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半个月后，段红花完全康复，就要和平伊诺回到南京前线去。在此期间，段红花体重增加了五斤，平伊诺也增加了三斤，个个红光满面。这让赵赤感到很安慰。这两天，平伊诺吵着向赵赤要上次拍的照片，并且拉着段红花又请通讯员小丁拍了许多张。好在小丁不厌其烦，满足了两人的愿望。赵赤把平伊诺骑马从柳枝下走出的照片放大为九寸，并加了乌木镜框，送给平伊诺。
临别前，赵赤写好两封信，一封交火凤书记亲收，一封则是给林伊豆的。赵赤郑重地将两封信交给平伊诺和段红花带回去。两姐妹在陈家转井生活了十几天，对这里的一草一木都产生了感情。而从赵赤角度，这些天，一回到屋里便有茶有水，有吃有喝，她们这一走，自己在感情上也受到冲击。
赵赤怎么也没想到，离别前平伊诺会对他冒出一句话来：“赵哥，我要是战死，你会给我墓碑刻写上什碑文？”
猛地听见平伊诺这句话，赵赤像被铁锤击打了一般，他一个巴掌打过去，平伊诺揉着生疼的脑袋，而赵赤自己则蹲在地上不知有多伤心。多少次分别，赵赤最怕听到“战死”或“牺牲”这样的话。而每当他和平伊诺离别时，思想深处总在萦绕着一个不祥的预感，总怕这一别就是永别！因为他经历过太多这样与战友、同志的离别，许多真的就成为永别！所以，当他听到这句不愿听到的话时，赵赤因伤心恼火而不由自主地一个巴掌打在伊诺的头上，但他马上就后悔起来。平伊诺是个聪慧之人，知道自己信口开河惹恼了赵赤。她立刻扑向赵赤，蹲着伏在对方肩膀上哭泣，把段红花弄得不知怎样为好！
这一巴掌，让平伊诺深切体会到赵赤在疼爱着自己，生怕失去了自己，所以她停止哭泣后，反倒安慰赵赤：“有赵哥在，小妹我是不会牺牲的。你看觉华哥不就是打个擦伤、红花妹不也只是打个肉伤吗？凤姐、田哥遇到刺客都没有伤到半分毫毛；窦姐在卧佛寺遇到两个日本特务盯梢，却被她巧妙地丢掉而脱险。有赵哥你在，伊诺我是不会出事的！”
赵赤慢慢地站起来，自己也弄不清刚才究竟为何失控。他一看两个战友还活生生地站在自己身边，心里渐渐平静下来，并且对平伊诺说了声：“对不起！”。
通讯员小丁把二师的马拉来了，正在准备着，忙碌着。这次还是由他送两位游击队女英雄到王明那边去，因为王明走时再三招呼，回去一定要路过她那里。
两日后，平伊诺和段红花平安回到游击队，把赵赤的信件分别交给火凤和林伊豆。
赵赤给火凤的信中写道：“我给新华社淮南分社副社长包之敬、区党委宣传部长张劲夫打过报告，第二期新华社招考，让林伊豆报名。如果她考取了，建议让平伊诺顶上来接替她的工作，对南京游击队不会有大妨碍；你也应该培养一个人接替你，干部都是党的，总不能一生都在前方打游击。打游击是党的事业，其他工作也是党的事业，你说是吗？”
而林伊豆撕开赵赤的信，心里亲切无比，她知道赵哥会关心她，总有一天轮到自己。她从信中得知，赵赤已给自己在宣传部报了名，主考人仍是宣传部长张劲夫同志。当然，赵赤信中讲得很清楚，他只疏通航道，不能代替行船，考试还要靠她自己。林伊豆非常希望一切都如赵赤所说，去《淮南文学》和《淮南画报》当编辑，那就定下心来应考一次吧！她也知道，火凤这次一定会支持她。
