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外长山群岛源自千山余脉，形成于远古七到十五亿年之间的震旦纪。
广鹿岛由二十三个岛、砣、礁组成，陆地面积三十平方公里，行政上是“旅大市蓝海县广鹿公社”。考古人员曾在岛上小珠山贝丘遗址上，发掘出陶器、石器、骨器、玉器等生活用具。六千年前，古人在这里升起了大连地区的第一缕炊烟，有了人类活动。柳条是广鹿公社所在地，也叫柳条湾，座落着政府机关、学校、商店、医院、银行、邮电局、渔政等，是岛上的政治、经济、文化中心。
岛南老铁山是广鹿岛的制高点，山脚下的将军石远近闻名。
很久以前，岛上物产丰富野鹿成群。一艘海盗船前来进犯，岛上一位壮汉和女儿率领岛上居民，同海盗展开了殊死战斗。壮汉投出几十斤重的大石头，赶跑了海盗，成了护岛大将军。许多年后，将军和女儿化为两块巨石，日夜守卫海岛。山背后一座山坡上，有一座建于清道光年间的马祖庙。相传几百年前，每当漆黑的夜晚，岛上善良的马痴子把灯笼挂在屋檐上，为过往船只导航，解救遇险渔船。他死后，渔民们尊他为马老祖，修庙供奉，历朝历代香火不断。据说五十多年前，我的三舅爷于天成就被大海龟驮到广鹿岛上，在马祖庙里面修行了几十年。
海是龙的家园。和老家小西山涨大龙潮“小龙女”上岸一样，岛上许多自然奇观都和龙有关。驻岛部队定期举行会操，龙王也举行“阅兵”，叫“龙兵过”。每当这时，浩浩荡荡的“龙兵”排兵列阵，翻起的浪花如同釜中沸水，一过大半天。打头阵的“御林军”竖起一面面旌旗，自古以来被渔民奉为海神。
这是鲸豚类的海洋动物虎鲸成群出行，具有社会属性还拥有自己的文化。波浪式起伏的长队是海豚和斑海豹，一边行进一边跳跃的是广鹿群，铺天盖地进行大兵团表演的是大黄鱼。“龙王”的空中飞行部队，非燕鱼莫属。
每当台风到来的季节，天空阴云密布。突然间，海面升起一条盘旋而上的水柱，就是众所周知的“龙吸水”。长白山有句顺口溜：关东山三件宝，人参、貂皮、靰鞡草。无独有偶，海岛也有句顺口溜：长山岛三件宝，海参、鲍鱼、驴当表。海参和鲍鱼是有口皆碑的海珍品，“驴当表”则成了难解的自然之迷。
每当钟表时针指向半点或整点，岛上肯定会传来此起彼伏的驴叫声。每个连队都养毛驴，戴手表的士兵极少，都以驴叫判断上、下岗时间。据说蛤蟆进到济南大名湖一律成了哑巴，不知道大陆的毛驴到了广鹿岛上能不能报时。这桩奇闻，后来被中央电台和国内几家权威报刊报道，并引起了有关专家的关注，什么引力说磁场说生物钟外加各种可能猜测等，苍白的解释如同老病包子贫血。
广鹿岛和小西山的直线距离不过百十里，却有着说不清道不白的物差。在小西山永远长不大的“羊舌菜”，在海岛能长成一人多高“羊皮叶子”，并且一年三茬，如同小西山官道两边路沟里的爷孙蒿。老家北海石棚上一片片麦粒大的“海荞麦”，在海岛能长成鸡蛋大甚至巴掌大的海红，学名贻贝，南方叫“淡菜”。在老家一潮只能刮半筐“海荞麦”，在海岛，一会儿就能摘一筐海红。
那天上午，一班长赵恩才带我下了公路拐了个直角，走进高三连。通往营房的道路两边，两行翠柳是小学生刚完成的蜡笔画。柳条是姑娘的长发，柔软地垂向地面。在连队门前，赵恩才一声洪亮的“立正”，如同手持扩音器对我耳朵猛吼一声，营房内外响起一片回声。空中飞翔的海鸥像中了枪，猛地往下一扎。
站在房脊上的麻雀乱了阵脚，向四面八方逃散。
虽然只有我一个新兵，他仍一丝不苟地喊口令整队。
