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李阿虎驰骋江湖多年，肯定有他的独门绝技，面对高玉秀的冷漠和戒心，再加上那么多人保护她，戒备森严，无从下手。他的心一直都痒痒的，决定要耍些手段，否则，这高玉秀不会乖乖就范的。
李忠义通过天天地观察，得知大妮、二妮过去陪伴着高玉秀，心里多少有些安慰。有时，他又转念一想，这李阿虎真是禽兽不如的东西，从辈份上讲，他是玉秀的爹爹，玉秀怀的是她的孙子，他怎么可能有这种非份之想。从伦理道德上来讲，玉秀正值怀孕期，怎么能干那事儿？他应该保护玉秀才对。对这禽兽不如的东西，对付的办法只有一个，就是让他从这个地球上消失。
李忠义又在反复掂量，采取暗杀形式，这个很简单，以他的身手，暗杀十个李阿虎都没问题。可是问题的关键是李阿虎被暗杀之后，死得不明不白，金三坏再回虎寨追究此事，万一有人举报了他们或者是迁怒于乡亲们大开杀戒，他们一伙人遭了殃，乡亲们也遭了殃，这样做，会得不偿失，所以，暗杀这条路行不通。他又想，或是发生一场战斗，在战场上，他也参加战斗，这样就有可能打李阿虎的黑枪，让这禽兽不如的东西死于非命。可是，自从郧城的白狗子进行了白色恐怖之后，这苍茫的郧山几乎处于一片安静之中，偶尔有些土匪出现，但虎寨有棒子队的这样雄厚的武装力量，那些小毛贼也不敢来抢，所以，这条路也行不通。
他想着想着，心急如焚，要赶快想出个两全其美的法子，既不能伤害玉秀和乡亲们，又使李阿虎得到了惩罚。想着想着，他终于想出了一个法子。他知道李阿虎爱一口酒，酗酒如命，他家里正好有一瓶珍藏了几年的好酒，他一直没舍得喝，眼前，可能会用上派场。他从灶台上找出了几合洋火，他把红红的火柴头掰了下来，有满满的一捧。他打开好酒的瓶盖，然后，慢慢地把红红的火柴头放进了瓶子里。做完这一切，他心满意足地笑了。
不知不觉中又过去了很多天，李阿虎终于憋不住了。这天，他带着棒子队又在虎寨的乡亲们那敲诈来许多粮食和香椿。棒子队在他的带领下，个个成了鱼肉百姓的豺狼虎豹，乡亲们对他们恨之入骨。今天的收入不错，可一回到家，看到黄脸婆的王香月，心里顿时又来气，憋得慌，他要实现他的如意算盘，玉秀是他的，而不是他的那个傻儿子的。他要李大傻手中把玉秀夺回来，他也知道他的这种做法是惨无人道灭绝人性的，但他已经深深入地陷入其中。一想起玉秀那高挑的身材，圆圆的屁股，高耸的奶子和白皙的皮肤，他发疯了，一切都不在乎，他一定要实现他的计划，得到高玉秀。
人世间的事情就是第一次难，有了第一次，那第二次、第三次就不难了。李阿虎一直在想他用什么样的手段来突破这第一次，他不想动用棒子队的人，这群人打仗敲诈勒索还行，而这事儿对于他们来说，只能添乱，但对于戒备森严的香椿房，他只能用卑鄙无耻的手段。
天色渐渐暗了下来，月亮挂上香椿树梢，像一张弓似的。李阿虎回到他的装备房，他把自己的房子专门腾出了了件房子，存放衣着、枪支弹药等装备。他从一个箱底摸出一个小纸包和一个麻杆似的长筒杆，然后穿上一袭黑衣，干起了他年少时偷鸡摸狗的行当。趁着月色，他一溜烟跑到九棵树后面的香椿房。然而，这一切被坐在窗边的李忠义看在眼里，他心里一惊，急忙走出门外。只见李阿虎拿出他那旱烟袋似的长筒杆，把那纸包的迷魂药放在长筒杆的前端，他的眼睛露着阴笑，对着门缝用力一吹。
