪没好气地说：“有种就跳下去，坐在沟坡上算啥本事！”喜嫂子本想劝劝李士元把雪莲叫回来，但是雪莲自从怀孕后的张狂劲儿实在让人烦，她就没吱声。
太阳快下班了，胡子婆忙了一天，领着小闺女出来赶赶会，过来个人说：“你大闺女两口子打架，去支脉河的沟坡上了！”胡子婆浑身一哆嗦，放下孩子，骑上车子就向支脉河跑。
雪莲等啊，等啊，等了一下午也不见李士元来，坐在沟坡上哭一阵，骂一阵；骂一阵，哭一阵。
“雪莲啊！”终于听到有人叫了，她猛地站起来一转身，头晕目眩，眼前发黑，脚下一滑，就向沟底滚了去……
胡子婆支下车子，就向沟坡跑，哪有人啊？再看脚下的沟坡，有一条长长的滑痕，水面上方一块地方被抓挠得一道一道，还湿乎乎的。胡子婆见几个人在沟南的地里干活，冲他们大喊：“救命啊……救命啊……有人掉水了……”
没等那几个人反应过来，胡子婆趴在坡上，两脚蹬地，两手扣着土，溜到水中。大半截身子进了水，她才知道脚不着地是啥感觉，身子直往下溜，两手根本扣不住土，水一下没过头顶。幸亏胡子婆是在黄河边长大的，虽然不会游泳，但是知道憋气，会几下狗刨……她的大脑已不受支配，一片空白，但是两手还在不停地划拉，终于抓到了一片衣角……但是胡子婆已经到了极限，渐渐失去了意识……
地里干活的男人跑来的时候，河面已看不见人影，却见水面冒着气泡，几人二话没说脱了衣服就往下跳。幸亏这几个人是会狗刨的，昂着头脚打水花，抓到了胡子婆，先托着她的头露出水面，但是要把胡子婆拉上岸是不可能的，刚用机器清理过的河道，又陡又光滑。
幸亏站在坡顶的女人，骑着车子招呼了人来，人们拿着绳子和木叉往这边赶。水中的人用绳子把胡子婆栓好，上面的人往上拉，胡子婆闭着眼哆嗦着嘴：“雪莲，雪莲……”几个人这才知道水里还有人，扎了个猛子到水里找，一人抓到了雪莲，几个人合伙让雪莲露出水面，一看就知道人不行了……
上面的人越来越多，正把雪莲往上拖，李士元跌跌撞撞跑来，看到雪莲一动不动被人从坡上拖上来，他傻了眼。“雪莲……”李士元大吼一声，一头栽倒在地……
李士元已经哭瘫了，非得跟着老婆孩子去，喜嫂子和大乔寸步不离地看着他。王爱军李国柱李国栋处理后事，胡子婆整个人都傻了只知道哭。国泰已是半大小伙子，跳着脚急红了眼，非得跟李士元拼命。
老大春狗子成了娘家的主事人，就是不让发丧，非得让李士元偿命，说老刘家的闺女不能白白让老李家欺负死。谈判进行了两天两夜，李士元拿了十万赔偿款，六万给胡子婆，四万给刘老蔫儿，老大替刘老蔫儿保存两万……
外面横死的人不能往村里拉，就在落水的地方扎了个灵棚发丧。几个老太太给雪莲梳头穿戴好，看着雪莲那尖尖的肚子直掉眼泪，嘴里不住地念“阿弥陀佛”。不管别人怎么阻拦，李士元还是来看雪莲最后一眼，进了灵棚见雪莲紧闭着双眼，面色黑黄，竖着脚尖直挺挺躺在那里，肚子像个倒扣的盆。李士元一下趴到雪莲身边，抓起她那僵硬冰凉的手扇自己耳光，直到哭得没了一丝力气，被人抬回去。
年轻媳妇死了不能进墓地，得找个荒地埋了，等李士元百年之后，他的孩子们要是有心就把雪莲移进墓地，与李士元合葬。
刘明亮和几个发小这几天都守在李士元身边，挖空心思开导他。李士元喃喃道：“自从结了婚就看不见她的好了，一天比一天烦她；她没了，想起的全是她的好，但是晚了……”