守备区双三七高射炮营高射炮三连，简称高三连，座落在“北小圈”。海岛被大海包围，高三连被老百姓的民房包围。高三连种的大萝卜出名，山上有块巨大的青石像个大萝卜，叫“萝卜墩”。连队后面是一条弯弯曲曲的小路，直通山上的高射炮阵地。官兵们到炮阵地训练、上下岗、查哨，都从那棵曾经挂着哨兵头颅的槐树下面经过。炮阵地上，放列四门“双联37毫米高射炮”，两挺“14·5毫米四联高射机枪”。几条雨裂沟直通海底，里面生长着密匝匝的刺槐树和青翠的松树。有人说高三连的风水不好，厕所高于营房。连部下面有座“姑子坟”，埋葬一个黄花姑娘，盖营房时被铲平，半夜三更，能听见姑娘在哭泣。
能嫁到大陆，是海岛姑娘们的向往。自从部队上岛之后，每年都有姑娘跟随复员老兵远走高飞。老庄太太家和高三连毗邻，她和独生女儿“你小妹儿”相依为命。没随军的连队干部家属来队，战士父母来连队看望儿子，都住在她家。
老庄太太家一年到头兵来兵往，独门独院并未得天独厚，“你小妹儿”一直没变成“你大嫂”。“你小妹儿”不缺鼻子不缺眼，浑身一样东西不少，只是长相对不起“你哥”，缺少腥味儿招不来老猫。驻地的一茬茬姑娘像鱼儿一样随潮而动，只有“你小妹儿”礁石般岿然不动，让老庄太太胃病没好又添心病。
炊事班外面的一堵砖墙，红砖被帮厨的战士们扳掉了几层。
每天晚饭前，姑娘们赶海、劳动、训练回来，从墙外来来往往。顺路的姑娘近水楼台，偏僻的姑娘不惜绕远，八杆子打不到的姑娘南辕北辙，只为和墙头上的兵哥哥眉目传情、撩拨挑逗，让爱情的种子穿墙而过，墙外开花墙内香。
姑娘们被排了序号，一号“小浪包”长相甜美会唱甜歌，是哥哥们的梦中常客。二号“大红花”风流热烈，隔老远一个飞眼抛上墙头，那些兵如同被广鹿钩甩中，难以挣脱。她做梦生孩子，给每个老兵都生过，给种菜老兵老宋生了一群。三号“小辣椒”口齿伶俐骂人，骂谁最狠对谁最亲，敢骂敢爱敢脱敢睡。
四号“烧鱼歹”会烧鱼，在山上站岗的新兵老兵，都曾大饱口福。
十七、八岁姑娘们情窦初开，和文书一样将战士们的档案倒背如流。部队不许士兵服役期间在驻地找对象，拆散了不少美好姻缘。仍有老兵在复员之后，回岛领走了心仪的姑娘。岛上的小伙子们感到了危机，经常将敌情转化为情敌。
虽然岛上军民鱼水情深，碟子碗儿也难免磕磕碰碰。每逢形势紧张要打仗了，岛上军民同仇敌忾，关系陡然升温。一旦战争爆发，这些死守共建的官兵们将与海岛共存亡。地方三天两头到部队座谈，老百姓送鱼送虾。小学生到连队打扫卫生、表演节目。妙龄姑娘们，更是连队里面的常客。新兵们脸上的粉刺“小荷才露尖尖角”，被催发得提前鼓爆。老兵们脸上看瘪的粉刺，一夜间梅开二度。
那当时有篇轰动国内外的新闻叫《渔村第九户》，发生在海洋守备区。八户老百姓出门前，都把钥匙交到“第九户”哨所，委托官兵们打理家务。“北小圈”也同样，高三连官兵们清楚驻地老百姓的家长里短，老百姓对连队的秘密未卜先知。没有当兵的朋友被人瞧不起，换不出军品的人被嘲笑。
也按季节以新换旧、从里到外都穿军品的人，才是有口皆碑的能人。
岛上军中有民民中有军，枪声常年不断。除了部队考核手中武器，再是民兵训练打靶。别看民兵的手中武器型号和部队一样，但是出自不同的工厂，做工粗糙，像铁匠和木匠的手艺。学校年年进行军事训练实弹打靶，三好学生必须是神枪手。部队实弹射击三声哨响，报靶员立刻隐蔽。枪响后一声长哨，报靶员才出来报靶。民兵实弹射击和部队不同，不吹哨不举旗，不提示也不通知。
报靶员和胸环靶在石壁上并立，只隔几米距离。枪手和电影《地道战》里面那句著名的台词一样，“想什么时候打就什么时候打，想怎么打就怎么打”。
枪声响过，跳弹横飞石屑飞溅，旁边的报靶员眼睛眨都不眨。无须吹哨解除警戒，报靶员只须转过头，靶子上的弹孔一目了然。岛上的民兵并非刀枪不入不懂军事常识，而是在常年的军事训练当中，精确地找准了跳弹死角和规律。
