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熊班长一路春风得意地回到郧城，他把掳来的猎物锁在自己的一间兵营，加了双倍岗看守着。他很了解红三妹的性格，是侠女，有温柔的一面，也在暴躁的一面。在牛心山，众匪称她为火凤凰，这个名号也不是白叫的，有次在庆功会上赌酒，红三妹以一个男人的性格，一下喝下十碗白酒，喝倒了在场的所有男人；彪爷也吓坏了，怕女儿喝坏了，结果是她一点事都没有。为了防止“红三妹”逃走，熊班长并没有解开麻袋，依然把她装在麻袋里，丢在屋里，不给吃也不给喝的，他要先压压这火凤凰的火气。
直到第二天，熊班长还是没有到牢房来理会红三妹。他的思想就是消消这火凤凰的火气。高玉秀被困在麻袋里动弹不得，真是上天无路，入地无门，比死都还难受，她双腿双手都麻木了。另外，熊班长在牛心山等候了二三天，那玩意早已蔽得受不了，一回来，就急匆匆地去怡春园泄泄火，泄罢火，他竟忘了身上没有大洋，老鸨不让走，他就把自己的盒子炮押在那儿。老鸨见了盒子炮，还是放了她一马，让她今晚得把欠下的债全部换上，否则，她将去金团长那儿告他。可见，这怡春院肯定有金三坏的股份。听了老鸨的话，熊班长的头点得像鸡吃米似的。不过，这一切被红三妹撒去的眼线全部看在眼里，因为和熊班长睡觉的那个妓女就是她的眼线。
手里没有大洋，熊班长就急匆匆地来到营长办公室，灰泥鳅正在吸大烟，他对女人不太感兴趣，感兴趣的女人对于他而言，只有一个，而这一个已经成为他人妻，再多想也无异。于是，他就爱上大烟这一口，每天必吸上几锅子，来麻痹自己的神经。这几天晚上，这个杀人不眨眼的刽子手，天天晚上做噩梦，梦中竟彪爷的影子，围着他转，并低吼着“拿命来”。办公室门外，两个哨兵端着机枪，很威风地站在那里，。熊班长直进办公室，哨兵给他敬了个标准的军礼，让他感觉到当官真好，那种感觉就是飘飘然的感觉。
从脚步声上，灰泥鳅已经判定是他的北极熊班长回来了，头抬也没抬就问：“北极熊，我交待你的事情办得怎么样呢？”
熊班长连忙回答：“报告营长，那妮子我给你捉回来了，只不过，你知道的。”他的话说含糊其词。灰泥鳅照样头没抬，从屉子里拿出一袋大洋，扔给他。看样子，这营长的派头还很十足。
熊班长接过钱袋子，其实，他说上面话的意思，并不是急着要赏钱，因为他清楚，营长是斩草要除根，红三妹在他的手里，赏钱是少不了的。他刚才说话的意思是想讨好营长，把火凤凰整顺了，再交给营长享用。没想到灰泥鳅误解了他的意思，不过，银子已经到手了，他也不想解释了。
灰泥鳅继续吸着他的大烟，样子很过瘾。
熊班长还怵在那里，因为营长没发话让他走。他知道营长的脾气，一定还有事情吩咐他去做。
灰泥鳅又长长地吸了一口大烟。人都说，吸上了大烟这玩意，对女人不感兴趣了，也不知道灰泥鳅对火凤凰还感不感兴趣？熊班长在想这个问题，他尽管冒出了一个大胆又冒险的想法：若营长不享用这火凤凰，那他能不能享受？
看着熊班长发呆的样子，灰泥鳅突然一吼：“北极熊，你是不是又在打那妮子的主意？你惹敢打那妮子的主意，我把你的熊蛋割下喂王八！”
熊班长吓了一跳，忙说：“营长，我哪敢呀!”
