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三十
北方乡村的初冬，田地蒙上了一层薄薄的霜，透过那层薄薄的霜，可以看到下面僵化的土地，硬冻而干裂。田里的刚刚出土的麦苗是那样怯弱，原本绿嫩的叶子，显然已被冬天贴上了自己特有的标签，像孩子冬天被冻坏的脸。冬天田野的风声更甚，让单独走在路上的人心里发毛，那树干没有了树叶，却被风摇曳得吱吱地响，像在悲泣，又像在疯狂地舞蹈。
由于没有了绿树如荫的点缀，北方的乡村显得就有点儿破败，由于很少有人出来，古老的镇街也就显得有些冷清。只是到中午的时候，人们才陆陆续续地走出家门，在阳光好的地方聚成一团儿。在山墙根下翻阅着阳光，他们用传统的姿势默默地坚守着这块地方，不笑而笑，无语自语。有的甚至把帽檐往下一拉，遮住整个脸，不一会就发出了熟睡的鼾声。冬天的人们特别的能睡，也算是对一年辛苦劳作的一种补偿吧。早晨，往往在太阳已经升起很高了，才会听到大人喊孩子起床吃饭的声音，有时还会听到孩子的哭声，大概是惊扰了他的香梦了吧。
尽管时令已到初冬，但这个半山区半平原的小镇还洋溢着一些秋收的气息，镇子东面就是风景秀美大名鼎鼎的穆山，镇子和穆山隔河相望。
穆山西临大沙河、东接大平原，是古县曲阳南部之屏障。穆山主峰海拔有200多米，山势险峻，林木茂密，巨大的岩石上至今还保留着许多臼窝和旗杆插孔。山上以前还有穆柯寨、栓马桩、担子孔等古迹。特别是穆山上至今还存有很多残墙断垣，一道数米高的青石寨墙环山耸立，望楼箭垛还能依稀可辨。寨墙里面还残存着片片断墙废墟，那就是古代的防御工事，既可跑马，又可布兵。如果顺长墙南去三、四里，可达南山头，上面有许多石头形建筑，那里也应该是屯兵安营之地。长墙下是一片比较开阔的坡地，那是操兵演武的场所。传说是宋朝巾帼英雄穆桂英占山为王时所筑，山名也因此而得。
据老辈人说，穆山的传奇故事以前可以说是家喻户晓、妇孺皆知。就在北宋初年，辽兵屡次进犯中原，生灵涂炭，百姓处在战乱之中，苦不堪言。当时，宋朝巾帼英雄穆桂英路过此山时，看到山势险峻，草深林密，就选中穆山占山为王，在此扎下营盘，扯旗封号为穆山。招兵买马，抵御北国。穆桂英武艺超群，军纪严明，秋毫不犯，深受百姓拥护。当时，辽国摆下天门阵与宋军决战，天门阵布满毒气，率兵破阵的杨家将屡攻不破，经多方打探破阵秘密，得知要破天门阵需用降龙木，（降龙木即今香椿木，当时仅知穆柯寨产有此木）。
宋军元帅杨六郎遂派忠义骁勇的孟良、焦赞二将到穆柯寨讨取降龙木，没有得逞，后由先锋官杨宗保率孟良、焦赞二人来取。与穆桂英在寨前大战了起来，杨宗保求胜心切，中了穆桂英的诈败之计，追赶中被绊马索连人带马掀翻，杨宗保被擒，押入寨内。
杨宗保被捉押回寨后，穆桂英知道他是忠良之后，又倾慕他一表人才，想与他成亲，结果宗保不从，被软禁寨内，经过多次接触，又加上与北国开战，急需将才，杨宗保就答应了婚事。于是，二人经常在山上骑马谈情，常在山顶几根石条上栓马，后来人们就把这几根石条叫穆桂英“栓马石”，到现在还保留着呐。
再说孟焦二人见杨宗保被捉，急急回营，禀报元帅，六郎听说宗保被擒，遂带人马前往营救，讨取降龙木。到穆柯寨后，遂与穆桂英交起手来，六郎不敌，眼看被打于马下，宗保急忙阵前说情，求穆桂英放过公公，六郎见儿子讨取降龙木不成，反与山寇成亲，违反军规，加之自己又被山寇儿媳打败，更为恼火，命令随从将士将宗保斩首，众将求情，元帅不允。正在这时穆桂英挺身而出，与元帅签订军令状，自愿献出降龙木，破天门阵，以保宗保性命。
后来，穆桂英大破天门阵，穆柯寨全寨人马起寨揭锅连营一起跟随杨家将转战黄河以南地区，从此穆山也就开始荒废，变成了现在这样，这些曲阳穆山的传奇故事也一直流传至今。
