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李孝诚每次去磨沟谷化缘，身上都会带一串串从郧城买来的冰糖葫芦，这是立雄和立英最爱吃的食物。此时，他的背包里背上了十几支。
田光增边走边揣摸着和尚的话：缘在天边，缘在眼前。这句话似乎隐含着立英就在眼前的意思，这一定是位得道高僧，否则怎么能揣测到他的心思？
李孝诚当然认识田光增，但他是出家人，不想再沾惹红尘事。此刻，他只想充当田光增的引路人，把田光增引到立英、立雄的身边，这样，俩孩子也好有个照应。金谷、银谷、铜谷自从建谷以来，一心忙于磨沟谷的事物，而对俩孩子有些忽略，而田光增四处寻找立英，此时，把他引到俩孩子身边，有利于孩子的健康成长。
李孝诚走在前面，行走如飞，田光增跟在后面，显然有些吃力。
十八盘十八拐，拐来拐去，拐出去磨谷沟乡亲们的勤劳，自从以前金谷带领众兄弟与灰泥鳅的部下在此大战一次后，此处再没有燃烧战火，盘道两边绿树耸立，浓荫遮天，鸟语花香。和尚在前，田光增在后紧跟着，他根本不会想到，在这浓密的丛林里会暗藏杀机。
快到谷口的时候，两个游击队员拦住了他们的去路，当然，他们不会拦住和尚的去路，和尚是熟客，和他们是老相识。田光增被拦住了，一个游击队员很客气地说：“老伯，进了磨沟谷，就在里面长住下来了，你可想好。”
田光增摸着丈二的脑袋，被蒙晕了，只见和尚双手合十，口中念道：“阿弥驼佛，缘在天边，缘在眼前。”他听了这话，迷迷糊糊地移动了腿脚，跟随和尚进了磨沟谷。
和尚走在前，口中不停地念叨：“阿弥驼佛，缘在天边，缘在眼前。”这似乎是一股无形的魔力，吸引着田光增的腿脚。和尚来到河边，每当这个时刻，俩孩子都在河边玩耍，并相互比赛诵读着红军传单。
远远望去，朝阳印红了小河水，蝴蝶、蜻蜓在花丛中飞来飞去，蜜蜂忙于采蜜，田地里，乡亲耕作，喊着号子，唱着歌儿，好一副农耕图。立英和立雄正在河边晨读，这次不止他俩人，而且全谷的孩子都在这里晨读，他们年龄大小差异很大，有十几岁的，也有几岁的，立英拿着那张有些折皱的传单，上面还有些血迹，在阳光的印照下，显得格外耀眼。立英就是孩子王，她读一句，孩子们读一句，朗朗的读书声，声声入耳，这读书声乃天籁之音，充满着童音和稚气，是人间的绝响。
和尚就是李孝诚，他从肩上取下一个包裹，包裹里装的是孩子们最喜欢吃的冰糖葫芦，这是他为田光增准备的送给孩子们的礼物。他轻轻地把包裹挎在田光增的肩上，然后悄悄地离去。不要问我从哪里来？也不要问我要到哪里去？轻轻地我走了，正如我悄悄地来。和尚李孝诚脱俗出家，脱胎换骨，不再沾惹红尘事儿。
田光增对于李孝诚的离去全然不知，他沉醉于孩子们的读书声中，终于明白了红军是什么的部队，为什么婆娘艾翠花要带领乡们建立民主政府，跟着党走，跟着红军走；更明白了二儿子为什么要加入党？为什么要参加红党？他甚至有些怪罪大儿子田习武不应该参加国军，应该参加红军，当然，他不知道田习武在最后关键时刻终于明白了红军是什么样的队伍，他更不知道俩儿子都已殉国。
他就那样静静地听着，特别是听立英的领读声时，他的脸上露出欣慰的笑容。这几年来，东奔西走，排除万难，终于找到自己的孙女田立英，他一生中也许此时是最幸福的。
