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一
一个中年妇女挎着篮子路过周信文家的门口，喊着:“居师娘啊，你拿个篮子快去刨花生去呀。”周信文走到门口，笑着说:“我哪里能去刨哦？”妇人说:“我们刨了第一刨，你去刨第二刨，没事的，第二刨还能有呢。”周信文这才放心地说:“那我去刨刨瞧。”说着，她开心地拎着篮子走到花生地里。周信文一边刨着花生，一边环顾四周，还是有一个人跑去跟站长报告，说:“花生地里有人在二刨呢？”站长严肃地问:“谁啊？”这人回答:“是居师娘。”站长怒斥道:“谁让她来刨的！还能让她来刨吗？你们拿些给她不就行了吗？”这人听完，一脸诧异，站长的命令又不得不听，他又喊了几个人跑到花生地里，这个给点，那个给点，把周信文的篮子塞的沉甸甸的，弄的周信文是又惊又喜的。
回到家的她见居照宽回来了，便笑着把刨花生的事情告诉他，居照宽倒解释给她说:“哦，是崔站长，他之前出礼，在我这里借了二百块钱，就请我去他家喝酒那天借的。”周信文讶异问:“借这么多啊，谁家出礼要出这么多啊？”居照宽说:“肯定不止一个吧。”周信文将一篮子花生丢下后，看见盆里的黄鳝，习惯性地问:“这个又是谁把的？”居照宽笑了起来说:“这个不是把的，是我去迎坝买回来的，你不是喜欢吃咸肉马鞍桥吗？”周信文又疑惑问:“这会儿还逮的到长鱼吗？”居照宽回答说:“人家在泥塘里挖的哦，我当时也好奇，问他怎么知道什么泥塘里能有呢。那人告诉我，他这个吃这行饭的，眼睛一看就知道。”周信文很开心，但又惆怅说:“现在又没有咸肉跟它烧。”居照宽说:“那你就拍点大蒜头进去。”他讲完又得意地说:“迎坝的翻沙厂叫我去给他们解决个问题，有个技术就是权威啊。”周信文恭维道:“就差篾厂的人拿个竹子芦材叫你编了。”居照宽又转而谦虚地笑说:“日，那个东西把我引炉子还差不多。”周信文笑着拿着小板凳坐在门口剥花生，居照宽接着说:“小崔这个人喝酒真厉害，晚上喝的烂醉如泥，第二天早上醉形不留，拿起口哨一吹，大家就出来了。”此时，邻居哑巴挑了些稻草来，周信文向他表示感谢，说:“难为你咯。”哑巴“哦哦”地憨笑着，周信文抓了几把花生给他送去，哑巴连连揺手拒绝，周信文强势地说:“给你就拿着！”哑巴之所以给他们挑稻草，是因为夫妻俩平日里对他的照应，每次烧了什么好吃的，便会送些给他。
此时的芦林，居照怀听见犁地的章老头肚子咕咕叫，便喊住了他，徐承燕一边翻着土一边听见后使劲地朝母亲挤眉弄眼的，居照怀余光里看见女儿的心思，但没理会她。居照怀对章老头说:“章爹爹啊，还没吃饭吧，等下中午就在我家吃饭！”章老头连声拒绝说:“不了，不了，我带了几个馒头。”随即坐在了田埂上喝了口水。居照怀强势地拉着他，说:“你怎么跟牛一样犟呢，跟我走！”徐义旸也劝说:“走呀，走呀，到我家吃中饭。”
章老头像被夫妻俩绑架似的带到家里，居照怀喊着:“徐承惠，给章爹爹拿一副碗筷。”说着，她又拿出酒给老章倒上，一边说:“我们家老徐不怎么喝酒，家里就我一个人喝酒，所以酒多着呢，你慢慢吃慢慢喝。”章老头既意外又感动地说:“这怎么好意思啊，我第一次吃这样的饭，还有酒把我喝。我替那么多家耕田，第一次有人喊我去吃饭，你们的心真好。”居照怀客气道:“你就吃吧，就当自己家一样。你就坐在这里吃，等下我和老徐去一趟大队。”居照怀不多说，心里明白他困窘的家境。