形容高考落榜者是被“没有围墙的大学”所录取，高三连是一座没有围墙的军营。军民界限的划分，仅靠门前一道水沟和一条土路，人来车往形同虚设。营房不设白天岗，通讯员和文书轮流守住连部电话，就可固若金汤。有的居民直接从窗外走过，连长、指导员的手枪常年挂在连部，伸手就能摘走。
但是，岛上从没发生过部队丢失武器的案例。
副连长挂在松树杈上的手枪忘了摘下，被连队的老常客周麻子发现了。他自己脸上长了多少颗麻子，从来没数过。他从枪套里抽出手枪，一数套筒上锈蚀的若干麻点，知道是副连长的手枪。他把手枪装进枪套，掖进怀里，没回家直接去了高三连。他连同一网兜“皮匠鱼”，和皮枪套一起塞给了副连长。
副连长吓出一身冷汗，为周麻子换了一双新大头鞋回报。
道边柳树上栓着一根铁丝，官兵们常年晾晒军装，从没丢过一件。
除了黑板报上“热烈欢迎新战友”七个粉笔字，没有任何人对我表示欢迎。
赵恩才把我带到一间宿舍门口，说：“这是新兵排，你进去自己找个床位，把内务整理好，等候安排。”他再没和我多说一句话，一个标准向后转，齐步走。
岛上的部队营房，全按苏军标准设计。一个排住一间大宿舍，中间隔着一道火墙，两边各住一个班。高三连今年复员的老兵，集体住在这间宿舍里。
为避免老兵们的消极情绪影响新兵，老兵们离开之后，新兵才下连。宿舍收拾的整整齐齐，内务叠的有棱有角，各种物品摆放井然有序。地面扫的干干净净，和班排没什么两样。在连队，只有班长、副班长、老兵才有资格住下床。
新兵班的下床空出来，新兵们住上床。我找个上床铺好行李，认真整理好内务。我拿过报夹子，上面订着一张《解放军报》，第一版刊登套红专题《中共中央关于学习毛泽东选集第五卷的决定》。我站在窗前，一边看报纸一边等候。
老兵住过的宿舍，每一件物品每一处空间，都能复制出发生过的一幕幕。
复员命令一下，老兵们抻胳膊扔腿活动筋骨，终于获得自由放虎归山。他们仿佛才知道，可以高门大嗓说话、不系风纪扣、走路双手插兜、到公路散步。不用请假可以去沙尖、柳条；不用施工站岗出操，还可以发牢骚讲点怪话。
老兵们都去沙尖，把两个兜的士兵服改成四个兜的干部服。因此老兵复员期间，岛上全是穿四个兜的干部服和皮鞋的“干部”。平日里区别干部和战士，只看两个兜还是四个兜可一目了然。识别真干部和假干部，还得看四个兜。士兵服改成的干部服，一眼能从布料、兜盖位置、缝纫线等看出破绽。兵龄再长的老兵，穿了干部服也不像干部。刚提干的士兵换上干部服，怎么看也不像战士。领章和帽徽，是犍牛的犄角公鸡的冠子。老兵摘下领章帽徽那一刻，顿时不是原来的那个人。刚才还神气活现，顿时蔫得没了精神，连怪话连篇的老兵也装哑巴。
平日里把海岛说得一无是处、恨不能插翅飞回大陆的老兵，乘船离开码头的那一刻，什么不想就想哭。某营长在岛上服役二十年，转业时什么都不拿，只装了十酒瓶子海水带回去做纪念，钢铁般的汉子一上船就哭，一直哭到大陆。
一个敦实黝黑，穿一身旧军装的老兵走进来，带进一股熟悉的园土味儿。除了赵恩才，他是我见到的第二个高三连士兵。他自我介绍：“我是种菜的王明义，老宋让你到后面菜地里挖地。”我放下报纸立正敬礼，大声回答：“是！”
黝黑老兵顿时手足无措，右手下意识地往上抬了抬。他说的老宋，肯定是个不一般的人物。他好像还有事情没做，摘下帽子挠头想了想，把帽子放在床上。我以为他还在屋里，一看帽子颜色、布料帽型，知道是假的。我和郝文章、林富有都有这么一顶，每顶八角四分钱。黝黑老兵的“军帽”上，缀一颗磨掉了部分红漆的帽徽，老兵复员期间，许多留队战士的军装被老兵换走。有的老兵买了顶假军帽，换走了留队战士的帽子。我寻找了一圈，才知道黝黑老兵出去了。他叫王明义，种了三年菜。他常年干活，帽子随意放在地上，因此帽徽用得费。我拿起这顶油渍渍散发浓烈汗味软塌塌的“军帽”，心情像掺了泥土般复杂。
