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田习文又找来了干柴干草，在火旁烘干，然后铺在雪地上，让众人席地而睡。他在山里长大，这是最基本的求生本能。
只要有火，他们就能生存下去；只要有火，他们就能重见光明。
几个月的长途跋涉，拼命逃亡，加上前几天的饥寒交迫，高玉秀一行人的身体非常虚弱。很久没这样安稳地睡一觉，竟管没有床和帐蓬，而且在这冰天雪地里，他们相拥而睡，相互取暖。黄土地，永远是他们的家，他们以地为床。天，蓝蓝的天，有太阳白云，还有星星月亮，永远是他们的牵挂。他们睡得那样安祥，玉秀和爷爷在中间，大妮二妮在两边她们的衣服一半穿在自己身上，另一半搭在主人的身上，保护主人是她们一生一世的职责。李忠义这头西北草原的狼，白天黑夜的概念对于他来说已经荡然无存，时刻保持高度的警惕，眼睛里射出税利的光，主人的命就是他的命，若主人的命没了，他也不想活，特别是少格格，经历了这场大变故，她是草原上唯一留下来的血脉，不能有任何的闪失，还有王爷，已经苍老了许多，头发苍白，脚步蹒跚。月光下，只见他一袭黑衣，临风而立，风侵袭着他伟岸高大的身体，在大草原，他是一棵永远守卫在主人旁边的一棵高大的橡树，而今，他就是一座大山，直冲云宵的大山，用他魁梧的身体为主人遮风挡雨。他的眼前又飘过儿子李孝诚的身影，儿子是好样的，是为保护主人而献身的，是值得他自豪骄傲的，想到这，他又欣慰地笑了一下。这是儿子的宿命，也是他将来的宿命，任何时候，主人的利益高于一切。他又回头朝高玉秀和王爷望了一下，他们睡得正香，那样得安祥，只要主人快乐他就快乐。他再朝护着主人的两丫环大妮二妮看了一眼，这两个苦命的女人，从大草原颠簸到这里，为了保护主人，她们省吃少穿，和他一样，是主人忠实的奴仆，已经失去了昔日草原上的风采。看着这些，这位曾叱咤大草原的将军叹了口气。他心中无时无刻不在想：只要活着，就有重归大草原的一天！就有东山再起的一天！这个念头一直支撑着他。
田习文没有睡，他睡不着，从眼前的情况看，这些人对他还是有戒心的，他们为了保护主人，随时都可以献出自己的生命，所做的一切都要为主人着想，大妮二妮把自己的衣服盖在主人身，李忠义伯伯为保护主彻夜不眠。他曾把自己的衣服脱下，想给玉秀盖上，可是被二妮发觉了，他的衣服被退了回来。他又去李忠义伯伯站立的地方，想从他手中接过大刀，替他站岗放哨，可被义伯伯推开了。从这两点来看，他们对他不放心，毕竟他们的一面之交还不到一天呢。他能做些什么呢？他唯一能做的，就是把火烧得旺旺的，让这寒风剌骨的夜里多一丝温暖。义伯伯站在远一些，温暖当然送不到他那儿，他便把雪装进水壶，放在火边烧热，然后给义伯伯拿过去，让他暖暖手。他是听玉秀叫的义伯伯，所以他也就跟着叫起了义伯伯。他走到义伯伯跟前，把水壶递上去，说：“义伯伯，您暖暖手。”李忠义接过水壶，没说一句话，眼里却掠过一丝感激的目光。
路遥知马力，日久见人心。田习文尽管是这行人的救命恩人，但一码归一码，与他们非亲非故的，要融入他们当中，还需要时间，时间会证明一切。
