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郧城城外的十几里地的一个小山坡上，几间茅屋，破破烂烂的，屋里很简陋，也很潮湿，这个屋子里住着一老一小两个乞丐。小乞丐就是小毛子，老乞丐名叫郑三宝，是国民党政府军事调查统计局驻郧城站的站长，简称军统局驻郧城站站长。张大帅的司令部专门有这一机构，但不属于张大帅管辖，其直接领导是南京军统局。军统站的特务身份极其保密，从不向外透露，郑三宝站长的身份也只有小毛子和张大帅知道，包括郧城的眼镜蛇曾多次探听军统的消息，都未曾得到。郑三宝很狡猾，他把办公的地点没放在郧城张大帅的司令部，就是为了掩人耳目，专查地下党的消息。上次博爱中学门口的事件就是他向张大帅提供的情报，致使郧城地下党遭受重大损失。
红四方面军过境郧城，并成功突围，上锋对他的工作很不满意。据说，这次红军能成功突围，是得到了郧城游击队的支持和帮助，否则，红军是不可能突破铁桶般的防线的。屋子里藏着电台，昨天，上锋来了电令：尽快查郧城地下党领导的郧山游击队所在地，并一举歼灭之。没办法，他只得启用小毛子这枚插在游击队心脏上的钉子。上次，田习文要进城，他就使计让小毛子带领田习文从暗道里进了城，让小毛子和田习文的关系更进了一步，他这样做，是为了放长线钓大鱼，想一举歼灭郧山游击队。他使用了秘密武器，小手电灯跟踪器，专门利用小毛子与田习文的友谊，让小毛子将小手电灯跟踪器赠于田习文，这样，田习文的踪迹就暴露在他的眼前，时刻掌控在他的手中，田习文的踪迹暴露了，那么郧山游击队的踪迹就暴露了。郑三宝真是个老谋深算的王牌特工！可是，他的算计不按他的算计来，没有得逞，他曾向上锋承诺，一个月内消灭郧山游击队，可是，二个月过去了，三个月过去了……他怀疑小毛子没有按他的命令将手电跟踪器赠予田习文，为此，他将小毛子关起来进行过严刑拷打。小毛从小就跟随着他，从没说过假话，也没有做过假事儿，小毛子被打得晕死了过去，醒过来之后，还是说，按照他的命令去做了，他觉得自己真的冤枉了小毛子。把小毛放出来之后，专门在香椿楼订了一桌子，既是压惊酒，又是歉意酒。但问题到底出在哪儿？或许，田习文根本没在意那把手电灯，把它扔了，或许放在某个角落遗忘了，或者田习文发现了他们的秘密。总而言之，郑三宝的如意算盘打错了，计划没有得逞，更没有找到游击队的踪影和落脚点，一个月内消郧山灭游击的计划泡汤。因此，他得到一个工作不力的警告，惩罚了一个月的饷金。
其实，郑三宝的想法都错了，田习文很珍惜小毛子的情谊，一直把他当兄弟看，而把这把小手电珍藏在怀里衣兜里。前些日子，为了给红军筹措粮食，他无暇于这把珍贵的小手电。这段日子，又置身于各种战斗中，王小山、程大山、田二丫、李大婶、魏老师的牺牲对他的触动很大，让他变成了一个坚强不屈且有担当的人；还有更多战友的牺牲，让他清醒地认识到，革命不是嘴巴说说，纸上写写，喊喊口号，就能完成的，而是要面对残酷的现实，是要用血泪和生命来书写的。他更忘记了衣兜里的精致的小手电灯。郑三宝的这个手电灯跟踪器，只有在手电灯亮着的时候，才接通电源，才能显示出跟踪的位置。
郑三宝发怒了，自己或许真的冤枉的小毛子，但军统有军统的规矩，任务失败时，其相应责任人必须承担责任。小毛子在这次消灭郧山游击队的计划中唱的是主角，而今，任务没完成，郑三宝想出了两全其美的办法，就是让小毛子自己去茫茫大山中寻找郧山游击队的踪迹，以此来证明他的清白。
小毛子是郑三宝在郧城街道上遇上的，那天，他自己化装成老乞丐监视郧城地下党的行踪，可惜被跟丢了。为此，他想了一个办法，必须有一个人配合他交替跟踪，这样才能不被发觉，他就想到了沿街乞讨的小毛子。小毛子聪明伶俐，反应灵敏，是块干特工的料。他将小毛子带到馆子饱餐了一顿，然后又给了五块大洋，在小毛子配合下，他终于抓到了博爱中学的地下党，使郧城的党组织遭到严重破坏，以至于瘫痪。那次，小毛子装乞丐在路上快饿死了，实际上是郑三宝事先设计好的圈套，目的是调查涝池堡里有没不地下党，是不是被赤化了？小毛子装作饿晕的样子，田习文给了他两块烙饼，换来的是他向郑三宝的报告：涝池堡的武装是自卫队，保卫他们自己的利益，他们根本不知道什么地下党。其实涝池堡在当时也就是这种情况。
