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第一道难关终于攻破了。可是更大的难关又横在刘毛旦面前。
这屯垦队霸水霸渠是出了名的。全后套无人不知无人不晓。二后生等八个后生提醒道：
“屯垦兵一个个横鼻子瞪眼睛凶神一般，油盐不进！”
“稍不满意，出口伤人抬手打人，谁也不敢惹！”
“还是让周团副奇团长出面协商吧，单凭咱几个受苦人恐怕连话也说不上！“
······
不管众人咋说屯垦队这样蛮横，那样霸道，刘毛旦却怎么也恨不起来。相反，他倒是对这帮山西老乡心存敬佩之意感激之情。原因很简单，二月前在南梁外的沙漠里，屯垦官兵从土匪的枪口下救了他们一家三口人的命。他认为这世上的恩情除了父母的养育之恩外，就数这救命之恩重了。慢不说才两个月，就是终身也难以忘怀。并且还要世代相传下去。于是，刘毛旦领着众人来到屯垦队的闸厢前。
这是一座在当地常见的柴草闸，俗称：拦腰闸。两边的码头墩子全部用带根的枳机绺把一层一层码起来的；两码头中间有七八尺宽的距离，三根横粱分上中下横在当中，将两码头连结拉死；上面竖插十来根红柳扦子，前面横放着一捆一捆的芦草菅草，借着水的推力，紧紧贴在扦子上，将水栅住，起到了拦水居高水位的作用。
渠楞上有一间矮小的渠房，里面睡着一个屯垦兵。刘毛旦费了好大的功夫才将他摇醒。那屯垦兵依然躺着，极不耐烦地问道：“做甚呀，那里的？”
刘毛旦笑答：“兄弟，我们是奇团的，下游浇不上水，庄禾旱得要死，所以，我们是来放水的。”
那屯垦兵故作奇怪，装腔作势地起身爬到小窗户上，怔眼往天上瞭了一遍，惊讶地说：“今天阳婆还是从东上来的呀！没从西上来了啊！”
接着又把眼前的人细细打量一遍说：“回哇，我们淌过，自然会抽闸放水的，回去等着哇，水小，浇完一家再浇一家。”说完就侧转身子又睡了。
八个愣后生双手柱锹站在渠楞上，冷眼看着那当兵的，默默无言。刘毛旦也没了招数，蹲在渠背楞上叭叭吸烟袋。
这时，一个当官模样的人带着十来个当兵的来到闸前问道：“咋回事？这么多人站在这里做甚啦？”
那睡觉的兵一骨碌爬起来：“报告营长，他们是奇团的人，是来寻水抽闸的。”
那营长看了众人一眼：“抽闸······”说着跳上闸顶，用手摇了摇扦子，说：“看好了，亲娘老子来了也不能动闸！”说完看了刘毛旦他们一眼就要走。
突然，刘毛旦噌地站起来，发疯似地跑到那营长的前面，拦住了去路。他侧着身子歪斜着脑袋上下左右打量着那营长：“······是了，是了，没错，是了！”嘴里念叨着，扑通一声跪下了：“恩人哪，总算见到你啦！”
那营长微微一笑：“嘿嘿，兄弟，下跪也没用，闸不能抽，你还是带人回吧。”
刘毛旦仿佛没听见，嘴里念念有词：“恩人哪，我是受苦人，身无分文，救命之恩无以报答，请受兄弟三拜。”
说着连叩三首，不禁泪流满面。
那营长感觉事情有些异样。这人不是因为水，而是另有缘故，于是俯身将刘毛旦扶起来：“兄弟，有话好好儿说，我可受不起你这三拜。”
刘毛旦赶紧说：“受得起，受得起，就是三十拜，三百拜也受得起。“
那营长笑了，说：“兄弟，死活你得给个明话吧，无缘无故下跪磕头，让我汗颜哪！”