林伊豆心情特好，热情招待了两个归来的战友，问长问短，十分关切，自然也问到赵赤的情况。平伊诺得知林伊豆将要报名考试，好生羡慕，她相信，总有一天赵哥也会为她考虑，只不过，都要经过考试。
林伊豆就要离队，临行前与火凤等各位战友告别，而这次离队的感受完全不同于上次。李觉华跟平伊诺、段红花商量，要给赵赤带点什么，最后他们托林伊豆带了银鱼干、板鸭和屯溪西峰绿茶给赵赤，还各写一封信一同捎过去。火凤把家里仅存的一条火腿也带给赵赤。林伊豆自己什么都没有带，用她的话说，带一颗战友的心去，自己考好了，比带什么都重要。
大英区委书记徐德也是个重视人才的人，他专门派人用牲口把林伊豆送往陈家转井。林伊豆跟着赵赤去见张劲夫部长。张部长用睿智的眼光观察林伊豆的外表，推测她的内心；而林伊豆此时极为平静从容。张部长想，果然名不虚传，这南京游击队就是出人才，怪不得鬼子见到他们就要头疼。张部长说：“还是老样子，战争年代的考试，来一个考一个。除了填表格，填志愿申请，做几份答卷外，也有一篇自题文章的考试。”
林伊豆从赵赤手里接过派克金笔，对张部长和赵赤敬礼，然后严肃地进入考场。考场里，三张桌子三个座位，已经坐着两个考生。
在自题文章试卷上，林伊豆的文章题目是《在游击队烈士墓前》。文中写道：
“这儿躺着的是六年来南京游击队牺牲的十四名烈士，从吴威、苏惠凤、文修英，到简崇明、田树志、林焕清。队党组给这些烈士立一块总碑，碑上用隶书写着‘留取丹心照汗青’七个字；白色墓碑凹现着朱金色碑文，一如烈士明洁典雅的身世。
“烈士墓座落在狮子岭南侧，背风向阳，春夏处处青枫，秋来遍山红叶，三九寒梅点点，十里暗香浮动。长江如带，烟波浩淼，从天际蜿蜒而至，来之西南而直指东海。南京山岳苍茫，湖泊闪灼，居民万家，曾几何时，沦陷于尸山血海之中。南京儿女，经受血与火的洗礼，从血海中呼啸而出，拿起枪杆，奋力抗战。六年于兹，烈士们为祖国为人民壮志献身。扬子大江，波涛起伏；前浪未已，后浪继之。烈士们的前浪事业，有全体队员后浪继承。祖国独立、民族自由、人民民主的目标一定能实现。安息吧，同志！南京游击队用一个接一个的胜仗来安慰烈士的英魂。
“今天，我带来了山花、野果和战友的心，还有四个家乡菜，一杯家酿的酒，来祭奠你们。待抗战胜利，全南京人民，还有自山南海北战后归来的战友们，再来拜祭。那时，将有一个富裕、强大的国家建成。你们的英灵永垂千古！”
晚上，张劲夫部长打电话给赵赤说：“看来，林伊豆的文笔，适合做文艺刊物的编辑。我一定保举、推荐。”
赵赤放下电话，立即向林伊豆祝贺。这时，她正在灯下静读毛泽东的《矛盾论》与《实践论》简本。听了赵赤转达张部长的话，林伊豆平静中有点激动，猛然想起什么，从背包里拿出遗忘在包里好几天的李觉华、平伊诺和段红花给赵赤的信。平伊诺在信中说：“赵哥那一巴掌，打得我深思猛醒过来。赵哥爱我之深、忧我之切，实在感动着我。不过，我是共产党员，有一天若要我去献出生命，我会毫不犹豫；万一有那个日子，万望赵哥经得住这沉痛的打击，小妹就含笑九泉之下了！”
赵赤读信，知道自己的思想境界远落在平伊诺之后。平伊诺超越自己，也是欣慰的事情；共产党人对自己的不足如日月之蚀。赵赤坦诚地把这些告诉林伊豆。林伊豆深有感触地说：“人哪，‘学而后知不足’，真是活到老，要学到老啊！”
