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艾翠花听田光增说小立英没有生命危险，便说：“老头子，你不是成天吹自己有本事吗？从白手起家到现在有良田百亩，还爬到位高权重的堡主位置，我们的孙女小立英，你要是找不回来，你干脆撞墙死了算了。”她的话像是命令似的，接着又说，“闺女为孙女的事情已经操碎了心，这到女匪首中找回孙女的事儿由你这个老头子负责，找不回来，你也别想再回涝池堡了。”说罢，她又风风火火地回到厨房，继续做饭去了。既然老头子说了，小立英不会有事的，那就不会有什么事。
田光增说：“闺女，你也不要太着急，我一定会找回小立英的，她是我们老田家的香火，我一定要把她抚养成人。”
高玉秀说：“谢谢阿爹，我昨天也给我的二姐，也就是现在虎寨游击支队二妮队长说了，让她务必找到小立英，你可以到虎寨与她联合一起寻找小立英。牛心山被毁了，红三妹肯定在寻找新的山头，只要找到她山头就能找到小立英。”
田光增眼里又充满了疑惑，问：“闺女，你不是虎寨游击支队的队长吗？怎么又变成了二妮呢？”这件事情高玉秀没向他说明，他当然不知道。
高玉秀主产：“阿爹，你不知道，就在前些时日，我四处寻找小立英，在牛心山，被牛心山原三当家灰泥鳅迫害，差点死于非命。正当灰泥鳅要枪决我的时候，是郧城的金三坏团长救了我，并委任我为她的一个营长。我本来不愿来当的，可她救了我，我没办法推辞。”
田光增说：“闺女，真是委屈你了。哎，我的那两个逆子，一个是白军，一个是红军，一山不容二虎，我真担心呀！”在此之前，白军残杀红军的事情，他早就听说过，他就担心两个儿子的立场不同，怕同室操戈，相互残杀的事情。不过，眼前又出现好的形势，白红两兄弟又握手言和了，因为他们有了共同的敌人，那就是东洋鬼子。这样以来，他的内心又好了一些，人老了，没有多少雄心壮志，只想着儿孙满堂，家庭和睦。
既然田光增谈到了白军和红军，高玉秀眼前一亮，说：“阿爹，过几天，我也可能要北上抗日了，也许能见到武大哥和习文，我一定劝他俩兄弟之间一定要和睦，别伤了和气，任何时候都不能刀光相见。”她要借田光增的话题，慢慢达到自己的目的，就是请田光增发动堡民捐粮捐物。
田光增没想到自己刚认下的儿媳妇也要北上抗日，他听说那东洋鬼子简直是魔鬼，不是人。就担心地说：“闺女，你一个妇道人家，打仗那是男人的事情，你就别掺和了。”他是内心担心自己的儿媳妇，不想让她去冒险。
正说着，让高玉秀和田光增意想不到的是，田鼠队长进来了。他不知道从哪儿得到消息，虎寨的高队长来了。这高玉秀他是认识的，在很久以前他就打过交道，那就是高玉秀借兵涝池堡的事情，他当时损了一半的兵，得到田光增的训斥，而且还被罚了半年的军饷，但他毫无怨言。也不怪罪高玉秀，因为那是二少爷让他去的。他打小就与二少爷光着屁股长大，为二少爷赴汤蹈火，他也在所不辞。
田鼠进门就叫道：“高队长，久违了，你要北上抗日，我也要去打那连畜牲都不如的东洋鬼子。”
高玉秀听了他的话，满脸的笑容，同时目光中也充满坚毅和信任，说：“田鼠队长果然是人中豪杰，不愧于是个敢恨的大英雄！”她说话的意思很清楚，是想把田鼠拉到自己的一边，让北上抗日得到田光增的支持。
田鼠听了高玉秀的话，脸上溢出光彩，很有礼节地拱拱手说：“高队长见笑了，你一个女流之辈都不怕东洋鬼子，我一个男人怕他？他们杀我兄妹姐妹，我操他祖宗十八代！”
看样子，这田鼠还真是个性情中人。其实，抗击东洋鬼子是他的借口，他是想二少爷了，想北上帮助二少爷。
田光增听了田鼠的话，说：“田鼠贤侄，你在这里胡闹什么，杀东洋鬼子，那是国家军队的事情，你只要认真保卫涝池的安全就行了，别在这里瞎掺和。”高玉秀要北上，他心里就很急，如今，他的自卫队队长也要北上，这是怎么呢？不过，他对田鼠说的话很客气。
田鼠很直接地说：“堡主，这你就不懂，你不是经常教育我们说，涝池堡兴亡，堡民有责，我看你句话不对，应改为‘天下兴亡，匹夫有责’。”
高玉秀拍手说：“没想田队长还是个有志的青年，能心系国家。”
田不增依然没有理睬高玉秀的话，说：“田鼠，你不要以自己长大了，翅膀硬了，想干什么就干什么，反正你是涝池堡自卫队的队长，哪儿也别想去，老老实实呆在涝池堡，保卫全体堡民的安全。”
