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三十
大地复苏，麦苗开始吐绿生长，这个时候，只要牛小华将浇水工具和化肥弄来，满足了麦苗的渴求，到麦收季节，社员们的粮缸定能满起来。而牛小华却迟迟未动，电动机、水泵和化肥，连个影子也看不到，社员们急了，也气愤了，开始骂爹骂娘，一连骂了几天无果，又开始围攻队长张爱国，向他讨要说法。张爱国脑袋嗡嗡作响，嘴上也急出了燎泡，问我爹怎么办？我爹说，张队长，你已经跟俺们女婿面对面
谈妥了，你们之间的事情，我和我们全家人可不想再插手了，你看把我们牵扯的，从开始到现在就没消停过。张爱国认为我爹说的有道理，本来属于集体的事情，干吗老是拉着人家不放呢，跟临死前还拉着一个垫背的似的，确实也有点不像话了。这样张爱国放下了俺家，决定另派他人火速进城去找牛小华。派到李苗头上，李苗推辞不去，原因是，他嫌牛小华高傲瞧不起农村人。又派光棍儿王白活动身，王白活说，他从来没进过城，进城就得转了向，再回不了红星大队这个老窝，到那时候，谁负责。光棍儿惜命，不肯为集体分忧出力，张爱国气恨交加，但也拿他没办法。派谁谁不愿去，张爱国正发愁时，六宝自告奋勇情愿出马。六宝有点厨师手艺，总想到外面跑跑看看，会会高手，请教一下，用来提高自己，以前没有机会，现在机会来了，他不想放过。遵从了他的意愿和爱好，张爱国就把他做为了进城的理想人选，并把牛小华的厂址告诉给了他，让他一大早就起程了。到了傍晚，张爱国见他从城里回来了，忙问他情况怎样，他高兴地说，牛小华对我非常热情，晌和请我下饭馆吃了一斤饺子，饺子味道美极了，还是大城市里的厨师手艺高，本想会会厨师，厨师不理我，可惜了。他啰啰了一摊题外话，张爱国要的不是这些，就又追问他，化肥一类的事情，牛小华办得怎样了？六宝说，我问牛小华，他没作答复。张爱国说，你真是个吃菜货！指望谁都不成，气死我了。时过两天，他又要派人进城，但瞅着谁都不好使，不由地懊丧起来。李年说，别发愁上火，也别怪罪谁了，解铃还需系铃人。张爱国说，好，我亲自出马。他把队里的事务交给副队长我哥，自己骑上车子就日日地进了城。去得快，回来得更快，到了家里，进屋就勾躺在炕上流开了眼泪。
王丽珍站在地上，瞅着他的惨状，说，大男人变成了这幅熊样，到底怎么啦？
……完了、完了，我算是栽死了。张爱国在炕上痛心地翻滚着，好像活鱼被煎。
王丽珍说，你去的时候还好好的，回来怎成这样了？牛小华到底把你怎么了？
张爱国翻了一下要死的白眼，说，他兔崽子把我给坑苦了。
王丽珍意识到了问题的严重性，赶紧问，是不是他卷着队里的钱逃跑了？
张爱国说，跑什么呀，他给掐进学习里改造去了。
天哪，这是怎么回事啊，他犯了什么？
张爱国解释，是这样，我到他们厂里，先见到了业务科胡科长，他说昨天中午下班的时候，牛小华趁财务室没人，撬门要偷钱时，被厂里的保卫人员当场抓获，在全厂职工大会上狠批了一顿之后，就把他押进了学习班。
真是知人知面不知心哪，他这么大胆啊？王丽珍惊诧不已。
张爱国说，我一听到这个消息，当下就傻了眼，觉得队里的希望没了。那个姓胡的科长见我可怜，就把我带到他们厂长面前，让我反映情况。厂长听明白后，说，牛小华是一个普通职工，根本就没有能力购买紧缺物资。拿了生产队里的钱，谎说购买计划外物资，纯属欺诈。厂长还说，让咱们赶紧上告法院追回脏款。
王丽珍说，款还能追回来吗？追不回来，你这个好心的队长就算是背上黑锅了。
张爱国拍拍脑门子，唉，这都怪我呀，当初我真是昏了头，干吗做这拉脓卧血的事啊。
世上没有卖后悔药的，做出的事，也改不了了。哎，我问你，小华的事，村寒他们知道了不？