夫妻俩去了大队的仓库里，徐义旸紧张的汗都快出来了，一边帮妻子盯着四周，说:“好了好了，人来了，人来了。”居照怀抬眼看了一下，对他说:“别虚啊！一惊一乍的。”居照怀也紧张，但为了填饱一家六口的肚子，她甘愿冒着危险也要偷，一边说:“这帮土皇帝，给他们拿走也是被贪掉了。增产一斤稻子就给八分钱，谁要那个钱啊。等到上头的人来查贪污的时候，我们早就饿死了。”居照怀将超产的部分偷了一百多斤带回去，她麻利地将稻子灌进麻袋子里。
徐义旸叽里咕噜地四处张望着，急得心直跳，又问:“你好了没，差不得就行了。”居照怀一个劲的又灌了一袋，一边骂他:“虚什么虚！”她偷了两大麻袋，一阵利索后，两人成功推着板车，麻袋上盖着稻草，徐义旸一路轻声嘀咕着:“我家老头子教过我一首《悯农》，徐承军他们只会背后面两句。唉，可是天高皇帝远的，怎么也管不到我们这种小地方来。干脆让徐承栋书也不要上了，人多好种田！”居照怀同意他的观点，说:“要是徐承军考不上大学，我想着要么让他去跟居照宽学手艺，他那里生意好的话，我们到时候也可以去做生意，那个多自如啊。手艺人天天能见到钱，我们现在一年到头了才有个收入，而且收入还不够温饱的呢。”徐义旸不太支持地说:“那还要买个船呢。哪有这么多钱啊？”居照怀说:“没有借吧，先去居照宽那块望望吧，二姐说他都收了几个徒弟了。”说完，居照怀看见大队长的身影，又话里有话地故意骂咧起来:“狗官！当官不为民做主，也叫官！那会儿我怀孕八个月的时候还叫我下地干活，还是个人干的事嘛，这个狗官，公报私仇啊......”大队长听见了她的辱骂，见徐义旸在旁边，便愤愤然离开了。
回到家后，夫妻俩赶紧将粮食放在孩子们的房间里堆放着，见徐承燕又朝自己谄媚般地笑着，居照怀问:“你这会儿又笑什么？章爹爹吃好走了？”徐承燕帮着他们一起抬麻袋，一边说:“妈，你真有本事，我刚正好把之前耕田的费用给章爹爹，可他就是不收，吃好后还去我们的田里继续翻土呢。”居照怀歇了口气，点上了一支烟，说:“我喊他吃饭不是为了他帮我们免费劳动的。”她顿生一种善有善报的信念，顺而引导女儿说:“你早上还对我挤眉弄眼地，现在知道了吧，他吃的也不是我的饭，到最后吃的还是他自己的饭。”徐承燕崇拜地看了妈妈一眼，说:“对对对，我妈就是心好，难怪别人家插秧的时候都喜欢挨着你。”她又说:“我去给你们装粥啊。”居照怀跟着走到锅屋，口渴地舀了一瓢水喝了下去，继续说:“我做事情快呀，自己的事情做完了就顺手抢忙帮别人多插几排呗。”居照怀看着女儿盛了一碗粥后立马拦住说:“哎，等一下，给我。”从女儿手里夺过碗后，居照怀又把粥利索地倒进了锅里。徐承燕不理解地看着母亲，问:“你倒进去干嘛？熟了呀。”居照怀又舀了些水倒进去，徐承燕激动地说:“这都成稀粥汤了。”居照怀解释说:“你们老姑的窝屋烧掉了，他们等会儿来我们家吃饭，你再拿九个碗出来。”徐承燕这才明白地说:“这种房子就是容易烧起来，我们什么时候也盖个砖头房子呢。”说着，只听见院子外姑妈家的七个孩子叽叽喳喳地走来了。
