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社会上有些戏言，只是想调节一下气氛，说完也就丢了；有些戏言，明明是善意的，却被人误解成恶意，成为攻击人身的武器；大多戏言，成了茶前饭后的谈资。贾甲劝山妹出嫁的戏言，就属于最后一种。他随意一说，劝山妹嫁给真真，虽然含有吃醋的意味，却没有任何恶意，只是调侃一下他俩而已。山妹也没有去反驳或辩解，只是不屑一顾微笑一下就过去了。可是，这句戏言，却被一些耕山队队员，当成茶前饭后的谈资。一下子就在大塬村传开说，村庄的一号美女山妹要出嫁了。有人说，山妹看上真真的家庭地位，嫁给真真；有人说，山妹贪财嫁给了一位万元户；有人说，山妹受到失恋的打击，移情别恋找到了新欢。反正各种传言有鼻子有眼，让人不信都难。当然，这些传言并非空穴来风。首先，说真真、山妹。他俩是发小，又是邻居，感情向来就好。后来，真真帮助山妹耕山队招兵买马，还当上她的助手，替她借钱，这是众所周知的事实。关键是真真倚靠父亲的权力，常常向陈伢子借自行车，手把手地教她骑车，一旦她歪了身子，他就乘机抱了一把，甚至脸贴着脸地靠在一起。这些亲密的动作，只能发生在恋人的身上，不能用“发小、邻居”的词语来搪塞。所以说山妹嫁给真真并非没有可能。其次，说山妹贪财。自从她懂事起，她家就很穷，父亲不能从事重体力活，靠母亲放牛每天六个工分养家，生产队欠粮，社会上欠钱，也是众所周知的事实。从心里讲，以她的容貌、才华、人品，找一位万元户，也不是不可能。但是，说她贪财，她家两代人，一不偷，二不抢，三不骗，四没有权力贪。尤其是牛大叔因公致残，没有向公家索赔一分钱。所以，这种说法，大塬村人没有一个会认同。其三，说山妹移情别恋，这种事情也不是不可能。《人生》里的刘巧珍本来是爱上高加林的，结果，高加林移情别恋黄亚萍，将刘巧珍抛弃。她一气之下，才嫁给了她本身不爱的人马拴（村庄人叫他：马家郎）。当然，这是小说家虚构的情节，并非真人真事。可是，所谓的虚构，是从现实生活中提炼出来的。没有真实的生活，就很难虚构出至真至美的作品。山妹会不会像刘巧珍那样，一气之下，嫁给她并不爱的人，没到时间，谁都无法知道。她也不是刘巧珍，而是现实中个性鲜明活生生的牛山妹。反正，传言没有经过证实之前还是传言。
不过，山妹的婚姻问题，母亲确实找过东家，也托媒婆跑腿过。母亲的基本思路是：山妹是家庭的独生女，山妹爸不在人世，家里就母女相依为命。她的年龄一天天的长大，体力也将一天天下降，家里没有一个男人肯定不行。山妹已经十八岁了，已经超过了她当年嫁到牛家的年龄。何况，她承包了茶园，初步取得成功，未来经济肯定没有问题。常言道：“姑娘十八一枝花，男人十八玩泥巴。”十八岁是女孩子谈婚论嫁的最佳年龄。要是超过二十二岁，女孩子就成老姑娘了，不容易找到合适的郎君。于是，母亲为选择女婿设置了三个条件：第一，必须是身体强壮的庄稼能手；第二，必须入赘做倒插门；第三，必须至少一个外孙姓牛。
母亲心目中的女婿人选，本来是海歌。她也私下找过海歌的母亲陈仙姑商量攀亲的事。海歌的父母，对山妹也比较满意，可是，要让海歌去上门，他俩意见不一。有一天，海歌的爸妈在家聊起了海歌的婚事。她母亲问道：
“他爸，你觉得山妹这女孩怎样？”
“哪方面？”
“做儿媳妇呗！”
“我们是看着山妹长大的，这个孩子从小就聪明伶俐，又勤劳、又长得漂亮。要是她愿意嫁给王六，我当然双手欢迎了。”
“可是……”
“可是什么？”
“牛大妈要求王六入赘做上门女婿。”
“我们连续生了三胎女儿，才生了两个儿子，之后又生了一个女儿，多么不容易。现在，要让小儿子去上门入赘，孙子还要改姓牛。要是大儿子万一有个三长两短，王家怎么办？”
“呸，呸，就你这个乌鸦嘴，大儿子会有什么三长两短？”
“不是说万一嘛？”
“这种事情，允许万一吗？再说了，即使王六去入赘，还不是在同一个村庄，只不过是从我们家住到她们家而已。”
“儿子就是娶不到媳妇，也不会做上门女婿，孙子还要跟别人姓，我不同意！”
“我打听过计划生育政策，山妹属于独生子女，王六属于上门女婿，这两个条件，都符合生二胎政策。让第一个孙子姓王，第二个孙子姓牛，不就得了！反正，我话说到这里了，山妹这个儿媳妇，我要定了！”
“好了，好了，你是仙姑，我是大愣，家里的事你做主。”
“那你同意海歌去上门了？”
“同意怎样，不同意又怎样？”
海歌的父母就这样你一句我一句，又是商量，又是顶撞，又是自嘲地聊着。
海歌妈还没有来得及向山妹妈回复攀亲的事，海歌就突然失踪了，山妹与海歌的亲事，也就搁置了。
