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田光增走出涝池堡，他行走在郧山大地的沟沟壑壑，感觉到无比的轻松。虽说以天为被、以地为床，生活也是没有规律，食不果腹，但他却在干一件他认为非常有意义的事情，而且兴致非常高，其它所有事情都可以放下。只要能寻找到小立英，这也是儿媳高玉秀出发时的愿望。
这些天，他一直在想，生前一定要完成这一夙愿，不论历经千辛万苦，也要把田立英找到，让田家的香火得以延续，前半生为了权利和生计苦于奔波，且登上了堡主之位，也享尽了荣华富贵。如今，世道变了，涝池堡也改月换天，他是个地主，是被贫苦人民打击的对象，然而，正是由于他的开明，能洞察世道，在艾翠花的劝导下，主动让出了土地。这些天，他化装成了乞丐，在郧山大地的各个村庄行走，寻找田立英，也见了不少村庄正在闹革命，有些顽固的地主，被贫苦人民绑起来，套上麻袋，立在河边。然后，每个贫苦人民扔一块石头或一块土疙瘩，地主被打得鲜血淋漓，有的被活活地打死，那就是阶级斗争。因为贫苦人民与地主争夺土地，有着根本的利益关系，是两个不同的阶级，斗争的结果肯定是正义压住邪道。
每每想到这里，他感谢老婆艾翠花的睿智，暗自庆幸自己，若做个老顽固，到死还不知道是怎么死的。因此，尽管眼前的生活与在涝池堡相比，一个天上一个地下，但他的心里非常阳光，看到路边的葵花盛开的时候，金黄色的花儿闪着金光，他便以自己就是一棵向日葵而自诩，因为太阳让他看到了光明，以前的涝池堡总是一副死气沉沉的样子，没有生机，经过民主革命之后，在艾翠花的带领下，到处都是一副生机勃勃的劳动场面。同时，也让他感悟道：人生在世，心得永远向着太阳，这样，你才有一颗永远年轻的心。自己的二儿子田习文和儿媳高玉秀都是红军，他们的孩子就是红军的后代，是革命的种子，他得寻找到她，并且保护她。因为红军的心胸永远是向着太阳的，和他的心一样，活明白了这一点，他也就不枉此生了。
另外，茫茫郧山大地，与孙女立英同龄的姑娘多得去了，根据儿媳高玉秀的描述，立英的眼睛大大的，脸很白皙，面容身段很像她，儿媳高玉秀本身就是个美人坯子，开始还心存芥蒂，瞧不上高玉秀，那时是因为地位的悬殊。这些天，随着自己的思想的转变，他心里也佩服自己的这个儿媳妇，不仅是因为心善，传播着人类的真善美，而且带领乡亲们闹革命，与田习文可谓是比翼双飞，巾帼不让须眉，是一位真正的巾帼英雄，女中豪杰！
在与高玉秀分别的时候，高玉秀特意走到他面前说：“爹，寻找小立英的事情就拜托阿爹了，小立英的身上有一个锦囊，那是我和文大哥留下的信物，锦囊里面面有一张文大哥留下来的红军传单，我就是读着这张传单长大的，并逐渐成为一名共产党人。”儿媳对他说出了这一段话，用意很明显，怕他在寻找小立英的过程认错了人，引起不必要的误会和麻烦；同时，也把寻找小立英的重任交给了他，因为婆婆艾翠花忙于涝池堡的民主政府事务，抽不开身，其它人都要北上。只有他对寻找孙女的事情感兴趣，同时，让他也对红军传单感兴趣。
红军他是见过的，早些年，红二十五军曾驻扎郧山大地很长时间，这些红军战士从不抢夺财物，对于他们这些开明的地主，只要贡献一些伙食后，也没有打压，只是对他们讲红军的政策，红军的目标等等。当时，他根本不知道红军是什么样的队伍，他看到的是这些红军战士和穷苦人民打成了一片，帮助穷苦人民种地。二儿子田习文就是那时候受红军的影响，积极参加革命，并且去了北方，他了解的也就这么多了。对于这张红军传单到底写的是什么？他根本没见过，一种欲望从心底滋生，一定要见识见识这张红军传单。