灰泥鳅又说：“熊黑子，那妮子就是老子享用不了，你不能碰一下指头，明白吗？”他的意思很明显，红三妹是他的，即使他因为抽大烟干不了那事儿，别人也别想碰一下，这是一个很自私的想法。
熊班长额头渗出了些许汗珠，忙说：“营长，不敢，不敢，小的一定保护好那妮子，留给营长。”他正要离去。
灰泥鳅又叫住了他，发出了一道命令：“熊黑子，你去发一道布告，说匪道红三妹已被擒住，后天午时三刻处死！”
这道命令让熊班长丈二的和尚——摸不着头脑。连忙问：“营长，那妮子你不留着享用，为什么要处死呢？”
灰泥鳅贼眼滴溜溜地转了好一阵子，说：“这你就不懂了，我们现在是正规军，要给金团长献礼，那么匪首红三妹就是我们给金团长献的礼物，以示我们的决心。另外，匪首肯定还有些余党，借处死红三妹的时机，将其一网打尽，以解我们的后顾之忧。”说罢，他竟“哈哈”大笑起来。
说罢，他又拍了拍手，屁三响从他的办公室的里屋里走了出来，脸上紫一阵的红一阵的。
熊班长当然不知道原因，因为屁三响的手中与他一样拿着一个钱袋子。这让他的心不禁一阵战栗。
原来事情是这样的。
屁三响在磨沟谷前的十八盘因为小桃红的报信，导致他的溃败。于是，他和他的兄弟商量了一套骗局来蒙骗灰泥鳅：就是说匪首红三妹已击毙。他也是刚刚来到灰泥鳅这里领赏的。灰泥鳅照样给他准备了一个钱袋子，他刚拿着，没想到熊黑子就来了，也来要赏钱。
其实，灰泥鳅早已准备好了两个钱袋子，他早已料到事情的结果：屁三响没有击毙红三妹，红三妹定会让熊黑子捉住。不过，他也不能亏了屁三响，毕竟他打的是头阵。他看着屁三响与熊黑子面面相觑的时候，就“哈哈”大笑起来，说：“把大洋拿去花就是了，你们都是有功之臣。听着，把我刚才吩咐的事情做好就行了。”手一挥，这是他一贯性的动作，意思是让他们离去。
屁三响和熊黑子这才乐颤颤地离开了营长办公室。他俩又来到怡春院乐了一阵子，不过，红三妹派出的眼线就是接待熊黑子的妓女，把灰泥鳅的计划弄得一清二楚。
红三妹听到眼线的报告，很是气愤，灰泥鳅尽出此毒手，对她赶尽杀绝，且毫不留情，真可谓是无毒不丈夫。她对红四妹说：“四妹，你看，我们该怎么办？”红四妹说：“谷主，就眼前情况看，劫狱的可能性很少，因为我们对假红三妹的关押情况一无所知，加上灰泥鳅看守肯定很严密。”红四妹说到假红三妹，红三妹的心疼了一下，那个女人真可怜，尽成了她的替罪羊，她无论如何都救她出来。红三妹：“四妹，我们不能坐视不管呀？”红四妹说：“谷主，我们只能在法场上做文章了，只有劫法场了。”红三妹说：“那不是正好中了那贼人的奸计了。”红三妹这里说的贼人指的是灰泥鳅。红四妹说：“我看也末必，我们可以来将计就计、调虎离山。”红三妹说：“怎么个将计就计、调虎离山？”红四妹说：“我们先派一批人假装劫法场，将敌人引诱到法场之外，然后我俩再带一拔人去救高队队。”通过打听，她俩已获悉被捕的那个女人是虎寨的高队长。
这个计谋很高明，叫魔高一尽、道高一丈。于是，她俩便急匆匆地分头去准备。
屁三响和熊黑子尽兴罢之后，便迅速回去布置人马张贴布告。不到三分钟时间，郧城的大街小巷都传遍了：后天午时三刻枪毙牛心山女匪首红三妹!