第二天，徐承燕好奇地看着西边的乱坟葬有很多人在刨地，问:“妈，那边那些人在挖什么呢？”居照怀反问:“哪里啊？”然后转头看了看，又悄悄地问老章:“那边人怎么在刨人家祖坟啊？”老章轻声地说:“这是大队的规划，说是在那里盖房子呢，挖的人倒好，昨天把几个值钱的棺木都拿去打家具了，不值钱的做成了杩子。”居照怀立马说:“哎呀！这个伤阴德的事情能做吗。”说完，又看见远处的徐义旸和居照川回来了，她又对女儿说:“你爸跟大川舅舅回来了。”
回到家后，徐承惠端着一碗土豆烧肉上桌，并说:“妈，我把二姨给的肉烧掉了。”徐承燕使劲地闻着，羡慕道:“还是二姨家条件好。”居照怀也想起了二姐，说:“还要亏你们的二姨呢，不然那个家也支撑不下去。”此时的居照英正加班加点地敲敲打打，簪子，发卡，耳环，手镯，原本女儿家爱美的饰品对她来说，已经一点也不稀罕，只有卖出去换来生活的米油能让她笑的比首饰上的刻花还灿烂，只是这些感受她从来不去解释。而那些年，婆婆对她的态度依旧没有转变，她不喜欢三儿媳妇的性格，要强又爱回嘴，即使居照英给她洗衣服做饭，她还是不喜欢这个儿媳妇。
这会儿，居照川坐在堂屋的饭桌上，红着眼睛，神情像个不知所措的孩子，他看见居照怀，着急地说:“三姐啊，秀梅跟人家跑了，我去了几次她都不肯回来。”居照怀大声地说:“我给你倒杯水，徐义旸今天跟我说过了，她还是不肯回来。”徐承惠笑着对居照川说:“大川舅舅，在我家里吃饭吧，今天烧了肉呢。”居照川一脸憔悴地对她笑了笑，居照怀对女儿说:“他耳朵有点聋，你说话声音要大一点的。”说完又大声地对居照川说:“孩子让你留下来吃饭。”居照川摆了摆手，说:“我不吃，我不吃。”因早失怙恃，从小害过耳疾，居照川的语言能力很差，说话有些口齿不清，舌头跟打了结似地说:“我到那个地方去找她，她不肯跟我回来，她连孩子都不要了。”徐义旸抽了口烟，对居照怀说:“我陪他跑了好几个地方，后来在东台找到她了。”居照怀大声地问:“她怎么跟你说的？”居照川委屈巴巴地只说出几个字:“她不肯说。”徐义旸替他补充，说:“她确实什么也没说，就是不愿回来。”说完，给了居照怀一个眼神，居照怀哀声道:“你呀，是老实过头了。”他实在想不出办法，又坚定地说:“我嘴笨。我还要去找她，儿子女儿在家等她呢。”居照怀看出他心里的焦灼与无助，便对他说:“下次我跟你们一起去。你不要着急了，回去该吃吃该喝喝，把肚子填饱了，才有力气去找她！”居照川苦着张脸，说:“吃不下。”徐义旸也拉高了声音说:“吃不下也要吃啊，没有力气怎么去呢。现在田里也不怎么忙了，后个我们再去！”听到这话，居照川高兴地握着徐义旸的手，突然感动地连谢谢的话都说不出来了。居照怀想了想，说:“你就在家里头吧，你刚去过的，不要再去了，你还有孩子要照顾呢，我们代你去就行了。”于是，夫妻俩为了帮居照川找回老婆，后天一早就出发去了东台。
二
居希平穿着白色的娃娃衫，清瘦的面庞长出几分秀气来。她坐在书桌前，郁闷的表情里带着可爱与童真，居希平心里疑惑着:“自己到底是从哪来的呢？这世界上怎么会有我呢？”她怎么也想不通，于是开始捏着外公给她买的面包，她新奇又高兴地用力捏着，直到把蓬松的面包捏成紧实的小团，然后再一口一口地咬着吃。门外传来一个女人的声音，说:“希平呢？”周季山回答说:“在房间里呢。”
