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沉默，沉默，沉默，黑夜般的沉寂！
高玉秀面对的是一场无声的较量。涝池堡若现在进行土地改革，建立民主政府是最好的时机，因为涝池堡有大片良田沃土，五谷丰登，此地偏离郧城较远，与秦毗邻，它有自卫队，是三不管地带，若发展为根据地，可成为郧山游击队和红军的坚实后盾。而且，眼前正是国共合作时期，全民都积极投入到抗战之中，这就给涝池堡的民主革命带来了契机。若春花书记和吴副官知道她现在所在的工作，该多高兴呀！
她是经历过山里民主革命的，虎寨的革命经历过失败，那是惨痛的教训，但虎寨眼前挂的还是国民政府的牌子，实质上早已演变成人民自己当家作主的民主政府了，其根本意义在于，家家有地种，户户有饭吃，不存在地主了。眼前，田光增既是涝池堡的堡主，同时，也是涝池堡最大的地主，只要他的工作做通了，接下来的工作就好顺其自然了，她已相中了民主政府的人选，婆婆艾翠花就是个很能干开放的女人，田鼠也不错，可他想北上抗日，眼前不能定论。
沉默，沉默，沉默，黑夜般的沉寂！
田光增又拿起了他的水烟袋，“咕噜咕噜”地吸着烟，似乎刚才争论的问题没发生什么，眼前也没有她们三个人似的。
田鼠早已阐明了自己的观点，婶子已站在了他这一边。既然婶子开口说话，说明这事儿可行，他是晚辈，不能再插嘴，以免惹得田光增生气。
艾翠花的观点已经够明确的了，在她心中清楚，田光增是拗不过她这个内当家的，所以她只顾收拾着碗筷去了。
高玉秀分析了眼前的形势，她突然灵机一动，田光增和艾翠花不是认下了她这个儿媳妇吗？当然，田家有两个儿子，财产就有她和田习文的一半。于是，她一点儿没有生气的样子，笑着说：“阿爹，我知道这田地是你用一辈子的心血积攒下来，但最终你还是要分给武大哥和我们。你先把武大哥的那份留着，因为这事儿还得听取武大哥的意见，至于我和文大哥的那份，文大哥当红军去了，红军闹革命就是为了普天下的穷苦百姓，那我们的一份就分给穷苦百姓吧。这样，文大哥知道这消息，一定会很高兴的。”她这是一个折中的办法，工作得慢慢来，她还得请示春花书记，还得派得手的同志来指导。
田光增又“咕噜咕噜”地吸了几口烟，拿眼睛望了望高玉秀两眼，似乎情绪有些缓和。
然而，艾翠花正在收拾碗筷，听了高玉秀的话，她这个人干事说话有些雷厉风行，说：“还给武儿子留什么，他们那白狗子军每次路过涝池堡不在我们这儿大捞大把？我看那白狗子军就不是什么好鸟！文儿子的红军虽然穷，但人家有铁一般的纪律，从不拿群众的一针一线，为穷苦百姓打天下，这样的军队才是好军队。要分田地就要彻底地分完，你留一部分，别人家就不扯皮吗？”
高玉秀没想到艾翠花会说出这样的话，这些话实际上也是她的心里话。
艾翠花又说：“老头子，你现在应该理智一些，眼光放远一些。历代君王，只有维护百姓的君王才能长治久安，我现在担心的是武儿子，跟错了军队，将来要吃亏的。田地归还给百姓，这是大势所趋，从今天下午开始，我就着手分田地这件事，闺女，你放心好了。”
田光增翻了翻眼睛，白了白艾翠花，他是拗不过艾翠花的。他的那些小动作却被艾翠花发现了，她来了脾气，“啪”地一声，把一只大碗摔在地上，吼道：“老头子，你要是再不答应，就给我滚出涝池堡，你看涝池堡这些年在你的带领下，堡民们虽然没有饿饭，但种地的积极性被你消磨得几乎没有了；你看虎寨的百姓，日子过得红红火火，你若再固执地坚持，涝池堡早晚会毁在你的手里。”
