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艾翠花自从认了儿媳妇高玉秀以后，兴致特别高。以前，她和田光增整天哎声叹气，儿女们一个个离她而去，百善孝为先，田小丫去了，田大丫也去了，田习武、田习文奔赴战场，子弹不长眼，命随时拴在裤腰带儿上，她也就没指望了。昨晚，她做了一个梦，武儿子和文儿子浑身是血，手里抱着机枪，子弹“嗖嗖”地飞过，两个儿子怒吼着向前冲锋……她被吓得大叫起来，惊醒了，浑身出了一身汗。
田光增也被艾翠花给吵醒了，嘟哝着嘴，说：“老婆子，半夜你不睡，要死了，还要去搞土改革命？哪次把你的命革掉了最好。”自从艾翠花领导涝池堡大众搞土地改革，走上民主革命道路之后，田光增对她有些成见，原因是他的名字得改一改，原来叫田光增，现在应该叫田减少。成见归成见，有时候，他站在涝池堡的城墙上，也想通了一些问题，崽子们一个个都不在身边，世逢乱世，积攒那么多田地干什么，人死屌向上，这些东西生不带死不带去的。分就分吧，眼不见心不烦，他就养成了散步的习惯，更多的时候就是想着他那可爱的小孙女。对于艾翠花半夜把他吵醒，他当然气不朝一处打。
艾翠花以前有些畏惧他，那是因为他是一堡之主，手中有涝池堡的生杀大权；而如今，穷苦大众翻身当家做了主人，他也就是光杆司令一个，一个可有可无的摆设。今晚，他还倒脾气见长，艾翠花当然不受他那一套，气愤愤地说：“你爱睡不睡，不睡就滚开！”说罢，一把掀过田光增的被子。月光下，田光增露出一副骨头架，上面包着一层皮。
田光增没有与艾翠花绊嘴，江河日下，此一时，彼一时，落水的凤凰不如鸡，涝池堡是穷苦大众的天下，他的辉煌已成为过去史。涝池堡开始土改的时候，他也支持过艾翠花，把土地交出去，自己种上一亩三分地，够自己吃就行了，找到小孙女，和艾翠花过那种休闲自在的日子。自己已经六旬，艾也将近六十，然而，艾翠花雄心壮志。以前，一副痛恹恹的样子，而如今，精神矍铄，容光焕发，看样子，涝池堡真的变天了，变成了一派红红火火的天，像早上冉冉升起的太阳，也像春天的绿芽。呦，说的更确切一点儿，就像郧山大地那一棵棵高大的香椿树上的嫩绿的香椿芽，虽然有些香椿树树干已老，树皮粗糙，沟壑交错，已显岁月的沧桑。但一到春天，满树的香椿芽绿意盎然，显示着春天的活力，艾翠花也许就是这样一颗久经岁月沧桑的香椿树吧。他明显地感觉自己老了，在月光的照耀下，他那物件软不拉踏的，早已硬不起来了，既然自己的心事儿在寻找孙女小立英的身上，他就干脆披衣下床，眼前寻找孙女是大事，其它的事儿在他的眼里都不是事儿。
艾翠花刚才被噩梦惊醒，也正是田习武、田习文与小日本鬼子血战沙场的时候。俗话说：母子连心。是呀，儿行千里母担忧。自己身上掉下的肉，哪有不牵挂的？此时，窗外的窗格射进了缕缕月光，她朦朦胧胧中又进入了梦乡，两个儿子微笑着向她走来。他们穿着整齐的灰布红军装，戴着闪闪发光的红军帽，伟岸、威武，雄赳赳，气昂昂，是涝池堡的好男儿，更是民族的好男儿，她为她有这样的两个好儿子感到骄傲。
