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一
夏木冉冉成阴，湖面上的几根水草跟几条死鱼似的漂浮着。舟船内燠热沉闷，罐里的白糖发了烊，连舱板都发出热的喘息声——嘎吱嘎吱，加上船内囿限的空间，让人一阵热，一阵烦。
大家按老习惯，一到这样的气候便将船行至湖中心吃晚饭，第二天早上再撑回去。
居进发用毛巾擦着汗，一边说:“乖，屁股还没坐呢，都热乎乎的了。这个天真闷，下场雨多好啊。”居照宽对他说:“你不看日历的吗？现在已经入梅了，你不用烦神，这几天肯定有雨。”居进发说:“那正好，下雨的话我们就可以打牌了。”居进青对他说:“你就知道打牌！”居进发回他说:“就当休息呗。”居照宽笑着说:“以前我家父亲一到下雨天就窝在铺上，连牌都不打，他也不爱个打牌，就是烟酒戏三样东西，我是烟酒茶三样东西。”居进荣说:“不知道今年入梅下几天呢。”居照宏笑着说:“你管它下几天呢，你住在船上也淹不了你。”大家笑完，居照宽说:“时入梅，催人老，人都是在入梅老。这会儿就是老的日子啊。”居进青笑着说:“还没到过年呢，你就老老老的了。”居照宽否定他，说:“欸，不是。虽然到了过年的时候长一岁，但古话都说人是在入梅时老的。”居照宏调侃说:“那是雨下的把人下霉了，能不老吗！”居照宽认真地说:“不是你说的那个霉。”居照宏嫌他较真，不高兴地说:“我知道，我讲的玩笑。”居进荣立马说:“欸，这个季花鱼是谁烧的啊？”居照宽回他说:“周信文烧的，怎么啦？”居进荣夸赞道:“不错，烧的入味了，一点鱼腥味也没有。”居照宽笑着说:“她现在烧菜是绝对哦，你不知道我们刚结婚的时候，她连饭都煮不好。我就跟她说，人没有生而知之，只有学而知之，就跟我们做手艺一样，哪个一生下来就会的啊？”居照宏就不爱听他道理，他问:“你们什么时候去那个什么，什么植坝啊？”居照宽回他说:“等竟松放假的，快了，还有两个星期左右，要是下雨的话就到出了梅再去，反正也不着急。”居照宏说:“要是不下雨的话，那我们就先回去了。”居照宽说:“我叫你们跟我一起去你们不肯。”居照宏说:“这里生意虽然有，但还是赶不上鑫湖。”居照宽想了一下原因，说:“这弯口离要塞之路有点远，我打听过了，植坝那里是运输通衢必经之路，发展比云塘还要好。”居照宏犹豫了一下，说:“我还有点想鑫湖了，三个孩子也闹着要回去。”居进发端起酒杯，邀说:“来！我跟你一起去。”居照宽呷了一口酒，搛了一瓣季花鱼，突然感慨地叹了一口气，说:“下次碰面还不知道什么时候呢。”居照宏立马笑他，说:“你这个唉声叹气的真跟老了一样，我们又不是相隔十万八千里的，再说了，鑫湖到植坝，坐车子也只要两个小时左右，开的快的话还要不了呢。”居照宽也开玩笑起来，说:“没有这么多人陪我喝酒咯。”居进荣说:“不是有居进青陪你呢嘛。”居照宽调侃说:“罢了吧，他是与酒相个嘴，顶多两口头就没有了。”居进青笑着怼他说:“你是掉进酒湖里了都嫌不够。”居进发对大家说:“我先不回鑫湖去。”居照宏问:“你要去哪？”居进发说:“我先去南坝漂漂。”居照宽调侃说:“我看你漂是假，想去采花是真的。”谈笑间，一阵“湖风引雨入舟凉”，居进青高兴道:“哎呀，凉快了凉快了。”居照宏突然听见虫子的叫声，问:“我们船里飞来虫子了吗？”居照宽告诉他说:“不是飞来的，是下午几个孩子逮的猴郎子（猴郎子，船话，天牛的意思）。”居照宏立马回忆着说:“哦，我们小时候不是也逮的吗，有白的有黄的。”居照宽观察的仔细，说:“白的是柳树上有的，黄的是桑树上有的。”漆黑的夏夜，大家扯东扯西的闲聊，雨有一阵没一阵地下着。
