由于南京游击队近来忙于营救桂老的大事,日本人又持消极态度,大江两岸渐渐冒出一些帮会集结。这伙人之间总是鸡争鸭斗,从未停过,这使得他们没法统一,因此也没法强大。他们为了争夺赌场的抽头,争夺过往商人的税收,争夺毒品销售的市场,争夺拉牛、绑票的对象,甚至同帮同会哥儿弟兄、老少爷们也不管不顾,照样撕破面皮,白刀子进去,红刀子出来。王金山和李银山是跟一个师父下山的同山,两人为了争夺江大濠子的渔户税捐,一次火并,双方各死百人,烧船十七艘。鬼子败局已定,睁眼看他们在江上互杀,也不过问。
江浦大流氓彭增惠便趁机在猪头山、韩信帅台一线啸集千把口子,声称要拿下三浦。日本人见此光景,不得不出来转了一圈,结果双方损兵折将,战成和局。鬼子回城,彭增惠撤往银屏山,途中被广西军伏击了一下,损失过半。彭增惠战死,余众逃往凤台,窜扰淮南矿区,终遭共产党地方武装消灭。
另有几处的流氓集结,声称要蚕食根据地边区,扰害农民生产,十分可恨。这些人虽没有大的图谋,但若不及时除掉,只要有阴谋家给点好处,他们有奶便是娘,就能干出许多坏事。所幸这些帮会跟广西军从不挂钩,反而他们间的利害争夺有时大到刀光闪闪,杀气腾腾。
广西军内部一直不和。李本一在占鸡岗被新四军江淮独立旅打掉六个整营后,他的死对头马召坤曾打算帮周克江匪部夹击李本一,不料周克江一个回马枪,马召坤变成了被人夹击,差点儿死在李本一枪下。但这些家伙从来就是狗咬狗,李本一借周克江手大败马召坤后,最终又将周克江部歼灭在巢湖东岸。
李本一曾多次被挫败,先后差点死于南京游击队和江淮独立旅之手,但在广西军内部斗争中,他终于将马召坤部吞并,因而野心复萌,想把津浦路以东、长江北岸置于自己控制之下。他近期图谋的是对付共产党,而远期计划则是对付老蒋。而今日本人未走,老蒋未到,他要把相官、水口、大英、雷官、新集、葛塘这六个区拿到手里,以图将来插手南京。现在李本一有十二个营的五千重兵驻守在大王、水口一线,连滁州鬼子也不敢正视他。
李本一过去因轻视南京游击队而吃过大亏,他领教过游击队神出鬼没的致命打击,所以一举一动格外小心。李本一有过几次主动打击游击队的计划,可问题是往往游击队在他们身边,却神出鬼没到怎么也无法面对面地展开战斗;相反,李本一的出动倒给了游击队歼灭他们的机会。一次在枣林子北,田亮带五个小队小试牛刀,就吃掉他一个排,广西军才老实了一点。
鉴于广西军的动向,车明参谋长最近一直坐镇游击队这边,也一直跟东分区罗占云司令员保持联系。广西军若不主动出击,李本一想拿到这几个区就无法得手;而只要一出击,新四军、游击队就有打击他的机会。广西军采用寇边蚕食之法,但如果经济能力支持不下来,旷日持久后,只能退回路西去。如若这样,李本一扩张的野心就会落空。这几个区的富庶资源他拿不到手,来日想跟老蒋争南京一席之地更成泡影。
李觉华找到赵赤、林伊豆,分析研究当前情势,研究如何最后歼灭李本一部的办法。赵赤、林伊豆正在机关上班,三人商量后,李觉华便要走。前方军情紧急,李觉华怕游击队有事,所以急着回去,连吃顿饭都没工夫。
回到游击队驻地,李觉华发现有二十多处红色标志升起,知道是新四军主力过来。窦一芳传来确切消息,今夜桂军渡滁河,主力部队未采用迎击之法,而是令游击队从南面出击,主力则从北面攻打,把广西军裁为数段,分割包围。主力部队展开猛攻,并要求游击队做到不使广西军一人逃脱。
游击队得令后立即投入了战斗。一夜工夫,广西军有六个营丢弃重武器逃跑。跑得最快的一个营桂军逃到铁路边,还是被游击队拦截住。李本一这个老奸巨滑的东西,在腰铺时根本没敢过铁路。他怕输掉本钱,见手下败兵回来,心中恼火,处置了几个中下级头目,但事已如此,也只得作罢。他们对游击队更加恨之入骨,如果不是游击队,他们中很大一部分人会逃回路西,至少可以完好无损地带着武器回来。清点下来,这次广西军各部队损失了差不多两个营人。
有个本地人给李本一出了个馊主意,让他也成立两支游击队,一支侧重骚扰,一支集中优良武器,侧重打击歼灭。可这回他的算盘又打错了。
一支约二百五十人专事骚扰的广西军,过了大英,深入长城圩水网林地。游击队早得到消息,就等在这里。游击队拆掉桥,撑走船,广西军只能从大路上走。走了大半夜,正当人困马乏时,游击队出现了。游击队从水里冒出来,分段拦截这支广西军,只要敢过来,便格杀勿论,一个不让他回去。二百多广西军因此不敢进水网地带。游击队趁机展开政治攻势:“中国人不打中国人,不用缴枪,放你们回去,留条命回广西故乡,故乡有亲人在等你;但只要你们敢打,我们就干净、彻底消灭你们!”
最终,这股子担任骚扰任务的广西军全部带着武器回去了。李本一见状大为光火,把不放枪就跑回来的两个军官,拉到队伍前枪毙,杀鸡给猴看。接着,他又组织一支混合编队的游击队。李觉华得到消息后,立刻派人送信到合肥。当李本一把这支新编的游击队拉出来时,合肥程明远的共产党游击队一口气把他们吃个所剩无几。
李本一仍不服气,半年后再组建训练一支游击队,但此时光景大变,武汉方面蒋军东压,广西军在安徽的地位开始动摇;他们新游击队里的安徽兵也不大听话,有一部分投奔程明远的游击队,还有一部分投奔巢县宣醒民的游击队,剩下最后一部分,李本一认为他们还是不可靠,就杀掉头头,驱散小兵。散兵三三五五,成了土匪,扰害百姓。
此时的李本一如同惊弓之鸟。果然,当李觉华、章桐、段红花领着游击队,到周岗、黄栗、松王、马场等地亮亮相时,李本一着了慌,连忙把腰铺、大王、水口等地让出来,并且说:“惹不起我还躲不起吗?”
这样,李本一缩回古河、赤镇,而游击队则回兵滁河东岸。半年来,李本一旅的五千广西军逃的逃、散的散,余下的遭受新四军和游击队打击后所剩无几,至此,江北六个区约百余乡镇才安定下来。
待根据地连成一片的时候,李本一已经无法立足,被地方武装抓了起来。人民的怒火燃烧,纷纷要求严惩这个作恶多端的敌人。最终,李本一这个与人民为敌的罪人,被古河人民政府公审后执行了枪决。