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一
前台服务员做着登记工作，问:“结婚证呢？”居希平对她说:“没有带，身份证不行吗？”服务员说:“没有结婚证开不了单间的。”万延美应了一声，然后又问:“多少钱一晚？”服务员回答说:“十块钱。”就这样，新婚之夜，两人被分开安排在宾馆的集体宿舍。
第二天回门，雨意濛濛，天空是灰色的，有深有浅，鸟鸣声在风中飘荡。因为出门回门都没有办酒席，这让居照宽觉得在亲戚面前很没面子。走到岸上的时候，万延美点燃了鞭炮，船里的人听见声音后纷纷走了出来，居希平微微地带着笑容上船，还没走上条板，居照宽看到女儿上去就准备打她，一边当着大家的面数落着这对新婚夫妻:“你们结婚都没有通知我，我给你办什么办啊，回来才告诉我旅游结婚了，自说自话地炸个鞭就算通知我了啊？”顾兰华和徐承军赶紧拉住了他，吴向娟挺着身孕站在一边。万延美看着自己的新娘子被亲生父亲这般对待，先是一惊，然后害怕地掉下了眼泪。
居希平也不做解释地掉头就往坡上走，万延美跟在她的身后。徐承军试着劝小舅舅说:“女儿都结婚了，回来就娇客哎，不能置气的。”吴向娟对他使了个眼色，免得火上浇油。顾兰华也劝说:“老爹爹啊，你消消气，孩子还小，他们哪里懂得这些结婚风俗啊。”顾兰华说完，居照怀拉住顾兰华说:“他现在在气头上，说什么都听不进去的。”
那一刻起，居希平在心里发誓要恨这个父亲一辈子，二十岁的她哪里懂得什么结婚的习俗，原以为旅行结婚能解决一切的矛盾，却反而制造了矛盾。两人坐上长途汽车，她又整理了一下凌乱的心反过来安慰万延美，说:“你放心，我会和你好好过日子的，我一定会把这个家过好的。”说完，一言不发地看着车窗外，雨水沿着车窗玻璃蜿蜒而下，窗外的景色渐渐模糊不清。
僻静的村庄，像是被上天遗忘的地方。铁轨伸向远方，绿芜渐次生意。细语淙淙的溪水从桥下经过，水石相击，如溅珠玉。清澈的可以看见白虾蹁跹，河蚌躺在小石缝间。太阳静偃在田间，新秀的麦穗锋芒毕露，田里弯腰拔麦穇子的人抬头看了一眼他们，白蝶快忙不过来了，一会儿飞在油菜花里，一会儿又去嗅那麦子的味道。青砖瓦房烟火迟，家家风景有池塘，鸡群上窝，倦鸟归巢，青山静默地守候着这里的阒寂。稻草人站在田地里，张开双手好像欢迎她的到来，一切只供松垮的心情欣赏，可此刻的她却无法领略这份朴静的美，心里面只感受到了落后与贫穷，还有那挥之不去的亲情的怨结。居希平第一次见到被断连的山包围着的村庄，山腰间已衔进了半只太阳，霞光留连地胶附在远天边，似一场贪恋不醒的梦。看着乡民们惊奇的目光，居希平有些不好意思，尽量回避着他们的目光，为了打破自己的尴尬，她开口问:“他们在田里除草吗？”万延美回答说:“嗯，在拔麦穇子，如果不及时拔掉，来年会长的更多，也影响麦子的生长。”居希平把目光投向远处的一座山问:“这是什么山啊？”万延美回答说:“这是英雄山，以前这座山里打过仗呢，我们小时候也经常去山上玩，那山上的泉水清的不得了，有的石头处的泉水还跟牛鼻涕似的，黏黏的。这山上的雨花石歹呢，现在有商人过来开采呢，有好多的雨花石都被拿去杠路呢。对了，山上还有许多野桑葚，这个时候应该也结果子了，到时候带你去吃。刚才我们下车的后面本来也是一座山的，都被开挖的差不多了。”