在大陆，只有副营职以上干部才能带家属，在海岛放宽到正连职。
连队后面一排瓦房，名义上是高三连家属房。除了连长盖房子和指导员李永远两家，还住着高炮营副营长、榴炮连连长、守六连指导员的家属。
连队营房不设围墙，菜地里却戒备森严，除了一圈半人多高的围墙，上面还拉着铁丝网，仿佛每棵卷心菜里，都包藏着军事机密。高一连和营部菜地也和高三连连在一块儿，几个“菜兵”把给养关系转到高三连。他们是移栽过来的人苗，住在一间空房子里，常年在这边种菜，只在连队有重要活动时，才轮流回去。
与高三连毗邻的小盐场，非同老家盐场大队。绰号叫“老圈”的连长盖房子，也非同驻地“北小圈”。他曾在要塞区干部处帮忙搞外调，经常炫耀：“我在全国走了一大圈。”别看他绰号叫“老圈”，在全国走了一大圈，却被“北小圈”圈住。他十年没走出“北小圈”，没提一级职务，一直当高三连的连长。
指导员李永远红光满面敦实矮胖，军装和皮肤一样平展无褶。他的腰带紧绷绷地扎在腰上，就像大车轱辘上面箍了道铁圈。他一张圆脸上面镶嵌一张河豚小嘴，绰叫“小嘴”，说话像鱼在唼喋。每当“老圈”发脾气捅了娄子，“小嘴”上蹿下跳四处游说。他到机关找老乡说情，点灯熬油写检查，紧锣密鼓平息事态。“小嘴”非贬义，也包含三寸不烂之舌、忠言逆耳转危为安之意。
高炮营营长邱惠春，外号叫“邱麻子”，和高三连连长“老圈”一说话就顶牛。邱营长官大一级也压不死“老圈”，只好井水不犯河水退避三舍。高三连出了事，都由教导员顶着，顶不住了再上报守备区。教导员刘怀玉面黄肌瘦弱不禁风，仿佛刻意打造成标准的政工干部形象，身体力行为连队指导员做表率。那当时，上海女作家戴厚英还没出版长篇小说《人啊，人！》，教导员时常用乡音发出感慨：“阴（人）啊阴（人）！”“小嘴”是教导员照妖镜下的妖怪，好几次在营政工会上被他点名批评：“光看高三连指导员后脖颈上的两道褶，做政工干部就不合格，连队不出问题才怪！”“小嘴”后脖颈上的两道褶，如同被老师在作业本上打了“两分”。每当干部调整，两道褶就成了仕途上的两道坎。
一九六四年全军“大比武”，高三连代表要塞区，参加沈阳军区的高射炮实弹射击比赛，一举打下拖靶获得第一名，荣立集体三等功。在特殊年代，高三连被打成“单纯军事观点”典型，受到批判。要不是每年转岛训练实弹射击都能打下拖靶，连队早被解散了。连长“老圈”是“大比武”中涌现出来的训练尖子，荣立四次三等功。“老圈”是高三连的元老，“老圈”就是高三连，高三连也是“老圈”。高三连到山上坑道里，点蜡烛召开庆功庆祝，官兵们一醉方休。
“老圈”说：“我高三连的出头之日，更是我军的耀武扬威之时！”
这句话传到守备区，遭到首长的严厉批评：“难道你高三连没有出头之日，我军就垂头丧气吗？”为此，“老圈”在守备区干部大会上作了深刻检查。
高三连不能没有“老圈”盖房子，更不能没有“小嘴”李永远。
连长“老圈”“脾气暴躁，上上下下没人敢惹。那个星期天，连队接到命令卸水泥。汽车排没出车，连队跑步去码头耽误了时间，涨潮前没卸完船。某首长没坐上炮艇，耽误了去大连办理儿子提干事宜，严厉地批评连长“老圈”。
“老圈”当众顶撞：“我耽误你儿子提干？你还耽误我高三连官兵星期天休息呢！守备区汽车像走马灯一样围岛跑空车，怎么一干正事就不出车？”
首长大怒：“你顶撞守备区首长，我处你的分！”
连长“老圈”回敬：“你处格老子的尿又能咋样？你跑十里地下船舱搬袋水泥看看？站着说话不知道腰疼！”骂完连礼都没敬，转身扬长而去。
副司令被“老圈”骂的老泪纵横，连交通船也不等了，坐车回守备区。