刘毛旦撩起衣襟擦了眼泪，动情地说：“兄长，两个月前，在南梁外的沙窝里，你是不是从土匪的枪口下救下一男一女，还有个吃奶娃娃？”
那营长听后，眨巴着眼晴，思想了一会儿，然后仔细端祥起刘毛旦来：“······是你，熊一样的身子，抡起扁担要拼命，三个土匪把枪口对准你就要击发，被我一梭子撂倒，是不是？“
刘毛旦激动地说：“正是！正是······兄长，那李六子残匪被你们灭了吧？”
······
这营长正是闫云。那次沙漠追歼李六子残匪，本来满有把握将其全部消灭。当时，土匪的马巳经跑不动了，而小分队却能从随后跟进的接应分队换乘马匹，因此始终撵着土匪不放。眼看就要追上，可这时起了沙尘暴，风刮沙扬，搅得天昏地暗，人连眼晴也睁不开，土匪的蹄迹被抹掉，屯垦军不熟悉地形，闫云担心在沙漠腹地迷失方向，反遭土匪暗算，只好作罢，就带着小分队原路返回。只可惜让李六子逃脱了。闫云因剿匪有功升为营长。他也常常因为没有彻底铲除匪根而感到遗憾。有道是：谋事在人成事在天。做为军人也深知自然气侯对军事的重要性。闫云为此常常叹之。他经常与部下念叨，那从土匪枪口下救出的老少三口人生死如何；那狂风扬沙使人喘不过气睁不开眼，甚至活埋人！他(她)们能逃过此劫吗······闫云万万没想到在这儿能与刘毛旦见面。
因此，他很激动，拉着刘毛旦的手，坐在渠楞背上问道：“兄弟，你们是咋躲过那场沙尘暴的？咋在这儿？弟妹和侄子哪？”
刘毛旦唉了一声，就把米面被李六子抢光，一家人两天两夜没吃没喝，饿得走不动，睡卧沙嵩林，险乎饿死；刮大风起扬沙时巳经昏睡沙嵩林，浑然不知；巧遇王拴住一家才得活命；来到天太桥受李富小欺负，又遇刘存财相助，周团副仗义相救，一家人才保住活命在奇团安住下来等叙说一遍。
闫云听后感慨万分，叹息道：“我们河曲人命苦啊······不知有多少出口外谋生的人没走出南梁外的沙窝。他们不是被冻死饿死病死，就是被土匪打死，凄惨哪·······哎，你刚才说得王拴住可是河曲焦尾城人，个子高高的，也粗粗儿的？“
刘毛旦怔眼看着闫云，答道：“是，是呀！你们······”
闫云笑了：“嘿嘿一一，他是我的姑舅兄弟，如今就在我屯垦队居住。他在队里做些乱毛营生，丑女在家抚宜小引弟。”
“哈哈一一”刘毛旦开怀大笑。朝着头，身子前仰后合，说“巧啦！巧啦！哈哈一一！大哥，说了半天，我还不知道恩人的尊姓大名。”闫云答道：“我叫闫云，请问兄弟贵姓，名字咋称呼？”
刘毛旦报上自巳的名号，又说道：“我和拴住八拜之交，巳是异姓兄弟。他的哥就是我的哥，我们都是姑舅弟兄！闫云大哥，你救我一家在先，拴住救我一家在后，你们可都是我刘毛旦的再生父母啊！救命之恩容当后报！我老刘家也会将这恩情辈辈牢记代代传承。”
······
与闫云依依惜别后，刘毛旦带着后生们回到奇团。他的心情久久不能平静。神情也有些异样：一会儿独自发笑；一会儿又念叨王拴住的名字；一会儿还对众人说，他不过是一个草木之人平头百姓，可每到生死关头总有贵人相助，让众人帮他捋一捋，这究竟是甚原因。
