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山妹把她去上海的消息，提前一天打电话告诉真真。真真因事耽误，赶到家时，山妹的家门已经关闭了。他就没有去找山妹，一整夜躺在床上翻来覆去睡不着，一直到他听见她家盆瓢的响声，才爬起床，洗了一把脸，走进山妹家。此时，山妹刚好去江唱家叫李老板吃饭。他就挑着两个水桶替牛大妈去水井挑水，装满水缸后，又操起竹枝扫把帮牛大妈打扫屋子。
东方露出鱼肚白，真真挑着两袋茶叶。山妹背着包袱，与他并列走出巷子，走向村前的黄土公路。
“要去多长时间？”真真亲切地问道。
“我找到铁蛋，把茶叶交给他，考察一下茶叶市场就回来。估计来回一周差不多了。” 山妹低声回答说。
“你有铁蛋的地址吗？”真真不大放心地问道。
“我把他的信带上了，信封上有他的地址。”
“那就好。照顾好自己！有什么事，及时打电话。”
“好的，替我照顾好我妈。”
“我会的，你放心吧！早点回来。”
“好的，谢谢！”
真真把两袋茶叶及山妹的一只包袱放上拖拉机斗的砖块堆上，用绳网罩紧。山妹与李老板站在砖块堆上，双手握着前边扶栏。拖拉机徐徐启动，她右手握紧扶栏，放开左手，转身靠着扶拦向母亲、真真挥手道别。她满头长发往脑后飘着，像孔雀开屏似的，在风中飞舞。这是她第一次出远门。真真不禁产生了些许牵挂，看着她渐渐远去的身影，眼眶闪出泪花。
司机双手紧握着两条如蛙腿的手柄，拖拉机在弯弯曲曲，坑坑洼洼的沙土公路上奔驰，卷起尘土飞扬。驶过大塬茶园脚下，漫无边际的茶树在晨雾中显得墨绿，茶叶上的露珠，晶莹剔透，几千只土鸡，踱着步子寻找虫子；几百只羊成群结伴低头吃着嫩草；漫山碧野响起公鸡的打鸣声与羊群“咩咩”的呼叫声，交错成美妙的晨曲，在晨曦中，在碧野上悠扬。一群麻雀叽叽喳喳地穿破雾霭，飞过田野，淹没在山林中。拖拉机屁股的排烟管“屁屁”地喷着一股股黑烟，机头水箱里“哗啦啦、哗啦啦”地翻滚的热水，冒出的水蒸气与雾气交混在一起，飘落在她的头发上，凝固成水流到脸上，暖暖的；流进眼睛，痒痒的；流进嘴巴，淡淡的。拖拉机越过一片片稻田，拐过一道道弯口，翻过了一座座大山，渐渐地远离了闽北地界。
太阳爬上树梢，天边挂满了彩霞。山妹想起了母亲告诉过她的一句气象谚语：“朝霞不出门，晚霞行千里。”估计天要下雨了，她希望司机开得快一点，早点到李老板家，但又不敢催司机开快车，只能将焦急闷在心里。她脑海里幻想着上海滩的场景。
山妹没有去过上海，不知道上海究竟有多大。对上海的了解大多是从电影里看到的火车站、港口码头的打打、杀杀。马啸天，马永贞，黄金荣，杜月笙，为了争夺地盘，操枪操刀，杀得血流成河，横尸遍地。虽然个个都是英雄好汉，帮派争斗高手，却是一物降一物，没有一个有好下场。山妹想到这些不禁毛骨悚然。她从电影里看见过外滩，南京路，城隍庙，百乐门，卡尔登大戏院，十里洋场。她想，这次一定得去逛逛。
李老板告诉山妹说，下了一条长坡就到他家了。司机为了节省柴油把拖拉机挂到空档熄火滑行。拖拉机慢慢地地停止声响，越滑越快。司机突然惊叫一声：“刹车坏了，赶快跳车。”
山妹从幻想中惊醒，慌忙地跳向马路，接连翻了三个跟斗，右腿撞到路边的石头，头重重地撞到路旁的土壁上，昏迷了过去。司机连同拖拉机冲入了坡下的湖中，激起十几米高的巨浪，沉入了湖底。
天昏地暗，电闪雷鸣，风雨交加。山洪携带黄色的泥浆，从高处涌来，冲刷着山妹漂浮着。李老板来不及跳车，被甩在湖边上，喝了一肚子的水，抱着一根木头飘向岸边，拦了一辆绿色吉普车，把山妹背到车上，送到泰顺县医院。