居希平立马从房间里走出来，既陌生又开心地喊着:“妈。”周信文应了一声，她想和大女儿亲近，笑着对女儿说:“你小的时候还叫我大姐呢，还记得吗？”居希平不好意思地笑了笑，周季山替她解释说:“那会人家都喊你大姐，她就学着大人的样子跟着喊了。”说完又问:“他们怎么没回来啊？”周信文回他说:“他没的时间，竟松现在上一年级，子月和晓月也上幼儿园里了。我一个人要带他们的话，路上要被闹死的呢。”周季山说:“照宽能照顾的来啊？”周信文调侃道:“他比我细心哦。”说完又告诉他说:“我待个两天就走了。”周季山又问:“那你明天去上坟啊？”周信文想了一下，回答说:“吃过中饭就去吧。”然后又说了句:“早清明，晚过冬，七月半的仙人等不到中。”说完，周季山笑了起来，他从柜子里拿出纸钱说:“那，纸钱我都买好了，以为你今年不回来上坟的，本来让你几个哥哥代我去烧的呢。”周信文一边打开行李，一边说:“嗯呢，知道了。”说完又问:“家里有什么菜啊，我来弄饭。”周季山说:“你歇歇额，坐了半天的车子了，下午还要上坟，我来烧。”周信文难得回来，她也想着敬敬孝心，便说:“我来！”周季山说:“早上买的小汤菜，跟肉烧烧吧。还有韭菜和螺丝肉，现在螺丝肉已经有籽了，过了清明就不好吃了，希平欢喜吃螺丝肉跟韭菜炒的，再撒点胡椒粉。”周信文看着篮子里的枸杞头，说:“这个不能晒，晒过了再炒就老了。”周季山说:“我特意拿出来晒的，听人家说，枸杞头晒干了泡茶喝对肝好呢。这是苗三爹爹去乡下踅来的，也来不及吃，就晒晒吧。”周季山坐在凳子上，又笑着说:“乡下这些菜长的到处都是，有的都长到坟茔滩上去了。”周信文拿出两件自己织的毛衣，一件是给父亲的，一件是给女儿的，还有一顶粉色的绒线帽子，她把帽子递给女儿，笑着说:“这是织毛衣的时候多下来的线，我就正好再织个帽子给你戴戴，你戴着看看瞧，大小怎么样？”她又拿出一个罐头说:“这是妈妈炒的椒面，平时吃吃。不过不能吃多，吃多了触心。”居希平看着衣服和吃的，开心地笑着，她把帽子戴上，说:“正好呢。”然后想起之前的问题，问:“妈，我有个问题想问你，我是从哪里来的啊？”周信文把衣服放进木箱子里，脑海里开始编话了，她转身回答说:“你是从胳肢窝里出来的。”居希平不相信地说:“怎么可能呢，我又不是三岁小孩子了。”她看着女儿一脸不相信的样子，又赶紧逃离这个话题，说:“好了，我弄饭啦，弄好饭还要去上坟呢。”
居希平怎么也要跟着母亲一起去，周季山因为腿脚不便，于是留在家里。下午上坟的人比较少，清冷的墓园里冒着三四处的火光和纸钱成灰的味道。周信文刚走到母亲的墓碑前，眼泪就滚落了下来，她向墓碑打了声招呼:“妈，我来看你了。”说完，她找来一个火盆，接着把一张十块钱的纸币在火纸上点印了一下，然后擦了根火柴点燃黄色的火纸钱和一叠冥币，居希平也跟着一起丢火纸钱，说:“奶奶，拿钱买好吃的哦。”周信文淡笑了一下，继续说:“妈，你要保佑我们一家人平安，也保佑爸爸健康健康的。希平今年十岁了，你保佑她将来考上大学。你还有一个孙子和两个孙女在云塘呢，我替他们多烧点给你。”火纸像是曾经的相聚化为灰烬，看着湮灭的纸钱，周信文先是叹了一口气，万语千言突然跟忘了似的，不知从何说起。想着女儿站在身旁，更加难以开口。可是郁积的思念与痛苦就像藤蔓一样缠绕在一起，任眼泪无声地浇落下来，那藤蔓越长越盛，越缠越紧。如今回了家，她连个倾诉的人都没有，她一张一张地丢着火纸，眼泪一滴一滴地往下落。