当然，高玉秀对外面的消息一无所知，只是可怜了她，大病初愈，加上如此生不如死的折磨，她在麻袋里曾几度晕眩过去。
消息当然很快就传到郧城地下组织的会议室。
二妮正在向同志们细说玉秀队长被捕的经过，同志们听了，脸上都现出焦急的神情；有的同志眼露凶光，恨不得把灰泥鳅等人碎尸万段，救出高玉秀队长。正在此时，一个小伙计模样的同志急匆匆走了进来，附在春花同志的耳朵说了几句话，说罢，又急匆匆地走了出去。
春花同志的脸色变得很难看，说：“同志们，我们情报员刚才又得到一个新情况，郧城的大街小巷都贴满了枪毙牛心山女匪首的布告，时间是后天午时三刻。不知道怎么回事？这是不是敌人的阴谋？看来，营救高队长的事情越来越复杂了。”
二妮听春花的话后，脸上布满了狐疑，说：“春花同志，你刚说，敌人要枪毙女匪首红三妹？在墓地的那天晚上，我和高队长遇到两个救我们的女侠，穿的是一袭红衣，我猜她俩就是牛心山的红三妹和红四妹，难道敌人抓住了她们？”
春花听二妮这么一说，发现这事有些奇怪：红三妹到底抓没抓住？难道是敌人放出的烟雾弹？于是，她问：“二妮同志，你能确定前天晚上你见到的就是红三妹和红四妹？能不能确定她们没被抓住？”
二妮肯定地说：“春花同志，我和队长向山口撤离，被敌包围，队长为了掩护我撤离，她才被捕的。我在山口外的树林里看得清清楚楚，去墓地的那伙匪兵回来的时候没有带着红三妹和红四妹，就说明她俩没有被捕。”
那就真奇了怪了？
二妮站起来提出了自己的疑问：“队长是在前天晚上被捕的，因为是晚上，匪兵们是否把队长当成红三妹给抓了？”
这个疑问一提出，同志们都议论纷纷，都说：“有这种可能性。必须尽快想出办法救出高队长。”
情况是越来越复杂了，在没有弄清情况之前，春花是不能做出任何决定的。于是，她对同志们说：“同志们，你们救高队长的心情我能理解，但现在情况不明，好多疑问都解释不通，我们必须把情况搞清楚之后，再制定营救方案。今天的会就开到这里，我马上通过内线的同志把事情弄清楚，你们回去之后随时待命，准备行动。”春花说的内线同志指的是眼镜蛇同志。
同志们都纷纷离去。
等同志们都离去后，春花拿住二妮的手说：“二妮妹子，你也不要太着急，我马上去联系内线同志，你在这里等我的消息。”说罢，行色匆匆地走了出去。
布告贴完了，屁三响回到他的兵营，反正熊黑子已经把“红三妹”擒住了，他已经没事了，但他得了与熊黑子一样的大洋，他很知足，回到兵营。原来与手下商量的计策实际已经暴露，已经没什么秘密而言，所以对于他的手下也就没什么封口费，他掂了掂手中的钱袋子，足有百十个大洋，全部归他自己所有了。回到他的宿舍，他又让勤务兵去街上买了几个小菜，拿出一瓶陈醇老酒，独自一个人自斟自饮起来，好不自在。红三妹的事情对他而言算是告一段落，就由熊黑子去折腾吧，他图个自由自在。
熊黑子与屁三响是一丘之貉，他的钱袋子里的大洋一个也没拿出来分给那些匪兵。他还有个爱好，就是搞罢那事儿之后，有点儿飘飘然的感觉，总爱独自一人哼几句黄梅戏，就是《天仙配》的那种，来回味干那事时的那种飘飘然的感觉。
此时，熊黑子正呷着一杯清茶，清了清嗓子，独自一个在家里唱了起来，很惬意，也很自在。突然，一个卫兵进来报告：“报告班长，营长驾到！”灰泥鳅的突然造访，确实让他吓了一跳，
卫兵的报告还没完毕，灰泥鳅的前脚已经踏进了门槛。熊黑子连忙把他屋里的那把太师椅搬过来，笑嘻嘻地说：“营长，您请坐！”