居希平又问:“后面那两座是什么山？”万延美回答说:“右边的是石灰山，左边的，”他顿了顿，说:“左边的我也不知道叫什么山，好像没名字，也没去过。”左边的叫乳山，万延美不好意思说出来，所以撒了个谎。两人边走边说话，当走过第二户人家时，万延美一边对她介绍说:“第二家是我二哥家，旁边第三家是大哥家。”居希平应了一声，看见老大家的门口有一头老牛，横卧在夕阳斜照下的余晖里，它紧一嘴慢一嘴地咀嚼着野草，尾巴不时甩打着虫蝇。居希平问:“都要天黑了，这牛晚上不进棚？”万延美回答说:“这个天还不用进家睡。”两人且谈且走，经过每户人家得门口前都堆着堆着稻草，居希平脑海里闪过一帧儿时的画面，说:“我小时候也经常和小伙伴们去乡下玩，有时候偷点菜回去，有时候捉迷藏。”石子路只有那么一段，他们转而走在窄瘦的泥巴小路上，到处散落着家禽的粪便，有的已经干结，有的新鲜的冒着热气，有的坑里汪着一滩牛尿，居希平一边邹着眉头一边疑惑道:“它还睡在家里？”万延美回答道:“天冷的时候就牵到屋里跟长杰长勇睡。”居希平难以想象地说:“他们两个人孩子怎么受得了的。”万延美带路转了路口，笑着说:“都习惯了，有时候他们睡的正香呢，牛突然会拉泡屎。”居希平听了调侃说:“哎呦，与牛同眠，梦里都是牛屎味，还睡的正香呢。”见她终于露出一丝笑意，万延美在心里也舒了一口气。
连接一排六间青砖小屋，西面住着比自己大一岁的小叔子万延恒和公公婆婆，东面的房间是他们的婚房，中间一间是存放粮食的，一间放农具，茅屋和锅屋靠西面，新娘房旁边还有一间鸡舍和一个猪圈。猪圈旁边垛着“灰堆”（方言，肥料堆的意思），里面混杂着猪粪，鸡屎，火灶灰，蚕豆杆，烂菜叶子，万延美的弟弟万延恒正拿着铁锹像拌饭似的地翻炒着灰堆，居希平下意识地屏住了下呼吸，然后深深地吐了口气。院墙是用小青砖搭起来的，只有成年人的一半高，所以院子是露天的，谁家的秘密好像都是敞亮着的，因着每家每户的地基都很大，不然在家放个屁，隔壁都能听见。院子里有一口老井和一棵栀子树，老井深得人心惊肉跳。栀子树和婆婆纽贞芳一样高，花香夹杂着阵阵家禽散发出的味道。小猫舔着饭盆，突然回头看了一眼新来的家人，然后又低头吃着食物。小狼狗摇着尾巴，高兴地冲他们叫唤了两声。居希平走进婚房，把包放在凳子上，屋里的电器除了一盏半乌黑的灯泡还有一台落地电风扇，现代优雅的白色衣橱贴着“囍”字，与潮湿的青砖瓦房显得格格不入。衣橱边的木桌上还放着一台用喜布盖着的旧电视机，床铺上的大红喜被是纽贞芳用积攒多时的棉花去弹的，绸质光滑的被面上绣着两只恩爱的鸳鸯。
为了很快融入新的生活，她也早起跑到大灶前准备做早饭，居希平笑着对婆婆说:“妈，你都已经起来啦。”纽贞芳猫一样的小脸细腻白皙，温和的眼眸透着一种沉着冷静的目光。嫁为人妇后，扁扁的后脑勺挽着发髻，四季不变造型。她的面容和穿着一样整洁，玲珑小巧的身材看着更加不像是干农活的妇女。每天天不亮她就起床了，煮上一锅粥后，纽贞芳还会给自己蒸一个鸡蛋，放几颗桂圆，这碗桂圆蒸蛋只做她自己一个人的份。吃完早饭后她又去挑粪，到后院子浇菜。万延美抱着那台旧电视机去还给人家，万延恒则拎着篓子，拿着长勾出去拾了些猪粪回来，居希平看见后不理解地问:“猪屎带回家干嘛？”万卫良笑着告诉她说:“压田做肥料呢。”他吃好早饭便去大队里打算盘，记账本。居希平则待在家里洗洗衣服，做好午和晚饭等他们回来。
