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十
刁贵家的草房里。
侯张氏盘腿坐在炕头，刁贵盘腿坐在炕梢，中间放一张炕桌，桌子上放了四个菜，俩热俩凉。
刁英子在灶台上忙来忙去。
“盎，四个菜齐了，那咱们就开喝，别客套了。”刁贵端起了酒盅。
“盎，好呀，以后咱们就是亲戚了，一家人了，客套个啥。”侯张氏也端起了酒盅，“咱们俩呀，不，应该是咱爷俩，走一个？”
“盎，中，走一个就走一个！”刁贵滋喽一口，干了。
侯张氏也学着样儿，干了一盅。
俩人把酒盅底儿朝上，表示干的滴酒不漏。
“盎，好事成双！今儿个咱这喜兴事儿，就更得成双了，是不是？”侯张氏提议再干一个。
“唵？盎！中，来，我给你满上。”刁贵拿起酒壶要给侯张氏满酒。
侯张氏抢过酒壶，说：“唵？那哪行呢，咋能让你给我满酒呢？以后呀，我就是晚辈了，得改个口，叫你叔叔了！小叔叔！”说着给刁贵满上一盅。
俩人把酒盅举了一下，各自喝了。
刁贵喝完咂摸一下嘴，说：“盎，这酒好辣，上头。不行呀，在喝多前，咱得先把正事儿先拉呱儿了（说了）。”
见刁贵猴急似的想谈聘礼的事儿，侯张氏故意推脱说：“唵？盎！不着急，砍板儿钉钉的事儿。小叔叔呀，我大嘴张又当媒人又当嫂子，这事儿，能含糊的了吗？”
说着又给刁贵满上一盅，俩人端起干了。
“咳咳咳——”刁贵喝得有点呛着了，咳嗽了一阵，说，“盎，亲兄弟，还明算账，咱这亲事儿吧，更得说明白了！我养活她这么大，吃我多少斤小米子呀！我要三亩地，不多！她嫂子，你说是不？”
侯张氏放下酒盅，慢条斯理地说：“盎，理儿嘛，是这个理儿！可惜呀……以前呀，一个黄花大闺女家的，三亩地，值！绝对值！”
“盎，是，就是嘛，值！”刁贵自己把酒满上，刚要喝。
侯张氏说：“唉——可惜呀，现在——就不值了呀！”
刁贵放到嘴边的酒盅停了下来，看着侯张氏，心里突然感觉有点发毛，故意生气地说：“唵？我一个黄花大闺女的，咋就不值了？你老侯家，给不起那三亩地是吧？人家三结巴，可等着呢，要给四亩地呢。”
“唵？！盎，四亩？哈哈哈，你等着他的四亩地吧！”侯张氏低下头，向刁贵靠近点，说，“盎，你刁贵，不，小叔叔！你，我还不清楚吗？要是他三结巴，肯给你四亩地，你能答应我这三亩地的茬儿？”
“盎，反正人家三结巴他姐夫，猍歹嚎还没说不给！”刁贵心里有鬼，也不敢太硬气。
侯张氏起身，站起来，从炕头走到炕梢，蹲在刁贵旁边，靠近他耳边，小声说：“呃，你——和刁英子——那点事？”
刁贵听了，脸“腾”一下红了。
嘴里还故意装镇静：“唵？啥，啥事呀？你别胡勒八扯，满嘴胡吣呀！（胡说八道，满嘴胡说）”
“唵？我还没说出来，你急个啥？盎，就这事儿呀，没有十足的准成，谁敢胡吣呀！呃，我作为男方的嫂子，又是媒人，能不把这事儿弄清楚吗？你说说，是不是你自个儿把这儿三亩地儿，搅黄了？”
“盎，且，你还别蝎虎我！（虚张声势吓唬我）现在这世道，有剩男没剩女。我就不信，我这闺女找不着主儿了！（嫁不出去）”刁贵虚张声势。
侯张氏站起来，边往炕头走，边提高嗓门说：“盎，我大嘴张长这么大，凭啥吃饭呀，就凭我的这张嘴呀！在这下地这嘎达，就没有我不知道的事！老话说的好呀，要想人不知，除非己莫为！不做亏心事儿，不怕半夜鬼敲门！”
她在炕头上坐下来，端起酒盅，抿了一小口，咂摸一下，接着说：“唉！就我这张嘴呀，要是抖搂出去，别说三亩地了，恐怕你这闺女，要老到家里喽！”
刁贵的脸红一阵，白一阵的，沉默了一会儿，自己端起酒盅喝了一个。
然后双手摸了一下脸，说：“盎，好好好，就依你，你说几亩地？”
侯张氏见刁贵怂了，就咳了一声，说：“盎，两亩，多一分也不给！”
“唵？！操，这也太熊人了！”刁贵又喝了一盅，“盎，不行，二亩半！”