春风不度玉门关,首长也不到高三连。连队年年施工，就是不安排“全训”。高三连头半年进行国防施工打坑道，半年后打完坑道，再转岛参加训练，叫“半训”。哀兵必胜，高三连是骡子是马，从来都不怕溜。守备区越看不上高三连，全体官兵越要强，不蒸包子争口气。连队一个星期杀一头肥猪，在全守备区伙食最好，官兵体能最强。官们忍辱负重，施工保质保量，军事训练照样优秀。
转岛那天，高炮营三个连队从登陆艇舱里往海滩上拖炮。其他连长喊破了嗓子，连队使出吃奶力气也拖不上海滩。高三连在“老圈”的指挥下，一鼓作气将火炮、高射机枪拖上海滩，在全要塞区第一个抢占炮阵地，进入实战状态。
全训连队年年打不下拖靶，半训的高三连炮响靶落。有的连队屡试不爽，用高射机枪打提前量截断钢丝绳，然后雇渔船打捞掉进海里的拖靶，立功充数。有的连队直到转岛训练结束，也没将拖把打捞上来，上演水中捞月一场空。
高三连的秘密武器，是“老圈”用大镜子自制的“航路捷径修正仪”。进入实弹射击阶段，靶机熟悉航路，“老圈”和赵恩才、文书带了“修正仪”，神秘地钻进松树覆盖下的雨裂沟。镜面上刻有三条神秘直线，将靶机反射在上面。实弹射击，高三连从不装定要塞区统一下达的航路捷径，自己修正密位。
守备区作训科来连队测试，结论是：“修正仪”对打掉拖靶毫无意义。政治部得出的结论更加极端：“修正仪”就是“修正主义”的翻版！
他们无限上纲上线，把高三连贬低的一无是处。
高三连党支部认为：只有刻苦训练，才能练出真本领，此外没有任何捷径可走，否则就不是一个真正的马克思主义者。因为马克思说过：在科学上没有平坦的大道,只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人,才有希望达到光辉的顶点。
为此，营长和教导员受到了上级的严厉批评。第二年转岛训练实弹射击，因为撤了“修正仪”，高炮营没打下拖靶，给守备区丢了脸。缺了鸡蛋做不成槽子糕，连长“老圈”被确定转业，免职摘掉领章帽徽。码头上。他带老婆孩子刚要上船，又“刀下留人”被守备区招回去。他继续担任高三连连长，重启“修正仪”，转岛训练又打下拖靶。虽然为守备区争得荣誉，丝毫没转变上级对高三连的印象。
首长从来不提高三连做出的贡献，重提连队老兵和驻地的姑娘们“挂钩”，炸老百姓池塘里的鱼、锯老百姓刺槐树搭菜窖子旧话题，动辄通报批评。
再以后，高三连卸水泥守备区不派车，到沙尖看电影更别想坐车。
每当看电影，连队早早吃饭提前出发，战士们荷枪实弹带小凳跑步前进。部队装备的“六三年式自动步枪”，防尘盖被战士们颠的“哗啦啦”响。夏天跑到守备区，子弹袋被汗水洇透，冬天，衬衣被汗水湿透。战士们打趣地说：“看一眼‘小浪包’，顶上吃两碗大米饭。看一场电影，比卸一船水泥都累。”
有的连队老兵为了轻便不累，出发前掏出子弹只扎条空子弹袋。电影放映之前，军务科单独抽查高三连。每次抽查，战士们都带足了七十五发携行弹。
营里多次向守备区打报告，解决高三连看电影的乘车问题，一直没解决。每当电影散场，高三连的口号喊的震天响，几个排头兵横冲直撞开路。
其他连队和驻地群众纷纷避让，给“北小圈土匪”让路。
守六连的干部苗子有苗不愁长，提个干部像拔颗萝卜白菜。高三连提个干部虽然不比蚍蜉撼树，也如同鲁智深倒拔垂杨柳。况且，高三连也没有鲁智深那样的能人。每当干部调配，高三连的干部苗子不是被偷梁换柱，就是张冠李戴。
一班长赵恩才代理了三年排长，军政素质过硬。政治部宣传科的铁科长到高三连蹲点，称赞：“赵恩才可以直接提升为连长。”军务科的武装遣送任务，都由赵恩才佩枪执行。干部科的临时外调任务，赵恩才也首当其冲。赵恩才在家乡县城找了对象，准备提干之后完婚。守六连准备复员的钱宝才提了，高三连等着结婚的赵恩才没提。守六连的饲养员提干了、只剩下猪没提，赵恩才仍没提干。