田习文就这样想着想着，想着自己为何要走出堡里？以前，他跟阿爹常出堡拉物资，一路上所见所闻很多，到处都是落难逃荒的人，并且还了解到有一个专门解救这些苦难人们的组织。此次出行，一是为了学习更多的知识来武装自己头脑；二是寻找这个组织，加入他们，解救眼前这些苦难的人们。
东方翻起了鱼肚白，一丝丝光亮从山坳处射出，这是黎明前的曙光，今天一定是个好日子。太阳红红的，像一位慈祥和蔼的老人，笑红了脸。高玉秀还沉浸于梦乡里，脸上挂着甜甜的笑，只不过田习文不知道这梦的内容，看着玉秀甜甜的笑，他也会心地笑了。他为玉秀，不，是这行人守护了一夜，他感到很开心。
以前，他随田光增外出的时候，遇到一些苦难的人，总想施舍些钱物，但都被阿爹制止了。但背着阿爹，他也偷偷地施舍过几次，有一次，有一个叫小毛子的孩子饿得奄奄一息了，他把身上的干粮分给了一些给小毛子。还有一次，一位大哥模样的男人受了伤，伤是伤到腿的筋骨，是枪伤，躺在大山外的路旁。正好，他和阿爹拉着物资路过，阿爹带着堡内的护卫熟视无睹地走过。堡内有句训戒：人不犯我，我不犯人，禁止与陌生交往。堡主田光增没发话，没人敢接近这个受伤的男人。
田习文见男人可怜，若不及时救治，伤口感染了，会危及生命的。他便借口肚痛要拉稀，溜到队伍后面，堡内的人每次出行，每个人都带有堡内自制的金疮药和绷带以备用，他悄悄地溜到受伤的男人旁边，把药和绷带取出，并用身上的刀帮男人取出了子弹，并敷上药，用绷带绑好。受伤男人很感激，说：“谢谢小弟的救命之恩。”说罢，双手一拱，就要跪拜。田习文忙制止了他，说：“不必客气，这只是小事一桩。”
这时，田习文堡内最要好的兄弟田鼠过来，田鼠原名田胖子，只因好吃，被堡里人叫起了田鼠。田鼠五大三粗，饥肉发达，是块当护卫的料子，与田习武一起跟着武师傅学过武艺。田光增当堡主以后，感觉到田习文是个文人，身边得有个可靠的人照应着。于是，他就想到了田鼠，田鼠忠厚老实，有他在田习文的身边，他心里放心。
田习文借口拉屎溜走了一会儿，田鼠没在意，随时保护田习文，这是堡主交待他的任务。几分钟过去了，田习文还没回来，他得往回走，去寻找。见田习文正在为一个陌生人包扎伤口，正准备扭头告诉堡主，田习文一个箭步上去抓住了他，说：“田鼠，想不想吃烧鸡？”田鼠点点头。田习文又说：“那你还告诉我爹吗？”田鼠傻傻地摇摇头。
陌生男人激动得热泪盈眶，口中不停地说：“谢谢你，兄弟，你叫什么名字？”
时间不能耽搁太长，否则会被阿爹发现的，田习文还没来得及介绍自己，就被田鼠拽着跑了，没办法，田习文临走的时候，又从兜里摸出两个烙饼给了那个陌生的男人。
田习文一路上都在想，这个男人会不会死去？他长着一脸的络腮胡子，目光很和蔼，比起田习武强多了，田习武总是一副恶狠狠的样子。俗话说：长兄比父，长嫂比母。意思就是长兄像父母般关爱自己的兄弟。刚才这位兄长的目光透着温和，却不失坚毅。特别是他在给他剜子弹的时候，疼痛得额头上直昌豆粒大的汗珠，但他没呻吟一声，眼睛里还有鼓励的目光，鼓励他不要顾及他，继续做下去。这种人有毅力，能做大事，能结交，能做兄弟。可惜，田鼠来了，他失去了与受伤男人进一步结识下去的机会。堡里有规定：禁止与外界人接触。是有原因的，在这个战乱纷飞的年代，以求自保，不愿引火烧身。田习文还在想，这个男人受的是枪伤，肯定不是一般的人物，在当时，枪代表的是最先进的武器。堡里自从大哥田习武遇枪抢劫事件之后，阿爹田光增为了物资押运的安全，托人花大价钱去堡外弄了几支，他也自然知道了有枪这种先进武器并掌握了一些治疗枪伤的方法。特别这个男人的精神令他折服，尽管他不知这个男人的底细，但他的决心很显然：要是跟着这位大哥干一番事业，该多好呀？