俩儿子缓缓地向他走来，她伸出双手拥抱着俩儿子，俩儿子偎依在他的怀里，很乖巧，她显现出母亲特有的温柔，用温柔的双手抚摸着田习武和田习文的头，喃喃地说道：“乖儿子，杀小日本，保家卫国是中华男儿的本色，你们是好样的！”她又抚摸俩儿子的脸，摸着摸着……俩儿子突然不见了，她梦中呓语：“儿子，儿子，早点儿回来……”
时值晚春，涝池堡的夜晚安静极了，堡外成片成片的香椿树，鲜嫩的香椿芽在月光地照耀下泛着绿光，发出沁人的香味。这段时间，艾翠花白天带领乡亲们搞生产的同时，也没有忘记采撷香椿。她从虎寨学得了可贵的经验，香椿是虎寨的经济支柱，也是难得的口粮，她也在涝池堡建起了香椿房，搞起了香椿加工，她把精制的香椿运到郧城，换取乡亲们日常生活必需品，如食盐、洗衣粉、香皂、牙膏等。一阵阵香椿的气味透过窗格扑鼻而来，艾翠花嗅着那清香，睡得那么安详，嘴角带着一丝丝笑意，因为她梦中与俩儿子相会了。
田光增从床上起来之后，站在窗前向外凝视了一会儿，艾翠花的呼噜声让他有些心烦意乱。这老太婆不知是不是中邪了，老当益壮，那搞革命是年轻人的事儿，你在里面瞎掺和干啥？掺和着掺和出一个领导，她现在涝池堡民主政府的主席，乡亲们都叫她艾主席，也就是他当年堡长的位置。艾翠花被选为涝池堡的主席之后，一心为堡里的乡亲们着想，而忘了孙女小立英的事情。他则不一样，眼前，他一个闲人，一把年纪的人，黄土已垒起了脖子，不像艾翠花，像个疯婆子，他一门心思的想着小孙女，要寻回小孙女，享受天伦之乐！
他凝思了一会儿，便走出去了房门，来到了涝池堡的城墙上。这城墙有一部分是他亲自带领着堡民建造，厚实坚固，青岩石长起了斑斑绿苔，显现着岁月的沧桑。他抚摸着那一层又一层的青苔，是那么得亲切，不免感慨万分，世事真是过往云烟……想着想着，他又不想了，想那么多，也不想解决眼前的问题：尽快寻回小孙女。于是，他又折回家去。
这时，鸡叫三遍，是黑夜中最黑暗的时刻，艾翠花还是睡得那么安祥，他没有继续睡下去，而是走进了厨房。他亲自为自己准备食物，煎起了香椿大饼。他要准备足够的食物，去寻找自己的亲孙女小立英。他找了一个麻皮袋子，把香椿大饼装进袋子里，然后又找了几件衣服叠起，也放进了袋子里，准备这些像是要出远门似的。实际上，刚才在城墙上的时候，他就做出了一个决定，决定出去寻找他的孙女儿。古语云：不孝有三，无后为大。他已经有后，但俩儿子奋战疆场，子弹是不长眼的，所以，他对俩个儿子的希望不是太大，抚养下一代的任务就落到了他的肩上。老婆子已经不想这些了，他要想这些，他必须找到小立英，尽管是女孩子，也要把田家的香火延续下去。
不过，涝池堡也盛传男女平等之风，只要把他田家的血脉延续下去，管他是男孩子还是女孩子。寻找小立英，看样子是指望不上艾翠花，那么这副重任就落到他的身上，他得立马动身去寻找。但是去哪儿寻找呢？他得有一个目标，有一个计划，从先前儿媳妇高玉秀的口中他获得了不少信息：小立英从小长大的地方是虎寨，在虎寨被牛心山的女匪首红三妹劫走；第二个小立英可能在的地方是牛心山，但从高玉秀的口中得知，牛心山眼前是一片废墟，早没了土匪的痕迹，红三妹成了一个流匪，飘无定所，落脚何处？这倒是最关键的地方，只要能寻到红三妹落脚的地方，就能找到小立英。他给自己制定了一个寻找路线：先到虎寨，再到牛心山。他相信只要有人的地方，就会有足迹。