男人们喝的越高兴，女人扶着“醉鬼”时的怨骂越凶。此时的居照宽喝的已经抬不起头了，样子像在低头认错似的。周信文把他架到铺上，又为他脱去鞋子，居照宽躺下后说了句:“把窗户打开。”周信文怕夜里又下雨，两边窗户都只移开了一小半，串来的风带着雨的凉意拂在身上，舒服极了。周信文将蚊帐放下，自己锤了几下腰后也躺了下来，她还不忘给居照宽盖上薄毯。幽谧的夏夜，煤油的灯光像是落在湖里的星子。船顶沿边落着滴滴答答的残雨，苇叶丛里蛙鸣虫唧，五条船悠悠荡荡，在稀疏的星目下，如同五只野水闲鸭。
第二天，居进青说:“你要不去打一针吧，好的快。”居照宽哑着嗓子，齉着鼻音说:“我死也不去打针。”周信文端着碗哑巴蛋——菜籽油冰糖蒸鸡蛋，一边笑着对居进青说:“他害怕打针呢。”说完，又对居照宽说:“吃吧，这个是麻菜籽油蒸的，香呢。”居进青调侃说:“哎呦喂，被模子砸到了也没有喊一声，还怕个针眼啊。”说完嘱咐他说:“多喝呢个热水吧。”周信文又说:“他贪凉啊，晚上非要把毯子拿掉了。”居照宽一口喝掉蛋油汁，说:“今天已经好多了，就是鼻涕流多了，现在声音变齉了。”
突然，船窗外响起机船歇气的声音，居进青笑着说:“是不是没有油了。”两人好奇地走到艄后头，居照宽笑着问:“船怎么啦？”对方拿着手里的轮叶子，回答说:“挂桨机子坏了，里面一个东西掉的了，现在这个叶子也安不上去了。”居照宽好研究地说:“什么东西啊？你给我看看。”说着一脚跨了过去，居进青后脚跟上，居照宽仔细看了一下，说:“哦，你这个叶子是一片一片安上去的，不是整体的。”又问:“掉的那个东西呢？我帮你装。”这个人有六十岁了，老人无奈地说:“掉进水里了，我到哪里找啊，只能想办法再去找一个了。”居进青先问:“什么时候掉的啊？”老人回他说:“就刚才吧，我摸了半天也没摸到。”热心的居进青说:“我来带你找找看。”说着，脱了衣服便跳了下去，湖水清凉莹净，鱼群四散游开，居进青憋了两回气才摸到了固定器，老人看到后高兴地感谢道:“哎呀，谢谢你啊，还是你们年轻人水性好啊。”居进青双手撑住船板，纵身一跳上了船，一边甩着头发一边说:“水底下好多东西呢，还有拖鞋、钥匙、酒瓶。”居照宽笑着问:“有没有金链子啊？”居进青笑着说:“要有我也不敢拿啊。”老人也默契地说:“要有的话你拿了也没有用，该你多少还是多少。”居照宽拿着固定器对老人说:“回去我给你弄一下。”老人惊讶地问:“这个东西你会修啊？”居照宽自信满满地说:“我们做铜匠的，这个东西还不简单啊。”老人又谢他说:“那就麻烦你啦。”
居照宽为他修好了固定器，居进青帮他装了上去，老人笑着说:“多亏你们了，本来今天我就出发去植坝的，明天要是雨下的大的话，只能过几天再去了。”居照宽一听他是去植坝的，立马说:“那你们带我们一起去啊，我们也要去那里呢。”他又解释说:“正好你是机器船，不用撑篙子，我们的船都要撑篙子拉纤呢。”老人当然乐意地同意说:“行啊，这个又不费事，你们不帮忙，我的船还开不起来呢。”