一路上，他的眼前总是浮现出那种坚毅而执著的目光。
山里有句农谚：下雪不冷融雪冷。天空碧蓝，万里无云，偶尔一朵两朵洁白的云飘过。田习文富于联想：这几朵白云纯洁无暇，是玉秀姑娘的化身。
李忠义伯伯还如大山般地伫立在那里，依然那么威风凛凛，他就是这行人的守护神，朝阳把他的身影拉得斜长斜长，那柄长大刀刀把杵在雪地里，他手握在刀柄中间，铮亮的刀锋在和煦的晨光熠熠生辉。
竟管有冷嗖嗖的风刮过不停，这伙人还在熟睡中，那位阿爷还发出了细微的鼾声，大妮二妮身上的衣服不知何时已完完全全地盖到了两位主人身上，玉秀的嘴角还溢出些许口水，她一定梦到了一顿美味佳肴吧。这是没日没夜地逃亡所带有的疲惫！这是他们离开大草原之后第一个最安静的夜晚。
田习文看着这伙人，慢慢地，慢慢地，他把他们又同那个受伤的男人联系了一起。这伙人从他们的自我介绍中已了解他们来自美丽的大草原，本来应该和牛羊一起生活在大草原，却颠簸流离来到他这儿的大山里，他们本该有温暖的家，享受蓝天白云和一望无际的绿草。为什么逃到这深山老林里？他不得而知。他们的堡子也不安全，经常闹匪。涝池堡修得坚固，又有保丁把住要塞部门，还有森严的自保制度，使得兵匪土匪无懈可击，使得涝池堡在乱世之中保得一方世外桃源。
人翻穷，火翻熄；走一处，不如守一处。山里人经常这样教育自己的子孙，就是做人要本分，一步一个脚印，别老想着天上会掉下馅饼，打肿了脸充胖子。这伙人要不是生活所迫，或是战乱所致，也不会大老远的跑到这里来。
哎！可恶的战争！远处，又传来了一两声枪声，真不知道是谁在打谁？一会儿，兵与兵，一会儿，兵与匪，又一会儿，匪与匪，这样的枪声，田习文在堡听不到，但一出堡垒外，经常听到，习以为常了。枪声是通过群山回荡才传到这里来的，声音很微弱，似一个痛苦的病人的呻吟声，那呻吟声微弱而持久。
李忠义此时注意力高度集中，枪声让他不得不警惕，一双鹰眼虎视眈眈地盯着远方。实际，儿子李孝诚已将敌人的追兵引向了另一个山头，他们在秦岭山里已经翻越了十几天来，昨天的雪让他们濒临绝境，幸好得田习文相救，敌人的追兵也不会追上来了，漫山遍雪，敌人的嗅觉再灵敏，也找不到他们了，他们已经绝对得安全了。但他还是保持着高度警惕，这是他作为一个奴役的本性，也是他多年养成的习惯。不怕一万，但怕万一。
田习文的思绪飘得很远很远，他的眼前又飘过那位受伤大哥的坚毅深沉而又自信的目光，他回头望望这群熟睡晨光中的人时，心中不免升起一股怜悯之情。风还是嗖嗖地吹着，有股削脸的疼痛，田习文感觉手有些僵硬的感觉，他放在嘴前哈了几口气，搓了搓，又把柴禾挑得旺旺的，这群身体虚弱的人可不能再生病了！
惭惭地，惭惭地，惭惭地，他感觉自己的眼睛也射出了那位不知姓名的大哥眼中同样的目光，坚毅而深沉，亲切而和蔼，睿智而自信。他用这种目光把这群苦难的人审视了一遍，心里默默地说：“一定要让你们过上幸福安定的生活。”
