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我们一路逶迤，翻山越岭从抚州蜿蜒而出，不知不觉就来到了仙女湖上的锦绣袁州，在这里遇到了以《天工开物》享誉世界的著名科学家宋应星，著名学者、文学家黄子澄、严嵩、谭纶、陈邦瞻以及著名学者、藏书家张自烈为代表的文学阵营。
宋应星是江西省奉新县人，明代著名的科学家。他一生致力于对农业和手工业生产的科学考察和研究，收集了丰富的科学资料，同时，他在思想上的超前意识使他成为对封建主义和中世纪学术传统持批判态度的著名思想家。
宋应星的著作和研究领域涉及代自然科学及其人文科学的不同类学科，而其中最杰出的作品《天工开物》，则被誉为“中国17世纪的工艺百科全书”。
宋应星幼时与兄宋应升一起，同在叔祖宋和庆开办的家塾中就读。他是在家乡的私塾中开始认族叔宋国祚做老师的，值此之后，他又在新建举人邓良知的门下做学生。宋应星自幼聪明强记，有过目不忘之才，很得老师及长辈喜爱。稍长，考入奉新县县学为庠生，熟读经史及诸子百家，他在程颐、程灏、周敦颐、朱熹及张载这宋代四大家中，独推张载的关学，从中接受了唯物主义自然观。他对天文学、声学、农学及工艺制造学都有很大兴趣，曾经花大力气自学并熟读了李时珍的《本草纲目》等书，此外，他还喜欢音乐、作诗。他常与同窗好友去风景名胜处游历，相互诗书唱和，相互激励，纵谈天下事。
万历四十三年，公元1615年，宋应星与宋应升一起赴省城南昌参加乙卯科乡试。在一万多名考生中，29岁的宋应星考取全省第三名举人，其兄则名列第六。奉新诸生中只有他们兄弟中举，故称"奉新二宋"。乡试的成功使宋氏弟兄受到鼓舞，当年秋，他们便前往京师应次年丙辰科会试，但名落孙山，未能如愿。为了作好下次的应试准备，宋应升、宋应星等人前往九江的白鹿洞书院进修，当时的洞主是有名学者舒曰敬。
万历四十七年是神宗在位时最后一次会试之年，宋应星弟兄与江西其他考生齐会京师，但二兄弟仍未及第。此后，他们于天启及崇祯初年再试再败，便从此断绝了科举之念。
崇祯四年，公元1631年，宋应升由吏部铨选任浙江桐乡县令，宋应星回乡服待老母。崇祯八年，公元1635年宋应星任江西省袁州府分宜县学教谕，教授生员，只是一名未入流的教职人员。直到1638年任满离开时，由于考列在优等之列，旋即升任为福建汀州府的推官，这是属于省观察使辖下的官职，掌管一府的刑狱，俗称刑厅，也叫司理。到了1640年，宋应星在任期未满的情况下，便辞官归里去了。
三年后的1643年，宋应星旋又出任了南直隶的凤阳府亳州，也就是今天的安徽亳州市知州，是正五品的官员。然而此时，已到了大明王朝崩溃的前夜。宋应星赴任后，因州内被战乱破坏，连升堂的处所都没有，州中的官员大多已出走。他几经努力重建，使之初具规模，又捐资在城内建立了书院。
翌年，宋应星辞官返回奉新。三月，李自成大军攻占京师，明亡。四月，清兵入关，建都北京，宋应星成为亡国之民。五月，福王在南京建立南明政权。
南明弘光元年，公元1645年，宋应星被荐授滁和兵巡道及南瑞兵巡道，是一个介于省及府州之间的地区行政长官，但宋应星均辞而不就，无意恋官，遂归故里隐居。
宋应星的重要学术成果是属于自然科学和技术科学方面的，他的代表作有《天工开物》《观象》《乐律》等，其中《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，被称作是“中国17世纪的工艺百科全书”。他在人文科学方面的代表作品有《野议》《画音归正》《杂色文》《春秋戎狄解》等，介于自然科学和人文科学两大领域之间的代表作品有《原耗》《卮言十种》等，文学创作类的代表作品有《思怜诗》《美利笺》等。