坏了！李阿虎在使用卑鄙手段，用迷药迷倒屋内所有的人。李忠义飞速地向香椿房跑去。
屋内的高玉秀、大妮、二妮已被迷药迷倒，屋内静悄悄地。李阿虎蹑手蹑脚蹲在香椿房门外，从腰间拔出匕首，从门缝伸进去，轻轻地拔动着门闩儿，慢慢地，慢慢地，门闩儿被拨开了。正在此时，李忠义大步流星地走了过去，咳嗽了两声，大声叫道：“玉秀，玉秀，玉秀……吃饭了吗?叔今晚煎了上好的香椿芽儿，给你带了些来。”他手里端着一碗香椿煎饼，为了给李阿虎一丝脸面，为了不出现尴尬的场面，也为了实施他的下一步计划。他就找了这样一个借口。他的叫声很大，实际上是叫着给李阿虎听的。
李阿虎正欲进屋，去饱餐秀色，谁知半路杀出个程咬金，坏了他的好事儿。来了人，他不能往南墙上撞，给人落下话柄，便灰留留地溜走了。
李忠义进屋之后，忙把门、窗子全部打开，让屋里透透气。不大一会儿，大妮、二妮、玉秀都醒了，李大傻和小立英还在熟睡中。她们的头都昏沉沉，不知是怎么回事？李忠义把自己油榨的香椿端上了桌，叫大伙们围坐着吃，他没有把刚才发生的事情说出去。他觉得没有说得必要，既然这个老色鬼盯上了，不会轻易罢手的，除非他从人间消失，他已经有了消灭李阿虎的计划，没必要再对玉秀她们说这些不好听的事儿。
吃罢了香椿煎饼，李忠义要回去了。他叮嘱高玉秀，说：“最近外面不太平，时不时有枪声，你要把门钉好、闩死。”高玉秀听着义伯伯模棱两可的话，不知是何意？但天已晚，头还有些昏沉沉的，等义伯伯走了之后，她谨按义伯伯的叮嘱。她把门重新闩好，并用了一枚大钉子把门闩钉死了。
李忠义在门外看着玉秀做着这一切，他只有摇头叹息，防得了一时，防不了一世啊，他得赶快实施自己的计划。
这个夜晚平静地过去了。
头天晚上的行动失败，李阿虎的心还是痒痒的，总有一种心不甘的感觉。第二天，一大早，他又来到香椿房，他要看看高玉秀，进了香椿房，他的一双淫眼盯着高玉秀看，像吸血虫般叮着高玉秀那对高耸的乳房。大妮、二妮见状，很厌恶李阿虎的那副色相，搬了条凳子放在香椿房外的场地上，很亲切地说：“这香椿房狭窄得很，请队长到外面去坐会儿。”李阿虎自讨没趣，但这事儿，他得长远打算，不能发脾气，那样，关系闹僵，干那事儿一个人没意思。于是，他贼眼一转，说：“玉秀、大妮、二妮，还有你们的义伯伯中午过来吃饭。”高玉秀没吭声，大妮、二妮也没吭声。李阿虎又大声叫道：“中午十二点准时来呦。”说罢，他回去了。
李阿虎，高玉秀对二妮说：“二妮，去把义伯伯找来，咱商量商量，看中午去不去？”
二妮去了，不大一会儿，李忠义跟二妮回来了。
高玉秀把李阿虎刚才的意思说了，问：“义伯伯，我们该去还是不该去？”李忠义早已明知李阿虎的心思，听玉秀这么一说，就随口说：“去！怎么不去？不吃白不吃！”玉秀、大妮、二妮听了，面面相觑。今天，义伯伯怎么呢？怎么回答地这么爽快？她们不知道其中的原因。其实，在李忠义的心目中，时机来了，他要大胆地实施他的计划。