高玉秀真没想到艾翠花会发这么大的脾气，她被艾翠花的摔碗声也吓了一大跳，怔在那里，不敢再出声。
田光增倒没有被艾翠花的摔碗声吓住，这种声音，他不止见识一回了。他知道，若再坚持下去，艾翠花会和他撕破脸的。眼前，她占据在上锋，堡民的呼声早已出现过，要求分田地，只是畏惧于他的自卫队手中的枪，才不敢吭声。未了，他只吭了一句话：“我现在老了，只想我的孙子小立英了，堡里的事儿，我就不再管了。老婆子，你就多费心了。”说罢，他又“咕噜咕噜”地吸起了他的水烟袋，走出大厅。他有一个习惯，当遇到不顺心的时候，他就独自一人跑到堡上的城墙上转转，散散心。这些天，他也感觉到天要变，变就变吧，反正身边也没儿女，接下来的事情就是怎样寻找小立英，这是他的一桩心事。
艾翠花虽然已经是日落西山的年龄，但她壮心不已，田光增走出大厅，就说明已经同意她的法子。于是，她说：“田侄子，你现在就拿起锣在堡内敲一转，把堡民集中广场上，我有重要的事情宣布。”然后，她又拿着高玉秀的手说，“闺女，莫怕，有我在，什么困难都难不倒你的。”
高玉秀很感激地抱住艾翠花，此时，她已泪流满面。是呀，她没想到自己的婆婆竟如此得通情达理，是一个老好人，天下还是好人多呀。
屋里只有高玉秀和艾翠花两个人，艾翠花抚摸着高玉秀的头，像位慈祥的母亲。然后，无不动情地说：“闺女，我们女人也是半边天！我也要把涝池堡带领得你虎寨一样，成为一个民主、富强、平等的寨子，让老百姓都过上幸福的生活。武子和文子现在也不知是死是活，子弹不长眼睛，我想留点儿功德在涝池堡，这是我的心愿。”
高玉秀紧紧地握住艾翠花的双手，说：“阿娘，你真伟大！涝池堡就全靠你了。”
说到这里，艾翠花突然问了一个让高玉秀意想不到的问题，她问：“闺女，听说你现在在郧城给金三坏当营长，是吗？”
这个问题来得有些突然，高玉秀没有任何心理准备，她吞吞吐吐了半天，才说：“是的，阿娘。”既然事情到了这个份上，她觉得没有必要再隐瞒实情了。
艾翠花叹了口气，脸上现出担心的表情。她说：“闺女，你知道文子是在红军的部队里，而你现在在白狗子的部队里，那以后你如何面对文子呀？”她把田习文叫文子，她的担心不无道理，这是两个性质、阵营绝对不同的两个军队。
高玉秀该如何回答？她脑子里一汪雾水，是告知实情？还是隐瞒真相？她犹豫不定，她的身份现在是绝密，在虎寨，也只有二妮知道她的身份，游击队员只知道她北上抗日，不知道她跟谁北上。她思索了一阵子，感觉艾翠花的做事风格很像是自己的同志，又像自己的娘亲，于是，她说：“阿娘，至于我的事儿，你要绝对保密，就连阿爹都不能告知。”
艾翠花点点头说：“这个，我知道。”
高玉秀说：“阿娘，我虽然在金三坏的部队当营长，但我的心永远系穷苦百姓，是和文大哥一样的。”她的话没有直接告诉艾翠花她是一名共产党员，组织原则也不许她这样做。
艾翠花听她这么一说，脸上又挂着微笑，说：“这我就放心了，走，咱们去看看堡民们。”说罢，拿着高玉秀向广场走去。
广场上，堡民都被集中起来了，小孩子四处乱窜疯跑打狂，堡民不知道发生什么事情，都在窃窃私语，小声谈论着。
艾翠花拿着高玉秀往台上走，高玉秀却止步了，说：“阿娘，这种场合，我不便上去，你就按照你的意思去说吧。”她想春花同志和吴副官再三叮嘱她，一定要保密自己的身份。