迎霜还没给他们捎回信来，可能还不知道。
那就快去告诉他们吧！
事情已经发生了，急着告诉他们不重要，重要的是，我得赶快去大队部向臧书记汇报这紧急情况，让他采取措施保护我，不然我就得给社员们剥了皮。
王丽珍神情紧张起来，是是，快去，快去！
张爱国急忙从炕爬起来往大队部走。见到臧桩子，他浑身颤抖不止，得得着牙齿把事情述说了一遍。臧桩子听后，顿时火冒三丈，拍桌子瞪眼，大发雷霆，张爱国，张队长，瞧你唱的这一出！
张爱国心苦无语。
臧桩子又拍响了桌子——告，到法院去告，一定得法办了姓牛的。
法办牛小华，张爱国脑海里掠过一丝顾虑，就说，臧书记，咱们还顾及村寒和城里刘大水的面子不？
臧桩子说，村寒算个狗屁啊，不理他，那个城里的刘大水我也通过公社书记打听过了，他不是什么官，也不用顾及他的面子，他没面子。必须把社员的血汗钱追回来。
张爱国心里突然打足了底气，说，对……追回来，给社员们一个交代。
大队研究一下方案，看怎么向法院状告姓牛的。
张爱国要离开大队部，臧桩子说他，张队长，你也别躲干净，回去要深刻反省自己，准备向大队党支部和小队社员们作深刻检讨！
是是，我是罪人，罪孽深重，不可饶恕。这样定格了自己，他又觉得自己冤枉，伸冤说，我纯粹是为集体好过，为社员们吃饭着想，可结果弄了个猫叼尿泡不算，还惹了一身骚，我真是冤啊。
臧桩子说，大队知道你冤枉，可事情毕竟是你一手操办的，你能推掉责任吗？
张爱国想了想，争辩一句，责任我可以承担一半，因为当初的酒桌上，不是我一个人。
臧桩子瞪起蛋子眼，说，我和藏公安是参与了此事，不过那是给你蛊惑的。到了这节骨眼上，你要拉垫背的，行不通，你必须给我顶雷！
张爱国头上的屎盆子掀不下来了，眨巴眨巴大眼睛，挤出泪水。
臧桩子怜悯他说，爱国呀，你有苦衷，我知道；可你不认罪，不深刻检讨，怎么平息众怒？众怒不平息，社员们定要起哄造反，事情闹大了，公社就得追究根由，追究到你头上，给你上纲上线，你受得了吗？
——受不了，张爱国害怕了，臧书记，你得保护我呀。
那当然了，不过大队也得看劲使劲，如果真的给你使不上劲的话，你也得吃点苦头。
好吧。张爱国垂头丧气回到家中，心里七上八下如同刀绞一样难受。
王丽珍安慰他，别怕，爱怎么着怎么着，反正咱们没坑没贪，没做亏心事，不怕鬼叫门。
臧桩子要我顶雷呀——
凭什么，牛小华才是罪人呢。让大队告，告牛小华，咱们大力支持。
我也是这么想的，只有制裁了牛小华，才能洗清我的罪名。
王丽珍说，牛小华个兔羔子，耍心眼玩弄人，必须制裁他，叫社员们出口恶气。
对，谁坑害社员们们，谁没有好下场！
王丽珍忽然想起深陷城中的我，就说，迎霜怎么办，她是无辜的，又有重重的身孕？
张爱国心想，如果剿灭牛小华，必定伤及无辜。一个可怜之人刚刚获得新生，却很快又要遭到灭顶之灾，这是多么让人心痛的事啊。
怎么办？王丽珍说，你快去把情况告诉村寒他们，想法子把迎霜接回来吧。
张爱国暂且放下了自己的安危，急匆匆来到俺们家里报告险情。
得到不幸的消息，只有迎春为之落下了几滴眼泪，我爹我哥和我娘心境都很平静。
我爹说，爱国兄弟，小华的事情，大队小队看着处理吧，怎么着俺们也没意见。小华他是自作自受。
那迎霜怎么办？张爱国说。
明儿叫大壮和迎春把她接回来。我爹可以放弃女婿不管，但不能把女儿扔在城里。
我娘说，迎霜接不得了，她肚子那么大了，就要“上炕”，还是让迎春去伺候她吧。等她过了满月，再往回接。我娘考虑到现实问题，深知大肚孕妇不能长途跋涉，就让我爹改变主意。
我爹说，也好。
张爱国又提醒道，把迎霜接回来，就别让她再回去了，城里人靠不住。