二
船行至植坝，甫入孟夏。湖浅浪硬，船声轧轧，各式船只闲舣塘口。但这会儿的湖塘像一口锅似的，太阳笃着，湖水沸着。
居照宽要趁着这个季节，太阳最烈的时候，做出一批模子来，他和居进青挑了些黄土到岸边，居进青又去湖边打水，居照宽拿起榔头慢慢敲熟土块，邻居尹顺观察着两人，然后走上前问:“你们也是做铜匠手艺的？”居照宽笑着回他说:“是的。”又问:“我看你儿子也在倒勺子，你们也是铜匠啊？”尹顺回他说:“我不是，我家大儿子之前跟一个师傅学的，那个人手艺不行，现在每天混一点是一点吧。”居照宽起身掏出口袋里的香烟，尹顺不好意思地忙拒绝说:“不抽不抽，你不用拿哦。”居照宽笑着问:“是不是鑫湖的一个师傅啊？”尹顺反问:“你认识啊？”居照宽笑着说:“我就是他介绍来的。”尹顺应了一声，又说:“那你们忙吧。”
居进青浇透这些泥土，两人光着脚丫子踩着泥巴，汗水咸湿了衣服，铜色的肌肤泛着紫色的光泽。居进青疑惑地问:“你有没有把握啊？”居照宽笑着说:“先试试呗，反正锅的模子跟勺子铲子的模子一样搭，就是尺寸我要研究一下。之前我在南京出差的时候看见人家倒锅子的，我就在旁边看了一会儿。”说着，居照宽还不满意的说:“要黑泥才最好呢。”居进青说:“黄泥一样做额。”两人一直忙到月亮出来，才把模子搭好，但天还是亮的狠，所以也没发觉忙了多长时间。
周信文端着一锅粥走到船头喊着:“吃晚饭了。”朱国英抱着半米高的小长桌跟在后面，孩子们手里拿着报纸帮着铺在地上，居照宽和居进青走到水边濯足洗手。旁边船的一家人拿着苇席铺在石坡上纳凉，女人名叫支海芬，她怀里抱着婴儿，一边为她轻轻地扇着风。
朱国英笑着问:“你们都出来纳凉啊？”男人叫顾久泰，回答说:“我们就睡在这里哦。”周信文端着碗问:“你这个宝宝几个月啦？”支海芬回答说:“八个月了。”周信文担心地说:“她晚上睡在这里会受凉的吧。”支海芬看着她说:“等会我们上船睡呢，他们男的睡外面，我们船太小了，冬天还能挤挤，夏天就得在外面睡了。”说完也好奇地问:“你们是刚到这儿的？”周信文回答说:“嗯呢，来做生意的。”居照宽倒上酒，一边问居进青:“你不弄两杯啊？”居进青饿的两眼发昏地说:“我都饿死了，先弄碗稀饭灌灌额，今天就不陪你喝酒了。”居照宽笑着说:“嗯呢，我一个人慢慢吃。”朱国英笑着说:“一个人的酒，你也喝的有滋有味。”居照宽回她说:“怎么没滋味呢。”周信文吃好后走上前去看着小婴儿问:“你叫什么名字啊？”支海芬替女儿回答说:“我叫兰霞，顾兰霞。”
孩子们也很快认识起来，居子月介绍说:“我叫居子月，这个是我妹妹居晓月，那是我哥哥居竟松，还有我的堂弟居小彬。”支海芬的大女儿顾兰新对她说:“我叫顾兰新，我大哥叫顾飞虎，二哥叫顾飞强，三哥叫顾飞龙，四弟叫顾飞青，五弟叫顾飞海，妹妹叫顾兰霞。”顾兰新脸上长着可爱的小雀斑，还有一颗“洒松烟点破桃腮”的美人痣。居子月听的晕头转向，她对面前这个声音和长相都神似男生的顾兰新问:“你是男孩还是女孩啊？”几个哥哥听到后，看着顾兰新大笑了起来，顾飞强说:“她是女孩子。”顾兰新气地捡起石头就丢哥哥们。