晚上，居希平坐在矮板凳上用脚布擦着脚丫子，纽贞芳走进来问:“热水还够不够啊？”居希平起身准备去倒水，一边回答说:“够的，我都舀进热水瓶里了。”纽贞芳看见她手里的脚盆端至胸口的位置，立马制止居希平，说:“造孽的，洗脚盆不能超过锅台。”居希平第一次知道这种规矩，她赶紧放低脚盆，爽快地往外面一倒。纽贞芳又惊又心疼地说:“造孽的，造孽的，水要倒到后面的院子里，可以浇菜。”从小到大都在水乡湖泊边生活的她对如此节约的行为初感不适。婆婆说的有理她就听着，没理也不跟她争执吵嘴，婆媳关系一直相安无事。
这就是她的一天，想着今生就做一个安贫乐道的村妇，只要他对她是真心实意，那她也心甘情愿守着这份清宁。可没过一些时日，因为田里人手不够，居希平被万延美喊去帮忙，她心一软，之前的婚前协议瞬间变成了茅房里的一张草纸。只剩不挑粪这一项她很感谢婆婆，没有让她做过。
麦田收割后，她赖着屁股使出蛮劲地推了一车子的化肥回家后，又跑到田地上掇土。这时，万延济牵着牛耕着最后一丈地，母牛有时会不想动地停下来，万延济嘴里叼着烟“呦呵”了一声，一边拿着鞭子抽打了它一下，它又继续往前走。天已经变成蟹壳青了，万延济牵着牛回家，他对居希平说:“天都黑了，你也早点回去吃饭吧。”居希平笑着回答说:“嗯，快了，这块地弄完我就回去。”她心里想的是多干一点，还能有多余的时间去山上的小厂里再挣点，因为家里烧饭的屋子坍塌了，夫妻俩一点钱都拿不出来。
一丸明月已经徐徐移向山顶，远处新育的秧苗在水田里闪着绿莹莹的光亮。田间只剩居希平一个人还在干活，纽贞芳跑到田地里来喊她:“希平，回来吃饭了！”居希平应了一声:“哦！”
二
第一次栽秧不知道该从哪里下手，万延恒耐心地教着嫂子，居希平和他在一个方格子里插秧的画面被别人拿来开玩笑，一本正经的她听到后又跑到另一个格子里去种。她戴着草帽，弯着腰，一次栽五株，然后再往后走，因为穿着套靴，她差点一个踉跄后倒在水田里，大哥万延济抬头对她说:“穿套靴反而不好栽，套靴会陷在泥里。”居希平反问:“泥里不戳脚啊？”万延济回答说:“没有，麦茬子都被泡软了。”居希平半信半疑地坐到田埂上，把套靴脱去，然后卷起裤腿重新下田。果然光着脚好走多了，她继续栽着秧苗，不时回头看看，心想:“妈呀，屁股后面是望不尽的水，就这几亩地怎么竟然望不到头呢。”正当她回头时，突然一声大叫:“啊！”手中的秧苗瞬间从空中抛出去，大家都问:“怎么了？怎么了？”她瞬间站到田埂上说:“刚才有一条蛇从我手里游过去。”大家都笑她，大嫂梁立红说:“哎呦喂，蛇有什么好怕的呀，没事的没事的。”居希平张着嘴，仰着头，大口呼吸着缓了半天，还补充说了句:“还冰凉凉的呢，吓死我了。”
这时，梁立红的小儿子奔到田埂上，梁立红立马对他说:“二子，叫三娘。”五岁的万长杰结结巴巴的叫着:“三......三.......娘啊。”听的居希平忍不住地发笑，居希平问:“你怎么不去玩啊？”万长杰回答说:“我……我来看……看我妈。”梁立红先对她说:“他成天就要黏着人。”然后又对儿子说:“你回去吧，这儿没你的事。
