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就在田羽等四人在张家摆渡歼敌救人的三天前，也就是一九三七年十二月十三日，南京沦陷的那一天，大南门早早便落入日军之手，北风卷着火焰把房屋烧成条条火龙，城区一片火海。从那一刻起，凡是被日本人看见的中国人，不论军民，一律射杀，连禽畜都被击毙。
火家庄和碧云湖都离大南门外的雨花台不到二十华里。估计次日大火就会吞没这里的人家。隆隆的炮声，浓浓的焦烟糊味，令人心悸的血腥气息，这一切都告诉人们，大难即将临头。
当日军开始疯狂屠城之际，火凤打算去找田羽，一起转移到山地林区去暂避灾祸。火凤从火家庄出来，准备到碧云湖田羽的大伯家去。之前她和田羽曾约好，若有事就去那里会见。
火凤与田羽同是金陵大学的学生，也是南京一二九学潮的组织者，同时还是一对未婚情侣，而他们双方的母亲则是闺中好友。
当田羽、火凤的母亲们还是小女孩的时候，俩人便时常在一起去湖滩或江滩牧鹅、挖野菜，唱歌对答；稍大时两人又一起上学，在同一个灯下做功课；假期里，两人还在一个树下结渔网，在一个小船上挂钩，从一个簖里抓鱼捉蟹。她们就像是一对孪生姐妹，长大后，出落成两朵娇艳的山百合。
她俩在差不多的时候恋爱，也在差不多的时候出嫁，又在差不多的时候怀孕。两个孕妇骄傲地挺着胎腹相遇，甜蜜地各自指着自己的肚子许下诺言：无论双方谁家生男生女，只要是一男一女，就结成亲家。
也是在差不多的时间里，田家生出田羽，火家生出火凤。六月天热，火凤出生的时刻，仿佛天地都着了火，云头东指，就像金色的凤凰。成群的鸟雀在天空飞翔，妈妈说这是百鸟朝凤，正好又姓火，就叫她火凤。
江南大自然的灵光、秀气，浸润到田羽、火凤的情性里。俩人青梅竹马，两小无猜，虽然不太懂事，却像磁石般地形影不离，他俩的心像是长在一起，说起话来也如同出自一张口。家乡那种天接着水，水连着天的生长环境，决定了他俩也像自己的前辈们，都成为弄潮的好手。没多久还穿着红兜兜、背着大葫芦在门前小溪里嬉水，转眼间就双双从碧云湖游进烟波浩淼的万里长江，鱼儿一般地俯仰自如，鸳鸯一样地锦绣绚丽，真是天生的一对，地造的一双。
一九三一年，是百年一遇的大水年，泛泛长江，高与天接。从上水芜湖米市驶来一艘十六桅巨舶，把大米运往外洋。经过南京江面时，因风急浪高，水手疏忽，不慎让一个棕缆挂在了石佛寺大坝水底的暗钩上。水浪拍过船头，船身倾斜过度，眼看便要出祸事。船上几十名船工，手忙脚乱，岸边上千名看客，束手无策，没一人敢于投向风口浪尖。
这时，人群中挤出一对半大娃娃，一男一女，各持一把板斧，互看一眼，便青蛙般跳入波浪，向大坝迎风顶流凫水而去。人们一看，是田家小田羽和火家小火凤。俩人的父亲都在场，虽然为此捏着一把汗，但都没有阻止他俩行动。 “见义勇为”是中国人世代相传的优良品德。
十多分钟的逆水泅渡之际，大人的眼睛不眨一下地看着水面。俩娃身高加起来不过三米长，却似神蛙一般，一鼓作气便游向坝头白浪间。俩娃同时举起利斧，向挂在暗钩上的棕缆砍去。缆绳断了，船身回稳重心。此时巨浪滔滔，俩娃在浪间沉浮，招手致意。岸上众人巴掌拍得山响，不知哪位有心人还拿来了爆竹，声声巨响，与天水齐鸣。只见俩娃并排游着，安详、从容地凫向长江石岸，粮船也接着平安驶向码头。