孩子们读了一遍又一遍，读得非常认真，也非常卖力。
田光增的脚步不知不觉中迈向了那群孩子们，孩子们正读在劲头儿上，突然一个乞丐模样的老头出现在他们的面前。读书立即停止了，孩子们都怵在那儿，怔怔地望着眼前这个老人，齐声问道：“你是谁？”
田光增好想好想上去拥抱自己夜思梦想的孙女，对她说：“立英，你是我的亲孙女，爷爷寻你寻了几年了，寻得好辛苦哟。来，让爷爷抱抱，让爷爷看看。”
谁知，立英却瞪着大大的眼睛问道：“你是谁？我们不认识你，你快走吧，我们还要读书呢。不要影响我们学习。”
田光增正要伸出双手去拥抱立英，然而，立英却转身一转，转到孩子们的中间。她有些害怕，突然面对一个陌生人，显得很紧张。小朋友们都把立英围在中间，怒瞪着眼睛，问道：“你想干什么，再敢上前一步，我们让豹子叔叔打断你的腿。”他们口中的豹子，如今已是磨沟谷游击队的队长。不过，这支游击队目前还没有接受党的领导，也可以称得上是磨沟谷的自卫队，负责谷民的安全。
当然，田光增不知道豹子是谁，但他从幸福的情境中迅速惊醒过来，猛然意识到自己惊着这群孩子，包括自己的孙女田立英。他赶忙整理了一下自己的情绪，换成了一副笑脸，从包袱里拿出李孝诚给他准备的糖葫芦，递给每个小朋友，和蔼地说：“小朋友，吃糖。”
然而，这群小孩子却向后退了退，一副狐疑的表情。一个最小的小朋友，名叫小蛋子，只因其脑袋长得圆溜溜的，似鸡蛋，得了一个不雅的绰号：小蛋子。小蛋子见了冰糖葫芦，就一步蹦上前去，从田光增的手里夺过冰糖葫芦，就要往嘴里塞。谁知，在这关键时刻，立英一个箭步冲上前去，从小蛋子的手里夺过冰糖葫芦，这群伙伴中，立雄和立英是首领。
立英把冰糖葫芦硬梆梆地塞回给田光增，怒吼道：“拿回你的糖葫芦，老先生说，我们不接受陌生人的施舍。”
小蛋子没吃着冰糖葫芦，蹴在地面上打滚儿，哭喊道：“我要吃！我要吃！我要吃……”
立英和立雄见小蛋子哭得很伤心，就哄着小蛋子说：“小蛋子，这老头儿是个坏老头儿，那冰糖葫芦里有毒，不能吃，等会儿，姐等会儿去给掏鸟蛋吃。”
小蛋子听到立英要给她掏鸟蛋吃，立即又“格格”地笑了起来。小孩子的脸真是六月的天。
小蛋子不哭了，这群小伙伴紧紧围在一起，握紧了拳头儿，眼睛怒视着田光增，似乎在说，你这糟老头儿若敢再向前一步，我们同仇敌忾，决不轻饶你！
田光增没想到会出现这种结果，自己千里寻找的孙女就在眼前，他当然激动，恨不得马上把立英抱在怀中，抚摸着立英的头，给她梳理着小辫子，让立英叫她“爷爷”。而此时，他的这种想法简直是奢望。
立英和孩子们拒绝了他，使他的内心猛产生一股凄凉，他不能怪立英，是他没有尽到一个爷爷的责任，一种愧疚感油然而生。他不能恨，恨就恨这个动荡的年代，若是和平年代，儿孙满堂，他正是安享天年的时刻。而如今，让他有孙不能认，不是他不想认，而是时间的代沟让孙女不认他，他不怪孙女立英，随着时间的推移，会让他爷孙相聚，其乐融融的。
这群小伙伴还怒视着他，似乎都在说：“老叫花子，快走！我们这儿不欢迎你。”
