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演出结束，回到医院已近午夜。庄醒心悄悄推开房门。灯还亮着，叶萍儿和衣躺在陪护的床上，已经睡着。
庄醒心蹑手蹑脚走到母亲的床前，原本放在母亲枕边的一沓衣服不见了，细细一看，已经穿在母亲身上。而且，他还发现，母亲换下来的衣服都已洗好，整整齐齐挂在窗外，看来，也是叶萍儿代劳了。
庄醒心心头一热，踮起脚跟，屏住呼吸走到叶萍儿的床前。熟睡中的叶萍儿，像一瓣顶着露珠、蕴着馨香、含羞带怯半展的花苞，侧卧在幽幽的夜色中。一头还有些湿气的乌发，软软水水、瀑布般散落在枕头上。曲线优雅的面部，白皙如雪的肌肤，纤长曲翘的睫毛，娇嫩欲滴的红唇，在灯光的映射下，像一只垂下柔软羽翼的白天鹅，栖息在碧澄的湖水中。
看着叶萍儿娇憨的睡姿，听着她细匀的呼吸声，万千感慨涌上庄醒心的心头。
“越是美丽的女孩，越是容易想象自己生活在绝美无暇的梦境中。像天鹅湖里的睡美人，等待心中的王子出现，在甜蜜的亲吻中醒来。可是，萍儿啊萍儿，我并不是王子，更不是什么白马王子，我不过是一个社会地位低下、为了生存四处漂泊的歌手。除了青春，一无所有，将来，我能给你什么呢？”
庄醒心弯下腰，一阵香气扑鼻而来。此刻，叶萍儿娇艳迷人的脸庞离他是这样的近，毫无防备，俯首即至。突然，一阵万马奔腾的冲动猛烈撞击他的胸膛，蛊惑他摘下这朵心仪已久的玫瑰。
庄醒心赶紧闭上眼，直起腰，仰起头，深深吸了口气，努力平息迷乱的心境，用理智克制住欲望。因为他知道，即使夜深人静，心灵里那双道德的眼睛，仍然是睁开的，注视着自己。他稳了稳心神，再次弯下腰，把散落在叶萍儿唇边的一绺头发轻轻拿开，小心翼翼拉上毛巾被给她盖好，悄无声息退出房间。
庄醒心感到有些疲惫，像奔波了一天的人力车夫，瘫坐在走廊的椅子上。抬眼看向走廊那头的电子钟，时针已经移过表盘的最高点，他心中一惊，陡然想起一件重要的事——探视叶爸爸——还没做，赶快起身。
来到门前，庄醒心看到里间的房门露出一道光亮，“看来，叶叔叔还没睡。”他伸手想摁门铃，又怕夜深人静造成惊扰，用手轻轻推了一下房门，发现虚掩着。来到里间的门口，他依旧没有摁门铃，而是用手在门上轻敲了两下，屋里立即传出两声短促的回应：“哦、哦。”
“叶叔叔，是我，庄醒心。”
叶爸爸靠坐着，扭头向门口张望。发现只有庄醒心一个人，立刻眉头紧皱，呜哩哇啦问起话来。庄醒心半听半猜知道他的意思，急忙走过去说：“叶叔叔，您放心，萍儿在我妈的房间睡下了。我今晚有事出去，刚回来。”
庄醒心这么一说，叶爸爸紧张的脸色才有所缓和，点点头表示明白。随后，看了看墙上的表，发觉时间有些晚，赶紧拿起扣在被子上看了一半的书，插上书签合拢，放在枕边。对站在一旁的庄醒心笑笑，指着屋内的另一张床，示意庄醒心过去睡。
看到那张床的边柜上放着镜子、梳子和一些小饰品，庄醒心明白，那是叶萍儿的床。尽管他听叶萍儿说过，爸爸办的是特护，她很少在医院里过夜，可还是有些迟疑，总觉得未奏先斩睡别人的床，尤其是一个女孩子的床，太过冒昧。可是，把叶萍儿叫回来睡，他更不忍心。“叶叔叔，谢谢您。不用了，我就在外面的沙发上睡吧。”