田光增郧山大地转悠了很长时间，终于转到了虎寨。虎寨是虎头岩和白岩寨的合称，他并不陌生，久闻大名，且过去的恩恩怨怨他记忆犹新，往事不堪回首，他也不愿意去回忆。过去的事情就如过往云烟，云烟总会消失，就让它消失在过去的记忆之中。如今，他又回到虎寨，没有人认识他，他是以一个老乞丐的面貌出现的。虎寨的乡亲们很热情，给他吃的喝的，与涝池堡一样，一派生机勃勃的景象，人人自由平等。他没有去人口集中的寨子中心，只是沿着寨子边缘打探消息，因此他与九棵树前的场地上的田红军并没有会面。
当田光增走进寨子的时候，寨子口的两游击队员把守寨子大门。这年月，由于战乱，逃荒的人很多很多，郧山大地还算和平，因为小日本的战火还没有蔓延到这里，逃荒的人都到这里讨一口饭吃，郧山大地的乡亲们很好客，都是中国人，中国人不帮中国人谁来帮？他们乐于施舍，尽自己最大的力量帮助那些逃难的人们。再者，眼前的社会大环境是民族统一战线早已形成，所有国人都扭转枪口，一致对外，只要你不是小日本鬼子，虎寨的大门都敞开着。
当他走近寨门的时候，其中的一个队员见是一位老者，便主动打招呼，将兜里的一个香椿大饼递给他，说：“大爷，饿着了吧，快吃。”田光增确实有些饿了，接过香椿烙饼就吃起来；另一个队员怕他噎着，又把自己挂在腰间的水壶递给田光增。他吃了几口香椿饼，接过水壶又喝了起来。边喝边说：“谢谢游击队的同志们！”这让他确实感到人民当家做主的民主政府是真正为人民的政府，心里升起丝丝的温暖。
吃饱喝足之后，田光增说：“我想进寨子里再讨些饭吃。”
两个游击队员说：“大爷，你去吧。”
田光增进了寨子，就到寨子边缘一些人家去讨饭，讨饭是为了生存，他重要的目的是为了打探立英在虎寨被劫时的情景，想找一些有价值的线索。
一个和他年纪大小的老人正拿着斧头在劈柴。田光增主动上去搭讪：“老哥，你这把年纪，身体还这么刚强。”
劈柴老人见是一个逃难的和自己年纪相仿的老人，就让出了半边板凳，并把自己的旱烟袋点燃让给田光增抽。
田光增也不客气，接过旱烟袋说：“谢谢老哥。”并接过老人手中的斧头帮着老劈起柴来。
两个老人便你一句话我一句说开了。
田光增说：“老哥，早些年，听说虎寨闹过匪，是吗？”
老人说：“老弟，你不知道，那次闹匪可凶着呢。不过，那些牛心山的土匪好像是义匪，只抢粮食，并没有伤害乡亲们，倒是把游击队队长高玉秀的女儿立英给掳了去。”
这些话是田光增心窝上的话，正是他想知道的。于是，他忙问：“为首的匪首是不是红三妹，是个女匪首，这伙土匪现在落脚何处？”
老人说：“老弟，这可我不知道，我们是山里的穷苦百姓，与土匪打交道少，而且这些土匪来无影去无踪的。”
田光增听了老人的话，相信老人说的是真话，把自己知道全部都告诉了他，至少他已经证实立英确实被女匪首红三妹给掳了去，而这伙土匪是牛心山的土匪，要想再得到更多的消息，那就得去牛心山探查情况。
于是，他谢过老人后，问了牛心山的方向，就向牛心山奔去。
走了几天，田光增终于到了牛心山，结果与他的想象背道而驰，昔日的牛心山已经不复存在。倒是在牛心山脚下遇到一庄户人家，通过打听，庄户人家说，牛心山的土匪由于发生内讧火拼，早已不复存在了；匪首彪爷已死，其女儿红三妹是个义匪，从不打劫穷苦人家，至于落脚何处，他无从知道。但庄户人家坚信，红三妹带领的兄弟们早已改邪归正，不再干那些劫道绑票的事儿。因为这么多年，他再没听过红三妹的名号了，就说明早已洗手不干了，可能看中了一块好山好水好地，可能在那儿带领兄弟发展生产自力更生。
庄户人家就说了这么多，田光增为了答谢人家，便掏出一块大洋表示感谢，可庄户人家死活不收，说自己无功不收禄。最后，庄户人家告诉他，根据他的判断，牛心山在北边，红三妹可能去了西边，因为东边是郧城，不便落脚，南边是虎寨和涝池堡，那里是人民民主政府，所以，最有可能就是去了西边。土匪的生存能力是很强的，只要遇到好地方，他们又可以建立起一番新天地。
田光增谢过庄户人家之后，就往西边乞讨去了，他也想过，东、南、北三个方向他都行走了很长时间了，就是没去西边；加上刚才庄户人家的猜测，他就更坚定了内心的想法，立英就在郧山的西边地界里。