“盎，两亩就两亩！这已不老少了。”侯张氏看着刁贵的熊样儿，故意假装慈悲地说，“你把孩子拉扯这么大，也不容易，给你加二十斤小米吧！再说了，咱这也不是做买卖，以后日子长着呢。将来你老了，这在一个营子里，不和上门女婿一样嘛！你就当招了个养老姑爷了！”
刁贵听了，手哆嗦了一下，喝了口酒：“唉！养活闺女呀，就是赔本的买卖！这下整棵儿浪赔了！中！就这么着吧！”
“盎，这不得了！痛快！来，干！干！”侯张氏给刁贵把酒满上。
从家大院小药房。
包逸仙打扫完房间，整理桌子上的一些药方。
她突然对一个方子产生了兴趣，就拿着药方子看。
从四皇上从外面进来，看包逸仙在看药方子，就顺便问一句：“盎，你识字？”
包逸仙见他进来，连忙放下药方，笑着点点头。
“唵？！不一般呀，看来——你是，从大户人家出来的？”从四皇上不敢相信。想，读过书的女人，在这山沟沟里能有几个呀！难道这女人有点来历？
包逸仙摇摇头，在桌子上找到笔，写了一行字：“以前，曾给大户人家的小姐当丫鬟。小姐喜欢读书，我就跟着学点。”
“唵？你还会写字呀？”看着包逸仙写字，从四皇上大吃一惊。
一个会写字的女人，这也太意外了。
包逸仙羞涩地摇着头，意思是献丑了。
“盎，字写得还不赖！”从四皇上点了点头。
他走到椅子边坐下。
包逸仙打算转身出门。
“盎，等等，你坐这儿。”从四皇上喊住她，示意她坐在炕上。
包逸仙回来，半坐在炕沿儿上。
“呃，伤好了后，你有啥打算呀？”从四皇上问。
包逸仙“哦”了一声，指指嘴，意思不会说话。
从四皇上递给她纸和笔。
包逸仙就在炕桌上写着：“我是从锦州逃过来的。原打算到多伦去，找一家远房亲戚避难。没想到，现在脚被咬成这样，走不了远道了。”
“唵？从锦州来的？到多伦去？这俩地方离这儿都老远了！”从四皇上说，“锦州，我只是听说过，好像是个大地方，从来没去过，在东北边吧？多伦我倒听说过，往西北去，咱们这里的咸盐，都是从那边弄来的。”
包逸仙点点头。写到：“我也不知道锦州离这儿多远。我们走了仨月，才到这儿。”
“盎，为啥从那里逃出来呀？那里招灾了？闹饥荒了？”
“那里在打仗。”
从四皇上看着纸上的字，问：“那里为啥打仗？是战乱了吗？”
包逸仙叹了口气，继续写：“东洋鬼子打过来了，整个东北都被他们抢过去了。”
“唵？！东洋鬼子？是日本人吗？” 从四皇上问，“我听弘道给我讲过，是个东边海里的，海岛子上的一个小国。”
包逸仙点点头。
从四皇上站起来，在地上走了一圈儿，又回到椅子边，坐下，说：“唉，乱世呀！这乱世，都不容易。你看，你现在的脚都成这样了，就是完全好了，也没办法走远路了呀。你呀，要想走着去多伦，还带着个孩子，那得啥年月能到呀。”
包逸仙低下头，心里也很难过。
“何况，何况这一路上，胡子、猍歹到处都是，不等啥时候就冒出来伤人！要是再遇上这些倒霉的东西，你瘸着一只脚，咋应付得了呀！”
从四皇上停了停，想了想，接着说：“要不这样。我给你拿个主意，要是你不嫌弃的话……”
从四皇上说到这儿，包逸仙两颊上泛出一些红晕。
“若是你不嫌弃的话，”从四皇上接着说，“我这里缺个烧火做饭，照顾孩子的。你说你以前给大户人家当过丫鬟，估计干这活儿没问题吧。你就在我家这做点儿零活儿，工钱嘛，我按月给你发，不会亏你的。这样，你们娘俩也有个收入，能生活。”
包逸仙连连摇头，连忙在纸上写。
“唵？怎么？这样不行吗？”从四皇上很惊讶，补充说，“每月工钱……”
他话还没说完，就看见了包逸仙举起的纸上写了一行字：“我不要你的工钱！”
“唵？不要工钱？拥乌啥（为什么）？”
包逸仙继续写：“你救了我的命，无以回报。往后，我就白干这些家务活儿，给口饭吃就行，就当做对你的报答吧。”
“唵？！这怎么行？”
“不然，我心里，过意不去的。”
从四皇上想了想，“盎，也好，看来你也是个知恩图报的人。你先干着，有机会的话，我找车送你去多伦。”