田光增经过万般艰辛才寻得孙女立英，且已确认，现在离开，他肯定不甘心。突然，他想到了一个办法：立英不让小蛋子吃他的冰糖葫芦，原因是他与这群伙伴是毫不相干的人。他是一个突然出现在他们面前的陌生人，先前的和尚已不在他面前，但和尚的冰糖葫芦在他的手里，他与小伙伴不熟，但和尚肯定与小伙伴熟悉，小伙伴不接受他的礼物，但他们可以接受和尚的礼物，他可以打着和尚的旗号与小伙伴们交流。
田光增想到这里，于是，他抹去了脸上沮丧，一脸和蔼的笑容，说：“小朋友，这冰糖葫芦不是我给你们买的，而是那位和尚叔叔给你们买的，让我捎给你们，让你们吃的。”
小伙伴们一听是和尚叔叔带给他们的，脸上的怒意马上消失了，一副天真无邪的稚笑堆满了脸庞。他们争着说：“和尚叔叔对我们最好了，和尚叔叔在哪里？”
田光增这一招还真灵，不仅除去了小伙伴对他的警戒，而且还博得了小伙伴们对他的信任，他从内心上感谢和尚，而和尚此时已无踪影。此时，他的眼前幻化出一个景象：这处和尚上天的神仙，专来帮助他的，这帮助可能是缘于他内心世界的改变，把自己的土地分给了贫苦的劳动人民，也许是他的善心感动了上帝。从此，他要一心从善。俗话说：做好事并不难，难的是一辈子不做好事。放下屠刀，立地成佛。他这一生并没有做过特可恶的事情，但从眼前的境况让他得出一个道理：好人有好报，多行不义必自葬。
田光增从包袱里拿出全部的冰糖葫芦，微笑着说：“孩子们，吃罢。”他边说边把冰糖葫芦全递了过去。
立英和立雄睁着黑黑的大眼睛，充满疑惑地问道：“真的是和尚叔叔带给我们的吗？”
田光增听了他俩的话，他俩是这群小伙伴的头儿，问话带有权威性的。他微笑着说：“那还有假，骗你们是小狗！”他也充满稚气地回答了立英和立雄的问题。
果然凑效，立英和立雄对他没有了敌意，随之，这群小伙伴对他也没有了敌意。特别是小蛋子，跑到他跟前，给他弹弹身上的泥土。
立英接过他递过来的冰糖葫芦，高兴地跳了起来，说：“和尚叔叔又给我们带冰糖葫芦了，大家快吃呀。”她首先递给了小蛋子一支，然后依次分给小伙伴们，最后，自己和立雄哥也吃了起来。
看着他们吃得很开心的样子，田光增打心眼里感到欣慰。
小伙伴吃着甜甜的冰糖葫芦，生怕糖从脸庞流下，他们伸出舌头舔着脸庞。田光增看着，被他们稚气所感染，说：“孩子们，慢慢吃，别咽着，过几天，我再去给你们买。”
小蛋子听着，高兴地说：“谢谢爷爷。”
立英和立雄及所有的小伙伴们都说：“谢谢爷爷。”没叫他“老叫花子”了，这是一个很大的转变。
田光增对小伙伴对他的态度很满足，孩子们很快就吃完了冰糖葫芦，有的舔着小嘴还想吃，他把包袱翻了底朝天，只剩下最后一支了，他递给了小蛋子。小蛋子正要伸手去接时，立英和立雄止住了小蛋子，说：“小蛋子，不能吃，这最后一支就给爷爷吃罢。”多好的孩子呀，他们纯真、善良，而且美丽。
小蛋子的手伸出去又收了回来。
田光增不知如何是好。是自己吃呢？还是让小蛋子吃？他正犹豫不决。然而，立英走上前一步，从田光增的手里接过冰糖葫芦，她没有塞进自己的嘴巴，而是塞进了田光增的嘴里，并甜甜地说：“老爷爷，你也饿了吧，快吃罢。”
田光增不知不觉中张开了嘴巴，慢慢地咀嚼着冰糖葫芦，真的，酸里面带着甜，而是滋润心田的那种甜，像涝池堡的甘泉一般甜，甜到骨子里去了，这是孙女立英喂他的冰糖葫芦，有着别样的意义。他没有拒绝，而是慢慢地吃了起来，吃着吃着，他的脸上流下了激动的泪水……