积雪接受了阳光的温度，慢慢地在融化，古树树上的积雪咔嚓咔喀地落下，雪地上枯枝乱叶支起地铺可能已经湿了，有可能浸入他们的衣服。田习文几次想叫醒他们，可看着他们睡得那么香，真不忍心打破他们的美梦。短短的一天一夜的时间，尽管这群人没把他当成其中的一份子，但他觉得自己已经融入他们当中了。
突然，山中处一阵马啸，几骑铁骑踏着厚厚的积雪飞奔而来，积雪被掀得老高，像被风刮起的一阵灰尘。李忠义吃惊不少，忙提起大刀朝他们这边飞奔而来，急匆匆地，喘着粗气说：“有情况！”
众人一惊而醒，不约而同地朝古树边缘的凹处隐藏起来，田习文在这方面反应差多了，他没有经历过逃亡，以前，每次出堡的时候，他都有人保护着，田鼠是最得力的一个，也有几次遇到过匪徒拦劫，但他们手中有了枪，腰杆子就直了许多，当家丁把枪举起还未放，那拦劫的强盗就吓得屁滚尿流了。
高玉秀一把抓住他的胳膊，顺势几个滚儿滚到一处低凹处隐藏起来，在翻滚的过程中，田习文的脑子里一片空白，只觉得有两团软绵绵的东西直抵着他的胸前，很舒适的感觉，他想喘口粗气，发泄一下这种舒适的感觉，可是他的嘴巴被一只纤细的小手死死地捂住了。他叫不出声来。
那几匹铁骑，顺着大路直奔而去，没朝他们这里望一眼。高玉秀一手捂住田习文的嘴巴，慢慢地伸出头去观察外面的动静，只见那几个人骑着肥马，穿着各异，背上背着长枪，口里吹着口哨。这不是追杀他们的敌人，追杀他们的敌人一袭黑衣，蒙着面，手握利剑，背挎长枪。真是虚惊一场！
昨天，田习文在大路旁救得高玉秀等人后，没有在大路旁宿营，他没有参加过实际战斗，但把众人转移到离大路一里地的古树下，这一点儿在今天看来是正确的。
铁骑在大路的分叉处仰天长嘶了几声，然后转了几转，你得胜的将军，扭头向西去了，留下了一串串马蹄印。
众人都小心翼翼地回到了古树下，让田习文惊奇的是，这些人在遇到危险时，第一时间就是选择逃避，而且快而准，像受过特别训练了似的。都面带惊慌之色。然而，田习文一点儿也不惊慌，对于此等绺子，他见得多少，他们劫财不劫色，况且，这群人连命都保不住了，身上还有钱财吗？就是迎面撞上了，也就是吓吓唬吓唬而已，没有钱财可掳，没有肉票可绑，吃饱了撑不过的，没事儿干了。
然而，这几个绺子意想不到地给了田习文一个好机会，就是接近高玉秀的机会，他从没有搂抱过一个女人，也没有被女人抱过，而此时，一个少女正好压在他的身上，而且是他心仪的女子，他真希望时间过得慢一些儿，时光会倒流。所有人都把心提到了嗓子眼上，而他微闭着眼，享受着这美好的时刻。在高玉秀向上张望的时候，他的双手情不自禁地伸出去，抱住了高玉秀的蛇一般的柔软的腰。
正当田习文沉浸于甜美柔情的时候，所有人都集中于古树下的时候，而他还搂着高玉秀的腰不肯放手。
大妮二妮没见格格，着急地四处寻找，当看到眼前的一幕时，羞得忙扭过头去。
“啪——”一个巴掌实实在在地打在田习文的脸上，高玉秀一个鲤鱼打挺翻跃而起，站在离田习文一丈远的地方格格地笑。田习文眼冒金花，天昏地暗，正要发作。谁料高玉秀作把手指放在嘴前作了个嘘唏的动作，嘟嘟嘴，又将目光向旁边斜了斜。
田习文顺着她的目光望去，见大妮二妮正站在那儿看着他们呢，还嗤嗤地笑着，他的脸涮地一下涨红了。
经过这次劫难，田习文感觉到这伙人已经容纳他了，把他当作了他们当中的人。
