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自静月庵恢复重建后，柳子惠的母亲一下子变得十分忙碌，本来柳如月希望自己从此遁入空门，不再踏入红尘，奈何女儿家庭的不幸，婚姻的顿挫又让她无法飘然隐去。好在她与女儿同处一个城市，静月庵又正在修复重建之中，她目前居无定所，有时候还需要住在女儿的家里。
又一个寒假来临，柳子惠没有立即回家。晚上她给家里打了几次电话，不过电话始终没有人接听。柳子惠判断母亲应该没有住在家里，于是决定继续留在学校里。在学校，吃住都很方便，她顺便可以完成寒假作业。
柳子惠对孤独越来越不介意，她似乎已经习惯了一个人的空间，她喜欢安静和自在的生活，不希望生活被打扰有压力。她以前从未想过，关闭了爱情的大门，她的生活竟会变得如此简单和写意，如同走进了一个黑白的童话世界。
柳子惠开始喜欢上孤独了。她曾经十分渴望家的氛围，那种万家灯火的温馨的夜晚，那种叮叮当当的生活的规划和期待。现在她更习惯于一个人思考一个人安排，不需要协商、沟通和妥协，像一台被设定了程序的电脑，对任何事情的反应都没有意外；或者像小孩过家家游戏一样，在理性和感性之间任意发挥，遵循的原则是简单、随意。一个人生活时，时间常常是最主要的敌人，不过柳子惠已经学会了打发时间：平时上学时功课繁重，她基本上没有空闲；放假的时候，她除了完成作业，其余大部分时间都是看课外书籍。中国的四大名著柳子惠独爱《红楼梦》，看了一遍又一遍，据柳子惠自己估算，她已经换了三套书，至少看过十四遍。以前她对林黛玉完全不能理解，现在却无限无限同情，每一次都要陪下许多许多眼泪。
寂寞的生活总是有弊有利，有苦也有甜，而人们对此的认识并不一致。如同人们对待咖啡的态度一般，有人喜欢在弥漫着咖啡那种特别的烘培焦香味中，品尝咖啡中焦苦略带酸辛的滋味。而不喜欢咖啡的人也有同样的理由，尽管闻起来不错，但仍然不能接受咖啡的苦酸味和焦糊味。
生活是最好的老师，遭遇挫折的柳子惠似乎更能理解母亲的艰辛。不过母亲自从南方归来后，像完全变了一个人似的。柳子惠忽然觉得事情可能并不像自己当初想的那么简单：母亲就像沙漠里的胡杨树，在看似贫瘠的沙漠中坚守着自己的信念，仍然有属于她自己的快乐和精彩，这也许就是一个人的命运吧。所谓幸福和不幸，完全取决于你评价它的标准，或者说，完全取决于你手中测量的工具，工具不同，得出的结论也不一样，有时候甚至会完全相反。
事实上，柳子惠对家仍然缺少一种归属感。母亲的归来让她对家多了几分甜蜜的回忆，但她回家的次数并未因此有明显的增多。这其中除了学习确实比较紧张之外，柳子惠也有一点心虚，她害怕受到母亲无微不至的关怀，更惧怕母亲那一双带有疑问的眼睛。
腊月二十三是北方的小年，学校食堂为寒假不回家过年的学生每人准备了一份水饺，柳子惠也领到了一份。从食堂返回宿舍的时候，门口收发室的大姐叫住了她，说刚才她母亲打来电话找她。柳子惠听了立即往家里打了一个电话，电话没有人接，母亲不在家。
“大姐，我妈找我有没有说什么事？”
“没有！她说明天会再给你打电话的。”
第二天上午，柳子惠一直在宿舍里看书写作业，快吃午饭的时候，她接到了母亲打来的电话。母亲说她现在已经到家了。
“原以为放寒假你会在家里，怎么还在学校里啊，你什么时候回家过年？”
柳子惠告诉母亲，学校放假时她给家里打过几次电话，都没有人接电话，家里没有人，所以她暂时没有回家。在学校里，吃饭学习都很方便，她本来打算将寒假作业在学校写完后再回家。不过没关系，她现在就回去。
“既然这样也不用这么急！”
母亲听到女儿在学校学习立即拦住了她，接着便说自己这次主要是送一些过年的菜回家，顺便从家里拿几件衣服，自己一会儿还要出去。掌门师姐昨天晚上经过工地的时候不小心踩到了半块砖头，腿裸部位发生了骨折，现正在医院治疗，这几天师姐身边需要有人照料。
“骨折严重吗？在哪家医院？需要做手术吗？”
