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一
周信文跑了老远找到儿子的宿舍，她弯着腰，双手放在膝盖上，气喘吁吁地对儿子说:“竟松啊，你怎么到这么远的地方来了，把我跑死了。”居竟松看见后诧异地问:“妈，你怎么来了？”周信文喘着粗气，笑着说:“我来看看你啊。”说完，居竟松便从梦中醒来，梦里的情景总是太真实，他来不及多想，穿衣洗漱后去了工地，但他今天总是心不在焉的样子，脚面也在工作的时候被电焊的铁流烫伤了。
南京这边，居希平为大家一一装好南瓜粥端上桌，居照怀问:“涩刀啊？”居希平回答说:“涩呢。”居照怀说:“嗯，那这个南瓜肯定好吃。”说完，又急忙表示:“不要带我装，我吃够了。”她又接着回忆道:“小时候住船上，天热的时候我就人站在河里，然后吃南瓜粥，那会儿你爸爸学游泳，他拿着小木盆学会游泳的。我也会游呢，我游泳也是我爸爸教我的，他就用手兜着我的下巴，等我扑腾的差不多的时候手一松，哎呀，把我呛了多少河水哦。”说着，吴向娟端着饼走进来，一边说:“今天的饼发的不怎么好吃，你们将就一下吧。”徐承栋调侃说:“你的发挥一直不稳定嘛。”说完，大家都笑了起来，笑声未止，大门外屋檐顶上的日光灯突然炸裂后散落一地，众人茫然惊讶地跑到门口望了望，居希平和徐承栋异口同声地问:“什么声音？”徐承栋抬头望了一眼，骂咧着:“妈了个巴子的，这个灯才买的就坏啦？”居希平对他说:“你肯定在网上买的蹩脚货哇！”徐承栋否认说:“怎么可能呢，这个不便宜的。”居照怀站在门里，若有所思地对他们说:“会不会是小舅妈来得啊？”此话一说，居希平心里一慌，她安抚自己说:“应该不会吧，现在子月在家里照顾她呢，等这个月结束了，就轮到我去照顾她了，要是有什么事的话，子月肯定会打电话给我的呀。”
晚饭吃完后，居子月果然一个电话第一个先打给了大姐，居希平赶紧收拾衣物准备回家。
居希平坐在病床上抱着母亲，潸然出涕，知道自己生命将尽，周信文有气无力地对女儿说:“不要哭，妈妈就要走了，妈妈会保佑你们的，保佑你们发财，保佑你们健康，把病痛都转我身上，让我带走。还有，你爸爸要一个人了，不要把他丢掉啊。”居希平的眼泪不住的涌，她答应着:“嗯呢，妈，你放心，我们会照顾他的。”周信文能想到一件是一件的交代着:“你们姊妹几个以后要好好的，不要吵架了。子月老实，你不要欺负她。”母亲临终前最后的话令居希平旧疤犹新，亦如小草，萋萋刬尽还生，心里的那根玻璃丝更是黏在了肉里，此时，她不能再和母亲争理要什么一碗水端平，但她也永远要不到了，另一种难受只能咽到肚子里。她心绪凌乱地悲痛着说:“妈，你别说了，你会好起来的。”周信文安慰女儿说:“不要哭。”三个字，说的很吃力。然后又继续喘着气交代道:“该请人念千丧经了，（千丧经，方言，当地丧礼风俗，临死前就要开始念。）丧礼的事情不懂的问你三舅，家里铺好席子，把我带回去，我不要死在医院里。妈妈没有什么遗产留给你们，我戴的这个项链给你，戒指给子月，耳环给晓月。”居希平根本没记住她最后的“遗产分配”，只慌乱地，害怕着。