中午时分，李忠义提着那瓶泡了火柴头的老酒，喊着玉秀、大妮、二妮一块去。高玉秀很狐疑，问：“义伯伯，去吃饭，怎么还提着一瓶酒呢？”李忠义哈哈一笑，这你们这些小丫头就不懂了，你们不喝酒，不知道其中的奥妙，喝酒要礼尚往来，不能光喝人家的酒。我这瓶老酒放得有些年头了，喝着香。玉秀感觉义伯伯的话有些怪怪的，但又不知道怪在哪儿？也不好再问了。
小立英早已会走路了，饭还没有做好，高玉秀带着小立英在屋外的场子上转悠着玩。二妮、大妮进了厨房，帮着王香月做饭。一向沉默寡言的李忠义竟然与李阿虎坐在客厅里品着茶、抽着烟、攀谈起来，一副很亲热的样子。
场子上的高玉秀看在眼里，她不知道义伯伯今天为何有此异常的行为举止，心底有一种莫名其妙的担心，总感觉有不祥的事情发生。因此，她时不时朝屋内的客厅望望，生怕义伯伯做出了出格的事情。她们这伙人活下来真不容易，由几百人的队伍变成了几个人的队伍，经不起折腾，再出什么乱子了。
客厅里，李阿虎见李忠义带了瓶上好的陈年老酒，有意与他拉拢关系的意思，他也显得特别客气，敬罢烟之后，又是沏茶。李忠义一点儿也不客气，递过来的烟就抽，沏过来的茶就喝，一点儿也不拘束，没有了以前那样的拘谨，侃侃而谈，海阔天空。
李忠义说：“亲家，这些年过得真舒坦，有烟有酒还有肉，这是神仙般的日子呀。”
李阿虎说：“亲家公，这是权利给的好处，你惹看上了，我给你弄个副队长，或是副寨主干干？”李阿虎不失良机地说，他觉得只要拉拢了这个亲家公，就等于向高玉秀又靠近了一步。
李阿虎附和着说：“那就谢谢亲家公。”说着，要行感谢大礼。但被李阿虎拦住了。
两个人正谈得起劲，在大妮、二妮的帮助下，厨房的饭菜已准备好了，满满的一桌。自然，李忠义和李阿虎两人坐到了上席，王香月要在厨房忙着，就没上桌。大妮、二妮是女性，不喝酒的，她俩帮着玉秀照顾小立英吃着可口的饭菜。
桌上的美酒自然就是李忠义带来的那瓶陈年老酒，李阿虎和李忠义就你一杯我一杯相互邀着喝了起来。
小立英要睡觉了，高玉秀、大妮、二妮草草地吃了饭，带着小立英回香椿房休息了。李阿虎和李忠义还在海喝，不大一会儿，把那瓶陈年老酒喝完了，接着，李阿虎又从里屋取出了一瓶酒，两人还在海喝起来。喝着喝着，两个人都溜下了桌底，悄无声息地不吭声了。
王香月在收拾碗筷的时候，突然发现了两人都不动，吓得她一声尖叫起来，李阿虎和李忠义两亲家喝酒暴死的消息不胫而走。乡亲们都来看热闹，都为虎寨少了一个祸害而暗自庆幸；同时，也为失去李忠义这样一个可亲可敬的老人而悲哀。当高玉秀她们赶到的时候，她们的眼里只有泪水。当玉秀抱着义伯伯的尸首的时候，她看到了义伯伯嘴角流出的白沫，顿时明白义伯伯为什么非要拿着那瓶酒的真正原因，原来义伯伯是为了保护她与大妮、二妮，而选择了与李阿虎同归于尽这条路。多么伟大而又令人敬佩的老人呀！玉秀眼中的泪水只有往心里咽，她不敢声张，寨子传出去的消息是喝酒暴死，而不是喝毒酒暴死，这样，就掩盖义伯伯蓄意谋杀这一罪行，而她与大妮、二妮就不会受到牵连，这就是义伯伯的高明之处，无声无息中保护了她们。
在棒子队埋葬李阿虎的时候，李大傻却围着方子傻笑着，竟也要进方子让人抬着好玩，弄得棒子队哭笑不得。高玉秀、大妮、二妮也抱着义伯伯的尸首来到龙王滩墓地，她们用一席草席含泪把义伯伯葬在了爷爷的身边，她们默默给着老人磕头、祷告，希望义伯伯在那边能照顾好爷爷。