众人说法不一。有的说是他命好；有的说是命中注定；还有人说恶有恶报善有善报，说他一向公道处事正直为人好善乐施，这是回报；也有人说，他大难不死必有后福······不管众人咋说，刘毛旦只认准一条：恶有恶报，善有善报，不是不报，时侯末到，时机一到，一切全报。众人都同意他的观点。
傍黑的时候，二后生从三大股渠上回来，兴冲冲地告诉刘毛旦：渠里涨水了，屯垦队抽闸了！
三大股渠除坝，抽闸，平流，水情要比预料的好。原计划放一条毛渠，如今开了三条，人手有些不足。赵队长不但又给他增派了五个壮后生，而且还让大伙房给浇地的人做了粉汤和白面烙饼的夜饭。众后生精神抖擞，刘毛旦信心十足。他让二后生领着三个后生白天上渠，三人各把守一条毛渠，一人巡查三大股渠，稍口照应，防止半路有人坐坝拦水或决口跑水。又让剩余的八名后生白天睡觉，半夜出动，两人跟他巡渠，六人各把一条毛渠浇地。
事情和预想的基本一样。当天半夜刘毛旦领着八个后生上了三大股渠顶换下二后生等四人，留下六人在梢上浇地，便带着二人顺渠直上了。沿渠道人毛鬼渣子没一个。王善人的长工和屯垦队的兵全在渠房里睡觉，鼾声如雷此起彼伏。为了保险起见，他们把三大股渠渠口用芦草栅拦了一半，各自的渠口也全部关死。刘毛旦大喜，他把三大股渠渠口抽彻抽通。由于落差过大，大水汹涌而出，发出“哇隆洼隆“的巨响。三大股渠水位骤涨，丰济渠的水位仍然上涨。这是自然现象，后半夜是人最困乏的时侯，沿渠的大小渠口肯定会关小。因此，丰济渠肯定涨水。刘毛旦让两个后生各走一条渠楞，巡查沿渠的斗渠毛渠口是否关牢固；小心低洼危险地段决口。他自巳留在渠口继续观察水情变化。
约摸快鸡叫了，丰济渠的水位也平稳了。刘毛旦把三大股渠的水位定死，然后就顺渠而下了。来到渠梢，附近村子里的鸡开始叫鸣了。他举目四望，在朦胧的月色下，广阔的糜田里巳是明晃晃的一片又一片；六条毛渠同时开放，满负荷流淌，仿佛射箭一般；六个后生各把一条毛渠，手提铁锹上下奔跑，气喘吁吁，满头大汗。
见到他不约而同地吼道：“痛快一一！毛旦哥，痛快呀一一！”
刘毛旦不禁哈哈大笑夸赞道：“好样儿的，弟兄们！”
接着，他询问了各自浇过的亩数，然后，耸动着双肩，朝着头，口中念叨着算了起来。瞬间就笑了：“照这个速度，不出五天，千亩糜地就能全部浇过。”
众人也笑了，纷纷吼道：“长了，长了！最多三天三夜浇得彻彻儿的！不能看头一天，套路还是生疏，往后会浇得更多更快！哈哈一一！”
就这样，刘毛旦领着十三个壮后生，只用了三天三夜浇完千亩糜田。
旱情缓解，千亩糜田获救，重新焕发出勃勃生机，此乃奇功一桩。刘毛旦和十三个后生功不可抹。奇团长亲自下令进行奖赏：奖刘毛旦等十四人每人一担糜子。周团副说道：
“大哥，这千军易得一将可难求呀！”
奇团长笑了，问道：“此话不错······依你看该如何用他啦？“
周团副答道：“当渠头，跑渠管水。“
赵队长说道：“领料庄禾地的事也是硬手一把。“
奇团长摇头摆手。周团副和赵队长有些不解，迷惑地望着他：“大哥，你的意思是······”
奇团长说：“我观察此人巳经很久了，他是个急汉，也是个直人，更是个公道人，还是个做事人；我奇团眼下缺得就是这种既能做事又有人品的干才······这样吧，先依你们让他领料田里的人和事，再管水跑渠。不过你们记住了，此人不能离开奇团，我留有后用。“