姐妹俩叫来三轮车把周信文带回家，此时的居照宽正和衣醉卧在床上，两人把母亲先抱抬到床上，惊醒的居照宽问:“回来啦？”他还以为周信文有所好转才回来的。居希平白了一眼父亲，不想回答他。她又走到卫生间打了盆滚烫的热水，双手一会儿缩着一会儿挤着烫乎乎的手巾把子，然后为母亲擦拭了一遍身子，居希平把尿不湿丢在铺上并对父亲说:“你帮妈妈换一下。”居希平端着盆走进卫生间，等她出来的时候，看见居照宽仍没有换上尿不湿，又迷迷糊糊的醉态，气的居希平立马用力地推开他的手，并厉声说:“走过去！”她为母亲换好后斥责了几句:“妈妈都这样了，你还有心情喝酒啊！”她心里还有一句话，只是噎在嗓子里没有说出来，看着母亲奄奄一息的样子，她这会儿气的恨不得死的人是居照宽才好，居照宽也并不是因为伤感而喝成这样，顿顿要有酒，已经成了一种习惯了。
居晓月接到电话后立马从苏州赶往红宛的路上，石所川在回苏州的火车上给她发微信:“看你微信状态不对劲啊，你怎么了？”居晓月悬着一颗心，回复道:“我母亲快不行了。”石所川安慰她说:“啊？路上一定要慢一点啊，不要急啊。”居晓月逮着机会发道:“老哥，你啊方便，走的急身上没有带钱。”石所川二话没说地答应道:“我现在火车上面，等我下了车马上打给你。”他下了火车立马转了五千块给她，又告诉她说:“晓月，有什么事打电话给我，老哥尽我的范围内帮你。”居晓月礼貌地回复道:“谢谢老哥。”
堂屋的地上铺了草席，草席上又垫了三层棉被，周信文穿好了寿衣躺在堂屋，她知道自己时辰无多，但要撑着最后一口气力，等着孩子们来看最后一眼。她还牵念着一件事，担心地对大女儿说:“我的花怎么办哦，会不会被人偷走啊？”居希平知道母亲一生爱花，她先是回答说:“没人来偷，我去搬来给你看。”说完，她走到门口，把花盆拖拽到堂屋，又蹲着身子慢慢移挪到母亲的旁边，然后轻轻唤着:“妈，你看，花还开着呢。”周信文睁开眼睛，侧目看着花盆，淡笑着说:“她们开的真好看。”亲戚朋友陆续赶来，没有归宿的子月和竟松一直让她放心不下。周信文对尤世昌说:“世昌，子月以后就拖你照顾着点了。”尤世昌握着她的手，对周信文说:“嗯呢，你放心，子月就是我的女儿，我一定会照顾好她的。”一旁的钱素娥也潸然泪下。
居竟松匆匆忙忙地赶到时，周信文的心里才舒服一点似的，脸上也微露回光返照的样子，居竟松问:“妈，我回来了，昨天是不是你托梦给我的。”周信文想了想，没作回答，只对儿子说:“把超超弄好。”说完后，突然开始神志不清的胡言乱语:“快让我走，快让我走，不然要家破人亡。”下一秒又看着自己的寿衣，嫌弃道:“这个衣服丑死了。”
居照怀瘸着腿坐到她的身边，问:“她小舅妈啊，是我，认得出我吗。”周信文微微的睁开眼睛，点了点头，又对她说:“我看见三姑爹爹在田里干活呢，二姑爹爹要把香烟给我抽呢，我的爸还煮了一碗面给我吃。”居照怀眼眶湿润，握着她的手说:“不要理他们，香烟不要抽，给你煮的面也不要吃。”周信文说:“我吃了。”说完又微微地闭上眼睛，似乎在入梦之前，还有所留恋。吸氧机不断地给她输送时间，她的嘴巴翕动着，像离了水的鱼，舌头一伸一缩地越萎越短。居照怀坐在她的身旁，看见她干涩的嘴唇，说:“子月，给她喂点水，要凉的。”说完，又去找居照宽。居希平端来一碗水，可怎么也喂不进去，她对二妹说:“抽屉里有棉签，拿给我。”居子月把棉签给大姐，居希平便用棉签蘸湿水，然后给母亲润唇。
距离周信文离世还有一个小时。居照怀给弟弟递了一根烟，居照宽接过后没有抽，一直夹在手指中间，他对三姐说:“她之前就说梦见过三姐夫和顾久福了，她说他们就站在床边，要来带她走，醒来后就哭着说我不想走我不想走。”
……