艾翠花也没勉强她，她自己就大步流星地走上台去，大声说道：“乡亲们，今天把大家集中起来，有两件事要宣布。第一件事就是涝池堡要分田地了，每家每户都有，地分了以后，不收租子，自己种自己收自己吃。”她还没有说到第二件事儿，下面的堡民就闹开了，有的大声嚷道：“二堡主，你说的是真的还是假的？是不是太阳从西边出来了？”堡民都称艾翠花为二堡主。
艾翠花大声说道：“乡亲们，我艾翠花说过假话吗？”
堡民都回答：“没有。”
艾翠花又说：“散会之后我们就开始分田地。”
堡民欢呼雀跃，大声叫道：“二堡主是观世间菩萨转世，谢谢二堡主。”
接着，艾翠花又说出了第二件事，她大声说道：“乡亲们，现在东洋侵我国土，杀我兄弟姐妹，我的两个儿子都在前方杀敌。但他们缺衣少粮，没有粮食就吃不饱饭，吃不饱饭就杀不了东洋鬼子，我们是不是应该给他们捐些粮食？”
所有堡民都高呼着：“二堡主英明，捐粮——捐粮——捐粮——打东洋鬼子，把东洋鬼子赶出我们的国土。”
他们一个个奔走相告，把自己家的秘密粮仓打开，都驼了一大袋子的粮食送来，很快，广场上堆积了一大堆粮食，足足有五六马车。
高玉秀看着这些粮食，心潮澎湃，她真没有想到会筹到这么多粮食。
堡民们捐罢粮食，都走到艾翠花面前说：“二堡主，请你转告大少爷、二少爷，让他们多杀东洋鬼子，我们涝池堡粮食有的是。”
艾翠花一一点头致谢。
乡亲们都散去了，广场只剩下艾翠花、高玉秀、田鼠队长和瘦猴队长。
艾翠花对瘦猴队长说：“瘦猴，从今天下午开始，你就带领着乡亲们开始分田地，按每人头一亩往下分。”
瘦猴队长听艾翠花这么一说，就来了精神，说：“二堡主，你是个大英雄。”说罢，便转身去忙去了。其实，这些年来，让他看守堡门，每月就是一担粮食，勉强养家糊口。开始的时候，他还干劲十足，因为腰上毕竟别着盒子炮，走起路腰杆也直了，脸上也有些威风。可随着岁月的推移，每月一担粮食的军饷维持不了一家人的生活；特别是婆娘又生了崽，多一张嘴就不一样了，每天要张口吃饭，那一担粮食的军饷开始捉捉襟见肘了。婆娘整埋怨，说隔壁的前些天开荒了一块地，种上小麦，明年准能丰收，一家人不愁吃、不愁穿，小日子过得有滋有味的。那像你，一天从早到晚扛着你的那杆“烧火棍”在堡门哪儿晃来晃去，家里一点儿福利事业都没有，让我和崽子们喝西北风去。
婆娘的奚落不是没有道理，涝池堡好多自卫队队员放下枪，去堡外的地方开荒种地，以增加家庭收入，改善家庭生活。他还听说，虎寨的游击队员闲时红练兵，忙时帮助乡亲们种地，家家都有地种，户户都有饭吃，兵和民融为了一家人，他也向往这种日子。有时，在静静的夜晚，他站在堡门的城墙上想着，自己守堡门，到底为谁守的？为妻儿老小吗？有那么一点儿；为堡民吗？也有那么一点儿。但更多的是为了谁？他想来想去，终于想清楚了，是为田光增。他有百亩良田沃土，家有粮食万担，自己家租的那几亩地，婆娘累死累活，每年收的一大半粮食作为租子上交给了他，他守城门不就是为了给他守粮食吗？想通了，他就有点儿泄气，也不想干了。他提过几次，田光增没答应，他也姓田，和田光增是同辈，但比田光增小，堡里人都叫他田猴子。田光增对他说：“田猴子，你好好干，明年我把我最好的田租给你。”
田光增说得很好，似乎很有人情味，对他有特别地照顾。田光增说到也做到，把最好的田地也租给了他，婆娘也高兴了一两年。可过了两年，婆娘又开始埋怨，好田好地是优先了你，可那租子不一样呀，比一般田地要多两成。他想来想去，觉得自己被老奸巨滑的田光增给当猴耍了。当他找到田光增说出自己心中的疑惑时，田光增的眼睛笑得眯成了一条缝，说：“你本来就是猴呀，哥耍耍你还不应该？别说，今年我送你两斗大米作为过年费。”田光增是堡里的地主，但本质并不坏，哪家堡民确实揭不开锅了，他也送一些粮食，口碑皆好。他也就不好说什么了，早点儿盼望自己也有自己的一亩三分地。
