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山妹在废品收购站捡了三个月的破烂。有一天，她路过统大路看见一间名叫：“旺旺杂货店”的门口，贴着一张招工启事，山妹马上掉头蹬着三轮车回到垃圾场，梳妆打扮一番后，骑上自行车，走进杂货店。一位二十岁出头的女子在整理门店，山妹走上前问道：
“美女，你好！请问店里在招工是吗？”
“要招一名送货的。”女子瞟了一眼，满不在乎的说。
“你看我行不？”山妹拍了一下胸脯说道。
“一个乡下女孩，人生路不熟的怎么送货？”女子打量了山妹一番，用鼻子哼了一声说道。
“我熟，我熟，浦东、浦西的道路，我差不多走遍了。”
“那就先试用一个月，包住包吃，月薪三百元，等老板回来再决定是否续用。”
“谢谢美女！”
“我名陈曦，浙南人，是店里的老板娘，人家都叫我曦曦。”
“我名牛山妹，就叫我山妹吧！”
店铺是一间四十多平方米的超高厂房，搭了一层阁楼，一楼立着一个柜台，两个货架。货架上摆放着面包，香烟，黄酒，日用品，茶叶罐子。地上堆满了纸皮箱子。楼梯旁边隔了一个厨房，一个卫生间。阁楼上又分割成一个卧、一个储藏室。曦曦带着山妹一边参观，一边介绍。走下楼梯，她交代了山妹平时的工作，除了送货外，还要买菜、烧饭、打扫卫生。山妹听了曦曦的介绍后，提了一桶水，开始拖地板，擦桌子、柜台、货架，整理商品。
晚饭后，天还没黑，曦曦带着山妹穿过几个红绿灯，爬上一座大桥，桥下是两条火车轨道，一段段枕木咬着铁轨，就像咬着乌黑的冰棒，一辆绿皮火车冒着白烟在铁轨上滑行，呼啸着，穿过桥洞。这是她到上海五个月来 ，第一次悠闲地看街景，心情极佳。她俩走在林立的高楼下，飞机在楼顶上盘旋。她想起了自己和铁蛋攀爬毛竹的情景。她们又登上了火车站的人行天桥，桥下车水马龙，行人如梭。有匆匆赶路的过客，有勾肩搭背的情侣，也有手拄拐杖的乞丐。夜幕降临，街道两旁霓虹灯闪烁，高楼窗户通明，像一座座水晶宫，相交辉映。山妹看得眼花缭乱，晕头转向。
曦曦跟山妹聊起了她的身世。她与同村庄的小伙子孙旺，谈起了恋爱，父母嫌弃他家穷，不同意女儿嫁给他。他就东借西凑了两千块钱，带上她悄悄地跟着老乡跑到上海，开了一家杂货店。但是，当时的企业登记并没有放开，他们就把杂货店挂靠在房东上海冷冻厂名下，办理了工商营业执照，取名：“旺旺杂货店”。他俩交了房租，进了一些货，就没钱了。一开始生意不好，天天只能啃着卖不掉的面包、饼干，胃都吃翻了。无奈之下，孙旺只好去打短工赚点钱，缴纳水电费、治安费、税收等各种费用。她一个人看店铺。有一天，来了一个客户，说要买五箱啤酒，店里只有一箱，不够的啤酒要到糖烟酒公司仓库批发。还有香烟、杂货等七七八八的加起来共五百块钱。她担心货拉来了，客户又不要，卖不掉，要客户付点订金。客户为了让老板放心，就干脆把货款付清了。这天赚了一百块钱，两个人开心的不得了。客户认为老板的信誉好，东西又便宜，就一个客户介绍一个客户，她们的生意也一天天的好起来了。
回到店里，曦曦便把一间没有窗户的储藏室，清理出来让山妹居住。山妹找了几张纸皮铺在地上，曦曦递上一条浅灰色的毯子，山妹躺在纸皮上，盖着毯子，拉了一下线绳开关“咔嚓”一声，电灯泡熄灭了。
山妹在地上翻来覆去睡不着。来上海己经半年了，还没有找到铁蛋，自己带的茶叶又沉入湖底，无法推销。母亲的身体如何？又该在想女儿了吧？现在，她如同在大海里捞针，找不到铁蛋，不如先回大塬，再去马庄一趟，打听清楚铁蛋在上海的详细地址，把茶叶寄给他代销。她就在老家安心采茶、制作茶叶。山妹脑子发胀，蚊子“嗡嗡”的乱叫乱叮，老鼠窜到脸上，拉下粪便。山妹慌张地拉过毯子盖在脸上。渐渐地汗水湿透全身，她又把毯子踢了，第二天起床时，发现纸皮磨出了一个窟窿。