田光增的一双布鞋走破了，他就在山坡上拔了些龙须草搓成草绳缠上，在他的心中，早一天找到立英，就可以让她少受一天的罪。在他的印象中，土匪不是人，他还害怕立英染上一些土匪的不良习气，那样，麻烦可就大了，所以他一心趁早找到立英。可世上的事儿总是事与愿违，欲速则不达，他越是想早找到，可就是越找不到。
因为磨沟谷的金谷自从牛心山变故以后，落脚磨沟谷，实行闭关自守，乡亲们也实施了民主改革，实施的是“有田同种，有福同享”的那种自由平等的生活方式，谷外的十八盘的山道上设置了三道明、暗哨，谷外的饥民只要过了十八盘，进了谷口，金谷就让他在谷内安生，不许再出谷。至于谷内的日常生活用品，她会派游击队员专人去购买。所以，要想打探到磨沟谷内的情况，比登天还难。
田光增郧山大地的西边转悠了几个来回，与磨沟谷擦肩而过，就是没寻着磨沟谷。他有些灰心气馁，难道孙女立英已经被土匪撕票了？这不可能！因为儿媳高玉秀很肯定地告诉他，立英在红三妹的手中，红三妹是义匪，不可能杀害小孩的。
田光增坐在路边休息，脸上渗着汗珠，掺杂着泪水，泪水汗水，一把辛酸泪！
“空即是无，无即是空，空即是有，有即是空，阿弥驼佛！”一个化缘的和尚路过他的身边，口中念着禅语。
田光增没在意，猛然间出现一个化缘的和尚，倒把他吓了一跳。他抹了一把眼睛，定睛一看，化缘的和尚长得浓眉大眼，正值壮年，有一副仙风道骨的模样。他正烦恼，何不向和尚化化缘，指点迷津。于是，他从怀里摸出了一个大洋，递给和尚，说：“师傅，我想寻找孙女，可就是找不着，你能指点迷津吗？”
和尚接过大洋，双手合十道：“阿弥驼佛！缘在天边，缘在眼前。”说罢，便径直向前走去。
田光增的腿脚情不自禁地跟着和尚去了。殊不知，这和尚就是很多年前的李孝诚，他自从出家之后，就在郧山大地到处化缘，对于郧山大地所发生的事情他心知肚明、了如指掌，当然对于田光增寻找立英的事情他更清楚。此次奇遇田光增就是为了给他指路，让他快点找到立英。当然，磨沟谷是他经常出入的地方，他也是为了经常去看自己的儿子李立雄，不过，他有一个很好的理由，就是去化缘，有时也会碰见金谷，就是过去的红三妹——他的妻子，但他每次都巧妙地躲开了，看到儿子李立雄快乐地成长，他也就心满意足了。当然，他更知道和立雄一起的那个女孩就是立英，是高玉秀的女儿。两个孩子在一起读书、玩耍快乐成长，青梅竹马、两小无猜，他看了也很欣慰。学堂的老先生教得也很卖劲儿，两孩子学习很积极，常常班上的桂冠。
有一次，他又想念立雄了，便去磨沟谷化缘，他的庙宇有几处，遍布郧山大地，在离磨沟谷不远的一处山峰，他自己动手建了庙宇，取名：太庙。意为“太上老君”之意，庇佑俩孩子不受磨难，茁壮成长。他经常出入磨沟谷化缘，十八盘的明、暗哨对他已习以为常了，从不对他进行盘问和搜查。
立雄和立英正在河边玩耍，玩了一会儿，立英说：“立雄哥，我这儿有一个锦囊，里面有一张红军传单，内容写的可好呢，我念你听。”
立雄说：“好，立英妹妹，你念我听。”
此时，李孝诚化缘正在俩孩子背后的树丛里，为了不惊动俩孩子，他在树丛中静静地听着。
立英嘟着嘴巴，用很圆润的嗓音念了起来：
“红军是工人农民的军队，红军是苏维埃政府指挥的军队，红军是共产党人领导的军队。红军的基本主张是没收地主阶级的土地，分配给农民……”
听罢之后，立雄说：“这种传单很好理解，讲得就是红军和乡亲们的关系，就像鱼水关系。”
立英说：“俺阿爹、阿娘就是红军，长大后，我也要去参加红军。”
立雄说：“你去，我也去，把传单给我，我也念一遍并记下来。”
立英把传单递给立雄，俩孩子就你一句我一句地读了起来。
初升的太阳映着哗啦啦唱歌的溪水，微笑印在他们的脸上。
李孝诚隐藏在树丛里静静地听着……
