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华麟听姐姐说让他搬过去住，高兴得当晚就把妈妈租的房子退了。瞅瞅房子里破破烂烂的没什么值钱的东西，就连垃圾一起留给了房东，只把妈妈和自己能穿的几件衣服收拾出来带上，算是搬家。
省立人民医院是市里顶尖的医院，虽然比不上省会的大医院，但是，医疗环境、规模、条件和服务质量都是按照甲级医院配置的。住进去后，周玉萍直嘀咕，“这得花多少钱？五千块钱怎么可能够？”
住院三天，检查结果出来了。
“左乳癌（Ⅲ期），肿瘤最大为2.6㎝，左侧腋淋巴结肿大，尚无远处转移……”
虽然心理有所准备，可是听刘艳丽同学的解释，叶萍儿还是像十冬腊月穿单衣，又被兜头浇了一盆冰水，冷得浑身发抖，怎么也止不住。
“叶小姐，采用根治性乳腺切除术，做得好的话，加上后期的放化疗配合，病人预后10年生存率还是比较高的。因此，请你配合做好妈妈的思想工作，一定不要灰心，不要轻言放弃。”
叶萍儿机械地听完医生的介绍，跑到一个没人的角落默默流泪。心里直埋怨自己找到妈妈太晚了，如果早个一两年，也许妈妈就不会病成现在这个样子。
“唉，后悔也没用，只能靠老天爷保佑了，可怜我的孝心，让妈妈闯过这一关，在一起多过几年。”
叶萍儿擦干眼泪，对着镜子在微微发肿的眼睑上扑了点粉，补了补妆，极力做出一副轻松抖擞的样子，来到妈妈的病房。
“妈，今天睡得好吗？”叶萍儿送上甜甜的笑容。
“好、好，可是妈老惦记着住这里得花多少钱啊，还是……”
“妈，不要老担心钱，也没必要怕花钱，人的命最重要。大夫刚才说了，手术后，你至少还能活十年以上，好的话和正常人一样。”
“还能活十年，真的？妈一直以为再活个一年半载就不错了，还能活那么多年？”周玉萍瞪大眼睛，半信半疑地看着叶萍儿。
“大夫说的还能假？所以说，不要怕花钱。只要能让妈多活十年、二十年、三十年，花再多钱也值。”
“好，好，妈信，信你，信大夫。”说完，周玉萍皱了皱眉，说，“萍儿，妈问你一件事，这两天是不是又给华麟钱了？”
“嗯，给了，两千。”
“萍儿，你千万不能惯着他。你对他不了解，这孩子你给他十万，他敢花二十万。妈和他爸从小就疼他，事事依着他，结果给他养成了吃喝玩乐，花钱如流水的坏毛病。不管多少钱，到手就琢磨着花出去。他打工挣的两千块钱都不够自己花，动不动还朝妈妈伸手要，我就那点低保钱，还要挤出来给他。为他，妈的心都快操碎了。”周玉萍长长的叹息了一声，摇摇头又说，“他爸在世的时候，因为他乱花钱，爷俩没少吵架。他爸一个大老爷们，有时被他气得掉眼泪。”
“是啊，我注意点就是了，妈。”
“萍儿，妈还想问你一句话……你恨不恨妈？”周玉萍盯着叶萍儿。
“妈，为什么要恨您，恨您我就不会想方设法找您了，我爱妈还爱不够呢。”
“可是，妈当年……”
“妈，不到万不得已，哪个当妈的愿意剜掉心头肉不要孩子啊。我现在也是当妈的人了，深深体会到什么是母爱，孩子在妈心中的份量，弄丢孩子的痛楚，所以，我一点也不恨妈，对妈只有爱，深深的爱，永远的爱。”
手术从早上八点开始，直到下午三点才结束，刘艳丽的同学高兴地告诉叶萍儿，请来的主任亲自掌刀，手术很成功。华麟在医院跟叶萍儿和庄醒心一直守到中午，说是晚上没睡好觉，一个人先跑回家去休息了。
傍晚听到开门声，华麟立刻迎上前，“姐，回来啦。”
“嗯，保姆阿姨呢？”
“时间有点晚，她做好饭回家去了。”
“吃完饭我躺一会儿，还要去换你姐夫，你去吗？”
“去。“华麟看着叶萍儿，挠挠脸，犹犹豫豫开口道：”姐，我想要……能不能再给我五千块钱？”
“前两天不是刚给你两千块吗，又要钱干什么？”
“我以前买东西借别人的钱，那天我去搬家碰上了，朝我要，我答应最晚明天还他。”
叶萍儿很想问弟弟买什么东西欠的钱，妈妈知不知道，可又怕他有什么隐情，面子上下不来，想想还是作罢。“好吧。晚上跟姐去，路上顺便取给你。”