山妹被推进了手术室，由于失血过多，需要输血。山妹血型是AB型，县医院血库存量不够，要到市医院调血，至少要三个小时，山妹生命垂危。李老板在百般无奈之下，抱着试一试的态度，卷起袖子请医生抽血化验。医生告诉他好消息，两个人同属于AB血型。李老板被推进了同一个手术室，躺在山妹旁边的推床上，血液源源不断地流入山妹的血管。山妹仍处于昏迷状态，右腿骨折，钉上了两块钢板，肿得像一根木头，打着石膏。她昏迷中做了一场梦，梦中她看见黑胖胖的铁蛋，骑着自行车，带着她在马路上奔跑，一阵风吹起头发飘扬，吹入干渴的咽喉，顿感清爽、舒畅。铁蛋把她带到店里，一个偌大的商店，立着一台台货橱、柜台。摆满茶叶罐子、盒子，挤满了顾客。有老头、老太太、青年男女。人人手上提的，肩上扛的全是装满茶叶的袋子、纸箱。铁蛋忙的满头大汗，呼喊着：“山妹，快过来帮忙。”山妹睁开眼睛，发现右腿肿的像一根柱子，不能动弹。她以为自己的脚断了，不能走路，不能承包茶园，不能干活，不能照顾母亲，而成为废人，便大哭起来，泪水湿透了枕头。李老板见状，禁不住留下眼泪，坐在山妹身边，端着一碗鸡汤，一汤匙一汤匙的喂着山妹。山妹望着李老板百感交集，不知道说些什么。当初，如果不是李老板的支持，她就买不了水牛，也就不会再次遇到铁蛋，更不会去承包茶山；离开大塬村的前一天晚上，如果没有碰到李老板，她就不会乘拖拉机，也就不会发生车祸了；如果没有李老板及时抢救，她早已离开人世，成为地下之鬼了。想到这里，她不知道是爱，是恨，是感恩，还是埋怨？心里五味杂陈，百感交集。她又想起了母亲一个人在家牵挂她。于是，她让李老板去电话局，打个电话到大塬村部转告母亲，就说他把她安全带到上海了，一切都很顺利，让母亲放心。李老板按照山妹的意思，打通了电话，让陈伢子传话给牛大妈。
山妹受伤的脚又肿又痛，在医院躺了三天就被抬到李老板的洋房了。她坐在阳台上看到了那条陡坡，那个湛蓝色的湖，想起湖底的司机，身子又颤栗了起来。她又想起了村庄被手扶拖拉机夺去宝贵生命的三位赫赫有名大人物：张二力，刘三通，高天师。
张二力。肩扛四百斤木头，也身轻如燕的大力士的儿子张二力，比山妹大两岁，他们从小玩在一起，来往甚密。张二力的力气与脾气正好成反比。力气有余，脾气全无。他从来没有跟人打过架，也没有骂过人，别人惹他也不生气。有一次，两个同龄的小伙伴与跟他较量，他像立着的一棵大树，任凭怎么拉，怎么推，就是巍然不动。后来又加了两个同龄伙伴，四个人一拥而上，抱头的、拉手的、抱腿的，才将他扳倒在地。脱光他的裤子，扔到大树上。他不但没有生气，反而笑嘻嘻的，挣脱着爬起来，用手护着小鸡鸡，裸着屁股，像只猴子飞快的爬上树取下裤子穿着。
张二力遗传了父亲的基因，长得牛高马大，才十三岁就身高一米七，摊开双臂，伙伴们只能在他腋下穿行。有一年暑假，小伙伴们和他一起去杨梅溪摸鱼，走到一个深水潭前，站在峭壁上，正当小伙伴们踌躇不前时，只见他纵身一跃，“扑嗵”一声，像一只青蛙跃入水中，飞舞着双臂，游到对岸边，站在岩石下，用左脚堵住一个岩洞，右手穿过脚踝，从脚底下抓出一条条活蹦乱跳的溪鱼，塞满了鱼篓。而其他人摸光了整条溪流所有的岩洞，也没抓到一条鱼。
张二力的力气大，干活利索，每一次上山砍柴，小伙伴们还没砍到一捆，他早已砍成两捆，用一根两头削尖的杉木担穿过，形成H型，再用一支木棍拄着，立在路旁，然后，去帮助其他小伙伴砍柴。
张二力读书不行，每次考试成绩都没有突破个位数。他从来没有离开过一年级，因为他的辈份很高，同学们就送给他一个绰号:“一年级翁子”。跟他一起入学的同学，小学毕业了，他依旧是一年级学生。他读不下去了，就退学，跟了父亲去种田。山妹还在承包茶园时，张二力就结婚了，是前年冬天结的婚。没过几天，临近年关，张二力一人扛着两大麻袋的谷子，爬上手扶拖拉机，去临近的闽东一个县城兑换些年货，准备过年。万万没想到，拖拉机坠落山谷，张二力当场死亡。