感情如春天的河水一日涨过一日，想到母亲为自己撮合的婚姻，她无奈地啜泣起来，音调虽低，却能听见她在以曲调的方式疏解着，居希平以为母亲思念外婆成疾，于是用手擦了擦她的眼泪。女儿的动作令她的无奈多了一层羁绊，鸟鸣声随风飘过，一番欲说难说，随心翻起。然而，支撑越大，她的痛苦就越深，身体瘫坐在了地上，哭声突如浪潮般汹涌而来，比丧礼的时候还凶。浪花似斧，势要砍去那纠缠的藤蔓。居希平第一次看见这样的妈妈，她一是吓的先看了四周其他人的目光，二是难过的不明白母亲在哭什么，也不知道该怎么去安慰，只愣愣的看着母亲，又在心里愣愣地思索着。周信文从眼泪的后面看着墓碑上的三个字，好像那三个字就能了解她的心里话。想到那日的湖心月夜，她清脆尖细的声线，突然如裂帛般撕了开来，一个美丽的夜晚，对她来说却是悲哀的。十岁的居希平害怕又难过地跟着簌簌落泪。一阵喧哭过后，疲极不堪的心也随着浪潮退下，最后溶于酸楚，溶于悲辛。
此时的居照宽刚接完孩子，便领着他们仨去了韩光明的家里吃饭，一进韩光明的家里，居照宽不好意思地说:“让你们忙咯！”韩光明立马说:“说的什么话！不就多几双筷子吗？”说着，又拿了些果子给孩子们吃。居照宽看了一眼房间，问:“小宝睡着啦？”韩光明说:“嗯，胎觉一百天呢。”说完一边帮居照宽倒茶，一边问:“你什么时候出差啊？”居照宽递了根烟给他，回答说:“等周信文回来的吧，你也知道的，现在厂里的业务多，我实在走不开，我父母的坟还都没上呢，那边就由我大哥代表去上坟了。”韩光明笑着说:“你现在可是云塘的红人啊，能不忙吗？”居照宽自嘲道:“有红就有黑，不晓得哪天就变黑了。”说完又自夸道:“不是你哥哥自夸啊，我除了脾气不好以外，人很忠厚老实的，从来没有什么作风问题。”韩光明的老婆小衡端着青菜蚌肉汤，和一盘螺丝上桌，小衡有意地说:“你这脾气还不算大。”说完，去给他们拿碗筷，韩光明听出她所指，便回怼说:“男人有脾气正常，有的女人脾气比男人还要大呢。”居照宽担心这两人又要呛起来，调侃地笑说:“你们是嫌我身上的小宝的尿还不够多啊？”因为每次他们夫妻吵架，小宝就被送到居照宽家来，居照宽时常怀里抱着啼哭的小宝，然后他们夫妻俩便在家里“尽情地开战”。韩光明趁着妻子又去炒菜的时候，吐槽说:“我哪里是娶得老婆哦，我娶就是个母夜叉，她彪悍起来，男人都不是她的对手，我之前一颗牙都差点被她打掉的了。”居照宽笑着说:“前世的缘分呗。”说完，又问:“小衡是哪里人啊？”韩光明嗦着螺丝，回答说:“婊子生的（婊子生的，是旺山地区的惯骂人的话），旺山人。你不知道，那个地方的女人都凶呢！”居照宽看他嗦的又快又香，也搛起一个送进嘴里，先说了一句:“这个有籽了。”又说:“小衡人不错哦，样样事情都会做，直性子，跟个大炮一样，轰过就算了不记仇。”说着，小衡又端来一盘寒菜，一边问:“菜咸啊？”居照宽回答并夸赞道:“正好，螺丝炒的蛮漂亮的，辣嗖嗖的！”小衡满意地笑着，居照宽又对她说:“不要忙了，你也来吃啊。”小衡说:“还有一个菜呢。”居照宽举起酒杯，又问:“你现在的生意怎么样啊？”韩光明用力地嗦着螺丝又用筷子戳了一下螺丝屁股，说:“刚投资下去，还不晓得怎么样呢。”他一嗦拖出来螺丝肠子，咬断后又自信满满地说:“要是挣到的话，嘿嘿，我就成万元户了。”居照宽好奇地问:“你投资的什么啊？”韩光明回答说:“植坝有个油田技校，那里的一个老师叫蒋富达，他是我的朋友，他现在要办一个玻璃厂，手头上有点紧，于是叫我投资呢个，现在玻璃厂还在弄住呢，等过段时间就要招工了。”