船主梅子平卸下二百袋巢湖白米，感谢俩位弄潮神手，少年义士。两家婉言谢绝。梅子平执意要他们接受，于是俩娃的父亲们便将大米分送给沿江缺粮户居民。船主无法报答恩情，又去城里买锦旗绸衣相送，还请两家人上船吃一席酒，地方有名望的人士都出席作陪。
自小练就的超人胆识和过硬本领，使今天的田羽、火凤在民族危难面前毫不畏惧。
当火凤刚刚到达碧云镇，尚未见到田羽之时，没想到半路却碰上了敌人。一个身穿黄蜡呢军服、脚套深靴、手持步枪的日本中尉军官，在小巷转弯处与火凤遭遇，并且抓住了火凤。黄昏时刻，军官对白净面孔、紫红披风的火凤狞笑着，举枪对着天空射出子弹，企图镇住火凤。火凤一向遇事冷静沉着，心想：“生死关头，千钧一发，若要杀敌自救，只能智取！”
鬼子军官见只有姑娘一人，便动了坏脑筋，用半通不通的汉语说：
“喔！你的，花姑娘的，美丽大大的，朋友的交心，好的好的吗？”
机灵应变中的火凤，面不改色，心不忐忑。心想：“你这个鬼子军官，出来却手持步枪，带着充足的子弹，显然是个有目的地射杀中国人的恶魔杀手；今天撞在我火凤的手里，不是鱼死就是网破，决不能活着放走你这个恶魔。”
她的大眼睛星芒四射，温和地对军官一笑，说：“跟皇军做个朋友，那太荣幸了。请到寒舍一叙，好酒好烟招待的。”
她假装指着对面一处小桥流水、屋宇轩昂的人家，示意那是她家，邀请鬼子军官到家里去。鬼子军官见这位仙子下凡似的金陵女子，如此友善，起初不明白是什么意思，但他看她也毫无抵制的举止，又转念道：“想这江南女子，丁香一朵弱不禁风，而今落入我手，料你也跑不到哪里去！”
此刻的鬼子军官怎经得住姑娘的巧笑倩兮美目盼兮，也就松掉抓住她的手，跟随她走过去。
这儿是江南水网地带，处处是倒映着天光云彩的清冽河水，处处是三弯九曲的石桥和吱吱价响的跳板，人走在上边像登云揽月一般。这日本人不知厉害，跟着姑娘走上一座玲珑小桥。上桥后才发现欲退不得欲罢不能，脚不生根六神无主，神情恍惚如悬在空中一般。他不得不把步枪口的一头递在火凤手里，让她拉着走，但仍是举步维艰。姑娘殷情地接过枪头搀扶着鬼子军官，稳步地带动他缓缓走动。
军官这时感觉火凤是个深情的女人，也就对她渐渐放松了警惕。在河中央的一处跳板接头拐弯处，军官为了安全，甚至倒背着枪，把两只手都交给火凤拉着。拉呀，拉呀，机不可失时不再来。火凤突然两手猛地一拉一推，那军官腾空而下，倒栽葱掉进河去，未等鬼子有片刻喘息，火凤随即旋下披风，抓一根桥上活动的竹篙子在手，飞身入水。
火凤自小就是弄潮好手，在水中如履平地，她手起篙落，闪电一般将竹篙带铁钎的一头插入鬼子军官的太阳穴，对方哀嚎一声便昏厥过去，血喷出来，在水中绘出一朵大红色的牡丹。火凤有些紧张，她怕此时此刻再出现其他日本兵，因此心一横，双手卡住军官的脖子，用尽吃奶的力气，把他闷进水底。鬼子军官的挣扎渐渐减弱，直到再也动不了。可她仍担心鬼子没死透，便解下自己一条牛筋做的鞋带，牢牢勒住鬼子的颈项，同时动手取下鬼子身上的那支簇新的日本三八大盖步枪，以及每弹夹五粒共二十五个弹夹的子弹，还有一支上膛顶火的俗称王八盒子的南部十四日本军官自卫手枪和两个子弹匣，又在他身上摸到一柄雪亮的七寸东洋小刀。她想这个东西好，于是她开始试用小刀，把军官的喉头切开。鬼子军官身上其它一应物品，如皮带、手表和鬼子头钞票、军票等，还有笑吟吟的东洋女人的照片，都跟鬼子尸体留在了水下。