另外，他不能眼前的一副打扮，虽然他不是堡主了，也不是涝池堡的当家人了，但他曾经也是涝池堡叱咤风云的人物，举止穿着都特讲究。身逢乱世，土匪流寇到处都是，他要去寻孙女，得改变一副行头儿，以便掩人耳目。就眼前的情况，由于战乱，流离失所的人特别多，这些天，郧山大地的角角落落整天都有从外地流亡行乞的人。他眼前一亮，他得放下他高贵的堡主身份，变成了一个低贱的乞丐，身上臭烘烘的，脸上脏兮兮的。想到这里，他情不自禁地自我嘲笑了一下，人生风云变幻，可谓是三十年河东三十年河西。主意已定，他又把放入袋中的那几件高贵的衣服拿了出来，去找了几件下人穿的破旧衣服穿上，然后就地抹了一把泥土擦在脸上，一个十足的乞丐！
天边和大山的交接处刚泛起一层鱼肚白，山里早晚温差大，还有些冷。田光增收拾妥当，他又轻轻来到卧室，瞅了艾翠花一眼，婆娘还在熟睡中。他没有吵醒她，便写了一纸条，简短的几个字：吾去寻孙，勿念。写罢之后，他放在艾翠花的枕头边。他便出了门，一阵凉气袭来，他打了一个冷颤。自己走了，家里只剩下这个老太婆了，心里总有些不放心，有某种纠结和牵挂。艾翠花毕竟年龄也大了，有时也需要人照顾。他不知不觉中来到了瘦猴的家门口。瘦猴队长本姓也是田，但涝池堡的乡亲们都叫他瘦猴，叫得人多了，时间长了，人们都忘记他的姓了，不叫田瘦猴，叫瘦猴叫顺了口。他这所以到瘦猴家来，毕竟自己当堡主的时候，瘦猴是他手下的一名队长，而现在又是艾翠花的得力助手——涝池堡游击支队的队长，他得交待几句。
一切都是静悄悄的，只有那发骚的公鸡张大了喉咙“喔喔喔”地叫个不停，打破了山的宁静，还有那狗叫声。田光增刚走到了瘦猴的门口，一只老黄狗“汪汪汪”地叫了起来，并朝他窜了过来，吓了他一跳。这么多年，他不曾来到瘦猴家一次，自然不知道瘦猴家还有这么一只老黄狗。他家门口也有一只老狗，老狗是条雄狗儿，狗蛋儿雄壮挺起，高大威猛，是条狼狗，非常凶猛，曾在涝池堡的后山上单打独斗给他弄回了一只两百来斤的野猪，让他吃了半年。那只狗非常忠实他的主人，见了主人非常亲热，摇头又摆尾，并用前爪搭上田光增的肩膀，用那猩红的舌头直舔田光增的脸。而眼前的这条老黄狗也忠实他的主人，是条忠实的看门狗，见了陌生人，当然直扑过来，吓得田光增后退几步。老黄狗见来人畏怯，又向前扑去。情急之下，田光增突然想起一条经验：狗怕三抓。所谓“三抓”，就是与狗斗争，你不能畏惧，要做出与狗斗争的架势，然后手在地面上随便“三抓”，不管抓到没抓到斗争的物件，狗都会以为你手中有斗争的武器，不敢再往前扑了，只敢在原地与你作斗争状，并且凶猛地“汪汪”地叫着，这是只极其其凶狠的母狗。
田光增不敢越雷池半步，只好在原地不停地抓，此时，他更不敢逃走，若逃走，说不定母狗会扑上来，咬断他的脖子。小立英没寻着，自己反而送了命，并且也学老黄狗汪汪地叫着，也做前扑状，与老黄狗对峙着。这一招还真奏效，老黄狗也不敢越雷池半步，向前后退来回做前扑状，就是不敢扑到田光增的面前。