高三连如同“光棍屯”小西山，干部苗子都是光棍。小西山的光棍，最终都能找个寡妇拉帮套。部队还没实行志愿兵和专业军士制度，想拉帮套都拉不成。
高三连提干的干成了干活的“干”，干部苗子被耽误成老苗子。
每一年的老兵复员之日，都是连长“老圈”和指导员“小嘴”的难熬之时。老兵们提出这样那样的实际问题，连军委主席都无法解决。平日里的连部，老排长雷祥明和二排长“吴老二”，也不能说进就进。他们都得在门外喊“报告”，里面允许了才能开门进去。此时，连部屋门四敞大开，复员老兵们像走平道一样进进出出。连队主官封官许愿未能兑现、接了礼物没能入党、该给谁办理伤残没办、揭发干部侵占士兵利益被提前退伍；有的老兵想再干一年，甚至把行李搬到连部睡觉。此时，说一不二的连长“老圈”低眉垂目，小心翼翼如坐针毡。巧舌如簧的指导员“小嘴”李永远，更是拙嘴笨腮焦头烂额。他们像送瘟神一样送走了老兵，如同打了一场艰苦的歼灭战。直到新兵下到连队，他们仍在家属房里闭门不出。班长们都代理过排长，连队照样训练、学习、施工、劳动。
我在新兵连见识了瘸腿连长，给我留下了顶天立地的形象。比我早下连队的新兵，仍没见到连长和指导员，仍集中管理没下班排。营房后面菜地里，新兵和老兵们在老宋的带领下，排成一列横队挖地。我把帽子递给王明义，他憨厚地笑了笑，接过去郑重戴好，对老宋说：“新兵来了。”老宋看都没看我一眼，只把手里铁锨递过来：“到边上挖。”我立正接过铁锨，大声回答：“是！”
比起在大连砌大墙挖地基，挖地如同挖沙子。我一脚将铁锨蹬到底，轻松地挖土摔散，扒拉得溜平。我挖过的地面松暄，高出一层。我挖的又深又快，有道眼还出活。我往外多挖了两个人的宽度，一个顶仨，不时给身边的新兵帮锨。
我参加民兵训练时刺杀动作标准，引起了民兵连长曲跃后的注意。我挖地又快友好，也引起了老宋的注意。他将全连叫停，让我在前面挖地进行示范。
农业学大寨，除了艰苦奋斗的创业精神，再是在七沟八梁一面坡上建造海绵田。盐场大队是旅大市学大寨的先进典型，男女老少都到地里挖过台田。挖地不但有技巧还得有力气，因此，我挖地才轻松自如，并不是人人都能学会。
老宋勾勾个腰，抽烟抽得手指头发黄，说话带刺，穿一件改过的四个兜军装。他入伍六年种了六年菜，名字叫宋必武，除了新兵连再没参加过任何军事训练。他的手中武器是铁锨镢头，对枪械一窍不通，是个穿军装的“军农”。他最大的优越，是没卸过船没打过坑道。他最大的贡献，是自给自足保障全连吃菜，还支援其他单位。他不发话，任何人不敢越雷池一步进到菜地里。即使随军家属进到菜地里摘菜，他毫不客气张口就骂。不管谁家小鸡进入菜地，他就地正法。
除了六九年江苏籍老兵常有兵，老宋是高三连的第二老兵。
常有兵患白血病常年在大连朱军医院住院，红血球指标上不去就不能上岛领津贴。老宋在菜地安家，茄子辣椒不缓苗、西红柿不放红就不能下岛探亲。他入伍第二年就入了党，立过三次三等功，干部们都敬他三分。每年“八一”建军节，老宋都换上新军装戴上三枚军功章，先到菜地里走一圈，再到各班排坐一坐，去小盐场逛一逛商店，和老百姓聊聊天。连队杀猪会餐，干部战士轮流敬酒，老宋来者不拒，喝醉后引吭高歌。老兵复员期间，连长和指导员做不通的工作，都由老宋出面疏通。驻地老百姓邻里产生纠纷、家庭闹矛盾，也找老宋调解。
谁家婚丧嫁娶，先请老宋，然后才请连长和指导员。
老宋有言在先，决不拿地里的菜做交易。