术后，周玉萍身体恢复得很快，虽然因为化疗头发掉了大半，可对她似乎影响不大。人不但胖了不少，而且皮肤也变得白嫩起来，精神一天比一天好，开心的笑声不断。
叶萍儿每天忙得像只高速旋转的陀螺，护理妈妈，带孩子，时不时还得去公司看看，可她一点儿也不觉得累。妈妈身体明显好起来的变化，给了她信心，给了她动力，让她处于前所未有的亢奋状态。
晚上，叶萍儿从妈妈那里回家，已经很晚了，洗洗弄弄到了下半夜。困得上床就睡着，很快进入了梦乡。
夜晚的天空，洋洋洒洒飘着雪花，五六岁样子的叶萍儿，穿着一件花棉袄，新的，牵着妈妈的手回家，走在一条窄窄的街道上。忽然起风了，前后左右到处都响起“哗啦啦、咣当当”的怪声，“妈，我怕。”她吓得往妈妈的怀里钻。“萍儿，别怕，有妈在。是不是有点冷啊？不然，妈妈抱着你走。”妈妈笑着蹲下身，把萍儿的棉袄领子往中间拉了拉。萍儿看着妈妈的脸，红扑扑的，一双大大的眼睛，还有红红的嘴唇……
突然，一阵孩子的啼哭声传来，把她惊醒，换好“尿不湿”，孩子又平静地睡去，可叶萍儿却睡不着了。因为，她惊奇地发现，见过妈妈照片的四年来，这是她第一次在梦中看清妈妈的脸，并且是现在的妈妈和照片里的妈妈，糅合在一起的年轻美丽的妈妈。
也许，这个世界原本就存在未知的另一面，平行于我们的三维空间之外，只有梦是它的进口。也许，母亲的气息，在吃她第一口奶时就植根于孩子的潜意识里，分开后，只是被成长的心智暂时屏蔽。也许，受某种特定时间、特定环境、特定事物的触动，人们的想象力、追思力、合成力会重塑、重组缺失的记忆。人的大脑就是这么奇妙，从那个夜晚、那个梦开始，年轻时的妈妈不但在叶萍儿的记忆中复活了，并且变得越来越鲜明，越来越深刻，越来越生动。
人一忙碌，日子就过得飞快。术后一个多月，经过再三检查，周玉萍终于可以出院回家休养了。叶萍儿高兴得合不拢嘴，提前一天，跟保姆阿姨一起，把家里仔仔细细又收拾了一遍。周玉萍卧室里的东西，都是叶萍儿按照“天然、环保、宜人、原生态”四大原则亲自选定，所有的家具和地板都擦拭得一尘不染。一大早，她又穿越半个城区，到市里最大的一家花店，把预定的两大束红艳艳的康乃馨捧回来，插在她特意给妈妈买的寓意“平安”的大花瓶里。
萍儿妈妈住进来，还有一个人高兴的程度不亚于叶萍儿，那就是醒心妈妈。庄醒心回佛寺已经十几天了，说是还要再呆三个月，还完救命愿才回来。这段时间叶萍儿一个人忙里忙外，每天回来都很晚，洗洗弄弄就睡了。周围邻居都不认识，也都忙，常常想找个说话的人都没有。电视剧什么的看多了眼睛疼，也没意思，常常无聊得边看边打瞌睡。现在多了一个能说话唠嗑的老姐妹，尤其是两个人年纪相仿，脾气性格也相仿，温温糯糯的那种，再加上都是死里逃生的人，同命相怜，甭提她心里有多高兴了。
周玉萍来到那天起，苏芸跟她几乎整天黏在一起，不是你在我屋里，就是我在你屋里，聊天说笑，话题一个接一个，怎么说也说不完。叶萍儿看在眼里，乐在心头，一个劲儿暗中叫好，不然，自己得抽出大把时间陪，还未必都能说到一起去。
“还有十天，醒心哥回来就不用去了。这次去接他，要办一件事，老爸那次捐了二十万元之后，曾经答应过‘日后还当重谢’。即使人不在了，说的话还得算数。下午跟法慧大师合计一下，是捐款还是捐物，捐物的话，捐什么合适呢？”中午吃完饭，叶萍儿正躺在床上想心事，突然“当、当”响起一阵敲门声，她听出是弟弟。“进来吧。”
“姐，你下午用车吗？”华麟探进半个头问。
“下午……没什么事。你想用？”
“嗯。”
一个多月前，华麟学会开车拿到了驾照，动不动就跟姐姐说要出去练练手。叶萍儿知道，刚学会开车的人手都痒，有事没事喜欢上路转转，没多在意答应了。直到快吃晚饭，华麟才慌慌张张跑回来，拉着叶萍儿进了他的房间。“姐，对不起，车被别人扣了。”
“被谁扣了？怎么回事？”叶萍儿并没太在意，以为是违章被交警扣了。可是，转眼看到华麟脸上有几道带血的伤痕，顿时又紧张起来，追问道，“你脸上怎么回事？”