居希平又走到梁立红身边，悄悄地说:“大嫂，我想解手。”梁立红放下手中的秧苗，一边说:“我带你去。”两人走到不远处的一个干草堆后面，居希平愣了一下，四处扫了一眼后问:“就在这？”梁立红粗矿豪放地在草堆后蹲了下去，一边说:“碍什么事啊，谁看见！”居希平四周张望着，看着梁立红蹲着小解起来，她还为梁立红挡住了一侧，梁立红见她不好意思，笑着说:“没事的，有时忙的屎尿着急的时候，我们就蹲在田里小解呢，比化肥好啊。”居希平一脸惊愕，她仍蹲不下去身子，还是不好意思地说:“算了，我还是回家解吧。”她路过二哥万延道家门口时，肚子涨的厉害，便进去喊着:“二嫂啊，我上一下你家的茅房。”薛小云挺着个大肚子走出来，一边应了一声。
等居希平出来后，她又问:“二嫂啊，有水啊？”薛小云调侃她地说:“刚尿完就喝水啊？”一边给她舀了碗锅灶里的白凉开，居希平听着她的调侃也笑了起来，薛小云递给她碗，一边说:“休息会儿再去，让万延美多替你干点。”居希平看着她的肚子问:“你肚子几个月了？快养了吧？”薛小云脸上一点没有做母亲的开心，平淡地回答说:“年底就要养了。”一边坐了下来接着说:“我这个肚子不争气，就是生不出儿子，还不知道这胎是男是女呢。万延道现在生了肝腹水，这边我又要添孩子，他看病的钱还拿不出来呢。”居希平喝了口水说:“现在计划教育查的特别紧，我们隔壁的梅姨娘家的门不是都被大队给封了起来吗，为了躲避检查，他们在屋子里砸了一个洞，每天晚上一家人都躲进洞里睡觉。”然后不解地说:“现在那么穷，生多怎么养啊？”薛小云调侃地告诉她说:“你不懂，人多好种田。”
薛小云特别喜欢拉家常，而且一说就停不下来，她风紧云轻般的声音和语速，听的居希平总是卡带，她尽量跟上二嫂的节奏学懂方言，薛小云嫉妒又吐槽地说:“再紧还是有人生，大嫂两个都是儿子，她是扬眉吐气了。所以她就霸道哎，盖房子的时候还占了我们两公分。万延道现在身体不好，也不去说他们，人家亲兄弟还明算账呢，主要是大嫂太不讲理了。”
居希平保持中立，不偏不倚地在中间劝和，她笑着说:“我刚来这里，也不知道你们之间的事情，但是你们都没有坏心，农村这么大的地方，两公分就不要计较了，人家都说的嘛，家和万事兴。”虽然跟婆婆，妯娌之间从来没有红过脸，但居希平始终感觉和她们交不了心，她有意转来话题地笑着问:“我特别奇怪一件事，万延恒一直没有喊我一声‘三嫂’，我是哪里得罪他了吗？但他客气还是蛮客气地，就是不喊人。”薛小云笑了笑，说:“按岁数说他比你大几个月呢，所以他就不肯喊了呗，哎呀，没事的，他这个人就是脾气古怪，你处久了就知道了。”
三
年尾，万卫良带了三匹布回来，第一匹丝质顺滑，第二匹棉质柔软，第三匹麻质粗糙。为了公平起见，抓阄拿布。居希平抽到了第一匹，但她看见梁立红瞬间拉下了脸，便和善的让出了布料，说:“我不要了，你们俩分吧。”心里又暗自地想:“反正多一块富不了，少一块也穷不了。”
她拿起篮子，说:“大嫂，妈让我去你家挖点青菜。”有她在的日子青菜被消灭的更快了，她也想到爹爹曾经说的那句话，真是一语成谶。
