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庄醒心快步过去把门打开，一位打扮得漂漂亮亮的女孩儿站在门口，轻声问：“您是庄醒心先生？”
“是的。”庄醒心一闪身，把女孩儿迎了出去。不一会儿，门口又传来一阵敲门声。
“请进。”叶萍儿以为是大夫查房，赶紧起身。右半边的房门缓缓推开了一道缝，又迟疑地停住。
“难道是医生带了什么东西，不方便进来？”叶萍儿奇怪地看着，想过去帮忙。倏然，一捧红彤彤的玫瑰花从门缝伸了进来，打招呼一样冲着叶萍儿左右摇晃，继而，是充满柔情蜜意的《祝你生日快乐》的乐曲和伴唱流淌进来。叶萍儿一下听出，唱歌的人是庄醒心。
两扇门同时敞开，庄醒心抱着一大团朝霞般璀璨的红玫瑰，神采飞扬地站在门中央。身后，一左一右站着两位身穿粉红礼服的女孩儿，各推一辆小巧的四轮花车。车上，五颜六色的鲜花丛中放着粉红色的一方一圆的两个礼盒。礼盒中间，用红丝带打了一个玫瑰花状的蝴蝶结，蝴蝶结下吊着一张大大的红心卡片。
“萍儿——尊贵善良美丽可爱的叶萍儿小姐，我和妈妈一起，衷心祝你生日快乐，永远快乐。”
庄醒心滑着华尔兹舞步旋转进来，单腿跪地，把代表着天长地久的99朵玫瑰，恭恭敬敬献给怔怔看着他的叶萍儿。转身接过那辆正在播放“happy birthday to you……”乐曲的四轮车，推到不知所措的叶萍儿身前。
庄醒心揭开圆形的盒盖，露出一个精致的塔形蛋糕八音盒。八音盒顶端，镶着一朵色泽艳丽、绚烂绽放的水晶红玫瑰，红玫瑰下面垂着一条红缎带，上面绣着一行金色小字：“叶萍儿小姐生日快乐 庄醒心祝”，
庄醒心转身，又把另一辆车上的方形礼盒打开，取出一个正面透明的盒子，盒子里是一个站立在底座上的芭比娃娃。只见她头戴一顶镶钻的皇冠，身着一套长长的百褶礼服粉裙，脚穿一双水晶鞋，手拿一根顶端嵌有红宝石的魔杖，粉嘟嘟的脸上带着高贵迷人的微笑。庄醒心托起芭比娃娃，朝捂着嘴、红着脸、眼含泪花的叶萍儿晃了晃，放在车上推到她的面前。
一位女孩儿捧着一顶金灿灿的花冠，笑盈盈地走上前。庄醒心接过花冠，回身把它戴在叶萍儿的头上，另一位女孩儿举起相机，“嘁哩喀嚓”一阵狂拍。
叶萍儿被眼前一个接一个的惊喜弄得眼花缭乱，不知所措。从以为被忽视的谷底，忽地置身幸福的峰顶，她感到头晕目眩，心怦怦跳得像要从嗓子眼里蹦出来。这时，庄醒心从贴身的口袋掏出一个古香古色的木质首饰盒，打开拿出一只绿油油、水汪汪的手镯。“这是姥姥过世前留给妈妈的最贵重的一件东西。妈妈平时还舍不得戴。来，萍儿，戴上试试。”
叶萍儿仿佛没听到，站在那里没有任何反应。庄醒心上前，把手镯套进她的左手腕，晃了晃她的手，轻轻拍了拍她的肩膀，叶萍儿醒过神，情不自禁“哇”的一声扑到庄醒心的怀里。一边反复念叨“谢谢醒心哥、谢谢醒心哥……”一边抽抽搭搭喜极而泣。
“萍儿，过生日应该高兴才对啊，羞不羞，这么大了还哭鼻子。”看着泪流满面的叶萍儿，庄醒心爱怜地拍了拍她的后背，轻声说。
