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新四军这个营和南京游击队在津浦路南端沿线不断活动，吓跑了多支鱼龙混杂的地主土匪武装。许多爱国却失学在家的学生和青、壮年农民、失业工人，以及爱国开明人士，都积极欢迎共产党的到来，纷纷加入新四军。
田羽见到新四军营教导员田夫，紧握双手，戏称“五百年前是一家”；顾老派顾田田赶来，代表他赠送服装和诸多军用物资，作为南京人民欢迎新四军的礼物。
营教导员田夫同意了田羽、赵赤的提议，并在请示上级后，把朱绍宾部改编为四支队下属独立中队，调到珠龙、广卫等地保护新建立的几个乡政权。游击队也与新四军部队在汊河集举行了一次联欢。之后，高音宣布了联络部首长的命令，由田夫他们营在南京游击队的配合下，将游击队所上交的武器弹药连夜运往根据地。
不久，郑德昭、徐万里、嵇兴三、张九法、倪德标、卞正邦等地主武装，都被南京行动总队收编去，他们挤进滁河、中山河、长江沿线，打着抗日旗号，处处为难爱国的抗日人士。其中，驻扎詹桥的是嵇兴三，驻扎头桥的是倪德标，驻扎新集的是郑德昭。这三地离老李庄都很近，严重影响了江北一带的抗日救亡工作，也严重威胁着江北联络站的安全。
但这一伙人终究不是铁板一块，他们之间为了针尖大小的利益，便会鸡争鸭斗，而总队长徐熙对他们又鞭长莫及，无法控制。
嵇兴三是山东人，在青帮里是悟字辈，讲江湖义气，有恩必报。日本人血洗南京后，他也家破人亡。曾经在过年的时候，他柴无一把，米无半升，家境还算富裕的赵赤给他送去一斗米，五斤咸肉，三块银洋。如今他当了支队长，领四百个兵丁，对赵赤仍然不敢忘恩，只是说：“没有法子，暂时当当猴子王。”并一再表示：“有用我之时，火里水里，决不推辞！”
倪德标，河南人，在青帮里是觉字辈，比嵇兴三低一辈，现在领八十喽罗，职务是中队长。他本人风风火火，不识斤两，人家给他个绰号叫“倪傻子”。他的部下毫无纪律，坏事做绝，来头桥第一天就把段红花堂叔吊个半死，段家人花了十块钱，才肯放下来。
郑德昭，青帮里悟字辈，跟嵇兴三一辈，与赵赤、段红花都是邻村人。郑德昭的父亲郑品三是个本分穷人，教过书，困难时宁愿低头借化，也不干坏事。可是养个儿子却完全不同，帮人放鸭子，把鸭子杀吃偷卖，向主人说是野猫叼走的；帮人贩牛，拐主人妻女，卖牛携款逃外乡多年。日本人来时，他当起了妯娌镇乡丁，给地主谢德桂护家，现在是南京行动总队的支队副，领五百人。他虽称呼赵赤为老表，可连赵赤自己也不知道这算是哪门子亲戚关系。郑徳昭过去年关困难时，曾向赵赤伸手，赵赤送过他五斗白米。赵赤奉命潜伏在家时，他猜测到几分，但没敢公然讲。此人还熟读《三国演义》和《水浒传》，是个有心机的家伙。
对于这伙人，高音与赵赤的策略是利用矛盾，各个击破，让他们之间狗咬狗去。
一天，赵赤拎一大坛米酒，两条大鱼去看嵇兴三。酒是自酿的，鱼是自钓的。饮酒吃鱼中，嵇兴三问赵赤有没有困难，赵赤说“没有，没有，就是支队副有点那个。”。
嵇兴三见赵赤话说得有点含糊，便快言快语道：“我知道，我看郑德昭这小子迟早是个麻烦。”
赵赤只笑不答。沉默半晌，赵赤说：“那是以后的事，相信你到时会给我方便的。”
“放心，兄弟自当全力以赴。” 嵇兴三应道。
有个卖猪肉的穷人叫王老三，是一个正直的人。闲暇时爱跟赵赤在夏青圩钓鱼。他性子急，不停地动线，鱼很少上钩，但他跟赵赤两人感情很深，时常一方拿鱼，一方拿肉，在赵家饮酒。这个王老三跟郑德昭倒是亲戚，他是郑徳昭舅舅的儿子，是嫡亲表兄弟。
赵赤故意对王老三说：
“头桥这个码头，怎样讲也应该是德昭来占有；无论是赌捐、市捐、过路客商捐，都比新集大，是个肥码头；我看南京行动总队副总队长处理这档子事很欠公平，德昭是家乡人，说话也比倪傻子好听些。”
接着，赵赤又说：“那傻板儿才来几天，就吊打了段老二，还辱骂你大哥王金山。不看山情看水情嘛，一点不给副支队长面子，这里是副支队长地盘，也是副支队长家乡呀。”
