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在十五世纪时期的中国，发生了一件历史进程中具有最伟大意义的事件，这个事件就是指郑和庞大的船队七下西洋的航海壮举，但是，我们应该明白，在那个年代里，郑和七下西洋的壮举并不只是一个孤立的历史事件。翻阅历史，我们不难知道在郑和开拓西洋的同时，面对陆地上的发展，加强与西域的互通，明成祖还派出了不少的使者们出使西域，而在诸多出使西域的使者当中，最负盛名的使者应该是江西的吉水人陈诚。
陈诚，字子鲁，号竹山，元至正二十五年，公元1365年出生。明洪武永乐年间，曾出使安南、先后五次出使西域帖木儿帝国、鞑靼，与航海家郑和齐名。
陈诚出生时正值元末社会大动荡之时。1394年，明洪武27年中进士后，被选入行人司，行人就是通使、使者的意思，陈诚很快便展现他的才华。在陈诚中进士第二年（洪武27年，1395年），当时名重一时的著名学者方孝孺，便写了《陈子鲁字说》一文相赠，并称陈诚“端方雅重，好学有文章”。由于他能任贤荐能，善于安抚少数民族，后升任吏部员外郎。
由于他的干练与坚忍不拔的意志，适逢明朝初期在雄主意志下气势恢宏的开拓时代，使他成为那个时代最杰出的使者。
明成祖永乐年间，西域和中亚撒马尔罕等国都派使臣向明朝“年年进贡，岁岁来朝”。为了答谢诸国，宣扬明朝圣德，曾征求文武双全的大臣出使西域。陈诚因此身负重任，先后五次出使酉域，足迹远及中亚帖木耳帝国的名城哈烈，亦即是今天的阿富汗的赫拉特地区。
陈诚以其卓越的外交才能和不畏艰难的精神，在维护明王朝与西域、中亚的友好往来与和平安定工作中，做出了重大贡献，同时，他也成为我国在明代第一个考察西域的旅行家。
明洪武十八年，公元1385年，陈诚师从临江学者梁寅学习小戴《礼记》。《小戴礼记》亦称《小戴记》，是我国古代重要的一部典章制度书籍。该书的编定者是西汉的礼学家戴德和他的侄子戴圣。戴德选编的八十五篇本叫《大戴礼记》，在后来的流传过程中若断若续，到唐代只剩下了三十九篇。
而他的侄子戴圣选编的四十九篇本叫《小戴礼记》，即我们今天见到的《礼记》。这两种选本各有侧重和取舍，各有特色。东汉末年的著名学者郑玄为《小戴礼记》作了出色的注解，后来这个本子便盛行不衰，并由解说经文的著作逐渐成为经典，到唐代被列为“九经”之一，到宋代被列入“十三经”之中，为士者必读之书。
陈诚于洪武二十六年，公元1393年中举，翌年考中贡士，通过殿试进入三甲被赐同进士出身。到了洪武二十九年，也就是公元1396年，他受命出使西域撤里畏兀儿，也就是今天的新疆柴达木盆地西北地区的建安定卫、曲先卫、阿端卫。洪武三十年，公元1397年又奉诏出使安南，并因此被擢升为翰林院检讨，从七品。于建文三年升广东布政司左参议，翌年赴赴广州任所管事。永乐四年，公元1406年至永乐九年，公元1411年间，陈诚近入文渊阁参与编修旷世奇书《永乐大典》。并于永乐十年，公元1412年升吏部验封司员外郎。
到了永乐十一年，也就是1413年的9月，明成祖诏令中官李达护送帖木儿帝国国王沙哈鲁派遣的使者回国。随行使者便包括副使李暹，典书记陈诚、杨忠等8人。使团于永乐十二年公元1414年的10月，抵达了帖木儿帝国国都哈烈。
永乐十三年十月，使团回到了京师，担任典书记的陈诚在回来之后，撰写了《西域行程记》，《西域番国志》，汇呈皇帝御览。到了永乐十四年，公元1416年，陈诚又分别护送哈烈、撒马儿罕、俺都淮等国朝贡使臣回国。于永乐十六年，也就是公元1418年的5月，擢升为广东布政司参议。10月间，护送哈烈沙哈鲁、撒马儿罕兀鲁伯派遣的朝贡使臣阿尔都沙回国。又于永乐十八年亦即是公元的1420年升广东布政司右参政从三品。接着，陈诚又于永乐二十二年，也就是公元的1424年出使帖木儿帝国。在洪熙元年，亦即是公元1425年辞官回到老家吉水，修建“奈园”别墅，吟诗会友。于宣德八年，公元的1433年撰写完成《历官事迹》一书，于天顺元年也就是公元1457年逝世，享年九十三岁。