早上，睡梦中的庄醒心感到脸上有些痒，伸手挠了挠，又翻身睡去。随即，耳朵上好像又有什么东西在爬，他惊慌地伸手一抓，身后立刻响起一阵凄厉的尖叫:“哎呦，我的手！我的手……”
庄醒心吓得手一松，一咕噜爬起身，才看清叶萍儿站在一旁，咧着嘴，皱着眉，甩着手，直喊痛。他立刻明白刚才是怎么回事，慌忙说：“对不起，萍儿，我不是故意的，实在对不起。”
边说，边指了指里间的房门。叶萍儿明白他的意思，不再喊痛，可还是蹙着眉，一只手快速地揉搓着另一只手。
看到叶萍儿“嘶嘶哈哈”一个劲地吸凉气，庄醒心不免紧张起来，急切地问：“捏得厉害吗？我看看。”
“不让你看。”叶萍儿嘴上说着，却把手伸了过去。原本白皙的几根手指，都已经泛红。
看到庄醒心一脸惶恐尴尬的神情，叶萍儿反倒不好意思起来，压低声音说：“没事儿，疼一阵儿就会过去。——欸，醒心哥，昨天你会不会觉得我好傻，突然哭起来，还哭成那个样子。”
“什么样子？梨花带雨，很可爱啊。”回过神来的庄醒心露出一副坏坏的笑容。“只是——”
“只是什么？”听不到下文的叶萍儿，用猴急的眼神央求。
“只是……只是可惜，闻到香妃幽幽淡淡的香气，却没尝到公主的百味之王。”
“百味之王？什么百味之王，不准使坏哦。”
庄醒心看她一副懵里懵懂的样子，不禁笑了起来，“想知道什么意思吗？”
“想。”叶萍儿坦诚地看着庄醒心。
庄醒心伸手在叶萍儿的眼睛下面，由上至下点了几下。
“眼泪？”叶萍儿半信半疑地反问。
庄醒心一本正经地摇摇头，揉了揉眼睛，把手放在鼻子底下。
“噢，我知道了，是咸……盐。”
“聪明。”
“言不由衷。”叶萍儿斗嘴地回了一句，“其实，我只是说着说着不由想起一些往事，情不自禁，有些伤感。印象中，老爸一直很忙，老妈也不太管我。常常想有个哥哥该多好，带我玩，爱我、疼我、娇我、惯我，就是动不动骂我、训我都好……”说着，叶萍儿的眼圈又红了起来。
萍儿父亲房间传出一阵短促的咳嗽声。庄醒心赶紧给叶萍儿使了个眼色，整理一下衣服，跟在叶萍儿的身后，进到里面的房间。
萍儿父亲靠在床头，正用目光迎接他们。叶萍儿快步走过去，娇声娇气地说：“亲爱的老爸，睡好啦？”
“嗯。”叶爸爸点了点头。
叶萍儿发现父亲的眼睛来回盯着自己的手，赶紧说：“没事儿，老爸，不疼，刚才我是在吓唬他呢。”
她伸出另一只手，在父亲眼前晃了晃，然后撒娇地抚着父亲的脸，“昨晚我在他妈妈那里，不知怎么坐着坐着就睡着了。天亮醒过来我觉得不对劲，怎么这么静啊，没听到老爸打呼。翻身一看，才发现是阿姨的房间，难怪那么静。”
看着女儿，叶爸爸不仅眼神里满是慈爱的笑意，而且嘴巴也跟随女儿的说话声时张时合。
“老爸，我们出去吃点东西，等下再回来陪您，好吗？”
叶爸爸含糊不清地应了一声，又冲着站在床尾的庄醒心抬了抬手。
出来后，叶萍儿对庄醒心说：“不知道为什么，我感到老爸似乎从一见面就喜欢你。虽然他说话不利索，但从他的眼神里可以看出，他对你有好感。以前，他一直不让我和男孩子多交往，总是担心我，说我太单纯，太软弱，没有一点自我保护能力，很容易上当。还夸张地说‘现在社会太乱，太复杂，太不安全，你这条美人鱼要小心哦，不然很容易被坏猫叼走。’可是我和你刚认识就一起去看他，他却为什么不反对呢？这些天，他好像还希望你来。”