稍稍平静下来，叶萍儿抬起头，含羞带怯地看了看庄醒心，努起两片红唇，对着庄醒心的脸颊亲了一下。刚亲完，似乎想起什么，慌忙伸头对着屋内张望。
“哈哈，找人是吧？刚才看你抹眼泪，人家不好意思都走啦。”庄醒心伸手抚了抚叶萍儿挂着泪痕的脸蛋，笑着说。
叶萍儿抬起头，红着脸说：“醒心哥，开始，我真的以为你忘了。太让我吃惊了，怎么也没想到。”
“萍儿，今天是我陪你过的第一个生日，你高兴就好。”
“谢谢你，醒心哥，今天我真是太意外、太幸福、太高兴了。”
看到叶萍儿一脸霞光，如痴如醉地看着他，庄醒心的心里甜得像抹了蜜。
“萍儿，我们去哪里吃饭庆祝？”
“中午，我们一起去吃长寿面。我喜欢，清清淡淡的，我知道哪里的好吃。下午陪我看场电影，3D片，什么都行。晚上我们在外买点东西，打包到我家去吃，好吗？”
“可以。可是……我妈这里……”
庄醒心的话还没说完，叶萍儿就接了过去，“别担心，醒心哥，你妈这里我已经请了护工。女的，替我们护理两天。明天你可以好好休息休息。放心，她们的护理水平都很专业。”
请专职护工照看妈妈，叶萍儿之前说过几次，可庄醒心一直不愿意。认为妈妈养育他这么多年，再苦再累也从来没让别人带过他。现在妈妈病倒了，无论多辛苦，自己也应该亲自伺候，尽到孝心。然而，叶萍儿和他考虑的不一样，不是怕累，也不是怕护理不周，而是一个难以说出口的顾虑：万一妈妈一时半会儿醒不过来，长年累月的护理，难免要把两个人死死栓在病床边。
俗话说，“久病床前无孝子”。她可不想将来出现这种谁都不愿见到的情况。因此，她想借这次请护工的机会，让庄醒心感受一下护工们的职业精神和护理水平，提前有个心理准备。万一将来需要，能接受把妈妈的日常护理托付给护工的做法。
“请了几个？”
“四个，六小时一班。”
“哦。”庄醒心若有所思地沉默了一会儿，又补充说，“谢谢你，萍儿，真不好意思，让你为我妈费心了。”
“醒心哥，干嘛那么客气啊，再客气我可要把镯子还给你啦。”叶萍儿撅起嘴，把戴着镯子的手伸了过去，摆出一副不高兴的样子。
“好、好，萍儿，是我不对。我不该客气，说什么干什么都不客气，客气了就不对，不客气才对，好了吧。”
听到庄醒心绕口令似的吐出一串“客气”，叶萍儿忍俊不禁，“噗嗤”一下笑出声来。
中午，护工一到，庄醒心连问带说地交代一番，才放心出去。下午看完电影，二人驱车到“芸香居”买了三盒“芸香蟹黄卷”。然后，又七弯八拐到两家熟食店，买了一大堆荤素拼盘、凉菜等吃的东西。
庄醒心路上感到意外，叶萍儿的家不在市中心，而是临近市郊，在一个叫“七星湖”的高档别墅群里。独门独院的一幢四层小楼。外墙镶着淡黄色的瓷砖，上下楼层之间用一道红色瓷砖作分隔，仿佛素装女人腰间扎了一根红飘带，整个外墙的视觉韵味顿时丰富、灵动起来。屋顶平台上，一左一右，矗立着两座带有中国传统建筑风格的琉璃瓦飞檐八角亭，从远处看，跟中部的电梯顶楼，组成一个平稳醒目的山字形，大有顶天立地的气势。