梁立红穿着黄色的棉袄，高兴地抱着布回家，她一路想着今年可以给儿子们做件像样的新衣服过年了。居希平跟在她的旁边，又问:“大嫂，二嫂不是生了吗？孩子呢？”梁立红叹息地说:“唉，又送走了。”居希平讶异地问:“啊？什么叫又送掉了？”梁立红用力地咳嗽了两声，说:“她一肚子女儿，生了四个送掉两个，你没来之前就送走了一个。哪里养的起呢，万延道生病还要花钱。”两分钟的路程，梁立红已经喘了起来，她又说了一句:“我的妈哎，我这个老毛病也是好不了了。”居希平关心地问:“是不是受了凉了？”梁立红说:“不是的，我做姑娘的时候就有了，哮喘，看不好。”居希平跟着她走到后院，梁立红弯着腰嘴里一边碎叨一边心疼地拔菜，说:“这个老不死的，给她吃个屁。”居希平听呆了，心想:“怎么这么骂婆婆呢？纽贞芳虽然规矩多但从来没有故意为难过自己。”她好奇地问:“你们之间有过什么不愉快？”梁立红说:“自私，只顾自己。我有一次哮喘发上来，叫她帮忙照看几天小娃，她都不肯。”
居希平回去的路上遇到万卫新的女儿小雅，她笑着问:“之前你夏天穿的那条踩脚裤是哪里买的呀？”居希平回答说:“哦，在植坝买的，你喜欢啊，喜欢的话我下次给你带一条。”小雅高兴地应了一声，两人的对话正好被万卫新听见，他当着居希平的面训斥道:“要什么要，不伦不类地跟唱戏似的。” 居希平觉得老爹爹的话有些冲人，她招呼也没打地往前走，万卫新喊住了她，问:“希平啊，有个事跟你说一下。”居希平说:“什么事啊？”万卫新说:“万延美还差我两千块钱呢，到现在还没还，我这边儿子要上大学了，等着用钱呢。”居希平惊讶的望着他，说:“他什么时候跟你拿的？我怎么不知道啊。”万卫新也诧异道:“啊，他没跟你讲啊，你们结婚的钱，万延美在外面借的。”居希平克制着情绪，问:“他一共借了多少？就跟你一个人借的吗？”万卫新说:“我这里拿了五千，好像跟他舅舅那头也借了点，零零碎碎的加起来要一万吧。”居希平说:“我知道了，等我回头问过他了再说好吗。你放心，老爹爹，钱会还给你的。”
回到家里的居希平赶紧翻了一下抽屉，看着自己的首饰盒空空如也，她愤怒地把盒子砸到了地上。
晚上，居希平一边哭一边骂着:“你就是个骗子！”她既委屈自己嫁到了农村，又痛恨丈夫的隐瞒，她觉得自己上当了，心里有种受骗的感觉。万延美也不知道该怎么安抚她，当初为了追到她，下了这么大的血本。现在却无奈又不耐烦地说:“还不是想把你追到手。”
一场寒风抖落下‘雨中山果落，灯下草虫鸣’十个字，也让一只做着梦的蝴蝶落进夜雨下的山石里。老两口听着隔壁房里的争吵声，没有去多管，但万卫良又是一晚辗转难眠。
居希平大声地对他说:“你不告诉我，你把我当什么人了？我说呢，之前锅屋蹋了，家里怎么一分钱都拿不出来的，你居然骗我到现在。我早晓得你是借钱结的婚，我死也不会嫁过来的，而且你还瞒着我把三金拿去卖掉，卖了还不够还的，这一万块钱是什么概念啊！”居希平既惶恐这一万块钱的债务，又气恼万延美的欺瞒。万延美不说话，他知道隐瞒是不对的，但知道老婆的脾气后一开始是不敢提的，居希平看着他的沉默，更加燃起了怒火，她拍了一声桌子，眼神里多了一分得理不饶人的凶悍，而这种凶悍让他反感和回避，加上吵架时，居希平的分贝总是高的让他喘不过气来。她指着万延美的鼻子咒骂道:“你看着老实，原来就是这么一个人啊，你就是个骗子！你会遭报应的！”万延美清楚她有理，可是面对妻子爆裂的语言攻击，他受不了地逃到了弟弟的屋子里去睡觉，居希平哭着说:“滚！”
