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金不换骑着她的枣红马，带领着她的民团，走出郧城十几里之后，没有喧嚣的气氛，一切都沉寂了下来，一种落魄之感油然而生。此去是生是死都是个未知数，她的心里有些打退堂鼓，但她能做缩头乌龟吗？郧城人民把希望都寄托在他们身上，退回去就是逃兵，当逃兵就是个死。古言道：死者，或重于泰山，或轻于鸿毛，死要死得有意义，死得其所。她的队伍又向前行了几十里地。
这是一支平时没有经过太多训练的民团，一直躲在郧城里享福享习惯了，走了一天的路程，士兵们就开始叫苦连天了，队伍的士气与郧城相比，有着天壤之别，这里没有郧城人民的热情饯行，有的只是走不完的山间小道。然而，在这些士兵中，只有高玉秀、大虎领导的那伙匪兵没有叫哭声，这种情况让金不换和吴副官感到安慰。
金不换的部队已被编入到×军×师×团，按照行程，他们今天才走了一半的路程。天上起了乌云，黑压压的一片，像是要下雨了。一路上，金不换和吴副官来回督促着士兵快些赶路，也遇到一些当地的老百姓，而那些老百姓对他们一点儿都不热情，似乎对他们这些兵司空见惯了。晚上，下起了雨，这鬼天气，按这样的行军速度，是无法到达预定地点的。但军令如山，金不换不能下达休息的命令，队伍只有冒雨继续前进，好多士兵都走不动了，道路泥泞。
金不换问：“吴副官，能不能让队伍休息一会儿？”
吴副官看着这鬼天气，只好说：“兄弟们已经走了一天了，应该停下来休息，可是不能预期到达，要上军事法庭的。”
金不换说：“上就上，反正不能让士兵再冒雨前行了，这样会激起士兵的情绪，引起哗变。”
吴副官听了，也只好下达了她的命令，让士兵搭起了雨棚，原地休息。
接下来，他们又走了两三天，这些地方都是国统区，没有什么危险，士兵们的情绪因受到郧城人民的鼓舞，并没有低落或产生逃生的念头。
走到第四天的时候，这是一条大道，一路都是残兵败将，各个派系的军人都有，他们都是前线败下来，头上都缠着纱布，有的断了胳膊，有的断了腿，拄着拐杖，破旧的军装上洒满了血迹。看到这一幕，金不换的士兵都有了想法，这小日鬼真像传说中的那样厉害吗？他们有些心惊胆颤了，有些士兵饿得在路边昏迷了。吴副官让高玉秀把他们带的一些干粮和水匀给一些他们，从这些溃败的士兵口中，他们了解到前方战事吃紧，国军败得是一塌糊涂，那些败军中也有人劝他们别去了，小日本凶着呢，去了也就是个死，当炮灰吧！这话在队伍里曾引起过一阵骚动。金不换有些急了，然而，吴副官一点儿也不心慌，他就反问了士兵的一句话：“我们不去前线打小日本？我们还能去哪儿？”全体官兵立即不说话了，当然，他们也知道这话的含义和份量。
按照以前的行程和路线，金不换的民团今天就应该到达上锋指定的地点，然而，由于前两天的阴雨连绵，误了行程。她让通信兵给上锋连发几封电报，让上锋给以指示，然而，他们得到的指示是音信杳无，这使得金不换有些焦急了，便召集营级以上的干部会议。
干部们都坐在临时搭建的帐篷里。
金不换说：“兄弟们，按照上锋的行程，我们现在已经耽误了一天的时间，你们都说说，该如何办才好？”她自从改名金不换之后，整个人也就变了一个人，
干部们都默默无语，听了金团长的话，他们已知利害关系，此行凶多吉少。但此时他们的命运不是他们自己能改变的，他们只能听天由命了，眼前的溃兵让他们明白了一个道理：落后就要挨打，战争是残酷的，也是他们这支队伍必须面对的。
大虎猛地站了起来，他是个直性子，眼露凶光，说道：“狗日的小日本，掳我国土，淫我姐妹，我们得团结一致，将小日本鬼子赶回老家去！”他的话很直接，没有人回应，众军官不知如何回答是好。
玉秀营长见大虎说得很在理，首先拍起了手掌，说：“我们不辜负郧城人民对我们的厚望！”她的话一出口，吴副官拍起了巴掌，金不换紧跟着拍起了巴掌，众军官也拍起了巴掌。掌声穿过帐篷，在山谷里久久回荡。
吴副官说：“大虎营长、玉秀营长说得很好，作为一个中国人，我们决不能答应小日本在我们的国土上横行霸道，我们要团结全国各族人民，坚决把小日本赶出我们的国土。”
金不换团长听了他们的话，扫视了一下在座的所有军官，意为还有没有发言的，然而，所有军官们都默不作声了。她发话了，说：“既然我们的决心已定，誓把小日本赶出国土，那我们就不能有退缩的表现，凡退缩者，斩！”