高大的电子门缓缓打开，院子中间是一条双车道的柏油路，两边是对称布局的鹅卵石人行道和绿地。沿围墙的地上，种有三排篮球大小、色彩不一的仙人球，顶着鸟窝般的绒毛，竖着钢针一样粗长的硬刺，一个接一个，像一群匍匐列队的刺猬。叶萍儿介绍说，这些仙人球的学名叫“金琥”，分几个品种。棱顶布满金黄色硬刺的叫“黄刺金琥”，长着白色硬刺的叫“白刺金琥”，硬刺杂乱生长的叫“狂刺金琥”。靠车道边上，还有几个珍贵的短刺金琥。
楼门前，有一个用来分隔道路的8字形小花坛，里面种着清一色黄灿灿的蒿形植物。叶萍儿伸手在草叶上抚了抚说，这种植物叫“芸香”。别看它长的不起眼，乱蓬蓬得像野草，老爸却偏偏喜欢它。院子里的植物，一年四季，只有它是老爸亲自护理，浇水施肥，修剪叶片，清除杂草。
叶萍儿领着庄醒心来到后院，欣赏爸爸设计的江南庭院风景。后院面积比前院还要大。青砖砌筑的三面院墙，每边都栽种了两棵高大的香樟树，树后是郁郁葱葱连接成林的翠竹，形成一个几乎密不透风的U型竹墙，包裹着后院。看到竹林，庄醒心不由想起苏东坡的那句名言，“宁可食无肉，不可居无竹。”
院子中央，是一个鹅卵石铺底的葫芦形池塘。清澈的水面上，几朵粉红、娇黄的莲花，在绿意盎然的心形叶片簇拥下，惬意绽放。一条枣红色条石块间隔铺就的小路，从池塘中部穿过，像一根红丝带紮在池塘的腰部。看到人影，几条小鱼迅速离开，箭一样朝莲叶下方游去。
池塘四周散布着几个形状各异、大小不一的花坛，有的矗立着高低错落的山石，有的栽种着不同品种的树木花草。叶萍儿边走边介绍，这个叫五角枫，秋天时叶子会慢慢变红。那几棵抱团生长的是腊梅。还有正开花的月季以及大丽花、紫叶李、一串红等等。
池塘对面，两条花色鹅卵石小路，分别伸向院角两个随地势一高一低的小凉亭，凉亭之间由一条琉璃顶柱栏式长廊相连。庄醒心边看边赞叹，“你老爸真有本事，简直是把苏州园林一角原封不动搬过来啦。一个七百多平米的院子设计得这么气派幽雅，疏密得当，古香古色，真不是一件容易事。不仅要有头脑，还要有眼光，懂园林艺术，懂中国历史传统文化才行。”
“是啊。我能有老爸十分之一的头脑、本事就好了。”叶萍儿对爸爸不仅是崇拜，更多的是骄傲。
上到二楼，叶萍儿让庄醒心在梯口等她一下，自己提着一盒“蟹黄卷”给爸爸送去。从爸爸房间出来，叶萍儿拉着庄醒心的手，来到三楼她的房间。
叶萍儿的住房是个套间。进门是活动厅，铺着月白底蟹青水波纹的大理石地板。迎门的墙前，摆着一套浅棕色的麂皮绒四人沙发，沙发上配套摆着一溜同质地的绣着彩色芭比娃娃的靠枕和靠垫。沙发上方的墙面横向挂着一个银色长方金属画框，里面嵌着一幅龙飞凤舞的行书字，“优雅是一种永不褪色的美”。“美”字的下方，有一行逐渐上翘的率性、流畅的外文签字：AudreyHepburn。另一套竹黄色的真皮沙发，拥着玻璃茶几，摆在落地式玻璃窗前。透过若有若无的粉色蕾丝薄纱窗帘，可以欣赏到后院和院墙外绿树成荫，花团锦簇的景色。
玻璃窗对面的水粉色背景墙上，镶嵌着大小、形状、色彩不一的搁物平台，上面摆放着一个又一个身姿、服装各异的芭比娃娃。庄醒心大致数了数，有三十多个。
