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四十六
在一个不大的街道里面他找到了那个建筑工地，一道大铁栅栏把工地和外面的马路隔开成两个天地，栅栏外面车水马龙来去匆匆，里面机器声、人声嘈杂纷乱，灯火通明，人们正在忙忙碌碌。在一个不大的工棚里面，杜怀诚找到了工头，简单的说明了来意，工头就告诉他，要是大工呢，他是乐意要的，要是小工呢，就不太好说了。不过看他是一个人，人高马大的，是个干活儿爽利的人，然后又跟他讲，工资是一天四元，活儿要是做得好，又不吝惜自己的力气就发四元五角，愿意留下就找工友安排床铺和吃饭去，不愿意留下呢，就请马上走人，到别处高就。杜怀诚马上说，留，留，怎么能不留呢。接着就有工友过来，工头就让他领着杜怀诚安排工棚铺位去，两个人一前一后相跟着边走边聊着闲话儿，到了工棚。他寒心地看见，几间砖砌的如同茅厕的简易房儿，房顶拿油毡遮盖了，上面压了砖头，里面一无所有。地上铺着尘土；墙壁被烟熏成了黑色，上面还糊着鼻涕之类不堪入目的脏物。这就是他们住宿的地方？打工生活的严峻性初次展现在了他的眼前。
在他还没有来及叹息的时候，有人吼叫着让他到另外一个地方去背稻草。是的，既然到了这里，就别打算让人家别人伺候，一切都要自己动手。背稻草算个屁！更严厉的生活还在后边哩！
两间屋住了不到二十个人。怀诚刚铺好被褥，就听到有人喊叫着去吃饭。他就跟着带他过来的工友去吃饭，边走边聊，杜怀诚这才知道，这个工友叫刘振华，河南鹿邑县人，当过兵打过仗，据说还到过老山前线，是见过大阵仗的，鲜血淋漓硝烟弥漫的日子过了大半年，敢对着人的脑袋瓜子扣动扳机儿的，后来退役了就学了建筑，做起了泥瓦匠，有一手砌墙抹灰的好手艺，为躲计划生育罚款就到外边儿打工来了。
工人们默默无语地相跟成一串儿来到食堂。一人发一只大老碗。一碗烩菜，三个馒头。
“有没有汤？”怀诚问。
边上的工友嘴一撇，算是回答：得了吧，到这里还讲究什么汤汤水水！
但怀诚心里也感到满足，没有汤算什么，有的是开水，这比自己在学校吃的好的多，且不必说有馋人的白面馒头，就是能让自己吃的饱饱的，这就已经让我们的主人公感到很知足了。
吃过晚饭，杜怀诚就和工友到大街上看城市夜景，对于这些揽工汉来说，省城的夜景简直就是北京的天安门。辉煌的灯火加上热烈的气氛，显出一个迷人的世界。一切都让这些从农村里来的青年人感到新鲜而刺激，有的人就扯开了喉咙唱起流行歌曲，也有人撮起嘴唇打声唿哨，声音尖利而细长。这群揽工汉在心里感激着这个喧嚣的城市，是它容留了他们，给了他们工作，让他们能挣下养家糊口的钱。然而我们的怀诚心里分明的感到了不平，他看着那些来来往往的人影，他在想：为什么他们就要生活在这样光怪陆离的大城市，而自己就要在那穷乡僻壤里摸打滚爬呢……
转累了，这些情绪复杂的人重新返回宿舍，开始掺开了被褥。现在，气氛有所缓和。大家开始拉话儿唠嗑儿，怀诚想，不管条件怎样，总算有了活干啦！众人的情绪又高涨起来。只有杜怀诚一个人沉默不语。他把自己唯一的家当——那只破提包放在自己铺位边上。直至现在，这伙人谁也没有理睬他。是的，他太寒酸了，一身旧衣服，一只破提包，没有朋友，没有同乡，竟然是自己一个人出门打工。在众人鄙视的目光里甚至含着不解的疑问：你这副样子，以后的活儿可咋干？
到现在，怀诚也有点后悔起来：他不该没有任何准备的出外来打工。他当时只是想，自己身上带着力气呢，还发愁找不到工作？要是有了工作，一切总会有办法的。没想到他虽然找到了工作，可当下就陷入了困境。是呀，明天的活儿会怎么安排，自己谁也不认识，人家都是大工结合着壮工分配活儿干，自己一个人可该怎么去做活儿，大家现在是说说笑笑，明天一分配活儿，别人自然会忙忙碌碌，自己又该和谁结合呢？他不甘心遭受这些人的歧视和讥笑。
眼下他只能如此了——他通过工友们的扯谈了解到，这个工棚住了十九个人，四个河北人，三个四川人，十一个河南人。怀诚想，河北人就四个，和他们搭伙人少，分派活儿时容易受欺负，再说，人家就两个大工也不容易带自己的，四川人更不行，除去人少还有语言交流的困难。怀诚就决定和河南人结合在一块儿，他们有五个大工，六个小工，加上自己才七个小工，蛮能支腾开的，让杜怀诚决定和河南人搭伙的更重要的原因是老刘，老刘也就是刘振华，当过兵，参加过对越自卫反击战，复员后干起了建筑，能说普通话。现在，同屋的其他人都在闲谈唠嗑儿，或者互相递让纸烟。怀诚在自己的铺位上木然坐了片刻，便走出了这间闹哄哄的住所，一个人来到外边。
他立在工棚前的砖垛边，点燃了一支廉价的“迎宾”牌纸烟，一口接一口地吸着。此刻已经接近午夜，整个建筑工地早已经安静下来。密集而璀璨的灯火熄灭了，这个工地，从地面一直到楼顶，白天各种陌生而杂乱的声响现在都听不见了，四周一片漆黑寂静，天空中几颗闪亮的星星在闪闪烁烁。
他立在工棚前的砖垛边，点燃了一支廉价的“迎宾”牌纸烟，一口接一口地吸着。此刻已经接近午夜，整个建筑工地早已经安静下来。密集而璀璨的灯火熄灭了，这个工地，从地面一直到楼顶，白天各种陌生而杂乱的声响现在都听不见了，四周一片漆黑寂静，天空中几颗闪亮的星星在闪闪烁烁。