小伙伴见他流下泪水，都焦急地问：“老爷爷，你病了吗？”
田光增摇了摇头，只说：“爷爷这是高兴。”他想向立英说明她的身世，他就是他的亲爷爷，可是，他的嘴巴张了张，没能说出一句话。他能说明吗？他能把立英带回涝池堡吗？立英会跟他一起吗？显然，这是不可能的，他不能再把事情弄成僵局了，他要维持这美好的现状。他没有道出立英的身世，也没有说明他千里迢迢寻找立英的用意，他觉得眼前的境况挺好，至少这群孩子都叫他“爷爷”了，当然也包括立英在内，他已心满意足了。有必要再道出立英的身世吗？有必要硬拽着立英回涝池堡吗？这磨沟谷是世外桃源，是立英成长的最佳地方。
立英问：“爷爷，你从哪里来？”
小蛋子问：“爷爷，你还走吗？”
立雄说：“您不走了，天天和我们一起学习、做游戏。”
小伙伴们你一句我一句说了起来，听得田光增的心里乐融融的。先前的想法是寻得孙女后，带回涝池堡，让孙女在涝池堡快乐地成长。而如今，事情不是他一个人能决定的，立英是这里的孩子王，并非说带走就带走的，而且刚才进谷门的时候，谷门的看守说过，磨沟谷只准进不准出，除非有谷主特赐的出谷腰牌才可以出去。他想和尚出入磨沟谷来去自由，想必是有了这块腰牌。他的思想反复跳动，涝池堡正在进行土改革命，这是符合社会的潮流，顺应穷苦百姓们的意愿，得到穷苦人民的支持，这是好的一面。他又从另一方面去想，很多事情都是物极必反，他是涝池堡最大的地主，是在婆娘艾翠花的策动下交出了土地，但堡内外还有很多二地主、三地主……他们并非心甘情愿地交出土地，而是在艾翠花的带领下，在瘦猴队长的枪杆子下胁迫交出了土地，他们一定恨透了艾翠花建立的民主政府，伺机反扑，只是时机未熟。因此，涝池堡也是一方风雨飘摇之地，也并非安宁。相比较之下，磨沟谷还是一片祥和之天，实行闭关自守，就如他当年一样，红军白军都不得罪，才得以生存下来。
田光增正在冥思苦想之中，突然，“当当当”学校的钟声响了，小伙伴们一溜烟儿奔向了教室，临别时，都摆手向他说“再见”。当然，立英也不例外。看着立英远去的背影，他的心颤了一下，他正想跟孙女一起奔向学堂，可他立即克制住了自己，不能打搅孙女的学习。他得留下来，俗话说：路遥知马心，日久见人心。要想与孙女立英建立更深厚的感情，他得留下来，和小伙伴打成一片。
田光增终于想明白了自己要干什么，这河边有水有山有树还有地，是个落脚的好地方，离村子中心也就里把地，最关键的是孙女立英和她的小伙伴们每天都会到这里来晨读，那样他就可以天天见到他的孙女。想好了就开始做，他从山脚下砍来了树木，从河边割来了芦苇，在河边的那棵古香椿树下搭起了一间茅屋，就这样，他抛弃了人世间所有的烦恼事儿，做出了生命中最重要的抉择，留下来，陪伴自己的孙女。他在河边开垦出来几块土地，过起来那种自给自足的生活，在以后的时光里，立英和小伙伴们在晨读之余，都来帮他种地锄草，他的生活充满意义，与世无争，而且能天天看到自己的孙女立英，并与立英及其小伙伴们建立了深厚的感情。更重要的一点是：这群小伙伴们每天晨读时，都会在立英的带领下读着那张自己儿子、儿媳用生命捍卫下来的红军传单。
田光增感到很欣慰。