刘三通。是一位阴阳先生，自称“通天神、通地鬼、通凡人”，大家叫他“刘三通”。他为什么会“三通”，靠的是熟悉使用“符咒”。符，即书符，代表灵界的公文与法规；咒，即咒语，代表对鬼神的说服作用。“符咒”放在一起，也就成了符箓与咒语的合称。符咒通天神、道地鬼，而成了刘三通手上通往鬼神大门的钥匙。也就是这把钥匙，使他吃穿无忧，生活富足，他揣摩透了人们迷信鬼神的心理，才成了“三通”。成了村庄唯一捧金饭碗的人。刘三通常常对人说，一旦人死了，上空就会出现神鬼殴打，抢夺灵魂，只要他施展一下“符咒”，手上的佛尘甩子一挥，神鬼就会纷纷离去。灵魂就会顺利进入天堂。因为“三通”富有极强的神秘色彩，别人才不敢触碰。也因为他家三代人靠装神弄鬼，诱惑神鬼赚钱，得罪了神鬼，遭到惩罚。他父辈七个兄弟，个个虎背熊腰，结果不是树上摔了，就是水里淹了，再就是病亡了，只剩下他父亲一人，依然利用符咒，维持富足生活。到了他这一代，即使还有三个兄弟，却是一个聋哑，一个缺手，无以善终，没有后嗣，唯独他耳聪目明，手脚齐全，传承祖业。
在牛大叔去逝时，山妹去找了刘三通，请他帮助父亲做法术。刘三通闭着眼睛，数着十指，嘴上念念有词。然后他对山妹说：“你父亲归仙不是时候，正逢过大年，神鬼也要过年，不肯出来。在我再三请求他们的头头后，头头才勉强答应，只做一天一夜的法术。但是，要加班、加急费，总价是以往三天三夜的三倍费用。不过，这样也好，你先父初一就要出葬，不需要多少时间做法术。虽然时间缩短了，费用却省不下来，你自己决定吧！”山妹心里想：“鬼神也会敲竹杠？”但她又不敢与三通讨价还价，以防他在法术上做手脚而惹怒鬼神。于是，她只能接受刘三通提出的不合理的价格。
山妹在厅堂中央摊开一张方桌，摆上斋饭、酒、茶，点燃白蜡烛、香火，烟气蒙蒙。刘三通戴着用纸皮制成的帽子，帽檐波浪起伏，与电影里的天兵天将帽子相似。他左手摇着铜铃，右手挥舞着系有红丝线竹竿柄的佛尘甩子。刘三通伏着方桌，用牙齿咬破了左手中指肚，鲜血如泉般涌出。他右手端起毛笔沾着鲜血，往黄纸上画着似人非人、似动物非动物、是字非字的符。他边画符，边念咒语，然后，点燃着黄纸符，挥着佛尘甩子，呼喊着：“太上老君，急急如律令”，“临兵斗者皆阵列在前行…”大家听不懂的咒语。山妹与堂兄、堂嫂、表兄弟、表姐妹穿着白衣白裤、白鞋，男的戴白帽，女的披白布，弯着腰，用一根小竹竿顶住脚趾，跟在法师背后，绕着方桌一圈又一圈地旋转着。
刘三通用牙齿咬破手指肚，沾着自己的鲜血画符，一颗虔诚的心感动了鬼神，他所施行过法术的家庭，平平安安，财、丁两旺。在周边乡村出了名，三天两日就有人登门请他出行施法术。一天，桃庄有一位死者的亲属，开了一辆手扶拖拉机来到大塬村请刘三通去做法术。驾驶员把他的行李接放在拖拉机上，把他扶上了拖拉机。刘三通穿着法衣，站在车斗上，扶着车上扶栏。呼啸的北风，席卷着落叶，吹皱了刘三通黑斑点点的脸庞。刘三通禁不住打了一个寒颤。拖拉机在一条陡坡上掉下悬崖峭壁，机毁人亡。