今天，二堡主艾翠花让他分田地，这是一件多么令人兴奋的事情呀，足以说明婆娘的奚落和他的想法是正确的，涝池堡也要改天换月了。他跑回家，没来得及说，就抱起老婆转了几个圈，弄得婆娘脸上红到耳根，以为他要干那事。娇嗔道：“你个瘦猴鬼，这大白天的，你要干啥？”他的小崽子也跑过来抱着他的腿，叫道：“不许欺负阿娘。”他又抱起小崽子，在脸上亲个不停。婆娘以为他发神经了，对着他的脑门拍了一巴掌，说：“你发羊角疯了，把崽子都咬痛了。”田猴子笑嘻嘻地说：“婆娘，天上的喜事儿，二堡主宣布了，要我们人均一亩分田地！”婆娘眨巴了几下眼睛，以为自己听错了，说：“什么分田地？那田老头子终于开窍了？舍得他那良田？”田猴子正色道：“婆娘，老头子现在不管事儿，二堡主委任我为分田地的队长，这下，我们有自己的田地呢！”兴奋地表情言于溢表。
田猴子着手分田地，婆娘也跟着屁癫屁癫地忙了起来，涝池堡的堡民受虎寨的寨民的影响，一场哄哄烈烈地分田分地的革命悄无声息地进行着。
广场上，艾翠花、高玉秀、田鼠正在商量着下一步的事情。
田鼠正值青春年少，很活跃，没有田光增在身边，他更活跃了。他说：“婶子，我要北上抗日，要帮二少爷杀鬼子，请你恩准。”
高玉秀在一边笑着，不言语。
艾翠花说：“侄子，你以为打仗是闹着玩的，那子弹不长眼，是要死人的。这些年，你在堡里带着兵，多少事儿都由你叔田光增罩着，堡里没打多少硬仗，你若去了，那东洋鬼子凶着呢。”
田鼠用他肥胖的身体耍了几个笨拙的动作，说：“我不怕，我还要保护二少爷呢！”
艾翠花说：“看你有这份心，那你就去吧。”其实，她的心里早有这个打算，她很喜欢二儿子田习文，文子的部队穷，需要粮食，而大儿子武子的部队比文子的部队富裕，不需要粮食，所以这批粮食一定要送文子的手中，这样，才能了却她的心愿。文子的媳妇高玉秀现在白军里面当营长，要她代运粮食，她不放心，那就让田鼠去吧。这小子一根筋，打小和二少爷一起长大，和二少爷有着深厚的感情，他去，她才放心。
艾翠花又说：“你把你的那些兵也带去吧，给文子添把力。”
田鼠很兴奋，立即敬了个不太标准的军礼，说：“是，二堡主，遵命！”
高玉秀听了，说：“阿娘，田鼠把自卫队带走了，那涝池堡谁来保护？”
艾翠花笑嘻嘻地说：“闺女，傻呀，现在涝池堡就是第二个虎寨，我把田猴子那队人马改编成涝池堡游击支队，闲时练兵，忙时耕种，战时打仗。这你放心好了，等你北上抗日归来，一定会看到一崭新的涝池堡。”
高玉秀听了，内心很激动，也很兴奋。她真没想到，此次涝池堡之行，收获如此之大，不仅筹到了粮食，而且又为红军增加了一块革命根据地。她抑制不住内心的兴奋，紧紧抱住艾翠花，说：“谢谢阿娘！”另外，她又说，“阿娘，田鼠队长要北上，就让他跟着虎寨游击支队的二妮队长，她是郧山游击队北上抗日后勤保障队的队长，准能找到文大哥的。”
艾翠花听了，说：“这真是太好了，这样的安排让我放心了。”
高玉秀还要回郧城向春花和吴副官汇报此次筹粮的情况及收获，她要马上回去。临行之际，她又重新紧紧拥抱艾翠花，激动地说：“阿娘，真的很感谢你为我所做的一切。”说罢，她又行色匆匆往回赶。