“是的，我也有感觉。可能我和你爸前世有缘吧。但是，你爸肯定没看错，从小妈妈就教育我，不论文化高低，做人首先要本分，要有道德，有爱心，有礼貌。遇事不能光顾自己，也要想到别人，尊重别人。在外面，不管在什么情况下，妨碍到别人就是自己的错。有错知道认错才会改错，才不会再犯错。妈妈就是这样一个人，很自强，这么多年带着我，从来没有说过苦、说过累。小时候不懂事，也想不到。长大了才慢慢体会到，妈妈一个人把我带大，真的很不容易。”
“醒心哥，你对爸爸有印象吗？”
“没有。”
庄醒心转过脸，看着叶萍儿，加重口气说：“萍儿，我认为，爸爸不仅仅是一个血缘关系的称呼。所谓爸爸，首先应该是一种责任，对妻子的责任，对子女的责任，对整个家庭甚至家族的责任。没有责任感的人就不该当爸爸。尽管我不知道当年他和妈妈之间发生了什么，经历了什么，但我知道，他是为了一个女人离开我们，不，是抛弃了我们。他太对不起妈妈了，害了妈妈二十多年。我一辈子都不想提他，不想见他，宁可去死，我也不会原谅他。”
叶萍儿听庄醒心这么一说，才明白他为什么一直不愿意提到父亲。后悔刚才不该问，不该触碰他心底那块伤疤，“醒心哥，别生气，是我不好，惹您伤心了，以后我再也不说了。”
“萍儿，我并不怪你。其实，从小到大，我一直希望能有爸爸带我，爱我，关心我，做错事骂我、打我都可以……小时候看到别人家的孩子一手拉着妈妈，一手拉着爸爸，骑在爸爸的肩膀上，我就想哭，想跑过去当那个孩子……多少次我做梦，梦见自己像他们一样，跟爸爸、妈妈一起逛街、去公园、玩游戏。放学回来，扔下书包，扑到爸爸的怀里。”庄醒心目光涣散地看着屋角，说话声越来越小，也越来越低，最后成了几乎难以听清的喃喃自语。
叶萍儿被他失落的神情弄得伤起心来，鼻子酸酸的，闪闪发亮的泪滴迅速在眼角聚集。
“醒心哥……”叶萍儿打破沉默，从茶几上的纸盒里抽出几张餐巾纸递给庄醒心，瓮着鼻音低声说，“醒心哥，我们去吃饭吧……不开车……走着去……好吗？”
庄醒心抬起头，歉意地笑了笑说：“不好意思，萍儿。这些事，我一直闷在心里，从来没跟别人说过。连妈妈都没有，怕她伤心。”
二人吃完早点，特意跑到步行街的“芸香居”买了两盒“芸香蟹黄卷”。萍儿说，爸爸病倒之前，除了应酬，每个周末都会专程到“芸香居”点一份“蟹黄卷”吃，而且吃得一干二净。称赞它“过齿留香”，是小吃中的“皇帝”。
“有一次，我跟老爸一起来吃。我说老爸你这么喜欢吃，一两天来一次或者每次多点一份就是了。老爸说，喜欢吃的东西千万不能多吃，那样容易吃腻，也容易把胃口吃坏。好东西要想长时间品尝，就不能一次吃个够，隔一段时间再吃才有想头，细水长流才能保持新鲜感。”
“你老爸说得不错。我妈也是这样说。从小，我就喜欢吃妈妈早上现做的烙饼，面和的稀稀的那种，散点葱花，往热油锅里转圈一摊，立刻就熟，软软的，香香的。有时中午我还想吃，妈妈轻易不给我做，说再好吃的东西顿顿吃也会吃腻。那时不理解，总以为是妈妈嫌麻烦，不愿意再做。有两个晚上，我馋的忍不住，趁妈妈不在家，偷偷自己做。像妈妈那样和了半碗面，弄点葱花在里面，做熟了，可一吃就是不行，怎么也没妈妈做得那么松软，好吃。”
“是啊，”叶萍儿瞪大眼睛，咽着口水，“等你妈妈醒过来，去你家吃一次好吗？”
“没问题，只要妈妈回家，你去吃多少次都可以。”
