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“醒心，别人是别人，你是你，不能那样比啊。妈知道自己没什么本事，没能力帮你，才指望你好好读书，考上一个好一点的大学，能在社会站住脚，闯出一条路。”
“妈，现在社会的情况每天都在变，上大学念门专业却要四年，效率太差。现在大家都在挤上大学的路，其实只有清华、北大几所名校的牌子管用，将来遍地都是大学生，高学历也不一定有好工作。人和人之间实际差不太多，真要有本事，还不如早点进入社会找出路。”
虽然苏芸觉得儿子说的不无道理，可她还是心有不甘。退一万步说，如果儿子确实不是上学那块料也就算啦，由他去，可儿子学习成绩在学校一向拔尖。老师经常当着苏芸的面，夸庄醒心聪明，接受能力强，肯动脑筋，参加高考发挥正常的话，上个重点大学应该没问题。其实不仅如此，苏芸还有一个说不出口的隐秘想法，也可以说是苦衷——儿子如果连大学门都没进，万一哪天碰到叶大铭，不管怎样，问起来，怎么向他交代啊。
苏芸坐在床沿，看着眼圈发红的儿子，琢磨着儿子的说法，隐隐约约感到儿子还有什么想法，藏在心底没有说出来。声音不由提高几度追问：“醒心，你学习成绩一向很好，为什么突然不想上大学了？你心里到底是怎么想的，实话跟妈说，就算妈求你了，行不行？”
有生以来，庄醒心还是第一次见妈妈这样对自己说话，眼圈一红，差点落泪。
“妈，是我对不起您，辜负您的希望了。现在上大学要有很多钱才行，我知道，您根本拿不出那么多钱。这么多年妈一个人养我太辛苦了，我不能太自私，这么大了还要妈出去打拼养活我。我想早点出去挣钱，让您在家休息，我来养活您。”
苏芸望着儿子那张初具男人阳刚的脸，透过他一脸坚毅的表情，读懂了儿子的心。可她还是难以接受。发疯似的冲进卧室，拿出一张银行卡，边递给儿子边说：“醒心，钱你不用操心，这张卡里有7万多块钱。有些是你爸当初留下的，有些是妈攒下的。妈以后还能挣，怎么也要让你把大学念完。”
看到银行卡，庄醒心满脸厌恶地转过身，大声说：“我不要，我宁愿饿死也不用他的钱。”
“不管怎么说，他是你爸爸，应该拿钱养你，供你上学啊。”
“实在不行，我就离开这个家。” 话一出口，庄醒心知道肯定会伤妈妈的心。可他更知道，妈妈养活他已经十分吃力了，再供他上大学，妈妈只能去卖血。
听到儿子的话，苏芸一动不动坐在那里，伤心的泪水夺眶而出。看到妈妈哭，庄醒心也忍不住趴在桌上哭了起来。
苏芸的哭，是因为自己确实已经无能为力。不管再怎么努力，三十八九岁的年纪，已经无可避免地开始走下坡路，拒绝各种诱惑，依靠正经演唱的收入越来越少。虽然，每天她都是笑容满面地对着儿子，可是背地里常常为难以维系的生活发愁。
庄醒心的哭，是因为知道妈妈的苦衷，明白家里很快将陷入入不敷出的境地。因此，对自己来说，上大学只能是一个梦。一个祈盼多年却突然发现无法实现的梦；一个踌躇良久只能咬牙舍弃、嚼碎下咽的梦；一个割心裂肺将在心底留下永远伤痛的梦。
高中毕业后，无论妈妈怎么说，包括学校的老师乃至校长亲自登门做工作，都没能把庄醒心劝回头。
离开学校，庄醒心通过同学家长的关系，拜了一位音乐学院的退休老教授为师，把大部分时间都用在了音乐基础知识、演唱以及乐器伴奏的学习上。