小毛子接受了命令后，便在茫茫群山里转悠。他知道，找不到游击队的踪迹，郑站长是不会轻易放过他。前几天，他从同行那里打听到，红军要郧山突围。他便化装成小乞丐一路乞讨，寻找郧山游击队的踪迹。可是到处都在打仗，他只能躲在深林里。现在仗停了，红军已顺利突围，他还是没找到游击的踪迹。想回去，便捡了些子弹壳，回去给郑三宝看，以证明自己这些天确实在山中转悠。正当他准备回去的时候，他随身携带的感应器传来了信号，是小手电灯传来的信号，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他便顺着感应器指示的方向一路找了下来。
今晚要不是漆黑一团的夜晚，要不是没有月亮，也没有星星，田习文也不会想到小手电灯的，那样，郑三宝永远也不会找到他们的。
此时，小毛子悄无声息地跟在田习文的身后，很快，他找到郧山游击队的宿营地。他控制自己激动的心情，迅速向郧城外的茅草房奔去。
郑三宝得到了消息，消息很快就传到张大帅的耳朵里。
张大帅的十根黄鱼儿还真起作用，第三天，上锋就派了两个团到郧城报道。这天，张大帅带着苟团长亲自到城门迎接两位团长。
两位团长雄纠纠、气昂昂地骑着大红马，带着武器精良的兵来到郧城。其中一个团长叫王家耀，人长得挺秀气，像个学生出身的军官。还有一个团长，一副春风得意、衣锦还乡的模样。他就是田习武，那年他不辞而别，走出涝池堡，就去了广东，在一所军事学校学习，和这王家耀是同一个班，毕业后，就直接当了军官。这次，奉上锋的命令，来到郧城扫荡郧山的赤色根据地。他们受的都是正规的教育，知道军人的天职就是服从命令，他们一接到命令，就向郧城开拔。还有，他们更知道领袖最痛恨的是什么，那就是赤匪。临走的时候，他们都向领袖表示，一定铲除郧山赤匪，以报领袖的提携知遇之恩。
张大帅在电报里已经得知来的两位是田习武团长和王家耀团长。两个都是出自军校的高材生，他不敢怠慢，就亲自来接了。
田习武和王家耀见大帅亲自来接，很受感动，就下马与张大帅握手，并敬礼，自报家门。一阵寒暄之后，张大帅向田习武和王家耀介绍了苟团长，两位听到眼前的这位团长叫“狗”团长，都不以为然地笑了。在他们的眼中，早就听说这苟团长的位置是用黄鱼儿买来的，买来的团长会有什么本事。
为给两位团长接风，张大帅早已在香椿楼订好了上等的包间，席间，免不了你敬我陪，田习武和王家耀总在排挤苟狼，这让苟狼很不舒服。张大帅看出了玄机，“哈哈”一笑说：“三位团长，往后要精诚团结，共保我郧城一方平安。”
谁也没想到，这田习武和王家耀表面上看起来文质彬彬，实际是一条毒蛇，心比毒蛇还狠毒。
郧城司令部会议室，三位团长带着各自的副官参加秘密军事会议。这次会议与以往有些不同，首先，张大帅总是在别人都到了之后才到，而这次却是他最先到。他坐在他主席的位置上，等待着团长们的到来。第二位进来的是郑三宝，这次会议是他请求上锋给张大帅下的命令，就军衔上讲，他的军衔没有张大帅的高，根本指挥不动张大帅，但他是职能部分，张大帅也敬他三分。郑三宝进来的时候，张大帅站起了身，表示对他的敬重，他也很礼貌地给张大帅敬了个军礼。为了不暴露自己的身份，他事先已与张大帅商议，他以郧城司令部的作战参谋出现在会议室。接着，是三位团长带着各自的副官到了。
会议正式开始。首先，张大帅作为主帅，宣读了上峰的电令：郧城司令部，你部即日起，展开扫荡行动，铲除郧山游击队和根据地。电文很简单，铲除不了游击队和根据地，他这个主帅可能要被革职查办。接着，他说：“下面请我们的郑参谋介绍情况。”郑三宝走到会议室墙上的作战地图前，拿着指挥棒，说：“郧城内的地下党已肃清，目前，郧城外的游击队和根据地分为三块，一块是郧山游击队总队，由田习文带领着，主要在这个区域活动。”说到这里，他顿了顿，犀利的目光朝田习武望了望。让田习武吃惊的是弟弟田习文竟成了游击总队的队长，成了他的敌人。
此时，张大帅眯着他的贼眼也朝田习武望了望，说：“田团长，游击队总队长是你的亲弟弟，希望你不要徇私枉法，要以党国利益为重。届时，郑参谋作为督战队队长，跟随你一起剿灭这股赤匪。”众团长都朝田习武望去，张大帅和郑三宝也望着他，这是要他立军令状。田习武看到眼前的情况，立即站起来立下军令状：“不剿灭郧山游击队赤匪，提人头见大帅和郑参谋。”张大帅和郑三宝满意地点了点头。