众军官还是不说话，一个肥胖的军官怯怯地说：“团长，现在关键是我们与上锋联系不上，这样一来，我们的物资供应就成了个大问题。”说罢，他低着头，不敢正眼看金不换。物资供应确实是个大问题。古语道：千里做官，为了吃穿。这些民团的兵就是为了大洋，有了大洋，他们就可以吃喝嫖赌，金不换很了解自己手下的兵。于是，她说：“兄弟们，我们现在是和上锋失去了联系，成了一只无头的苍蝇，但我们不能辜负郧城人民的厚望，更不能忘记了家仇国恨。小日本怕什么！他还不是个人！也不是鬼！听说小日本手中的三八大盖很值钱，抢了它，我们还怕没有物资吗？”
她的话很肯切，吴副官、玉秀、大虎听了，心中涌起了无限的敬意。所有军官听了，都拍起了手，说：“对！抢它个狗日的小日本！”
最激动的还是吴副官，尽管他现在还有着秘密身份，让他没想到的是在国仇家恨面前，这群不起眼的民团组成的、在正规国军面前属于乌合之众的队伍，内心却有着一股强烈的爱国之情。他以前还担心这支队伍会当逃兵，没想到他们把生命置之度外，愿与小日本决战到底；特别是金不换团长，这位天不怕地不怕、独霸一方的女匪头，他以为是冥顽不化，没想到竟能身先士卒，率先垂范。看着军官们如此高涨的情绪，他摘掉眼镜，假装擦拭镜片，偷偷地抹掉了两滴眼泪。
尽管联系不上上锋，但金不换还是按照既定的路线行进。殊不知，他们的上锋是国军某某师，早已与日本鬼子接上火，兵败如山倒，溃不成军，在国军的编制里已不存在此编制了。他们的民团就成了一支无爹娘的孩子，四处乱撞。他们又行进了一天，一路上已经看不到溃军的身影了，到处都是腐尸和一些野狗，腐烂的气味弥漫着整个天空，死一般的沉寂，所经过的村庄已看不到生机，都是烧光杀光抢光的境况；特别是看到一些村庄整堆整堆的老乡被杀害，被杀害的乡亲中有老人和小孩，士兵们都默默地流下了泪，更加加剧了他们心中的仇恨。小日本鬼子真是畜性不如，真是一群杀人不眨眼的豺狼！
在这荒芜的地方，只能说明一个问题：他们已经进入了敌战区，随时有可能与小日本遭遇！金不换带领着队伍又行走了一天，越走越荒芜，越走越凄凉，除了硝烟弥漫的气味，更多的是尸体腐臭的气味，真应了当时的一句话：一寸山河一寸血。眼前的河山是士兵们用肉体和鲜血捍卫起来的，这就更激起了战士们心中的仇恨。
夜幕时分，他们又来到了一个无人村宿营，村里已无一人，鸡不闻，狗不跳，整个村庄已经被日本鬼子焚烧，没有一间完整的房屋；有些乡亲们被鬼子挑出了肠肚，给人一种瘆人的感觉。有些战士没见过这样的场面，浑身起了鸡皮疙瘩。吴副官在金不换的耳旁嘀咕了几句，然后玉秀和大虎带着战士们含着泪把乡亲们的尸体掩埋了，一切都在一种悲伤难过的氛围中度过。
夜已经很深了，经过几天的奔波劳累，士兵们都很累了，打上地铺，“呼噜呼噜”地都睡了起来。金不换派了一个班在值班放哨，时值半夜，忽然刮起了大风，是龙卷风的那种。他们宿营的地方是一个山谷里的小山村，龙卷风从谷口吹进来，“呼呼”作响，而此时已进寒冬，风吹在脸上像刀削一般，战士们冻得都缩成了一团，牙帮“咯咯”地响。特别是这种龙卷风，山里人不叫它龙卷风，而是叫它“鬼风”，吹起来一种阴禁禁的感觉，让人全身起鸡皮疙瘩，眉毛直竖。金不换已在营帐里睡下了，这些天来，她确实很累，已没有了淫欲，路途的所见所闻，让她彻底变了一个人，她变成了有血有肉的热血青年，心里充满了对日本人的仇恨。
吴副官、玉秀、大虎没有睡，他们哪能睡得着？他们心里都很清楚，他们已经进了敌占区，而且面临着危险的境地，随时都会遭遇日本鬼子。在营帐里，没有凳子，他们就着一堆干草，席地而坐，讨论着眼前的窘境。
吴副官说：“高营长，眼前，我们随时可能与鬼子发生战斗，你再派出一个班的兵力加强巡逻。”
高玉秀说：“好的。”于是，她叫进了一个班长，发出了命令。然后又说，“吴副官，从一路上的情形来看，我们的上锋某个师很有可能已经被敌人溃败了，其实，我们现在就是一只无头的苍蝇，到处乱撞，我们要不把这个消息告诉金团长。”
吴副官说：“玉秀营长说的情况，早在一天前通过内线传递消息得到证实，我们的上锋××师的番号已经不存在了，我之所以没有告诉你们，是因为怕影响士气。既然现在你俩已经知道了，我也没什么好隐瞒的了，眼前，我们要做好思想准备，战争会越来越艰巨。至于要不要告诉金团长，我看，还是先不要告诉，以免影响士气。不过，这样也好，为我们策反金不换提供了有利条件。”