城郊的凤凰湖畔，晨起锻炼的市民注意到，每天天刚蒙蒙亮，就有一个年轻人骑着一辆破旧的自行车，背着、驮着一些东西，来到湖边一处偏僻的角落，“叮叮咚咚”弹奏乐器，对着湖水放声歌唱。歌声时而像滔滔涌起的潮水，一波接一波，一浪高一浪，气势磅礴，轰鸣四方；时而像是从远古飘来的天音，挟裹着七分沧桑，三分迷茫，荡气回肠，撼人心弦。一些过路人常常忍不住停下脚步欣赏，懂行的人更是由衷赞叹：“小伙子嗓音这么棒，如果有机会上央视星光大道，说不定又是一个刀郎。”
半年后，庄醒心凭着一副好嗓子和弹得一手的好吉他，进入一个名叫“怪猫”的巡回演唱队。几场演出下来，他以磁力感十足的嗓音和充满亲和力的表演，在观众中迅速蹿红。不过，蹿红对一名底层艺人来说，既是好事也是不好事。好，是因为受观众欢迎，看的人多，钱自然挣得多。不好，是因为欢迎的掌声和喝彩声，都是以超付精力、体力为代价换来的。
一天夜场，庄醒心筋疲力尽回到后台，瘫软地坐在椅子上。为了满足观众的要求，调动观众的情绪，他已经连续几天都是蹦蹦跳跳演唱三、四个小时。尤其是今天，感冒发烧的他仍然像往常一样演唱到曲目结束，最后，几乎晕倒在台上。
一个外号叫“花郎”的负责道具的队友，看到庄醒心脸色煞白、闭着眼、皱着眉坐在椅子里，过来关切地问：“哥们，是不是太累了，还是哪儿不舒服？”
“嗯——有点感冒，累得难受。”庄醒心睁开眼，惨然一笑，有气无力地回答。
“来，尝尝这个，保准你一会就缓过劲来。”
说着，他掏出一包烟，打开看了看，从中抽出一根，点燃后递给庄醒心。庄醒心从来没有抽过烟，也不喜欢烟草的味道。每次，队友们你一根我一根递来递去，点燃后共同飘飘欲仙时，他都会悄悄走开。可是，今天他实在太难受了，身体像被掏空的布袋一样绵软，以前也有过劳累后不舒服的情况，但从来没有像现在这么厉害。
庄醒心迟疑地看着他，没有接。
“花郎”把烟塞到庄醒心手上，神秘地笑了笑，说：“不信，你抽了就知道。”
庄醒心试着吸了一口，嘴里顿时充满又苦又辣的味道，赶紧把烟吐出去，咧着嘴，想把烟还给“花郎”。“花郎”一脸鄙夷地看着他，用过来人的口吻教训他说：“瞧你那个尿性，哪像个男人，白长个大个子。不就一根烟吗？我的钱没处花是不是，好心好意让你提神解乏，却摆出一副哭丧脸。刚抽烟都这样，再抽两口就习惯了。”
庄醒心勉强又吸了两口，还是觉得呛。“花郎”抽出一根烟扔给另一个队友，自己也点起一根，摇头晃脑，美滋滋地说：“来，我们陪你抽还不行吗，男人不会抽烟，连女人都不如。”
在“花郎”的连番蛊惑下，庄醒心苦着脸把烟抽完，虽然嘴里又麻又辣，心头却出现一种飘飘欲仙的松懈感，晕晕的想睡觉。
第二天，一位跟庄醒心玩得好的队友偷偷捅了下庄醒心，示意他到一个没人的角落，悄声说：“阿心，有件事……我想告诉你。”
“什么事？”
队友探头探脑四下张望一番，盯着庄醒心半天不说话，两颗“爆”门牙死死咬住不断抽动的下嘴唇，好像叼着一截偷来的腊肠。
“咱俩关系那么铁，什么话不好说？——你是不是惹什么麻烦了？”庄醒心抓住队友的双臂，看着他的眼睛问。
队友对视了庄醒心好一会儿，终于吐出留下一排深深牙印的“腊肠”，低声说：“阿心，不是我，是你。有麻烦了，弄不好还是大麻烦。咱俩关系一直不错，你人也很老实，我才冒死想告诉你，但是……你要保证，听完了……绝不跟任何人说。”
队友超级恐怖的表情和没头没脑的话，忽地一下，把庄醒心的心弄得七上八下。“好、好、好，你说吧，我保证，要是说出去立马不得好死。”