“我——”华麟耷拉着脑袋，吭哧半天只有一个字。
“到底怎么回事，说话呀。”
“我、我下午出去……跟朋友玩‘诈鸡’，输钱了……没钱给，他们……他们把车给扣了。”
叶萍儿愣愣地看着华麟，既心疼又生气。“你怎么还赌博啊！输多少钱，敢扣车？”
“六万五。”
“什么？下午出去这么一会儿，你就输掉六万五千块钱！”
跟叶萍儿姐弟相认后，庄醒心在家时，华麟对他有一种畏惧感，不敢乱造次。庄醒心回普陀寺没两天，华麟又故态复萌，常常开着姐姐的车往外跑，在朋友面前炫耀。俗话说，“物以类聚，人以群分。”他交的这些朋友，大多是家里管不了也不愿管的“混世魔王”，知道华麟找到个有钱的姐姐，一个比一个眼红，都暗地里琢磨如何从华麟这里搞钱。
今天下午，五六个人把华麟约出来，一个劲地给他戴高帽子，怂恿他一起赌博。这些人联合起来作弊，然后这个借给他一千，那个赊给他两千，玩了三个多钟头一算账，华麟不但输光口袋里的三千多块钱，还不知不觉欠下了六万五千元。这些狐朋狗友立刻翻脸不认人，逼他认赌服输，给家里人打电话要钱。华麟不干，吵了起来，结果寡不敌众挨了一顿揍，还把他开来的宝马车扣下，限他五天之内拿钱领车。
叶萍儿第一反应想报警。可一琢磨，又怕惹麻烦，弟弟参与赌博弄不好也要进去，还得罚款，而且，那些人出来后肯定饶不了弟弟。又不敢跟家里其他人说，解决不了问题，只会多几个跟着担心生气的人。“唉，看来只能破财免灾了。但不能这么痛快掏这么多钱，得吓唬吓唬他，否则接受不到教训。”想到这儿，叶萍儿掏出手机，跟华麟说：“我跟你姐夫说一声，让他看看怎么办好。”
“姐，求你啦，不要跟姐夫说，好吗。我知道错了，以后再也不敢瞎胡来了，保证再也不跟这些人来往了。”
“姐问你，以前给你的两万块钱，除了买衣服，还人家的五千，那些钱都弄到哪儿去了？”
“请朋友吃饭、唱歌用了三四千，跟他们在一起玩输了五千多，还有……不记得了。”华麟嘟囔着说。
其实，从妈妈几次一说起弟弟就摇头叹气，叶萍儿已经意识到，弟弟身上一定存在不少让父母头疼的问题。三个多月来，和弟弟接触的点点滴滴，也让她感受到弟弟确实沾染了不少坏习气，可万万没想到他会捅出今天这样的娄子。过几天醒心回来，看他这样成天晃来晃去不做事还惹事，肯定有看法。不禁有点后悔，当初，不该轻易让他辞职。
“小麟，你总呆在家里不做事，人会废掉的。”叶萍儿忽然想起前两天去银行转账，碰到一个做建材生意的熟人，说他们公司想找个司机。“我看这样好不好，姐给你联系个公司，去当司机，行不行？”
“什么公司，远不远，一个月多少钱啊？”
“建材公司，坐公交5站路，一个月四千五到五千吧。”
“行。姐，我是不是要搬过去住？”
“不用啊，还是住家里。早晚在家吃，中午在公司吃，行的话姐打电话问问。”
华麟不做声，心想，“只要把捅的窟窿补上，不让其他人知道，现在就是给姐姐跪下磕头也愿意。”
树有皮，人有脸。就本质而言，华麟并不是一个天生好逸恶劳的人。在家上学时是个听话、勤快的孩子，只是走上社会后，父母疏于过问，交了一帮鸡飞狗跳的朋友，给拐带坏了。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，跟什么人学什么样，渐渐学会吃喝玩乐赌，结伙滋事生非。来到姐姐这里，他虽然有所收敛，但是，天天无所事事泡在家里。腻得慌，又隔三差五偷偷跑到社会上瞎胡混。他不是没有考虑过出去做事，可是，囿于自己的能力和圈子，想找一个自认为合适的事儿做，也不是那么容易。这段时间妈妈也没少说他，这么大了，身强力壮的，还呆在家里吃闲饭，窝囊，会让你姐姐、姐夫瞧不起。
没想到，那个司机位置真还给华麟“留着”呢。熟人帮忙，几句话就敲定，下个星期一就可以上班。实际上，建材公司开出的薪水并没有叶萍儿说的那么高，只是她为了吸引华麟而随口说的。叶萍儿私下跟对方说好，每月按五千元开给华麟，差额由叶萍儿回补给建材公司，但叶萍儿提出一个要求：对华麟尽量管紧点，没事不要让他外出乱跑。