对峙持续了十分钟，东方的山坳慢慢地泛白，老黄狗的凶狠叫声打破了山的宁静。瘦猴队长自从跟着艾主席土改以来，自己也有了几亩地，干劲十足，并且收入也很可观，肚子也吃得饱饱的。肚子吃饱了，这些天来，他有些发福，身体慢慢地长了些肥膘。有了肥膘，身上就憋足了些暗劲儿，这股暗劲儿他得发泄，除了把劲儿泄到自家的地里和涝池堡游击队的事务上，还把劲儿用在婆娘桂花身上。
桂花是个逃亡过来的女人，没人知道她的姓，只知道她叫桂花，就都叫她桂花，就忘了她的姓，叫的时间长了，也许连她自己也忘了祖宗，不知道自己的姓了。以前过得是那种“吃了上顿没下顿”的生活，饿得面黄肌瘦，胸前的两个奶子也瘪瘪的，整个人像掉了魂儿似的，没有一点精神气儿，脸上也没有光泽。瘦猴儿疲得风都能吹倒，加上婆娘桂花一副病恹恹的样子，多少年来，他似乎都忘记了那种事儿，他忘了，婆娘也忘记了那种事儿。而如今，桂花的胸脯也丰满起来了，脸庞也有了光泽，特别是那两肥屁股，硕大，走起路来一扭一扭的，叫人见了就眼馋，眼睛像夜猫一样盯直了。田瘦猴昨晚与婆娘云里雾里了一回，今早上，他本来想多睡一会儿，可是被家狗老黄给吵醒了。吵醒了就睡不着了，睡不着，他的身子就翻起了烙饼。
早晨，阳气向上，他的那物件儿又挺了起来，于是，他便揉起了桂花那对丰满的奶子。桂花半醒半睡状态，嘟着嘴巴说：“你个老色鬼，一大早的，又想干那事儿。”婆娘的话更激起了他的兴致，手从奶子摸到三角区，又从三角区摸到了沟壑，渐渐地，渐渐地……桂花的沟壑处流出了涓涓细流，她竟然翻身爬起，反客为主，坐到了瘦猴的身上，弄得瘦猴嗷嗷直叫……俩人儿都很卖力，合着母狗老黄的汪汪叫声，很有节奏地一进一出。俩人儿都进入了飘飘欲仙的境价，流着大汗，喘着粗气……
田光增和老黄狗仍在对峙着，老黄狗一进一退“汪汪”地叫着，眼里射出恶狼般的凶光。田光增也一进一退，手不停地在地上抓着，随着母狗的叫声，他也变成了一只凶狠的老雄狗，与母狗的节拍一样，“汪汪”地叫着。这戏剧性的动作有些搞笑，但田光增也只有如此才能保住他这条老命，否则，他将被这只老母狗夺去性命。
约摸过了一刻钟，瘦猴和他婆娘终于云里雾里罢了，躺在床上喘着粗气。婆娘桂花有些娇气，软绵绵地躺在瘦猴的宽厚的怀里，瘦猴的胸脯长满了胸毛，黑茸茸的，俗话说：男人胸毛长到裆，干那事儿干到天亮。桂花抚摸着瘦猴的胸毛嗔道：“猴哥，你真厉害！”
男人真喜欢女人这样的夸奖。瘦猴说：“我的厉害主要是这毛连到裆了，想当年，我可以‘七进宫’呢。”瘦猴自鸣得意的说着笑着。
狗还在“汪汪”地叫着。
桂花突然从瘦猴的怀里坐直了身子，本能地用手捂住了两个大奶子，狗的叫声让她怀疑窗外有人偷窥。因为狗的叫声不一样，她不由自主地警觉起来。对瘦猴说：“猴子，你听狗一直叫个不停，外面是不是外人来了？你出去看看。”
瘦猴竖起耳朵听了起来，此时母狗老黄“汪汪”地叫个不停，同时，他还听到另外的声音，这声音似狗非狗，也让他心里一颤。是不是有或坏人来了？或者是敌人来了？或者是奸细来了？在这个战乱的年代，作为涝池堡游击队的队长，一定要多长个心眼。他不敢怠慢，从床头被子下摸出了盒子炮，并打开了保险，蹑手蹑脚地向门外走去。