从陈诚以上的履历中我们不难发现，他第一次出使西域在1396年，最后一次出使西域则是在1424年，而在这一年，陈诚已经是花甲之年了。与此同时，我们还可以看出，他出使最频繁的时段则是在永乐11年至18年这八年当中，可以这么说，陈诚在使途上行走的时间将近足足的七年时光。
陈诚出使西域，最辉煌的成就是他留下的两部著作：《西域行程记》和《西域番国志》。《西域行程记》以日记的形式记录了他在永乐12年出使哈烈时所经历的17个国家的山川人物，风土人情；《西域番国志》则记述了西域的哈烈、撒马儿罕、俺里淮等19个国家的政治、经济、文化情况。这两本书作为记述西域各国概况的第一手资料，其史料价值相当的高，不但在现在，即便是在明代，这两部书也是了解西域的最有价值的文献。
陈诚以他卓越的外交才能和毫不畏惧艰难险阻的精神，为维护明王朝与西域、中亚的友好往来与和平安定，作出了重大贡献，同时也成为明代第一个考察西域的旅行家。因此，郑和、陈诚之事业，亦成为了明代之后无有来者的绝唱。
陈诚身后，一共留下了《西域行程记》 《西域番国志》 《历官事迹》《奉使西域复命疏》 《狮子赋》 《与安南辩明丘温地界书》 《竹山文集》等著作遗世，成为了中华文化宝库里的珍贵遗产。
胡广则是南宋名臣吉水人胡铨的后裔，一名靖字光大，号晃庵，是明代的官员、文学家及学者。他于建文二年，公元1400年的庚辰科廷试夺得状元后，累官至文渊阁大学士。
胡广的父亲胡子祺，曾历任洪武年间的广西按察佥事，彭州知府，延平知府，政绩斐然。
建文二年，胡广与同乡王敬止在金陵参与殿试。试官议定，本由王敬止夺魁，因敬止其貌不扬，被建文帝黜为第二名榜眼。当时正值靖难之役，胡广文章中有"亲藩陆梁，人心摇动"语，天子钦点为庚辰科进士第一甲第一名状元，并赐名靖，授翰林修撰。
朱棣上位后，升胡广为侍讲，后改为侍读，在此期间，他恢复了原来的名字广。之后再升右春坊右庶子，并进入内阁。永乐五年，晋升为翰林学士，兼左春坊大学士。此后，明成祖北征，胡广与杨荣、金幼孜跟从，每次召入帐殿时，大多会谈至深夜。由于胡广善于书法，因而每次勒石刻碑时，皇帝均命胡广来书写。
永乐十二年，他再次跟随朱棣北征，当时皇孙朱瞻基亦跟随，朱棣命他与杨荣、金幼孜在军中给朱瞻基讲经学、史学。
永乐十四年，担任文渊阁大学士。当时朱棣做法会祈福，胡广献上《圣孝瑞应颂》，朱棣作佛曲命宫中歌舞和之。而礼部郎中周讷请封禅，胡广进言劝阻，于是朱棣下令禁止。胡广并呈上《却封禅颂》，得到朱棣的喜爱。
朱棣曾在筵席时，提到解缙与胡广是同乡、同学兼同事，关系很密切，要求胡广把未出世的女儿，嫁给解缙之子解祯亮。但解缙死后，解祯亮被流放到辽东去了。胡广就借此想解除女儿的婚约。但令他没有想到的是，他的女儿是位烈女，知道了这件事后，她的心中大怒，竟自己割了耳朵发誓说：“薄命的我这婚事，是皇上主婚的，是父亲大人当面答应的。如果毁约的话，我只有一死以报，再没有第二条路可以走了。”等到解家被赦免，她仍旧归嫁给了解祯亮。
胡广在做事上非常缜密，他在朱棣面前所听来的内容，出来后从不予告人，做事也颇为识大体。有一次，胡广在赴母丧归朝后，朱棣问他百姓的安居之事。他对答道：“百姓生活安居，但是郡县官吏仍然穷治建文年间奸党之事，其所牵连的亲属分支太广，以至百姓为之疾苦。”朱棣随后采纳其言。
永乐十六年五月八日，也就是公元1418年6月11日去世，终年四十九岁。获赠礼部尚书，谥文穆。永乐二十二年，公元1424年明仁宗朱高炽即位，加赠胡广为太子少师。
胡广生前著有《胡文穆公杂著》、《胡文穆集》二卷流传于世，文集中的书法自成一体。其中《题洪崖山房图诗》七言诗是胡广为同僚胡俨之的“洪崖山房”而作。胡俨自述，自24岁领乡荐便宦游南北，至明永乐十三年时，已经是29个年头了，由于老之将至，他对故乡的洪崖山水生发了悠远之思，情之所发，有不能已者，遂系之于诗。现存此诗纸本，从中可观其草书也颇有建树，当时王世贞甚为称赞。而胡广也的确以善书享名当时的朝野。《四库全书》有收录。
永乐十六年(1418年)，胡广去世，年四十九。赠礼部尚书，谥文穆。当时还丧经过南京，太子朱高炽为其致祭。明朝文臣得谥号，自胡广始 。明仁宗即位后，加赠太子少师 。