第二天一早，周信文还是放心不下的准备提前回去，吃完早饭，爷孙俩送周信文上车，周信文笑着对女儿说:“今年你生日的时候，你和爹爹到云塘来，我们带你做生日。”居希平笑着说了句:“嗯呢。”周季山说:“那会儿她正好放暑假，你赶紧上车吧，路上注意安全。”周信文一直笑容满面地和他们道别，坐在车窗边摆着手大声地说:“你们回去吧。”上了岁数的周季山越来越容易感到这种不舍的滋味，眼睛犯酸地眨了眨。居希平没有哭也没有闹，看着汽车渐渐远离，她的目光里更多的是期盼，期盼生日那天与他们的团聚。
三
回来后的周信文见屋里没人，便去了韩光明的家，两个女儿手里拿着饼干，开心地喊着:“妈妈。”小衡听见后，立马从房里走出来，说:“嫂子回来啦！”周信文先回她说:“嗯呢，刚到家，我以为居照宽把孩子都带去厂里了，先到你这边来看看。”又问:“竟松呢？”小衡回答说:“几个男孩子一块出去皮去了。”周信文看着女儿们笑着说:“姨娘把的什么好吃的啊？”居子月大声地说:“饼干！”小衡说:“家里没得什么好东西哦，就拿饼干给她们吃吃玩玩。”周信文感谢道:“让你烦神了，今天晚上到我家来吃饭。”小衡笑说:“这个有什么好谢的。我是不客气的，晚上就到你家吃饭。”说完她认真地解释说:“今天你不回来，我就准备带孩子们去我公公婆婆家吃饭了。”周信文奇怪地看着她，还没来得及问，小衡生气说:“煤炉上午被我踢坏的了。”周信文便知原因的说:“为的什么事吵的啊？”小衡说:“早上要我问娘家借钱给他投资呢，我不肯，后来就你一句我一句的吵起来了。”说着又翻转手臂给周信文看，一边骂咧着说:“你看，他这个婊子生的推了我一把，把我膀子都磨破的了。我站起来就拿板凳砸他，他躲开了，还想给我一拳，最后我倒给了他一拳。”周信文联想着画面，笑说:“你们比赛的哦。”又担心地劝她:“凳子砸到的话不得了的啊。”小衡才不管三七二十一，她又说:“你不狠，他就欺负你更厉害！”周信文听了这话也像是对自己说的似的，劝人总是容易，可一旦落到自己身上，全成了空话。她也会不甘和反抗，只是没有小衡的那分彪悍，所以，每每切齿腐心的时候，她又有点羡慕小衡这样的性格。
居照宽见周信文回来后，便着急地去南京出差了，他带了两身换洗衣服，最重要又不能忘的是把一瓶酒也放进了包里。周信文走到锅屋，舀了一盆水去后院喂猪。猪一看见她就站了起来，“哼哼哼”地发出声音，周信文对它说:“嗯，我回来了，来来来，请你喝茶了。”她笑着一边将水舀进食槽里，一边看着食槽里的猪糠菜叶子和山芋，便知道居照宽昨天是喂过它的。回到屋里的周信文被孩子们的吵闹声折腾了一会儿，原来是居竟松哄骗了妹妹手里的饼干，气的居子月和他抢了起来，又一不小心把居晓月撞倒在地上，脑袋还磕到了凳子腿，居晓月哇哇地哭了起来。周信文见状，心烦地连三人一块骂了起来:“闹死的了，闹死的了，一刻也没得个安稳！”说着，蹲下身子抱起小女儿并摸了摸她的头，笑着说:“妈妈看看瞧，有没有牛角鼓出来。”说完，居竟松和居子月都盯着小妹看，居子月一脸认地说:“妈妈，她没有长牛角尖。”周信文笑了出来，居晓月也立马不哭了。一切似乎如旧，那个想过一走了之的念头也在昨夜辗转间被暂时搁浅了。