“还好，医生说不算严重，但师姐年岁大了，不比年轻人。”说到这儿柳如月不由得叹了一口气，说师姐身边现在没有其他亲近可靠的人，目前只有她这个最小的师妹能够帮得上忙。当年师父流落到南方的时候，一直与师姐相伴，晚年的时候全靠师姐一人照料，现在她也责无旁贷。
“妈，要不要我陪你一道去？”
“不用了。我身体还行，一个人可以应付，你安心学习吧！”
“那好的，我过两天回家。”
“我这次带了一些你平时喜欢吃的牛肉、带鱼、素鸡和萝卜素丸子等什么的，刚才我已经将冰箱通电了，将带来的菜都放进了冰箱里。你回家后想吃什么可以自己弄，早晚吃面条时放一些牛肉丸子什么的都可以的。”
“知道了，妈，你安心去照料师姐去吧，我不用你操心！”
第二天旁晚，天上忽然飘起了雪花，柳子惠的作业差不多都写完了，她开始收拾宿舍里的书包和衣服，准备明天上午回家。这时她听到楼下的电话铃响起，接着便听到收发室的大姐在小喇叭里呼叫她：柳子惠，楼下有你的电话！
柳子惠放下手里的衣服，三步并作两步一路小跑来到一楼收发室窗前。
“我作业已经写好了，正在收拾书包和衣服。我明天回家！”柳子惠抓起话筒喘着气说道。
“是柳子惠吗？”
电话里传来了一个男人的声音，柳子惠有些意外，不过马上听出是医院胡院长的声音，她立即屏住呼吸，将话筒贴近耳朵。
“胡院长！您好！我是小惠。”
“小惠！放假了还在学校做作业？我下午往你家里打了四五次电话，都没有人接电话。后来我想起来了，估计你可能还住在学校里。你明天回家？”
“是……我在学校写作业，明天回家。胡院长您找我有什么事吗？”。
“是有一件事。小惠，你今天有没有接到派出所打来的电话？”
“派出所……电话？没有啊！今天我一天都没有离开寝室，没有人给我打电话。怎么了？胡院长，派出所找我……有什么事吗？”
柳子惠已经有很长时间没有和警察打交道了，胡院长今天突然将电话打到学校里找她，派出所……找自己！柳子惠陡然紧张起来，心里忽然有一种不祥的预感，她迅速将自己以及与自己有关联的人和事在脑海里过滤了一遍：自己，自己的母亲，杨汝平的母亲……就像她在初中毕业会考时一样，当交卷的铃声响起的时候，忽然发现试卷上竟然遗漏了一道选择题。柳子惠经过简单的比较，复杂而又高效的逻辑判断和推理：首先排除了自己，接着是自己的母亲，母亲昨天才给她打来电话，不应该有什么问题。那应该选择杨汝平母亲，杨汝平的母亲能有什么事情？就在柳子惠的大脑如一台超级电脑一般飞快地逻辑运算的时候，电话里传来胡院长喝茶的声音。一边说话一边喝茶是胡院长的一个习惯，通过喝茶控制说话的节奏，常常让他的谈话变得特别从容。
“这就对了！派出所他们应该不知道你在学校里，所以后来他们的电话打到了医院里。是这样的，杨汝平他被人找到了，现在正在医院里接受治疗呢！”
“在、在咱们医院里接受治疗？”柳子惠以为自己听错了，或者是胡院长一时口误，表达不清，想当然地认为胡院长说“杨汝平妈”正在市立医院里治疗。柳子惠之所以做出这样的判断，并不奇怪，这是因为那一次同母亲一道去精神病医院探视杨汝平母亲时，杨汝平母亲给她们留下了非常深刻的印象：杨汝平母亲极可能患有严重的老年痴呆健忘症。她在精神病医院里迷路了，找不到出口，被遗忘在室外？后来虽然被医护人员找到了，但室外气温太低，她身体健康受到了严重的伤害，现在正在市立医院里治疗……
“不是我们医院，是在南方的一所医院里接受治疗。”
“南方医院……”
“是啊，这件事真是有些不可思议，谁会想到杨汝平还活着，竟然又回到了那个小城！听派出所的民警说，杨汝平两年前从火车上走失后，不知道怎么回事又流落到那个小城，结果被他的大学同学钱方发现了！听说钱方元旦前刚刚从监狱里出来，这两个人真是有缘……”
连胡院长都感到不可思议，当他将这个消息告诉了医院里的同事后，所有人都啧啧称奇，感慨万千。一些曾经敌视柳子惠的人，当初希望将柳子惠绳之以法的人，此时听到这个消息都感到有些尴尬。“这么说，那个年轻人不是白坐了三年牢？”许多人暗暗地为钱方惋惜，同时也开始检讨自己。
杨汝平还活着！又一次被钱方发现了！