第二天，她冷静下来算了一下，种田一年下来，麦子要全部上交，稻子一部分留下自己吃，一部分卖掉，每个月要60块的生活费，要不是还去山上的厂里上班，根本没法维持生活。现在，又多了一万块钱的债务，想到这里，她觉得这样的生活简直不死即废了，那一万多的债得还到哪一天，就像插秧时望不尽的水似的。她又想着要么让娘家先接济一点，于是第二天给母亲发了电报。
周信文找来周爱珍和韩光研，他们和居照宽吃酒时一直劝说才令居照宽松了口。他回了电报给女儿，说:“要上船可以，把彩礼钱拿出来，六千六。再把酒席补办了。”居照宽以此提出条件，这下正好让他有了由头，也下了台阶。
万卫良给了居希平一个信封，一边说:“希平啊，只有这么多了，钱不够，我给你爸写了一张欠条你带给他，你跟他说我一定会把钱给他。”万卫良把欠条交到她手里的时候，居希平觉得自己的父亲可笑又可恨。
夫妻俩带着欠条回了趟娘家，补办了酒席后才让居照宽消了旧气。这时居希平也把自己怀孕的事情也告诉了妈妈，周信文高兴地一直交待她要注意的事项。这时，居竟松领着时芳进了后舱的房间里，她一瘸一瘸地跟在居竟松的后面，居竟松一边说:“姐，你同学来了。”居希平躺在床上，周信文坐在床边抬眼一看，笑着说:“时芳啊。”时芳礼貌地喊着:“阿姨好。”周信文说:“你们聊吧。”周信文转身走上楼梯，疲惫中又显出一丝担忧的神情。她笑着对居希平说:“你不在植坝我都无聊了。”时芳坐在床边拿出小孩的衣服，说:“你这次回来补办酒席才告诉我，我回家以后就想着送什么东西给你，不知道你怀的男孩女孩，这个淡青色的应该都适合。”居希平客气道:“买什么呀，让你花钱了。”然后问:“你现在谈朋友了吗？”时芳说:“没呢，我也不想嫁，一个人过也挺好的。”居希平听出她的口是心非，反驳她说:“你长的这么好看，肯定是你太挑了。”时芳说:“我哪里挑了，你又不是不知道我这个人，是富是穷都不在乎，只要他人好，还有一定得两情相悦，有共同的理想。”时芳的这句话突然挠到了居希平的心里去了，曾经她和时芳一样，抱着对爱情美好的憧憬。她重复时芳的话:“嗯，两情相悦。”时芳好奇地问:“怎么样啊，他们家人对你好吗？”然后也夸张地笑着问:“你婆婆有没有虐待你啊？”居希平笑了起来，回答说:“对我都挺好的。”时芳又问:“那小万呢？”居希平立马不笑了，还一脸疑惑地说:“我说不上来，他挺喜欢我的，但他这个人一有什么事情都放在心里，不肯说出来。我原本以为可以慢慢接受他，但我就是和他沟通不起来。”时芳了解她地说:“你这性子太急太直了，这不正好嘛，你们可以互补呀。也许时间长了，就处习惯了，鞋子刚穿的时候都有点磨脚。”说到脚，时芳也自卑地说:“我还担心以后我喜欢的人会嫌弃我残疾呢。”居希平安慰她说:“你这又不严重，我三嫂子顾兰华你见过的，她的严重多了。再说了，你人长的那么漂亮，家里条件又那么好，不用愁。”居希平的脑海里突然蹦出一个人，她接着说:“对了，我给你介绍一个怎么样？”时芳倒不掩饰高兴地问:“谁呀？”居希平说:“我的小叔子，酒席的时候不知道你有没有在意，长的也是浓眉大眼，不过他特别能吃苦，是他们兄弟四个中最吃苦耐劳的。家里就剩他还没有结婚，要么这样，下个礼拜我们回去，你跟我一起去玩个几天，然后顺便去看看他那个人。”居希平笑着做起了红娘，又急着说:“要是你们俩成了，我们就是妯娌啦。”时芳被她这么一说，也笑了起来，说:“你想的太远了。行吧，我就去你的新家看一看，正好我还没去过南京呢。”