“那好，你说话……一定要算数哦。”
队友停下话，死鱼似的盯着庄醒心。庄醒心急得要吐血，赶紧捣蒜似的点头说：“是是是，一定算数！”
“你可能不知道，花……”队友踮起脚，前后左右张望了一番，凑近庄醒心的耳朵，压低声音说，“花郎……是个毒贩。”
“什么？毒贩？！”
庄醒心不由一声惊叫，难以置信地看着队友。瘦高的“花郎”虽然打扮、说话有些“花”，但平时嘻嘻哈哈地为人还不错。把他跟“毒贩”两个字连在一起，大大出乎庄醒心的想象。
“小声点儿！找死是不是？生怕别人听不到！”队友伸手想捂庄醒心的嘴，贼眉鼠眼、惶恐不安地四下看看，低声吼道，“再一惊一乍的，我不跟你说了！”
“对不起，哥们，如果我声音再大了，你直接扇我耳光。”庄醒心低声下气地说。
“扇耳光？想得轻巧，这可是弄不好会挨……”队友突然面露惊恐，一把拽过庄醒心，躲在灌木丛下。撅着屁股，头贴地透过树根间隙向来时的道路张望。一个路人，边疯疯癫癫做着手势边讲着话，慢吞吞地走了过去。队友起身探头，对着那人的背影长吁了口气，蹲下身对庄醒心说，“‘花郎’以前为这事儿还进过局子。现在，队里有几个人在偷偷吸毒，都是他带的。昨晚他给你的那根烟，很可能就是掺了‘白粉’的毒烟。一旦吸上，很容易上瘾，戒都戒不掉。他一定是想把你也拉进去。我以前就是这样上的当，花了不少钱才摆脱出来。”
“怎么可能？我看他给别人抽的，也是那包烟啊。”
“那你就不懂了，他那包烟里有奥秘。”队友半直起身，小心翼翼地环顾了一下，悄声说，“其实，盒子里装有两种烟，一种是正常的香烟，一种是掺了‘海洛因’的毒烟，外表看起来一模一样，只有他自己能分辨出来，想拿哪根拿哪根。”
随后，他再次叮嘱庄醒心，千万不要把话漏出去。毒贩都是结伙成帮的亡命之徒，一旦犯在他们手里，不死也会丢掉半条命。
庄醒心豁然想起，难怪昨晚“花郎”拿烟的时候，手指在烟盒上来回移动了一下。庄醒心从小到大没吸过烟，平时对烟味唯一的感觉就是呛，因此，昨晚的那根烟是不是像队友说的那样，是“毒烟”，他也弄不清。
宁可信其有，不可信其无。他听说过毒品的厉害，一旦沾上就甩不掉，到最后差不多都是死路一条。同时，还有一句他一直牢牢铭记在心的誓言——当初，他决定独闯社会时，曾经按照妈妈的要求写过一份保证书，其中一条就是“无论什么情况下，都保证不沾染毒品。”
“哥们，我们是好朋友，我才豁出命来告诉你。如果你把话漏出去，到时可别怪我翻脸不认人，我会不承认的。”分手前，队友再次警告庄醒心。
为了躲避“花郎”再来诱惑甚至逼他吸毒，庄醒心决定出逃。当天夜里，他躺着一直没睡，直到同房间的两个人呼呼睡得像“死狗”，赶紧摸黑起床收拾好东西，给队长留下一张谎称家里有急事，要连夜赶回去的字条，离开了演唱队。
后来，几经辗转，成为铁面人歌舞厅开业以来的第一位签约歌手……
苏芸在一阵又一阵的叹息声中，把她和庄醒心过去的人生，在叶萍儿面前又展示了一遍。
听着听着，叶萍儿心里“咯噔”一下，暗暗惊呼大事不好。“醒心哥一定误会了，两天没露面也没有任何音讯，会不会想不开出事啊？”一想到这儿，头脑乱糟糟的已经听不清苏芸在说什么。可是，当着苏芸的面，她又不敢失色声张，装作平心静气听说话，趁苏芸不注意弄响了自己手机的铃声。
“阿姨，不好意思，公司何总来电话，可能有急事，我出去接下电话。”