由于宋应星的作品表达出来的大多是极强的反清情绪而为清廷的统治者所不容，故而，他的大部分作品后来便因各种原因未能得到很好的保存，大都俱已散失，现在保留下来的只有《天工开物》《野议》《思怜诗》《论气》 和《谈天》几部著作流传于世。
严嵩是江西省分宜县介桥村人。明孝宗弘治十八年，公元1505年的进士，累迁官礼部尚书、翰林院学士。嘉靖二十一年入阁，加少傅兼太子太师、谨身殿大学士，后改少师、华盖殿大学士，嘉靖二十七年，任内阁首辅长达十五年。
尽管严嵩在朝期间，结党营私，贪赃纳贿，陷害同僚，专权乱政，致使明王朝的国力衰弱，政治经济受到了严重的破坏，身后受世人唾骂，但是，严嵩在文学及书法上的成就颇高。在文学领域来说，他一生的著作甚丰，其代表作品有:《钤山堂集》《钤山诗选》《直庐稿》《直庐稿续》《南宫奏议》《历官表奏》《嘉靖奏对录》《南还稿》《振秀集》《留院逸稿》《山堂诗抄》《嘉靖奏对录》等著作数十种，共计有200多万字，计有诗作1300多首，其中仅吟诵明月山、宜春台、仙女湖、毓秀山、玉山、龙虎山、钤山、大岗山等风景名胜的诗文就有200多篇在内。
另外，严嵩还留下了的不少书法作品存世，其在大体上可分为榜书、碑文、印文、卷轴共四大类:一是榜书，即“署书”、“擘窠书”，这类作品主要标题宫阙门额上，在北京最多，如原在西城区东大高殿外牌坊上的榜书“孔绥皇祚”、“太极先林”、“弘佑天民”、“先天民境”，西城区原景山大门上的"北上门"榜书，原在司法部地方法院楼上的“万邦总宪”榜书，宣武门菜市口的"西鹤年堂" 榜书和门联"用收赤箭青芝品，制式灵枢玉版篇"，前门外铁柱宫许真人庙里的“忠孝”、“净明”榜书，以及前门外粮食店的“六必居”、崇文门的“至公堂”，原翰林院署大堂上的"翰林院署"等榜书，此外，天津蓟县的“独乐寺”，山海关的“天下第一关”，山东曲阜的“圣府”等也俱出自严嵩之手。二是碑文，如现存于湖南永州柳宗元纪念馆的“寻愚溪谒柳子庙”一文，杭州西子湖畔岳飞墓旁的“满江红”词一首，便分别是严嵩在任国史编修和礼部左侍郎时的作品。三是印文，一为木印正书“严嵩”，一为篆文阴刻汉白玉“严嵩私印”。四是卷轴，严嵩生前此类作品最多，然而能保存下来的也最少，现今保存下来的“千字文”，尤属珍品，严嵩自己对此作也颇为满意。在严嵩的“榜书”作品中，“六必居”最具代表性，这块匾的书体，方严浑阔，笔力雄奇博大，字体丰伟而不板滞，笔势强健而不笨拙，其历史和书法艺术价值极高，是榜书作品中不可多得的珍品。
谭纶是江西省宜黄县谭坊乡人。他既是明朝杰出的军事家、抗倭名将，平生著有军事著作《说物寓武》二十篇遗世，同时，他也是中国戏剧史上著名的戏曲家。
嘉靖二十九年，公元1551年，谭纶受命任台州知府，以防御侵扰沿海的倭寇。谭纶在当地招募乡勇千人，练兵御倭。嘉靖三十六年，他带兵大挫倭寇，次年，又亲率死士大战，三战三捷，击退了数万袭扰再扰台州倭寇，使得军威大振。嘉靖四十二年，改任福建巡抚，剿灭了福建倭寇，收复了兴化。隆庆二年，出任蓟辽总督，负责京畿防务。自居庸关到山海关，修建防御台三千座，加强了东北的防务。明神宗即位后，被起用为兵部尚书，累官加太子少保。