失踪的那天晚上，海歌与山妹爆发的绯闻，在山妹及时澄清之后，非但没有影响到她的名声，反而，让大家更相信她的清白，不得不佩服她的危机处理能力。大家都觉得她不但长得漂亮，还吃苦耐劳，智商也高。说她是村庄的一号美女，更是一号才女。所以，有些人对海歌的失踪深表遗憾。有些人却是幸灾乐祸，认为这是老天恩赐他们娶山妹的机会，后来，又发现山妹妈开出倒插门的苛刻条件，又让许多人止步。
山妹对自己的婚姻大事，一向谨慎，把精力全部投入在茶园上，力求多产茶，产好茶。在母亲的再三催促下，她开始理解母亲的用心良苦，态度才有所软化，并默许了母亲的三个“必须”，只是在三个“必须”的基础上，增加了第四个必须：“必须经过牛山妹本人同意。”这一条款，成了“牛氏婚约”的霸王条款中的霸王，山妹拥有绝对的一票否决权。本来母亲的三个“必须”，已经让一些求婚者打了退堂鼓，山妹偏偏又加了一条更是霸王的条款，让人望而生畏。山妹的婚姻问题，热了一阵子后，也渐渐地冷却了下来。
谁也没有想到贾甲的一句戏言，又将她推上了风口浪尖。有当面向她表白的，有背地里求于她母亲的，更多的是碍于面子，让媒婆出面说亲。凡是喜欢山妹的，愿意做倒插门的，以为倒插门会降低年龄要求的条件，求婚者又开始蠢蠢欲动。
山妹在厨房的菜柜里发现堆着用报纸包的一包包冰糖，就问母亲，来了多少客人，送这么多冰糖？母亲说，连续一个星期，每天都有手拎冰糖提亲的人上门。有的是独自一人来的，有的是父母带着儿子来的，更多是媒婆带上小伙子来的。反正就两斤冰糖，我不好拒绝人家的礼物，就收下了。大约来了十几个对象，这些人大多数愿意倒插门，有的牛高马大，有的能说会道，有的寡言少语。有的因为丧偶，想续房；有的因为年龄偏大，娶不到老婆；有的因为经济拮据，无法娶亲。我看得眼花缭乱，越看越模糊。
有一天，山妹干完活，从茶园回到家，还没有进人厨房，就听母亲跟人在讲话。她仔细一听，才知道对方是村庄里的媒婆，也是从李庄稼到大塬村的，年龄跟母亲相差无几。母亲让她叫她：“阿姨”，阿姨以说媒为业。她鼻子灵，耳朵长，在百里之内，凡是未婚的男女，她无所不知。山妹静悄悄的站在窗外倾听，母亲与媒婆阿姨的对话。
“小伙子名叫马小强，马庄人，是孤儿，人很勤快，愿意做上门女婿。”阿姨介绍说。
“小强，有其他亲属吗？”母亲问他。
小强没有回答。
“小强有点耳背，你跟他讲话时，声音要大一点。”阿姨急忙解释道。
“人长得虎背熊腰的，可惜是个聋子。”母亲叹息道。
“小时候，发高烧，没有及时医治，落下了轻微的后遗症。还好没到听不见的程度，只是没有正常人听力好。”
“你可知道，我家山妹，要长相，有长相，要文化，有文化，村庄里有哪几个女孩子是初中毕业的，能力就更不用说了，一个人承包了五百亩茶园，打理的有条不紊。现在要她嫁给一个听力不好的人，不知道她答不答应。”
“老姐啊，谁愿意让儿子去倒插门，自从你找了我后，我考虑了三天三夜，才想到马小强，只有他没有家庭负担，愿意倒插门。”
山妹听到这里，心里琢磨着：母亲说的没错，她哪样也不会输给村庄的其他女孩。就因为她要找上门女婿，就得非屈身不可。要她嫁给聋子、瘸子、懒汉或大龄男人？要她嫁给她不喜欢的人，那她不如一头撞死算了。于是，她假装一无所知的样子，走进厨房，看见母亲与媒婆阿姨及一个西装革履的年轻小伙子坐在板凳上说话，就向阿姨与客人打招呼。
“山妹，他叫马小强，今年二十二岁，马庄人。”媒婆急着介绍说。
“我认识。”山妹看了他一眼，想起了她运送砖块去马庄，看见帮助铁蛋卸车的三个人。一个小伙子与两个中年男子，两个男子有说有笑，边干活边聊天。小伙子却一言未发，默默地卸着砖块。她还以为他是有什么心事呢，今天才知道他耳背。还没等阿姨说完，她就抢先回答阿姨。
“你们有过接触？”媒婆阿姨惊奇地问山妹。
“我运送砖块去马庄的时候，他刚好帮助铁蛋卸车，算是见过一面吧！”山妹如实回答道。
“小强不错吧，你满意吗？”媒婆阿姨又问山妹说。
山妹没有回答阿姨的话，而是沉着脸转身离开了。
媒婆阿姨与小强走后，山妹气愤地训了母亲一顿，她说：“‘十个媒人九说谎，不谎清汤喝不上’。你也相信媒婆的话，这样的人也带上门说亲，把我当成什么人了？”
“媒婆一直跟我说，小伙子很不错，我才让她先带来看一下，没有想到是个耳背的。”
“以后，再不要让她带人到家里了。我的事情，我自己会处理。”
“不是担心你的年龄一年一年在猛长，我才着急嘛！”
“婚姻还是要缘分的，光着急有什么用？”
“哪有父母不着急儿女的婚事的？真是‘好心被当成驴肝肺。’”
“反正，今后不允许您再找人提亲。”
母亲见女儿态度坚决，只能将着急压在心底，私下悄悄地物色女婿。上门提亲的人明显少了。