消息很快传到了郧城金三坏的耳朵里。当时，金三坏正在团部，当然，吴副官也在团部。当金三坏听到这个坏消息以后，心一沉，这李阿虎一死，无疑是自己损失了一名虎将。她脸露愠色，对着那个李大龙派来的棒子队队员一瞪，问：“李队长怎么死的？”那个棒子队队员吓得直打哆嗦，说：“喝酒，喝多了，突然死了。”这样的回答，令金三坏十分地不满，她脸露怒色，从腰间拔出手枪，对着那喽罗，吓得喽罗直喊饶命。吴副官见状，忙拿住金三坏的手，说：“金团长，他只是个信使，既然李队长死了，我们得物色下一个人选。”
其实，他的心里暗喜，这李阿虎也算是虎寨的一个恶霸，有人为他扫除了障碍，他何乐而不为？于是，他问那个棒子队队员：“那么，李队长家里还有什么人可以担此重任？”其实，他早就听了春红的汇报，早已知道高玉秀的情况，心中早已打算让高玉秀接任棒子队队长，然后发展红心队的队长，再清除棒子队内的恶毒势力，然后把棒子队赤化，成为地下党领导的队伍。那个队员哆嗦着说：“李大傻不能担此重任，但他的媳妇很能干，能担此重任。”这样的回答很令吴副官满意，他一挥手，那个喽罗赶紧借机溜了。接下来，就是他与金三坏的商讨。
吴副官说：“金团长，虎寨不可一日无主，否则，我们的后勤保障将跟不上，还请金团长将任命书下达下去。”
金三坏转了转她那双贼眼，说：“不知道这高玉秀听不听咱们的话？听不听调遣？”
吴副官说：“早听说李阿虎给自己的儿子娶了个聪明又能干的儿媳妇，李队长在虎寨为咱们打下了一片天下，他逝世了，当然由其儿子继承；但李天赐天先性痴呆，那就顺理成章地由其儿媳妇管理，既安抚了人心，又不失纲纪。若换人，则势必引起很多人的非议。望团长三思。”他的话说得很有道理。
金三坏听吴副官这么说了，在她的内心里，想让李大龙来干这份差事。一是李大龙比李阿虎更阴险；二是李大龙是男人，办事更可靠一些。犹豫了一会儿，觉得吴副官的做法更符合情理一些，就说：“就按吴副官说的做，给高玉秀下个委任状。”
第二天，高玉秀便接到了委任状。开始的时候，她简直不相信自己的眼睛，金三坏怎么会下这样的混蛋命令。她压根儿都没想着要当这个欺压百姓的棒子队队长，若她当了这个队长，将沦为金三坏的一丘之貉，将背负着为虎作伥的骂名；那样的话，爷爷的血白流了，义伯伯的血也白流了，她更对不起自己的心上人文哥哥对自己的信任。她恨不得把那张盖有金三坏团部的红色章印的委任状撕个粉碎。
此时，春花出现了她的面前。春花是吴副官派来的，他断定高玉秀很难从命，就让春花来做高玉秀的思想工作。
高玉秀并不认识春花，一见面，令高玉秀吃惊的是春花那双炯炯有神的眼睛，和她的文哥哥一样，发出坚毅而自信的目光。
春花说：“玉秀姑娘，我叫春花，是田习文派来的，专门联系你工作的。”她开门见山地向高玉秀自己，并且搬出了田习文。这是吴副官特意交待的，只有这样，高玉秀才能觉得像见了亲人那般亲热。
高玉秀一听春花的自我介绍，就知道是自己人，忙沏了杯茶递给也春花姑娘；同时，让大妮在门外放哨，她、二妮、春花商议着重要的事情。