周信文忍不住地抱着支海芬的女儿笑逗着，她很想带这宝宝到自己船上睡觉，但是初次认识，又不合适提出这样的想法，她喊着宝宝的名字:“兰霞，小兰霞。”又用舌头抵着上颚发出声响来逗孩子，顾兰霞豆圆的眼睛直盯着她看。支海芬也好奇地问:“你那两个女儿多大啊，看着好像差不多嘛。”周信文笑着回她说:“九岁了，她们是双胞胎。”支海芬惊讶地:“啊？”了一声，又不相信地说:“长的一点都不像呀。”朱国英开玩笑地说:“还有一个是抱来的。”大家都笑了起来，周信文解释说:“她们俩不在一个胞衣里。”支海芬应了一声，又问朱国英:“哪个是你家的？”朱国英端着碗一边回答说:“胖一点的这个。”支海芬接着问:“几岁啦？”朱国英回答说:“虚七岁。”小彬听了母亲说自己胖，立马对母亲说:“我一点都不胖。”
居照宽呷了口酒，也加入了他们的聊天中，问:“你们的船是哪一个？”顾久泰坐在席子上回答说:“就小尹家隔壁。”大家都朝一个方向看过去，居照宽心想:“他家的船真小，只有自己家一个舱那么大，难怪要睡到石坡上。”居进青问:“你们就是植坝人吗？”顾久泰回答说:“婊子生的旺山的，我堂房嫂子是这里人，她是这里的居委会主任，她跟我三哥也住船上，也停在这个岸边呢。”居照宽一听是旺山那边的，便淡淡地笑着，心想:“这家人肯定也彪悍。”然后又问:“你们晚上睡在这里，有没有蚊子啊？”顾久泰笑着反问:“你们吃饭到现在见着一只蚊子了吗？”接着又说:“这里光秃秃的连个草都没有，哪里来的蚊子呢。”周信文听到后也说:“嗯，我第一次住在一个没有蚊子的岸边呢，这个多好啊，别的把人咬死了呢。”顾久泰调侃说:“蚊子是没有，鬼影子多着呢。”周信文来劲了，立马笑着问:“怎么了，这边有鬼啊？”支海芬说:“哪里哦，这里小偷多呢。”居照宽说:“没事，晚上条板一抽就行了。”朱国英说:“小偷怕什么，就怕水里的鬼作怪。”顾久泰突然认真起来说:“这底下的亡灵可多着呢。”居照宽见怪不怪道:“湖上生活的哪年不死几个船上人啊，尤其小孩子最多。”顾久泰说:“不是啊，是这底下，原有一座城呢，整个一城的城民淹死在里面。”周信文追问:“你怎么知道的？”顾久泰脸上露出一种神秘而骄傲的笑容，他语气肯定道:“泗州城的人，我还见过的呢。”周信文和朱国英互递了个眼神，居小彬插嘴问:“叔叔，那他们长什么样？”顾久泰又立马嬉笑起来，说:“两只眼睛一个鼻子，跟我们一样呗。”周信文在心里笑骂着:“这人是个二百五哦。”但她嘴上说:“等于白说。”顾久泰又认真道:“不相信啊，哪天我带你们去看呢。”大家只觉得他在胡诌，支海芬立马说:“行了行了，话多呢。”
三
初次来到这个地方，便领教了这里的民风。居照宽早上起来准备生炉子的，结果发现炉子被人砸烂了。他气冲冲地跑到派出所，对韩光研说了此事，韩光研立马问:“什么炉子啊？”居照宽回答说:“就是我倒铜勺子锅铲子的那个炉子吧，也不大，比煤球炉高一点点。”韩光研又问:“你看到哪个砸的啊？”居照宽说:“我也没看到，晚上都睡觉了，昨天现搭了个炉子，还没晒干呢，今天早上起来就看到被砸的了。”韩光研立马说:“行了，我知道了，我先帮你去找个炉子然后给你送去。”居照宽客气地笑道:“感谢感谢，有你帮忙我也定心哦，这个炉子就是我吃饭的东西呢。”