一大批文艺作品平反，大队高音喇叭里，一遍遍地播放歌剧电影插曲《洪湖水浪打浪》。歌声传到炮阵地后面周麻子家，哪怕全家人正在吃饭，也得停下来，不许出半点儿声音。女儿“小浪包”筷子掉在地上，被父亲扇了一耳刮子。
姑娘们喜欢和信赖老宋，不管家里家外受了欺负，都找他打抱不平。“小浪包”捂着脸跑到菜地，找老宋诉苦。老宋和王明义刚修好汽油机，正在抽水浇菜。他听完 “小浪包”的哭诉，认真察看脸上的巴掌印，马上随她去山后。老宋把自己的收音机送给周麻子，让他欣赏电影插曲《阿诗玛》。他趁周麻子陶醉的不能自制，狠扇他一个大耳刮子。周麻子听完音乐，脸带着大巴掌印子还不知道挨了打。关于青海湖大还是海大，周麻子经常和老宋争论的面红耳赤。
周麻子去过大陆青海省推销银针鱼，非说青海湖比海大。他的理由是，海里除了岛就是砣子，青海湖一眼望不到边，连块礁石都没有，两个人又差点儿打了起来。他的一边脸火辣辣地肿起老高，想找老宋算账，老宋已经扬长而去。
那一次下雨，老宋军装湿透，光着身子穿雨衣，在菜地外面挖沟排水。
水排完天放晴，老宋没躲及，“大红花”来了，非要陪他回连队。天闷热，老宋严严实实地捂着雨衣，“大红花”非要帮他脱下。老宋在前面跑，“大红花”在后面追。“大红花”把老宋的雨衣拽下来，像见了狼，大叫一声转身就跑。
老宋被“五好”告到守备区，说他调戏驻地姑娘。军务科来调查，“大红花”说根本没有这回事，倒是举报人“五好”多次对她动手动脚。老宋有惊无险，指导员“小嘴”差点被免职，批评他兵越老越骚，给连队造成了恶劣影响。
老宋说：“‘小辣椒’早说了，要到菜地窝棚里脱光了睡觉。”
指导员说：“这样的好事怎么都让你遇上了？还是你勾引的。她要是到窝棚里睡觉，你用被包了拿行李绳捆了，给我送到连部来。”
“小辣椒”和那个时代的女孩子一样，做梦都想当女兵。
她比我还早五年，十岁那年就去公社报名当女兵，也报了八年名没当上。她的同学栾军花第一次报名就参了军，她在背地里大哭了一场。她发誓，当不上女兵也得找个当兵的。在学校组织的军训中，看好了高三连的教官赵恩才。
赵恩才从来不和地方女孩子搭讪，再说肯定能提干，在大陆找城市姑娘。高三连的兵都不敢招惹“小辣椒”，只有老宋技高一筹，能降龙伏虎。趁老宋不在菜地时，姑娘们都去欺负王明义。她们进菜地如履平地，拔菜如探囊取物。
王明义追上来，她们双手往裤腰一伸往道边沟里一蹲，起到了拣石头吓唬狗的效果。黝黑兵窝头就往回跑。她们拔完菜，大摇大摆从他身边走过。
老宋知道了，要给姑娘点儿眼色瞧瞧。他暗度陈仓，装做去小盐场商店，让王明义看守菜地。姑娘们不知是计，结果中了老宋的埋伏。她们故伎重演，看老宋追上来，真的褪下裤子，往道边一蹲。老宋不吃这一套，飞起一阵大头鞋，把每个人的屁股踢出一块淤青。姑娘们恨死了老宋爱死了老宋更佩服老宋，都想让老宋只喜欢自己。“小辣椒”扬言要脱光了，钻进菜地窝棚里面睡觉。
那天，老宋用行李绳捆着棉被扛到连部，往指导员的床上一放，转身出去。指导员“小嘴”以为老宋恶作剧，捆了头糟蹋菜地的散猪吓唬他，顿时大发雷霆。他解开行李绳打开被子，想把猪放出去。被子里，卷着一丝不挂的“小辣椒”！指导员刚要喊通讯员去找家属，被“小辣椒”一抱住。他背过身，大气不敢喘。“小辣椒”提出条件，想穿一穿他的军装照一照镜子，看看自己什么样。
指导员满头大汗，赶紧拿来一套新军装，让她从里到外换上。
“小辣椒”把腰带缩紧扎在腰间，背上指导员的手枪，顿时变成一位英姿飒爽的年轻女军人。她对着镜子好一顿照好一顿臭美，违背诺言，出门扬长而去。她先到小盐场走了一圈，又到守备区沙尖逛了一圈。见事情闹大了，指导员和老宋赶紧换了便衣，像两个特务在后面尾随。军队和老百姓，都没看出“小辣椒”是岛上姑娘。要塞区女子射击队正在广鹿靶场集训，备战军区比赛。