然而，灰泥鳅并没有坐下，站在那里，说了句：“日子过得蛮滋润的罢，是不是比牛心山上强多了？”
熊黑子连忙说：“那是，那是，这都是营长的福气给带来的。”
灰泥鳅说：“不坐了，走，去会会那妮子。”那妮子当然指的是牛心山上的女匪首红三妹了。
熊黑子连忙走在前面给灰泥鳅带路，一路上点头哈腰，当然，这与那一袋子大洋有关。
来到灰泥鳅秘密设置的牢房，看守见灰泥鳅和熊黑子，都一一敬礼。
关押高玉秀的牢记咣当一声打开了，被困在麻袋里的高玉秀又渴又饿，听到这开门声，心猛地一紧，看样子，她能很快去见爷爷了。自从爷爷去世后，她一直都很想念爷爷，把爷爷当成自己心中的英雄；还有义伯伯，他们都不计个人得失，为了她们的安全，宁愿献出自己的生命，而她此时也正在向爷爷和义伯伯学习，为了让二妮安全撤离，她不顾生命危险杀出一条血路，这也是一种置生命于外的精神。她会心地笑了，二妮已经安全了，她可以问心无愧地去见爷爷和义伯伯了。
灰泥鳅和熊黑子站在麻袋面前。熊黑子用脚踢了踢麻袋，高玉秀在里面感觉到了痛，但她没有发出一声呻吟，到了这种地步，从锁门的声响，她早已判断出这是牢房，既然到了这种地方，叫哭是没有用的。她又闭上了眼睛，把思绪放飞得很远很远，爷爷和义伯伯正在向她招手。
熊黑子踢了踢麻袋，见没有动弹，得意地说：“营长，这妮子原来烈得狠，我饿了她一天一夜了，现在乖多了。”然后，手一招，两个看守会意，走向麻袋，要把麻袋打开。
灰泥鳅此时的心情是翻了五味瓶，这个曾经令他朝思梦想的女人，曾经红红火火的火凤凰如今落了水，落了水的凤凰不如鸡。他不知道再见到这个女人时，这个女人怎样看他？或者是他怎样看这个女人？他虽然杀人无数，但人的本质是得不到的，越远越是最好的。眼前的女人是他一直都想得到的，而如今摆在他面前，他随时就可以得到，然而，他觉得没有了一点儿的意思。
其实，这是他早料到的事情。昨天，他都一直在思考，当红三妹捉拿归案时，他该如何面对，是让她做营长夫人呢？还是让她成为刀下鬼？这个权利在他的手中，他只需要向金团长打个报告就行了。让她做自己的夫人，他总觉得有点儿不舒服的感觉，因为，红三妹毕竟与李孝诚结了婚，并有了孩子小立雄，也算是个破鞋。想到这儿，他就觉得没劲了，因为那不是初夜；另外，这红三妹性格倔着呢？还不一定顺从他，就算是他强暴了她，那也算是强扭的瓜不行，没什么意思，也没什么味。况且，这些日子，他爱上大烟，吸那玩意比干那事儿过瘾得多。
他的思想也发生了巨大的变化。以前，在牛心山女人少，见了女人就像猫嗅到了腥味，那玩意儿总是痒痒的，说硬就硬了。而眼前，他的腰袋里有的是大洋，郧城怡春院里水灵灵的姑娘多得是，要多少有多少，只要你给大洋，就把你伺候得舒舒服服的，那就让红三妹成为刀下鬼。但他又有一种不甘心的感觉，心中就像少了一个对手或是一种追求什么的。
红三妹就犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜。那天晚上，灰泥鳅一夜未眠，最后，他问了自己一个奇怪的问题：“谁让他今夜失眠了？”答案当然是：红三妹。这个答案对他很不满意，他忽然下了决心，对自己说了一句：我宁负天下人，天下人不可负我。红三妹负了我，死！
第二天，当屁三响和熊黑子站在他面前的时候，他就发出了那道处死红三妹的布告。