当天晚上，韩光研拎着炉子给居照宽送去，他特意趁着天黑透了才去，走到岸边时，正看见一个熟悉的背影在岸边鬼鬼祟祟。韩光研丢下炉子，二话不说上去一脚揣在对方的身上，踢的他的大头皮鞋也飞了出去，一边说:“是你砸的啊！”小贼听见是韩警察的声音后立马拔腿就跑。从此以后，植坝镇再也没有人找居照宽的麻烦。
第二天，韩光研一边介绍一边散烟，说:“照宽，给你介绍一下，这是植坝的供电局的胡主任，这是工商局的秦局，这是司法局的蔡局长，这是自来水厂的马主任。”居照宽听着他们的头衔，面上保持着笑容，韩光研又直爽地说:“大哥，我特意喊上他们带你认识认识，以后你有什么困难，尽管找他们。”居照宽高兴地说:“大家认识交个朋友，我非常高兴，我这个人也喜欢交朋友。”但他心里又有些惆怅地想着:“我真是被你闹死的了，苦的钱还不够他们塞牙缝的呢！”秦局长向他介绍，一边吹捧着韩光研，说:“居师傅你刚来植坝可能还不知道，解放前的这里就是个土匪窝，现在韩警官来了有一段时间了，小偷也少了。”居照宽笑着回他说:“我一来就先领教过了，这个地方的名字取得不好，简直是霸道的霸。”说完又喊着:“老板娘，点菜！你们这边特色菜是什么？”老板娘报着菜名说:“来了来了，我们这边啊，麻辣豆腐，肉饼，鱼圆子，还有鸭子，都是野鸭。”居照宽直爽地说:“好，你说的那些都上。再弄些蔬菜和汤。”不管怎么说，居照宽在招呼上还是不计较的，他又问:“你们这里有长鱼啊？”老板娘回答说:“有啊！”居照宽看着菜单说:“再炒个腰花，还有什么汤啊？”韩光研立马夺走他手里的菜单，说:“行了，够了够了。”然后又说:“他家店的鱼圆是老板娘的妈妈做的，手艺叫一个绝对。”居照宽对老板娘说:“那就先这么多，不够再加。”说完，散烟给大家，一边说:“什么鱼圆啊，我还没吃过呢。”蔡局长擦燃火柴点了烟，说:“等下你尝尝就知道了。我也来这里没多久，来的时候还听说洪泽湖水底下有个泗州城。”胡召泉对他说:“这可不是听说，是确实有，清朝的时候被洪水吞了。”
老板娘先端了盘花生给他们，居照宽立即给大家斟酒，蔡局长第一个拿起酒杯，说:“来来来，酒先热起来。”蔡局长第一个拿起酒杯，居照宽喝完三杯后看着他们又喝下第四杯，也跟着再倒了一杯后说:“你们这里热场是四杯酒，有的地方是三杯。”马主任回答说:“对啊，我们这边都是四杯，看来居师傅喝的地方也不少啊。”居照宽调侃地说:“嗐，去的地方不远，方圆酒桌上。”居照宽说完，大家伙一乐，马主任紧接着说:“居师傅现在喝到泗州城了。”老板娘端来鱼圆打头阵，说:“来，鱼圆好了，都是上午才做好的，鲜呢。”
秦局长慢条斯理，兴趣盎然地说:“这个泗州城有个传说要在那个时期，我这个话就不能说了。”他抽了口烟继续说:“这是水母娘娘作风怪，她幻化成了一个乞丐，问渔夫买鱼，这个渔夫就不肯卖，然后水母娘娘兴风作浪，本想给渔夫一点教训，却祸害了泗州城遭殃了。你要是在大雾天啊，还有人看到过泗州城的海市蜃楼呢。”秦局最后又补充了一句:“不过，这就是个传说真实的还是刚才老胡说的，这里以前经常发洪水，泗州城地势低洼就被淹了。以前这里比现在还要热闹，你别看这个一个小地方，以前可是苏北小上海，很多运输都会经过这里，那个时候才叫个热闹哦。”