叶萍儿告诉庄醒心，从小到大，她一直喜欢芭比娃娃，光是同学、朋友就送了不少。这些摆在外面的只是一般的玩具芭比，她还有六十多个限量版和珍藏版的芭比。有一些还是老爸万里迢迢从国外带回来的。
“醒心哥，先坐一会儿，我去拿些饮料。你喝什么？”
“随便，都行。”庄醒心随口应了一声，目光仍留在那些芭比娃娃身上。
叶萍儿看他一副客随主便的模样，嫣然一笑，调侃道：“歌王，我这里既没有‘随便’，也没有“都行”，只有咖啡、红牛、矿泉水、椰汁。”
“是啊，小妹也太穷了，那就凑合着来罐红牛吧。”庄醒心笑着回了一句。
叶萍儿从储藏柜里拿出两罐红牛，打开一罐递给庄醒心，问：“醒心哥，你喝红酒还是白酒？”
“红酒，你呢？”
“一样。先喝这两瓶吧。”说着，叶萍儿从矮柜里拿出两瓶红酒，递给庄醒心。“都是法国原装进口的，这瓶是诗密拉菲干红，这瓶是卡索城堡桃红。都是老爸买的。他喜欢喝葡萄酒，我也喜欢喝，口感不错。”
“醒心哥，就在那儿吃，好吗？”叶萍儿指着窗前的茶几。
“可以，你爸呢？”
“阿姨已经做好了，等下会喂给他，这些东西老爸现在还不能吃。”
叶萍儿叹了口气，很快又恢复兴致勃勃的情绪，拿出一块一次性桌布铺在茶几上。看到庄醒心要起身帮忙，赶紧拦着说：“醒心哥，你坐，不用你动手，没多少事，我一个人很快会弄好。”
说完，把餐具和带回来的菜肴重新装盘，一一摆好，拿来两个红苹果型的蜡烛点亮。然后，把两瓶酒都打开，缓缓倒入两个样式稍有不同的长颈大腹的醒酒器中，稍稍停顿了一会儿，给庄醒心倒了半杯深色的干红，再给自己倒了少半杯浅色的桃红。
“醒心哥，您先闻闻，味道如何？”叶萍儿手姿优雅地托起酒杯，晃了晃，又放在鼻子下面闻了闻，一副未饮先醉的模样。
“醒心哥，来了就别客气，谢谢您的光临。”叶萍儿毕恭毕敬地举起杯，两眼脉脉含情地凝视着庄醒心。
“不，萍儿，应该我敬你才对。”庄醒心端着酒杯，清了清嗓子，一本正经地对叶萍儿说，“醒心大哥祝萍儿小妹生日快乐，永远年轻、靓丽。”
“谢谢醒心哥。”叶萍儿妩媚一笑，起身和庄醒心碰杯，抿了一口酒。
两人边吃边喝边聊。叶萍儿十几岁时对歌舞厅、夜总会也很着迷，经常和伙伴们去跳舞嗨歌，这几年去的越来越少了。叶萍儿告诉庄醒心，那几天去听歌，纯属偶然之举。主要是好奇，一个歌手，竟然让公司的几个女孩争着抢着说自己喜欢。当晚，叶萍儿瞒着爸爸，偷偷带上两个玩得好的员工充当保镖，也跑去了。
说着说着，叶萍儿很随意地问：“醒心哥，你以前有过女朋友吗？”
“有过啊。”庄醒心平静地回答。
他的话，像一粒石子投进平静的湖水，在叶萍儿心底激起层层涟漪，让她多少感到有些意外。
“真的？”叶萍儿半信半疑，两眼盯着庄醒心，忍不住追问，“有几个？多长时间？”
庄醒心仰起头，瞪眼抿嘴想了一下，微笑着伸出五个手指。
“五个？”叶萍儿瞪大眼睛，几乎惊叫起来，脸色立刻阴郁下来。
庄醒心摇着头，把手按在茶几上，像是压着谜底，等待叶萍儿猜中。