胡院长的话就像从门外忽然飞进来一颗炸弹，一声巨响，柳子惠整个人“嗡”的一声被抛到了九天云外：眼前白茫茫一片，什么也看不见；耳畔嗡嗡作响，什么都听不见。胡院长后面说了什么，什么时候挂了电话柳子惠一点也不知道。过了足有几分钟时间，柳子惠才慢慢地从云端里落回到地面，从晕眩中缓过神来。她发现自己手中仍然握着电话，于是将话筒再次贴近耳朵，话筒里传出一连串“嘀—嘀—嘀—”的忙音，胡院长不知道什么时候挂了电话。
柳子惠放下电话，正喘息不定时电话铃又响了。柳子惠又吓了一跳，瞪着电话就像瞪着一颗冒烟的手榴弹，头脑里仍然是一片空白。电话铃声顽固地响着，好像打电话的人就站在窗外不远处，冷静地注视着她如何表演。柳子惠迟疑不决，慢慢地将手伸向电话，就在她触摸到电话机的时候，铃声戛然而止。
柳子惠慢慢地抽回手，望着重新安静下来的电话机直愣愣地发呆。刚才是胡院长的电话吗？或者也可能是派出所打来的电话。柳子惠的思绪慢慢地浮出了水面：杨汝平还活着！又被钱方发现了，还是钱方！这太令人难以置信了！……不过冷静下来后仔细一想，柳子惠又不觉得有什么意外：这个世界很大，认识杨汝平的人很少；这个世界很忙碌，真正有时间关心杨汝平生死下落的人并不多，也许只有钱方。钱方很特别，是一个例外。他似乎甘于平庸，因而他不富有，也不特别忙碌，活的很洒脱很自在。柳子惠第一次认识钱方时，就觉得他与杨汝平很不一样，与那些十分忙碌的人不属于一类，这让她联想到橡树庄园的阿什利。钱方其实很聪明，也很优秀，身上有一种看似简单却让人无法理解的神秘，这神秘让人既恨又爱！柳子惠觉得很奇怪，既然恨为什么还会有爱？
“为什么又是钱方？”
柳子惠想到了两年前的那个黄昏，钱方领着杨汝平出现在家门口的情景。柳子惠不由得向门口方向望去，两年时间过去了，杨汝平现在怎样了，还是当年那副古怪和令人不安的模样吗？抑或经过长时间在外漂流，早已经面目全非，颓废不堪，变成了一个纯粹的流浪汉？
杨汝平是如何度过这两年多时间的？
钱方因为杨汝平的事关了两年监狱，还是没有放弃？
不可思议！当初钱方带着杨汝平一道去南方，杨汝平趁钱方睡觉的时候偷偷地下了火车。钱方为此在监狱里度过了两年，而杨汝平也消失了两年。现在钱方从监狱里出来了，人间消失的杨汝平又“适时”地回到人间。杨汝平还是那样顽强且神出鬼没，钱方还是那样执着不改，这一对难兄难弟，如影随形，好像在他们之间有一个神秘的约定。
杨汝平又回到了那座小城，时间好像又回到了原点，柳子惠该如何选择？
柳子惠心神不宁，盯着电话机，不确定是否要继续等待下一个电话，还是主动给胡院长回一个电话。刚才胡院长的电话柳子惠其实只听进了一半，后面的话她完全没有听见。她不知道胡院长给她打电话是什么意思？是要她去南方看望正在医院里接受治疗的杨汝平，或者将杨汝平接回家继续治疗，或者这是派出所的意思，只是通知她：杨汝平还活着，已经被人找到了，不久会被送回家。
柳子惠迫切想知道更多关于杨汝平的消息：杨汝平现在怎么样？智力是否恢复了正常？钱方曾建议应该对杨汝平重启，像重启一台出了差错的电脑一样，这种奇妙的想法可行吗？不过直觉告诉柳子惠：杨汝平只会更糟！胡院长可能希望她去南方将杨汝平接回家。柳子惠难以接受这样的结局，依然无法应付这样的局面，曾经是这样，现在仍然是这样。
该来的总是要来的。杨汝平没有被消灭，似乎永远也不会被消灭！两年后的今天柳子惠终于认清了这个事实，她又一次想到了钱方。当初他们有过规划：钱方先将杨汝平带到南方，她随后也“孔雀东南飞”……钱方在狱中后来给她写过信，她置之不理；钱方出狱后，她也没有给他打电话……柳子惠忽然觉得自己很有些对不起钱方，她可以对全世界关上大门，但应该给钱方留一扇窗户。钱方找到了杨汝平，但没有给她打电话，也没有将杨汝平送回家，很显然他们之间有误会。柳子惠觉得现在有必要给钱方打一个电话，化解他们之间的误会。这虽然很艰难，但如果必须做出选择，两难之中，柳子惠还是更愿意选择钱方。
“我是应该给钱方打一个电话，主动对他说一声对不起。”
柳子惠心意已决，决定立即回家，立即给钱方打电话。