曹辛红在菜地里找了一颗最大的青菜，她拿在手里，一路加急了步伐走过来。居希平正和周庆德在屋外商量丧礼的事务，周庆德后来进了墓园工作，一切都帮他们准备到位地说:“人我都帮你安排好，所有的费用到时候我给你一个账。对了，香烟你们准备的不够，到时候抬杠的人也要把的。”屋子内，徐承栋时不时把着周信文的手腕处，说:“不行了，她的脉搏上蹿下跳的。”邻居老太太见周信文的样子，幽幽地说:“可以拔掉了，现在怎么喊她她都没有反应了。”居希平回到屋内后，听见了这句话，她抽泣着跪蹲在母亲面前，说:“妈，女儿不想你走。”她的双手颤颤缩缩的，始终不敢触碰她鼻孔下的呼吸管。
周信文似乎听到了，那一刻，她也许感到周身阵阵寒冷，也许想要一个紧紧的拥抱，也许回顾往昔既眷恋又空虚。她不想孩子们为难，亦没有留恋的力气了，泪水从眼角里流出，亥时零一分，管子还没有拔，她便带着人间这场梦走了。屋子内顿时哀号声一片，居子月一屁股瘫坐在了地上，涕泪交流地喊着。居希平整个身子都趴伏在了地面，叫着:“妈妈啊，妈妈啊，你不要走。”单桂珍把居希平搀扶起来对她说:“你先不要伤心，后面还有很多事情要你做呢。”居晓月被女儿和丈夫两边搀着，小声地啜泣着，其他人被渲染的悲痛也情不自禁地落下泪来，还有人趁着这样的氛围哭泣着自己。居竟松紧握的拳头也泄了力，无奈大于伤痛地感到没能让母亲享到自己的福。居照宽站在一旁神情凝重，不时用手拂去泪水。居希平克制着情绪，一边落泪一边跪在地上抽去母亲裤子里的纸尿裤。
丧宴三天，梵音阵阵。职业哭丧人员拿着话筒，戴着墨镜坐在门口，没有感情地为逝者唱挽歌，话筒尖刺的声音时常断断续续。
饭前先去土地庙，给土地爷爷奶奶送饭。回来后，念经的和尚在饭桌上和宾客们一同吃酒，他们还收了几包香烟在口袋里，个头最高的一个和尚一边吃着酒一边给万霏儿看起了面相，说:“你将来一定会成就一番事业，但你容易冲动，所以切记凡事要谨慎……”另一桌，李万康大快朵颐地吃着红烧马鞍桥，一边感叹道:“小舅妈的丧宴菜不丑，有红烧马鞍桥还有甲鱼羹呢，而且请的厨师手艺也蛮好的。”李万康的老婆陈俊玲瞥见居照宽跟和尚喝着酒，心里愤愤起来，她小声地对李万康说:“小舅妈就是被小舅给气死的。”李万康怕人多耳杂，立马阻止她说:“吃你的饭，饭都堵不住你的嘴！”陈俊玲又嗫嚅了句:“我又没说错。”旁边的李万琴倒是笑着聊起关于居照宽的故事，说:“我记得小舅舅以前还有个情人呢吧？”居晓月坐在她的对面，听见“情人”两个字格外的刺耳，她略带愠怒地表情说:“什么情人不情人的，有人喜欢难道是坏事啊。”
周庆树找到居希平站在门外，悄悄地对她一个人说了什么，末句:“你心里有数但不要去管，先把你妈的丧礼处理好，我去说他。”居希平回答说:“嗯呢，谢谢你二舅。”居希平憋着怒火回到厨房，原来周庆德在这场丧礼中拿了不少回扣，还故意报高价格的再捞了一笔。当天晚上周庆树就直接骂了三弟:“你干嘛要这样呢，孩子们在外面苦死了挣钱，都不是富裕人家，你要这样揩他们的钱，这是你这个三舅应该干的事吗？”周庆德闷声不说话，也没有反省的意思。
居竟志的吊唁让整个丧礼成了喜丧的氛围，他跪在灵堂前，哭不像哭地伤感道:“老奶奶啊，你怎么就这么地走啦？我还没有见到你最后一面呢。”他和顾兰华从苏州赶来，给周信文磕头后，又去和居照宽打招呼:“老爹爹啊，我好想你啊。”他的这句话，惹的大家肉麻地笑了起来。居照宽骂咧着他:“狗屁！真想我的话这么多年也没来看过我！”居竟志解释说:“我现在也走不开啊，那，之前刚回植坝把船处理掉，这边店里也不能没有人呀。”徐承军听到后，调侃他说:“你店里的酒都被你自己给喝光了吧。”徐承军说完便走到路口去接居进青。
