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在江南田羽、江北赵赤与新四军江北指挥部党组织建立联系的半年前，原先南京片上的党委黄毅书记和斯质彬秘书长早已没了踪影。这让田羽、赵赤更加怀疑这个片上党委有问题。他们通过多方打听，包括向茅山根据地和新四军江北指挥部两方面的党组织查询，均未有结果。这让田羽和赵赤感到担忧，原先的这个片上党委，到底是不是真正的党组织？黄毅书记那边几人，又是何许人物呢？这些人对南京游击队情况又那么熟悉，始终是个隐患。只是大敌当前，他们如今又有了自己的上级组织，因此也没有多余的精力来考虑这件事。
南京行动总队发生巨变后，其原在江南的一个中队长蒋锡和，伙同桃花寨、古耳井一带地痞流氓，投降了日本人，改编为皇协军自卫队，盘踞在桃花寨。他们拉耕牛，抓劳工，捉女人，为鬼子效劳。
在被抓的女人中，有个叫窦一芳的桃花寨姑娘，生性不畏强暴，不从蒋锡和的侮辱，把蒋锡和一巴掌打得睁不开眼。蒋锡和一怒之下，把姑娘送到日本军营，交给鬼子蹂躏。从天黑到天亮，窦姑娘气剩游丝，奄奄一息，日军便把她丢到野外乱坟岗子上。
偏偏有个名叫禾川口页的日本兵，不忍看见日军如此对待中国姑娘，趁日军一夜狂暴后，现在都在呼呼大睡时，带着米汤泡馓子，找到躺在乱坟岗子上的窦一芳。
窦一芳吃了禾川的食物，慢慢缓过气来，眼水花花地问：
“好人，你叫什么名字，你们日本也有好人？”
“我其实不是日本人，我是台湾人，我家世世代代都是中国人。我叫林和顺，被日军从台湾抓丁抓来的，我在日军里当兵的名字叫禾川口页，是把和顺两字拆开来的。”
林和顺走后，窦一芳爬呀爬呀，爬了许多路，被一位老人看见，把她藏在柴禾堆里。窦一芳养伤半年，渐渐身体恢复，能帮老人做点事了。老人原先也是热热闹闹一家人，被日军杀死九口子，就剩下自己一人。现在家里藏着窦一芳，怕日军知道，也怕蒋锡和知道。
老人叫徐小明，说起来跟田羽还是亲戚，是田羽的表伯。这些日子，日军天天来骚扰，老人只能把窦一芳藏起来。窦一芳躲在暗角里，看见了日军队伍里有曾经救过她的林和顺。她便找机会跟老人讲了这事，还请老人想办法把林和顺带到家里来。
看见林和顺，窦一芳轻轻喊道：“和顺！”
“姐姐，我寻你寻得好苦哦！”
老人又找到田羽，把事情的经过原原本本告诉他。田羽设法与窦一芳、林和顺见了面。田羽晓之以理、动之以情，邀请他们一同参加抗日队伍，俩人当场就答应下来。田羽把窦一芳带回营地，让林和顺仍然留在日军内部， 而徐小明老人的家则成为情报中转站，不断把林和顺送来的情报传给田羽。
一天，田羽从林和顺那里获悉，土山镇日军当日正向草场门集结，夜晚不归；而汉奸蒋锡和的队伍又去上柳沟、下柳沟抢掠了许多女人，准备回到营房及时行乐。田羽等人经过一番策划，一个大胆的剿灭蒋锡和的歼敌计划形成。
傍晚，一队日军出现在桃花寨。有人喊着：“皇军来了！”
蒋锡和正要探头看个究竟，一声枪响，脑袋开花，身边的女人吓得哭叫着，哆哆嗦嗦躲在墙角。这队日军迅速进占伪军营房，伪军一溜儿爬起来，赶紧找枪。他们昏头昏脑，气喘吁吁，还没等找到自己用的枪支，便死在各种武器交织的火网下。
被抓的女人得救了。直到她们重获自由时，才知道，这支队伍并非日军，而是穿着日军军服的中国人。
田羽、李觉华率队全歼伪军蒋锡和部，从桃花寨、古儿井、朱户、棒子河撤往牛首山，准备过乌汐的时候，天色刚麻丝亮。前哨发现，晨雾笼罩的汐河水上有人马踏水渡河的声音。眼力好的同志发现，是十六个日军骑兵押解着两个捆绑在马背上的中国人。
田羽立刻命令队伍，隐蔽在茂林深草里，做好战斗准备。田羽让李觉华先领两个小队，在雾气掩护下，趟水到日军刚过来的汐河对岸等候；段红花领女子小队从树草间逼近居民点；林伊豆领三个小队在林间公路左侧，高音则领三个小队在林间公路右侧，田羽自己带五个小队在高地作机动。