“五年前？”
庄醒心没吭气，微笑着摇了摇头。
“五个月前？”
庄醒心抿嘴一笑，继续摇头。
“五个星期、五天前？不可能。那时已经跟他认识了，几乎天天在医院，没见哪个女孩儿来找过他呀。”叶萍儿心里飞快地琢磨，忽然心头一亮，“难道是早恋？”
“15岁……”话刚出口，叶萍儿却又兀自摇头否定，“不太可能吧。”
果然，庄醒心抬起食指，左右晃了晃，立刻放下。
“五……五……”叶萍儿看着庄醒心的动作和表情，弄不清他葫芦里卖的是什么药，五来五去，再也五不出个所以然，一泄气，不猜了。绷着脸，低着头，不看他，也不言语。
“5岁，幼儿园。”
五个字，像荷叶上透亮的露珠，滚落叶萍儿的心田，抚平她的不安和焦躁。她绷着脸矜持了一会儿，还是忍不住“咯咯”笑出声来。
她既为自己刚才的失态感到不好意思，更为庄醒心最后的回答让她如释重负而感到高兴，起身绕过茶几，来到庄醒心背后，挥起粉拳擂鼓般“噼噼啪啪”捶打起来，“恨恨”地说：“你真坏！”
庄醒心笑着等她捶完，扭扭脖子耸耸肩，不紧不慢地来了句，“真——舒——服——”
叶萍儿不信，心疼地揉了揉他后背被打过的地方，一脸霞光地坐在庄醒心身边，伸手把自己的酒杯端过来，碰了一下庄醒心的杯子，一仰脖竟然把杯中酒全喝了下去。然后，又从矮柜里拎出两瓶干白，放到茶几上，兴奋地说：“来，醒心哥，再尝尝这个酒。”
她拿起启瓶器就要开。
“萍儿，不要再开了，桌上这瓶刚打开还没怎么喝呢。”庄醒心扫了一眼桌子旁边的四个空酒瓶，赶紧伸手阻止。
“再开一瓶吧，醒心哥，你一定还没喝够。”
看到叶萍儿一脸桃花盛开的样子，庄醒心知道她已经有了几分醉意，就搂着她劝阻道：“萍儿，葡萄酒后劲大，把瓶中的喝完就不喝了，好吗？”
“醒心哥，我还想陪你喝两杯。”叶萍儿两眼直勾勾地看着庄醒心。
“萍儿，我也喝得差不多了，听话。”庄醒心在叶萍儿的耳边极力劝说。
“那好吧，我听话，不开了。”
喝完酒，二人把茶几收拾干净。叶萍儿起身出去一会儿，拿了一套睡衣进来，对庄醒心说：“醒心哥，今晚……你就住这儿吧，隔壁那个房间，我已经打开了，透透气。你在我这儿冲个澡，我过去……把铺盖收拾一下。”
“哦。你爸知道我来吗，住这里他会不高兴吧？”
“我和老爸说过了，他也欢迎你啊。”说完，又解释道，“刚才送‘蟹黄卷’，怕你不好意思，就没让你……跟我进去。”
冲完澡，庄醒心感到身心轻松了许多。叶萍儿领他到房间，指点屋内电器、设施的使用方法，电灯开关的位置，又拿来两罐红牛饮料放在床头边。
看看一切都安排妥当，叶萍儿微微一笑，对庄醒心说：“醒心哥，你是这个房间的第二位客人，除了我在大学时……关系最铁的闺蜜……来住过两次，再也没人住过。”
说完，她又扫视了一圈，感到确实没有什么遗漏的事情，就低声说：“醒心哥，要是累了……就早点休息吧，我……也去冲个澡。”
“好的，谢谢萍儿。”庄醒心看到叶萍儿晃着身子，说话也有些前言不搭后语，不无担心地问，“萍儿，你会不会喝多了，没事吧？”
“放心，醒心哥，没……事。”