谭纶的一生对戏曲喜爱有加，不仅会唱、会听、会看，他还会谱曲并有创新。在他无数次的努力之下，有机地促成了海盐腔与弋阳腔两者之间的完美融合，形成一支崭新的、重要的戏剧力量“宜黄腔”。由于谭纶酷爱戏曲，尤其喜换流行于南方的海盐腔，于是，他在军中设戏班，随军征战、演出。他在任浙江台州知府丁忧回籍时，就从浙江带了海盐腔的戏班回家，命戏班的艺人将其艺传授给本地的艺人，他还亲临排演现场。并将弋阳腔融入其中，形成了“宜黄腔”。于是，“宜黄腔”自此落户赣东，后来发展到有专业剧团30多个，成为了一支重要的戏剧力量，活跃在鄱阳湖流域。
梁寅是江西省新余市下村镇人。元末时，他累举不第，后征召为集庆路的儒学训导，仅二年时间便告辞归家。元末兵起，遂隐居教授生徒。明太祖朱元璋征天下名儒修述礼乐，他被征任进了“礼局”，其时，他的年纪已经六十有余了。在“礼局”的工作过程中，梁寅每事必讨论精审，局中诸儒皆为推服。待书成之后，皇帝赐他官职官，他以老病辞，遂归里。
因为梁寅淹贯《五经》，晚年他结庐在石门山开馆讲学，因而四方士子多来从其学，人们称其为"梁五经"，又称石门先生。他一生著有《石门词》传世，是大明初期的著名学者。
陈邦瞻是江西高安荷岭上寨村人。明万历二十六年的进士，史学家。历任南京大理寺评事、兵部右侍郎、总督两广军务兼巡抚广东、兵部左侍郎兼户工两部侍郎等职，明朝的重臣。天启三年，公元1623年卒于任上，诏赠兵部尚书。
陈邦瞻“平生无他嗜好，而独好书”，“尤精于史学和诗词”。他的代表作品有《宋史纪事本末》《元史纪事本末》和《莲华房集》，这些代表作品均属我国史学界分量很重的必读作品之一。陈氏在诗文领域的影响亦大，史评其诗文“敦厚有气，得唐体文章根本”，颇受人们喜爱。他的登高按大观五言诗句“人烟双市合，春树万家深”成为千古绝唱，广为传吟。他于明万历十四年游览家乡五里谌村水口塔时曾赋诗一首，诗云:“古塔林梢外，良辰选胜来。石门容月入，金顶勒风迥。秋老物华淡，天空眼界开。凭高无限意，搔首一徘徊”。诗的字里行间既表现了作者深厚的文字功底，又流露出了诗人对家乡名胜古迹深深的爱恋之情。
张自烈是宜春北厢上水关人，字岂山，明末清初的著名学者、藏书家。崇祯末为南京国子监生，博物洽闻。明亡，闭门著述。晚年隐居庐山，累征不出，主讲白鹿书院。卒葬白鹿洞左青龙山，墓今存。张自烈的著述颇丰，尤以《正字通》影响最著，今宜春市区秀江中路西段，曾经名为岂山路，即是以张自烈的字号来命名的。
早年，张自烈的家境并不殷实,无力自行购书，因此，他经常外出借书来看，并用蝇头小楷手抄成册，装订成书。崇祯三年，公元1630年，他竭尽家中所有资财，访购古今理学、经、史等书籍，不数年，购得古今人著作三十万卷，崇祯七年将其藏书全部运回袁州，放置于郡学，以供学子共享。明亡后，闭门著述。晚年隐居江西庐山，累征不出，主讲白鹿洞书院。卒葬于白鹿洞山外郑家冲上，有碑“清故处士张芑山墓”，今仍存。他编纂的字典《正字通》，是以形体结构为系的字书，共收录33440字。清代张玉书、杨廷敬等人奉敕编纂的《康熙字典》，就是在他的《正字通》、梅膺祚的《字汇》基础上编纂而成，著有《四书大全辨》《诸家辨》《古今文辨》《芑山文集》《诗集》等40余种行世。
由此，我们不难从以上这些士子的身上反映出明代的袁州，在文学艺术的领域同样取得了骄人的成绩。无论是宋应星的《思怜诗》《美利笺》,还是梁五经的《石门词》、严嵩的《钤山堂集》《钤山诗选》等文学专著，以及谭纶的《说物寓武》军事著作，在文化历史的进程中，都站在了它们应该站在的历史位置上，尤其以张自烈的《正字通》影响最大，为后世的文字研究和推广工作打下了坚实的基础，这为明代鄱阳湖地域文学的丰富和发展做出了积极的贡献，书写了自己光辉灿烂的一页。