田羽问身旁新任小队长的吴威：“怕吗？”
吴威笑着摇头。
田羽说：“这样，你领四个小伙子，翻小岗子去居民家借麻绳，越多越快越好！”
麻绳借到后，田羽手指着树林中树木较稀的口子：“吴威，拿绳子，把树与树之间栓上绳子，越牢靠越好，绳索离地面约三、五寸，埋在草棵里，这叫绊马索，明白吗？”
吴威精神地答了声“明白”，便执行任务去了。
日本兵一边骑马走着，一边吃着从居民点弄来的甜丝丝香喷喷的玉米饼。那边段红花小队排子枪和马尾弹响了，日军人仰马翻，一片慌乱；等日军清醒过来下马组织还击时，段红花小队已经撤了。这边日军没看见对手的人影，却伤亡了几个士兵，赶紧丢下饼子，慌乱地上马，带着捆在马背上的中国人，向来路后撤。还没走多远，迎面又一阵排子枪，从汐河对岸打来，日军又伤亡数人。日军看不能原路返回时，便投向林间公路，直奔大南门方向，想迅速离开这个鬼地方。可是公路两边却射来更猛烈的火力，左右夹击使日军又死伤过半，而且日军到现在还没有看清开枪的是什么人。剩下的日军丢下捆绑着的中国人，向林子稀疏的出口冲去，准备摆脱这吃人的树林。
跑在前面的八骑日军，又遭遇如蝗弹雨，立刻倒下四人，只有四骑突出山口。接着绊马索起了作用，对面弹雨击来，四人倒死马下。
可是，没想到吴威此刻也倒在血泊里，卫生员正在抢救。原来吴威在拴好最后一根绳子时，被迎面的日军看见，打了他一枪。
这边早有游击队员把捆绑中的中国人解开绳索，扶下马来。林伊豆一看吃了一惊：这两个中国人里，有一个满腮黑胡子的，竟是片上的黄毅书记。黄毅被日本人严刑拷打得遍体鳞伤，血顺着耳根眼角嘴角向下流。
田羽、高音、李觉华都来见黄毅，让卫生员洗伤敷药，到居民点买东西给二人吃。
吴威是个好样的，肺被打穿了，却一声不吭，脸色因失血而成为一片白纸，临牺牲前嘴角还含着微笑。田羽、高音、李觉华、林伊豆都含泪互望，束手无策，眼看着吴威走了。战友们失声痛哭，这是游击队成立以来牺牲的第一位同志。
回到驻地，游击队掩埋了吴威的遗体，鸣枪与战友告别。对于黄毅俩人，田羽作了安排：“居住条件和伙食都要好点，不管他片上党委书记究竟怎么回事，我们都要依照被捕同志的政策来对待。”
高音也强调：“黄毅自己说，他在当涂被日军审讯四天，第五天在押送南京途中被救的，我们不知道他在日本人面前说过什么，日军押送文书也没有找到，无法知道他被捕后的一切。今夜，派两个小队严加看守，一是保护他们的安全，二是防止他们万一趁夜幕逃跑。等到天明，就把二人送到江北指挥部去。”
众人依照田羽、高音的吩咐去安排。
乌汐晨战，日本骑兵十六人被歼灭，两个被俘人员没有下落，日军至今仍不知道是什么人干的。而这消息，新四军江北指挥部早已获悉。联络部指示游击队，立刻将被解救的二人送往指挥部。
当日，火凤接受任务，行色匆匆地带领两个小队的游击队员，护送黄毅等二人去新四军江北指挥部。在指挥部，火凤这位名声远扬的孤胆女英雄被诸多领导接见。火凤先见到了邓子恢和张云逸同志，后又见到了陈毅、罗炳辉、刘顺元等同志。由此她知道东进部队过来以后，江北藕塘、半塔，江南茅山、岩寺都驻有新四军。在宁芜、沪宁、津浦铁道两侧，新四军主力部队和地方抗日部队也随时有所作为。对此，日本人越是害怕也越加疯狂。
张云逸首长接见火凤时指示：“南京游击队不能老待在南京近郊，要贴近主力，贴近抗日民主根据地；近郊远郊，跳进跳出，随我便利。”
火凤回到驻地后，立即向田羽等人传达了江北指挥部首长的指示。田羽即刻召集游击队骨干，讨论如何实施“近郊远郊，跳进跳出”，还要一并考虑到狮子岭、甘草岭、牛首山各林区游击队家属的善后问题。