站在苟团长后面的吴副官看到眼前的情况，他真不知道这郑三宝是何许人也？对游击总队的情况摸得这么详细，游击总队的宿营地是绝密，除游击队员外，外人都不知道。他的额头渗出几粒冷汗，但他还要显示出冷静的样子。
郑三宝又说：“赤匪赤化的第二个寨子就虎寨，原是两个寨子，现合为一处，这个寨子由苟团长负责，因为苟团长的师妹金三坏原是虎寨的二寨主，对那里的情况比较了解，正好也给你师妹的一个报仇的机会。”苟狼站起来道：“谢谢张大帅和郑参谋的信任，我定不负重托，血洗虎寨。”吴副官打了一个寒战，虎寨游击支队面临着灭顶的灾难。
郑三宝又对王家耀团长说：“天门池是郧山里赤化最早的一个乡村，对于刁民可以采取格杀无论的政策，王团长，你身上的担子可不轻了！”王家耀站起来，说：“坚决执行领袖的‘宁可错杀三千，也不放走一个’的政策，张大帅，郑参谋，你们就等着我的好消息吧。”真是新官到任三把火，这三个年轻气盛的团长，还谁的火烧得最旺？
这郑三宝绝非等闲之辈，对郧山的情况一清二楚。吴副官扶了扶眼镜，眼镜后面冷峻的眼睛里闪烁着几丝焦急，他一定要查清这郑三宝是何来头？这次作战任务和作战计划如此细致周密，张大帅爱黄鱼儿，绝不会制定得如此详细的计划，这一切都是郑三宝操作，张大帅只不过坐阵监督罢了，幕后的操纵者就是这个所谓的郑参谋。以前，开作战会议的时候，从没听说过也从没见过郑参谋这个人。他突然想到了，有这种能力的人，能让张大帅敬畏三分的人，也只军统的人了，这郑三宝定是军统的人。想到这儿，他不禁毛骨悚然。该怎么办？消息一定要放出去，否则再迟一会儿，就来不及了。可此时，他又不能离开会议室。否则，会引起郑三宝这个老军统的怀疑的。
正在此时，金三坏在司令部门前嚷开了：“张大帅，为何不让我参加会议？我要去虎寨消灭游击队，替我师兄和师姐报仇……”会议室的人听了，为之一震。这是千载难逢的好机会。吴副官忙说：“对不住，各位，我们金营长心急，生怕没有任务，我去劝劝。”说罢，他朝苟团长望望，苟团长点了一下头，表示同意。
吴副官退出房门，在过道处迅速掏出笔和纸条写了几句话，捏成了个纸团，走到司令部门口，春花正在那里假装卖香烟，见吴副官出来，心不由得一紧。吴副官斜着眼睛望了她一眼，然后径直走到金三坏面前，大声说道：“师妹呀，不要嚷嚷了，苟团长已领任务，马上就要开战了。”边说话的同时，他将纸条扔给春花。金三坏还在嚷嚷，吴副官边激将她：“师妹，你要再嚷嚷，刚才大帅说了，就不让你参加了行动了。”这招还真厉害，金三坏马上不嚷了，乖乖地回团部了，春花马上拾起纸条，转身走了。吴副官又回到了会议室。
会议室还在继续开会，但重点内容已宣布，接下来的内容无头紧要。吴副官又站在苟团长的身后，此时，他的心情稍微平静了一些，消息已传出，接下来的事情，他不能主宰。他只能默默得祈祷，春花能行走得快一些，在郧城大批人马未开拔之前，将消息传给郧山游击队，让他们立即转移。
张大帅接下来让大家讨论的事情是涝池堡的问题，田习武一震。众人都知道那是田习武的老家，田团长还真不知道张大帅该如何处理涝池堡，是不是也要派兵围剿？说要讨论，其实也不是什么讨论。众团长还未发表意见，郑参谋便发话了：“至于涝池堡，其堡主田光增属于两面派，既不得罪赤匪，也归顺于党国，对于这样的人，我们要拿拉拢。上次，赤匪过境郧山，听说，他还送了几辆粮食和香椿。”说罢，他朝田习武望了望，这话的意思很明显，是说给田习武听的，这是警告，若涝池堡若再与共匪勾结，那将引来灭顶之灾。
田习武团长听出了其中蕴含的意思，忙站起来向诸位敬了军礼，说：“谢谢大帅和郑参谋的厚爱，我一定劝说家父弃暗投明，不与赤匪再纠结，一心一意为党国服务。”张大帅听罢，“哈哈”一笑说：“田团长说得好，愿家父能理解田团长和尔等的一片苦心。”
郑三宝没有任何表态，这件事在开始与张大帅交换意见的时候，他的意思是涝池堡也在剿灭范围之类。但张大帅坚持，涝池堡的堡主是田团长的父亲，态度处于中立，可拉拢归顺，不必采取武力解决，若那样，会引起田团长的愤恨，给自己带来不必要的麻烦。最后，他们的意思达到一致，在会议上提出来，要田习武表个态，这件事儿才算作罢。
吴副官心里暗暗吃惊，通过种种迹象表明：郑三宝是军统的王牌特工，说话有份量，那就是郧城站的站长。
此时，郑三宝看了看手中的瑞士表，上午九点整，他向张大帅使了个眼色。张大帅发布了此次会议最后一道命令：此次会议属于绝密，即刻出发。