高天师。是一位算命先生，从小跟名师学徒，精通塔罗、八字、面相、风水等中西方占卜和中医。他研究过帝王将相的八字，也算过贫穷百姓乃至乞丐的命。他算过张二力的八字，说他命中带冲，不是冲父母、兄弟姐妹，就是冲自己，并且十九岁有一跳，如果能跳得过去，就有七十岁的寿命；他也算过刘三通的八字，说他头上有“煞”，煞神鬼、煞父母、兄弟，所以，他的兄弟不是残疾就是夭折。还说刘三通先杀鬼再被鬼杀，最终死于血泊之中。有一次，一位邻居请他到家里，为刚满月的婴儿算命，有人说“孩子，国子脸，大耳垂，将来大富大贵”，也有人说：“孩子，一对眉毛如一双利剑，将来肯定中状元。”高天师合了合婴儿的八字说：“孩子十岁有一冲过不去，必死。”引发了东家怒火攻心，拳脚相交，高天师血流如注，肋骨断裂。后来，那个小孩果然在十岁时，生了一场大病死了。山妹小时候，母亲把高天师请进家里为她算命。高天师仔细合了合山妹的八字，说道：“孩子命硬，克父克兄弟姐妹 。而且，至少有三灾降临，即“血灾，钱灾，牢灾”。高天师说完，摊开命簿，挥起毛笔，给山妹批了八个字：“跌宕起伏，风生水起。”山妹蹲在厨房窗后偷窥、窃听，并不领会算命先生的话。
有一次，高天师挎着提包，到外地算命，乘坐手扶拖拉机回家，半路上发生了车祸，高天师被惯力甩下，头撞到路边的峭壁上，还没送到医院就断了气。
山妹在李老板的洋房里调养了三个月，伤势慢慢的康复了，扔掉了拐杖。跟着李老板参观了养猪场。一条溪流从深山中飞流而下，像一只蝴蝶，敞开翅膀，落在山脚，趴在地上沉睡着，称之为：“蝴蝶湖”。湖水清澈，生长着一种特殊的鱼类（李老板称之为“飞鱼”），长着两只翅膀，时而在水里遨游，时而在半空中飞翔。湖边盖了一栋砖木结构的两层楼房子，一楼是饲料加工厂及仓库，堆满了麦麸，米糠、地瓜丝、玉米等加工好的饲料及尚未加工的半成品；二楼是一间办公室，一间会议室，六间员工宿舍。蝴蝶湖的另一边上，搭盖了一幢彩钢瓦房子，用水泥、砖块砌了四排猪栏，东边一排是白毛猪，西边一排是黑毛猪，南边一排是猪仔，北边一排是种公猪、种母猪。每排猪栏内，放着一个长方形木槽，槽内倒满了饲料与水搅拌的潲水，一头头肥壮的白毛猪、黑毛猪、种公猪、种母猪与小猪仔，正在津津有味的抢吃潲水。猪栏旁边是一片广阔的庄稼地，种植着玉米、地瓜、冬瓜、南瓜。李老板除了麦麸要到上海购买外，其它饲料自己种植、加工。李老板把冲洗猪栏的污水排入蓄水池，再用抽水泵引入庄稼地，成了庄稼的有机肥。山妹边参观，边称赞李老板能干。
由此，山妹想起了老子的两句名言：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”她认为，如果砖瓦厂没有被关闭，李老板还是住茅草棚，就不会盖洋房；如果砖瓦厂没有被关闭，李老板就不会改行，开办养猪场。同时，她认为这场车祸并非全是坏事。明明知道手扶拖拉机频发事故，却总是有人贪图方便，去挑战生命。就连村庄的三位伟大人物：张二力，力大无穷，天不怕，地不怕，却在死神面前，显得无能为力；刘三通，神通广大，通神、通鬼、通人，却被拖拉机送进了地狱；高天师，神机妙算，能够算准别人的死期，却算不出自己非命于拖拉机，而她能够死里逃生，是老天爷的保佑。
山妹参观完养猪场，发现场地上堆积大量的稻草猪粪，无处可倒，就产生了预购农家肥的想法。回到洋房，她与李老板签约了一份为期十五年的猪粪购销合同：蝴蝶湖养猪场，每年向大塬茶场运送五百吨的稻草猪粪。解决了大塬茶园长期用肥的后顾之忧。
山妹从阳台的晾衣架上，收起受伤时穿的一件红梅花的确良衬衫，一条棉毛裤叉，一条尼龙健美裤，还有一条缠在腰间装钱的腰袋，装了一千块钱，当她付完医疗费，已经所剩不多了，就将剩钱放裤兜，把腰带扔了。她从拖拉机跳下时，腿撞到路边石头，健美裤被撕开一个“7”字形口子，山妹拿着针线缝上。这三件套连同脚上穿的半高跟皮鞋，成了她从家里带出来的独特的行李，其它的全部沉入了湖底。山妹把李老板买的衣裤换下，洗干净后，挂在晒衣架上。