居照英走到门外点了一只香烟，她对居竟志说:“你看蓓蓓多孝顺啊，把你们接过去，还资助你给你开店。”居竟志一时高兴昏了头，说:“我可生了个摇钱树呢。”居照柔听见后，立马斥责他说:“又说胡话了吧，这话不能说啊。”
居进青正准备下车，车门摇摇欲坠地掉了下来，徐承军笑着问:“哎呀哥哥啊，你这个门怎么回事啊？”居进青开着玩笑地回答说:“哎呀！这是老奶奶嫌我来迟了，把我的车门都给卸啦！”说完又问:“老奶奶是什么时候走的？”徐承军回答说:“晚上九点钟。”说着，徐承军领着他进灵堂。
尤世昌酒后显性，在堂屋后的小房间里和居子月拉拉扯扯，又往她的腰里蹚了蹚，看见居希平走过，居子月便知道大姐洞悉到了什么，她仍故作姿态地骂着:“酒多了就烦人了吧！”等居希平走出房间后，尤世昌又偷偷地塞了钱给居子月，一边说:“没事的，嘉南带你干妈先回去了。”居子月淡笑着赶紧把钱揣进口袋里，一边说:“你先躺躺休息一会儿吧。”
居子月走到厨房的时候，居竟松心知肚明地调侃妹妹，嘴角斜笑着，说:“你这个干爸认的真是及时啊。”居子月没理他，对她来说，可不是嘛，简直是“忽如一夜春风来，柳暗花明又一村。”
晚饭后，杨文武临走时也掏出了三千块钱给她，这是他觉得唯一能为她做的事情，三千块是他卖了多少碗面条挣来的，居子月理所当然的收下了。晚上，周万宏和周庆德又争执了起来，周万脸红脖子粗地吼道:“送葬的时候，凭什么你来抬棺啊，轮也轮不到你啊，你想钱想疯了吧！”周庆德拍着桌子并指着他，说:“你说什么呢，你再说一遍！”
而另一桌上的居竟志醉醺醺地发起了酒疯，他拿起酒瓶子当话筒地说:“各位媒体朋友们，感谢大家的到场，今天你们要吃好喝好。”说完，他又抓起叶步生的手说:“老姑爹爹啊，一会儿我带你去洗澡，请你去擦背……”
居希平在母亲的嘴里和衣兜里放了些米，众人转着圈看她最后一眼。落红清露的夜晚，几瓣寒风葬花，几瓣泫然欲泣，几瓣摇曳着对她的牵痛。
卯时已过，夜色将尽。居竟松剪了一撮头发放在红布里然后订在骨灰盒上。杀钉后，送葬的队伍穿过凌晨漆静的乡间，几缕红色的孝布在夜色中仿佛是为她送行路上的红烛，在风中摇曳着。生命如一张火纸被风吹走，叮当寒脆的钱币声砸向桥面，说是阴间的小鬼会兴奋地来抢钱。
“来，把糖水喝了，大糕吃了。”习俗的最后一步，大家跨过火盆，进屋喝糖水吃云糕，这是让活着的人继续期许人生的甜蜜吗？居照宽将菜场买来的鱼放生于他们初见的那条河里，看着鱼儿在这生命的水域里变成一个影影绰绰的影子。他的脸上露出一丝悲伤的欣慰，也没想到兜兜转转，竟然又回到了原点，好像一切不曾开始。
居希平拿着登账册子放到二楼的抽屉里，打开一看，她拿出母亲在世时用的老年手机，眼泪顿时又一阵婆娑而下。
一辈子很长，也很短。依稀见她还坐在门口的板凳上，听着孩子们东拉西扯，她笑容满面的低着头剪毛豆。生离死别，虽然一闪而过，却拥有过那些短暂的永远。只是这世上再也没有这个人，对你那般爱护。带着理想的人儿去了广阔天地，她在这条一泡尿撒到头的镇上走了重复又重复，孩子们，你们何时回家？童年的花船表演、和她结婚时的小木船、淌过生命中一条又一条的小河。如果周季山当年接受分配的房子，那她也不会遇到一生漂泊的居照宽，只是那些河不是忘川，而她还会记得吗？