大虎说：“让金团长在黑暗中看到黎明前的曙光，再加上我们的感化，假以时日，她一定会靠向我们这边的。”
高玉秀又说：“吴副官、大虎，告诉你们一个好消息，昨天，二妮给我飞鸽传书，她和涝池堡的田队长已汇合，组成了运粮队，就在我们的身后三四里，当遇到危险的时候，她随时可以策应我们。”
吴副官说：“这个消息可真谓是‘久旱逢甘雨’，这样，在面对日本鬼子的时候，我们又多了一份力量。另外，这几天，我们还要通过各种途径联系这里的地下同志，争取早日和我们的战士联系上，这样，真与小日本打起来，相互有个照应。不要像国军一样，派系林立，打起仗来，军令不通，各自为政，唱独角戏，以至于眼前的大溃败，我们一定要谨记‘团结就是力量’。”
吴副官的话刚说完，高玉秀、大虎伸出了他们的双手，六双手紧紧握在了一起，齐声说道：“团结就是力量，这就是我们红军与白军的区别，我们要建设了个崭新的中国，让所有的穷苦人民都过上好日子。”同时，他们的脸上都露着幸福的微笑。
突然，一种尖锐的啸叫声划过夜空，吴副官很熟悉这种声音，这是小日本鬼子的迫击炮发出炮弹升空的声音。高玉秀、大虎没有见过迫击炮，更不知晓这种声音了。
吴副官大声叫道：“卧倒！”接着，他以迅雷不及掩之势扑了过去，将高玉秀和大虎扑倒，压在自己的身下。炮弹落在了离他们营地三米的地方，这小日本鬼子的迫击炮的炮弹的威力还真大，不大的一枚炮弹竟炸出了一个三四米见方的大坑，土石被炸得四射。吴副官的头部被乱石击中，流出了鲜红的血，身上压了一层厚厚的土石，玉秀、大虎被炸弹炸得晕了过去。与此同时，数百枚炮弹齐向金不换宿营的无人村袭来。金不换和高玉秀派出的哨兵只在两里地外站了明岗，而小日本鬼子派出的侦察兵已经跟了他们两天了，他们竟毫无知晓，今晚是小日本鬼子下手最好时机，于是，他们发报给他们的司令部，称发现国军两个团的兵力，请求派兵剿灭。这样一来，司令部便派出了一个联队，在山谷外将金不换的民团团团围住，二妮的运输队也被围在了其中。
郧城北上抗日民团危在旦夕！所在的士兵乱成了一团糟儿，哭叫声乱作一团，枪声炮声混为一体，整个民团就是一群热锅里的蚂蚁，被日本鬼子的迫击炮炸得晕头转向。此时，他们需要一个真正经历过战斗的人出来指挥，然而这群人中没有。正当士兵们被炸得“哇哇”叫的时候，一枚迫击炮弹落到了金不换团长的营帐，这位曾经是恶人，如今是好人的金团长，还没明白是怎么回事，就被炮弹炸上了西天，没有得到全尸。不过，她能带领民团北上抗日这一举动，足以让郧城百姓感激不尽，永记心中，让她从恶霸地主的形象转变为抗日英雄的形象，这一形象是以她的生命为代价的。后来，在郧城人民的心中记住了一个北上抗日的金不换团长，忘记了一个恶霸形象的金三坏。
在民团中，还有一个人能指挥这场战斗，这个人就是吴副官。此时，吴副官已经双目紧闭，脸色苍白，呼吸微弱，他为了救自己的战友而献出了自己可贵的生命。他的嘴角还挂着微笑，笑得那样慈祥，是因为在关键时刻，他救了自己的战友，这就是他最大的幸福，也是他们组织的灵魂所在。然而，在他的额头，还有一丝皱纹，如沟壑般深遂，隐藏着心中的仇恨，恨是发自内心的，不能亲自带领同志们将小日本赶出国土，不能再看到穷苦百姓过上幸福安康的日子，不能再挥舞着大刀砍下小日本的头颅。他带着仇恨而去，将微笑留给自己的同志，希望他们能继承革命先烈的遗志，将革命进行到底。
高玉秀、大虎很快又被“轰隆隆”的炮声给震醒了，他们的身体被压得死死的，浑身到处都是泥土。高玉秀感觉自己的身体上面压着石块，她挣扎身子，勉强伸出一只手来，摸摸自己的胸前，感觉到湿漉漉的，一股腥味扑鼻而来，她闻出了是鲜血的腥味，难道是自己挂彩了吗？她不寒而栗。她又伸手摸摸身边的大虎同志，大虎还在昏迷之中，他的身上也全是血，难道大虎受伤了吗？难道自己身上的血是大虎身上流出来的吗？她奋力挣扎着，使劲地移开了身上压在她身上的吴副官。
吴副官眼睛微闭，她又把手伸到吴副官的鼻孔，呼吸微弱，胸前脑袋上全是血。看着眼前的吴副官，高玉秀心里一急，竟流出了两滴眼泪，该怎么办……