居照宽调侃着这道菜的形状，说:“这哪是鱼圆，这是鱼椭圆吧。”马主任对他说:“你多吃点菜啊小居，看你都不怎么搛菜吃，鱼圆我都吃够了，不过到外地开会，跟别人吃饭的时候还是觉得鱼圆最好吃。乾隆皇帝曾经还吃过呢，还给它取了好听的名字，叫“芙蓉踏雪”。它为什么做成这个形状，因为原来的泗州城就是一个椭圆形。”马主任说到最后一句话的时候坏笑了起来。秦局立马说:“听他瞎编。”马主任不乐意了，坚持说:“你还别说，虽然我是编的，但泗州城确实是椭圆形的，搞不好就是我这思路呢。”韩光研端起酒杯敬到秦局，说:“那底下有许多宝贝呢吧。”秦局回他说:“那肯定的。”喝完又对居照宽说:“居师傅你来的时候看到闸口门前的牛像了吧？”居照宽和马主任碰着杯，说:“是铁牛，我看到过的。”说完又对狼吞虎咽的马主任说:“胡主任，你慢点吃，别噎着了。”老胡与秦局碰杯，往碗里倒了点醋，一边说:“对，是铜的。秦局长说完传说我再添点油加点醋。”马主任立马笑他说:“鱼圆里有醋，你还要倒啊？”老胡继续说:“那醋放的太少了，你们吃可能正好，我自己碗里再加点。我刚说到哪了？”蔡局长笑着提醒他:“添油加醋。”老胡回想的表情说:“不是，你这个老蔡。哦，说到传说还有一个传说，说泗州城里有九牛二虎一鸡。”韩光研打断他，说:“九牛二虎是个成语吧？怎么冒出只鸡来？”老胡继续说:“你别捣乱，听我说完，九牛就是九头铁牛，二虎是银虎，鸡就是金鸡。这个铁牛还会走，肚子里都是宝贝，后来金心银胆被人掏空了，镇水神兽就不灵了。”秦局长一副稳重的样子，说:“传说都是传说。我是不信这些编出来的东西。”居照宽笑着说:“书不够，神仙来凑。”说完，大家笑了起来，老板娘一手一样地端来菜，说:“炒腰花和肉饼。”居照宽一看，惊叹道:“肉饼这么大啊？”他搛了一半尝了起来，然后说:“嗯，这个肉饼好吃，怎么那么嫩啊！”老胡上来就是一整个，说:“这是我们植坝的特色菜，做的好吃的就她家。”他吃的大快朵颐，并对吃很有研究的说:“她家做的嫩是因为加了鸡胸肉在里面。”老板娘又端上菜，一边说:“苏北杂烩汤。”秦局长配文道:“这可是我们苏北的硬菜。”秦局长说完，马主任也笑了起来并同意道:“硬菜硬菜。”胡主任继续侃侃而谈:“你们知道为什么闸要建在南边吗？”胡秦二人早有耳闻，只顾着吃菜，居照宽和韩光研好奇地问:“为什么？”
胡主任高兴地说:“原先是要建在居师傅停船的附近的，当时打了桩子，但泥水怎么堵都堵不住，后来用了一个办法，就是把铁锅的中间敲个洞，然后一个一个套在桩子上面才管用。是挺奇怪的吧，办法虽然灵验了，但是大家还是不敢建，万一以后闸蹋掉了，不得了的事情，所以后来就把闸建在那个地方了，还用铁牛镇住它。”
……
这一顿一共花了居照宽六十块钱，尽管有些心疼，但酒一喝的高兴，又交了新的朋友，他倒觉得也值得。
帆影残照里，浮云散。穿越唐风宋雨的泗州城，来来往往多少过客？又有多少故事留给后人慢慢打捞？曾经的十二名景，皆已是沧海桑田，舳舻人语夕霏间。那林梢一抹最后的黛影，仿佛就在眼前，又突然消失的无影无踪。天光黯然之际，蓝紫色的绮霞如梦如幕地落在东流不语的湖面上，那迷人的色彩之间就像真实的故事里多了一层空茫的雾色，让人分不清是梦还是现实。