“这件事，我哥金山向表哥哭诉过，德昭说没到时候！”
“倪傻子徒弟徐老小，强奸了翁家婆娘，又把刘玉山女儿拐到浦镇去睡；倪傻子本人抢船民王富有的船，为的就是王富有的老婆有些姿色，这些事该是在副支队长家门口干的吗？兔子还不吃窝边草呢！没到时候，到什么时候呢？”赵赤趁着酒劲说。
三天后的炎热中午，倪傻子的兵，有的靠在庵里大殿上，有的在树荫下阴凉地里，都熟睡了，长枪在架子上，短枪当了枕头。郑德昭领着二十个盒子枪快手，另二百名兵丁，把头桥小镇围个水泄不通。一阵连发枪响，从倪德标本人到八十多小兵，全部东倒西歪地打死在血泊里。
郑德昭大声宣布：
“奉总队长、副总队长命令除灭奸细、坏人。倪德标部，十恶不赦，骚扰百姓，德昭奉命为民除害，家乡父老，勿得惊慌，头桥这个码头，德昭自己来料理，还望家乡父老支持。”
话说完，郑德昭向东西南北四方参拜，对家乡父老作了揖。街上早有人拿爆竹和天地响来放。郑部兵丁也在郑许可下每人鸣枪三响，以示庆贺。众人皆赞扬郑徳昭为民除害，只有少数聪明人才会想：“天高皇帝远，谁知道他是不是真的领命来征讨倪德标的呢！”
事后不久，赵赤派朱华桂把嵇兴三秘密地请来，高音陪他饮酒。席间，嵇兴三讲出个惊人的的消息。
南京行动总队的总队长徐熙，不知何故，在一个早上忽然杀死了副总队长王锡三。树倒猢狲散，所有青帮各部立刻叛离行总，各自拉起队伍。这样一来，嵇兴三和郑德昭都将面临着未定的命运。
赵赤估计青帮各部不会等着徐熙来剿灭他们，因为其中大部分人被逼急了可能会去投降日本人，因此试探着说出他的担心，嵇兴三说：“别人我不敢保证，但我嵇某世代为中国人，就不可能投降日本人去当汉奸。”
赵赤、高音基于对嵇兴三的了解，都相信他说的是真话。
高音悄声说：“现在滁河北岸，相官、水口、大英、雷官都建立了抗日民主政权。不瞒嵇老兄，这方面我有路子，去北边怎么样？如果你愿意走朱绍宾的路，我和赵老弟都可以帮你。”
嵇兴三端起酒杯一饮而尽：“好，一言为定！但水浒传有投名状一说，我嵇某不会两手空空去见新四军。”
赵赤和高音也干了杯中酒。赵赤说道：“机不可失，时不再来，兄弟自当珍惜！”
三人握手告别。
郑德昭权衡再三，没敢直接去投日本人，他行动也很快，派亲信给竹镇的来安国民党游击县政府送信，欲率部相投。得到对方首肯后，郑部从新集出走。去竹镇必经史家滩，还要强行军六十华里，他既怕鬼子发现，又怕新四军拦腰截击，所以一直暗中行事。但此事还是被嵇兴三事先得知，嵇兴三便在史家滩埋下伏兵等待。
郑部人马没走一半路，路过史家滩时大多烟瘾发作，拖拖拉拉，差不多已溃不成军。
见郑部拖拖拉拉到来，嵇兴三声音迎头，从草木丛中喊话：“郑贤弟，哪里走，懂事的把枪支丢下，你不抗日我抗日，放下武器走你的路！”
于是郑部大乱，兵不由将，五百人当中有三百多缴械；郑徳昭不敢恋战，领着一百四十余心腹死党逃出重围，一溜烟跑去见国民党县长洪家骝。洪县长见郑德昭只带一百余人来投，而不是说好的五百人，心中不快，疑郑来降有诈，立刻翻脸扣留了郑。是夜，郑德昭被洪部里的帮会熟人放走，那人还虚张声势追击，其实是让郑德昭奔四合墩方向逃命去。郑德昭走投无路，最终投了日军，此为后话。而这边，嵇兴三带着武器，押着俘虏，投奔了新四军。
高音、赵赤事先联系好罗炳辉司令员。罗司令员派人来迎接，后在陈官渡亲自为嵇兴三接风，并将嵇兴三部改编为新四军四支队下属独立营。
南京行动总队经过青帮之变后，元气大伤，总部也由长芦寺雁鹅滩东迁到瓜埠的红土畈，公开把总部八大处设在刘左、王子庙等靠近日占区的边缘地带。在日本人的默许下，这支极端反共的国民党武装，在日舰炮火所能及的地方生存下来。为了报复，徐熙从此大开杀戒，一天杀数十人上百人都是平常事。这儿有个万人坑，专门用来抛尸埋人，腥风十里，行不驻足。
受江北徐熙影响，在江南的南京行动总队各部散兵游勇也大多变成伪军，这种公开、半公开投敌的状况，给江南的田羽那边增添了许多压力。