田鼠反而发怒，嬉皮笑脸地说：“堡主，你这话说得就有点儿不对，脚长在我的腿上，我想去哪儿就去哪儿呀；再者，涝池堡走我一个队长，还有瘦猴队长，还有很多队长，离了我，地球不是天天在转吗？现在国共都合作，天下中国人都是一家人，都在打东洋鬼子。你知道的，我这手不打枪就会痒的，你把我留在堡里，让我打谁呀，难道让我自己打自己不成？”
他的话像是俏皮话，又像正经话。在高玉秀听来，让她没想到的是田鼠竟有这般的觉悟，真是士别三日，须刮目相看。
田光增脸一红，怒吼道：“反正你不能去！”他没有反驳田鼠了，只有拿出他堡主的威严和资格来镇田鼠。
正在此时，艾翠花从厨房出来，叫道：“田侄子，你也来了，赶快收件桌子吃饭。你刚才和老头子的说话，我都听见了，放心吧，吃饭。”她在厨房把外面的争论听得一清二楚，不停打着自己的小算盘。她之所以这样说，是想让田鼠跟着高玉秀北上抗日，去找她的两个儿子田习武和田习文，打虎得靠亲兄弟，这仨孩子从小一起光着屁股长大，若能在一起，相互都能照应着。
田鼠听了艾翠花的话，心里明白，这事儿八成已经成了。因为自己每次遇到麻烦事儿的时候，他向田光增反映，结果都是碰了一鼻子灰；无奈之下，一般遇到棘手事情的时候，他都会悄悄地向艾翠花报告，艾翠花就会给她出谋划策，让他渡过难关。就拿多年前借兵涝池堡这件事吧，高玉秀找到他，他也拿不定主意，最后，他悄悄地找到艾翠花。这个内当家的说，你只管去好了，堡主那边由她应对，若没有艾翠花这句话，借他一千个胆子，他也不敢私自发兵，按照堡规，那是要砍头的。他损兵过半，当田光增知道这件事时，要处理田鼠，艾翠花就说，田鼠是为了救他们的二少爷才发兵虎寨的，你不能恩将仇报，不讲良心，这件事情是通过她的，若处理，先就处理她好了。结果，田光增就借口外出，睁一只眼闭一只眼算了，不再过问这事儿。
于是，他脸上乐开了花，叫道：“来了，婶子，我帮你收拾桌子。”边说边帮着艾翠花忙了起来。
不大一会儿，一桌子热气腾腾的饭菜端上了桌子。高玉秀是新人，被安排坐到了上席。这是山里的风俗，坐席很讲究，田鼠是陪客，本来是田光增坐上席的，可是他是东道主，又是长者，让他陪客，不合道理，想来想去，他就让田鼠陪高玉秀坐到了上席。
席上，高玉秀很懂礼节，让她坐在上席，是因为她第一次来到田家，算是田家正式过门的媳妇。山里的风俗是：凡是第一次都为大。是婆婆和公公对她的尊重，不过，她要表现得更谦虚，反客为主，首先站起来给婆婆、公公敬酒，山里的规矩是给婆婆、公公敬四杯酒，公公、婆婆要给见面礼的。田光增忙于与高玉秀谈论小立英的事情，艾翠花忙于下厨，倒把这事给忘了。当高玉秀敬酒的时候，田光增在兜子里摸了摸，艾翠花也在衣兜子里摸了摸，没有摸出大洋，有些尴尬。
田鼠却在一边起哄：“田叔，婶子，第一次见新媳妇，每天得给一万大洋作为见面礼呀。”他说得有些夸张，在山里，一般只需给一千零一块大洋就可以，意为儿媳妇是千里挑一的意思。
田光增、艾翠花俩同时瞪了他一眼。然而，田鼠更来劲了，说：“田叔、婶子，你们不给见面礼，就说明你们对儿媳妇不满意。”山里的风俗也确实是这个意思，田鼠把话说得太直接了。
田光增、艾翠花害怕的话让他给说了出来，老两口脸一红，真不知道说什么好。他们身上的大洋也不多了，前些来了一伙兵痞，又给敲诈勒索一些去，再说，这儿媳妇来得太突然，他们也没有准备。
田光增红着脸说：“你看，我们忙得，把这事儿都给忘了，将来一定补上。”他嗫嚅着，话说得有些吞吞吐吐。
高玉秀一听，“呵呵”一笑，很大方地说：“公公、婆婆，我不要你们一分钱，钱财乃身外之物，马上我将北上抗日了，假若为国光荣了，带钱又有何用？不过，我还真有一事相求。”她借着酒兴说出了自己心里想说的事情。
田鼠听了高玉秀的话，说：“高队长，你还有什么事求不求的？现在我们都是一家人了，一家人不说两家话，你的事就是我们的事儿。”他的话说出来，很够义气，让人听着舒坦。
田增光听高玉秀的话，心里一阵窃喜，这真是天上掉下了馅饼，好事让他给摊上了，附和着田鼠说：“还是贤侄说得对，一家人不说两家话。闺女，你有什么困难，尽管说出来。”他没想到高玉秀的困难比那大洋还珍贵。