“小辣椒”身背手枪出尽了风头，几个年轻军官向她大献殷勤。
晚上，老宋扛了半麻袋萝卜，去周麻子家说尽了好话，才要回指导员的军装和手枪。谢天谢地，否则，老宋和指导员将极不光彩地告别军旅生涯。
县一级应属于基层政府中的最高级别，最高级别中的基层政府。在岛上居民眼中，到了蓝海县就顶天了，再往上可望不可即。盐场傻春林过年挨家挨户要钱，别的不认，只认一元钱“大红票”。广鹿岛公社的面积，还没有老家盐场大队大。盐场再偏僻，还有一条官道连通外面的世界。广鹿岛坐落在黄海深处，官兵服役两年之后才有探亲假。不管是谁，遇上大风大大浪大雾不开船，哪怕家破人亡也只能望洋兴叹。因此人的行为、情绪和命运，都和大海、天气有关。
大家正在挖地，墙外一户家属房的门，“呼隆”一声被从里面撞开。一个中等身材的健壮男人，把一个女人拖到门外。全连战士愣在那里不知所措，老宋扔了铁锨跳到墙外，抓住那男人狠狠地打了两拳，骂：“连长你妈个逼！”
赵恩才和罗未来几个班长跳到墙外，拉开了老宋。那男人和女人窝头钻进门内。我不敢相信，那男人就是连长“老圈”，女人就是嫂子。
挖完地，几个老兵批评老宋：“连长也是家长，清官难断家务事。我们犯了错误，连长批评再严厉，也没骂过我们，更没动手打过。你兵再老也没有连长资格老，连长再不对也不能打不能骂，更不能当着新兵的面让他下不来台。”
老宋说：“嫂子多好，全连战士的被子她都做过。她家守着菜地，从来没摘过一个茄子辣椒。连长是她的男人，也没有权力打她，别想让我赔礼道歉！”
老宋油盐不进，几个老兵把他按倒，扯着胳膊腿打夯，敦的他“嗷嗷”叫唤。老宋受不住，去敲连长家的门，向连长赔礼道歉。连长见老宋进来，眉开眼笑地拿出一瓶酒，嫂子赶紧炒菜。老宋提出条件，连长先给嫂子陪礼道歉，他再向连长陪礼道歉。连长“老圈”从来没让战士打过骂过，也没留战士在家里喝酒。
他更没推心置腹地向一个战士大倒苦水，唯有老宋例外。
老兵离开连队之后，连长陷入极度的苦闷之中。眼看一个个德才兼备、军事技术过硬的骨干提不起来解甲归田，深深地内疚，自己抗上连累了他们。
连长“老圈”和老宋干了一杯酒，即兴赋诗一首，抒发郁闷：
抗上没有好下场，
干部苗子遭了殃。
刀下留人“美名扬”，
愧对一碗陈高粱。
连长对无法改变连队的处境，喝酒解闷。老宋给连长出主意，找被他“抗上”的副司令检讨错误。连长和指导员商量，觉得可行。营里让连长写份深刻检查，营党委研究通过之后，交到守备区党委。连长刚写好检查，副司令离休了。
在高三连，“文有罗未来，武有赵恩才”。五班长罗未来上政治课，一班长赵恩才带领全连出操、队列训练。我期望分到一班和五班。那天新兵们收拾东西，准备下到班排。守备区突然来车，接连队去码头卸水泥。赵恩才立刻集合整队，全连上车准备出发。此时，指导员“小嘴”李永远浮出水面。他身穿令人眩目的新军装，像顶盖肥的螃蟹，紧绷绷地裹着一包肉。他没抬头往车上看一眼，也没和任何人打招呼，径自坐进驾驶室。汽车开到码头，一艘炮艇刚刚靠上码头。
就像“富裕不富，林甸没有一棵树”，炮艇没有炮，只装备两挺“双联14·5高射机枪”，相当于大草甸子上的两座榆树墩子。其实，炮艇就是运输艇，老百姓叫“巴拉壳子（水瓢）”。新兵们全部下到舱里，顺几乎垂直的舷梯，将一袋袋水泥搬上舱口。老兵们站在舱外，将水泥扛到码头上装车。指导员李永远戴上雪白的口罩，一尘不染地站在码头上风头，似在向世人公布答案：高三连为什么被守备区另眼看待。不一会儿，他下到船舱里，和我们新兵一块儿搬水泥。
我们这才知道，指导员接到加急电报，父亲病危，今天探家，坐车一块儿去码头。他看连队干部少任务重，推迟探家。一个星期之后，他父亲病故。