山妹烧好饭，打扫完卫生，到公共电话亭，拨通了大塬村部电话，接电话的是她的大表哥王宝富，她就让他转告她母亲半个小时后，在电话间等她电话。
“妈，你还好吗？身体怎样？”山妹再次拨通了电话，情绪激动的问道。
“我很好，你找到铁蛋了吗？茶叶的销路如何？”母亲焦急的问着。
“还没呢，先找了一份工作。”山妹离开母亲八个月了，差点就见不到母亲了，听到母亲的声音，激动得越说嗓门越大，她怕母亲担心自己，不能告诉她真相，却抑住不住心中的苦痛，就抽泣起来:
“妈,我难过。”
“发生什么事了？”母亲听到女儿的哭泣声，不知道发生什么？胸口怦怦的跳。
“妈，我想你。”山妹尽力控制自己。
“要是找不到铁蛋就回来，剩下的茶叶我们慢慢卖。”
“正要告诉你，我不找铁蛋了，过两天就回来。你要照顾好身体。”
“长途电话费好贵，没什么事我就把电话挂了。”母亲心里有好多话要跟女儿说，又担心女儿花钱。即使她心里很想女儿，嘴上还是劝女儿不要想妈，说完“咔嚓”一声，便把电话挂断了，掏出格子布手帕擦着眼泪。
山妹回到店里，好几个人在批发商品，有食品，有饮料，也有茶叶。曦曦把一张张送货单交给山妹。每一张单子写着送货日期，商品名称，规格、数量、价格、金额及总金额、收货人地址、收货人签名及联系电话。山妹看着单子上密密麻麻的字，眼花缭乱，头脑发胀，常常丢三落四，送一个客户的货，要来回跑两、三趟。曦曦知道山妹有心事，或许隐藏着很深的动机，觉得有些可怕，不能继续雇佣。她嘴上不说，脸上笑容依旧，却少说话了，过去的事不再提起。
有一次，山妹送货回来，路过电话亭，发现曦曦正在打电话：“丫头好像有什么心事，总是丢三落四的，看看老家有什么合适的……”曦曦转身看见山妹，紧张得立即挂断电话，问道：“这么快就回来了”？山妹假装没有听见，回答说：“客户对茶叶很满意，过几天还要来买些送人”。曦曦勉强露出笑容。
山妹在送茶叶的过程中，发现上海茶叶销量巨大，商机无限，又不想回大塬了，继续留在杂货店边送茶叶，边找销路。为了不让母亲担心她还没有到大塬，她又打了长途电话，告诉母亲，暂时不回去了。山妹深怕失去寻找茶叶销路的良好机会，就想方设法讨好女主人，把每一种商品的品名、性能、规格、单价，包装摸索的一清二楚，卫生清扫的干干净净。山妹知道曦曦是浙南人，有时路过电话亭，就打长途电话找浙南的亲戚，了解当地人的饮食习惯及烹调方法，还特地买进浙南人喜好的菜品，迎合老板娘的胃口。曦曦知道山妹在讨好她，是不是隐藏着更深的动机。她暗暗的铁了心，非辞退山妹不可。
山妹在杂货店送货的过程中，不停地打听铁蛋的消息，却没有任何进展。转眼一个月了，她身上长满了痱子，隆起了蚊子虰出的疙瘩。虽然，茶叶已经采摘完毕，成品茶又卖出一半，再也不欠别人的钱了，母亲身体也很好，自己身上又有了零用钱，就没什么顾虑了。但是，一想起白天的事，心里就有说不出的味道，表面上客客气气的曦曦，心机却很深。要是等着她辞退自己，倒不如自己主动离开。现在，捡破烂赚了点钱，再加上一个月的工资三百元，至少可以维持二、三个月的生活开支。她必须先找个地方住下，让母亲再寄两袋绿茶、白茶过来，她去茶叶店推销。于是，山妹决定不再找铁蛋了，还没有等到老板回来决定是否续用她，她就向老板娘提交了辞呈，骑着破旧的白鸽牌自行车找茶叶销路去了。