高玉秀又与田鼠碰了四杯酒，借着酒兴，说：“不瞒二老说，这次到涝池堡主要是筹粮的，部队马上要开拔。俗话说，粮草先行，可部队现缺的就是粮食，没有粮食怎么北上打仗呢？”
田光增听了，一脸的惊疑，说：“粮食？涝池堡可没什么粮食。再说，眼前的粮食比黄金还金贵呢。”他的话说出来，像是一口回绝的意思。
艾翠花在一旁听着，没有一句言语，这是她的习惯，当别人在论事的时候，她只是听，到最后才发表意见。
田鼠说：“高队长，眼前粮食可不好弄，你筹粮食是不是给二少爷送去呀？”他的眼里只有二少爷田习文。
高玉秀说：“筹到的粮食一部分给自己，一部分给正在抗日的将士们送去。可以说，只要能找到大少爷和二少爷，一定少不了他们的，特别是二少爷，他们红军队伍缺衣少粮，正需要我们的帮助。”
田光增不说话，他是在吝啬他的粮食，打仗是国家的事儿，他只管他涝池堡有饭吃就行了。
田鼠队长也不说话，从高玉秀的话中，他听出了意思，高队长筹粮的数量可不是一个小数目！
高玉秀把求助的目光投向这个，又投向那个，但他们都无声躲开了。
沉默了一阵之后，艾翠花终于说话了。她说：“老头子，新媳妇见面不给见面礼是说不过去的，眼前玉秀有困难，我们是一家人，不帮也说不过去。再说，这粮食有可能是送给田习武和田习文。所以，这粮食我们无论如何得给，只是多和少的问题。我看，我们就出一马车粮食，作为我们送给闺女的见面礼。”
田光增听了艾翠花的话，还在犹豫，情不自禁地说：“这么多呀！”
艾翠花说：“老头子，你想把自己粮食带到阴间去说吗？现在他们有困难，我们得勒紧裤带帮她。”她的话说得很深明大义。
田鼠又帮腔说：“田叔，这一马车粮食对于你而言，还不是一根小指头？再者，这粮食还是送给二少爷的，你想二少爷饿死是不是？”
田光增白了他一眼，说：“你个死胖子，你不说话，能被憋死吗？”
高玉秀听着他们你一句我一句说着，这一车粮食对于她这次来的目的，仅仅是个小数目，离她的目的还相差甚远。于是，她说：“阿爹、阿娘，这一车粮食很少，我们可以发动堡民，让他们也捐粮。”
田鼠听了，一拍大腿，说：“这个办法好，堡民们生活并不富裕，但每家每户捐些粮食还是有的。”
田光增听了，觉得这个办法可行，就说：“那捐粮还得个理由。”
田鼠说：“这还不简单，就说大少爷、二少爷在北方抗击日本鬼子，他们缺衣少粮，吃不饱，穿不暖，需要你们的帮助。”他的这个理由很充分，也容易让堡民们接受。
田光增脸上当然有些愠色，他在打他自己的小算盘。自己的一车粮食远远超过两千大洋，他赔进自己的粮食不说，还要把堡民的粮食赔进去。本来，堡民的粮食与他无关，堡民都有自己的地下粮仓，可以说，涝池堡的粮食可以供养一两年，他作为堡主，若堡民们的粮食少了，交给他的租子就少了。所以，他对发动堡民捐粮的事儿很反感，但又不好表现出来，一直愠着脸。
艾翠花说话了，她说：“田侄子的法子倒是行，但堡民们的粮食捐了出来，那以后涝池堡的日子就不好过了。”
高玉秀突然冒出一个想法，涝池堡能不能像虎寨一样？实行民主革命，土地改革，这样会调动堡民们的积极性。于是，她说：“阿爹、阿娘，你们年龄也大了，武大哥和文大哥都不在身边，你们留置那近百亩的良田沃土挺累的，不如像虎寨那样实行土地改革，把土地分给老百姓，这样，你就别担心堡民们的口粮了。”
田鼠听了，拍手叫好，说：“高队长的法子很好，她在虎寨实行土地改革，很受老百姓们的爱戴。田叔，你也实行土改，那涝池堡就改朝换代了，你就是新民主政府的功臣。”他不知道从那儿听到这些话，说得让人听着心里舒服。
田光增一听，勃然大怒，吼道：“这田是我的，我凭什么分给他们！”
高玉秀的脸上笑容没有了，田鼠勾着头，只有艾翠花直勾勾地望着田光增。半晌，艾翠花站了起来，面对着田光增，怒火中烧的样子，吼道：“你个老头子，活腻了，是不是？儿子不在身边，你要那些田地带到阴间去吃去喝？闺女说得好，鼠侄说得对，把田地分给堡民，我也省心，你要还留着那田地！你现在就去吃那些田地！”
田光增被艾翠花一顿臭骂和奚落，三对一，尽管他是堡主，有着绝对的权威和独裁的权利，但面对这三个人，田光增无话可说，坐在那里生闷气。
