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一
居希平在岸上看见爸爸回来了，她立马上船对正在化妆的妹妹说:“居子月啊，你去喊妈妈回来啊，爸爸回来了。”居子月吓的立马又把口红擦掉，问:“爸爸中午不是不回来吃饭吗？”居希平也疑惑地说:“有可能他没吃呢，今天他回来的这么早。”然后又不放心地说:“算了，你慢慢擦吧，我去叫妈妈回来。”居子月不解地问:“叫妈妈回来干嘛？”然后又说:“那我去烧饭吧。”
居希平没和她解释，紧张地跑到祁仁贵的船上，周信文听见有脚步声，赶紧拉上了舱板。事实正如表哥提醒的那样，这次，她亲眼瞥见了妈妈和祁仁贵躲在舱房间，居希平赶紧往船头走，紧张的好像她做了亏心事似的，她又调整好自己的表情，装着什么事都没有发生的样子回家。
祁仁贵比周信文还紧张地问:“谁啊？”周信文的心一直怦怦直跳，但她心里怀疑一闪而过的影子很像是二女儿，便说:“我哪里能看的清，拉舱板还来不及呢，好像是子月。”祁仁贵安心下来说:“要是子月的话倒好了，她应该不会告诉居照宽的。”然后又揽住她，想尝一下那颠犯的风味，周信文担心地推搡着说:“子月这孩子大大咧咧的，缺根筋，我怕的是她不在意地时候说漏了嘴。”祁仁贵突然也慌了起来，问:“不会吧，那怎么办呢？”周信文看了看他害怕的神情，失望地说:“之前你还说要跟我一起过，如果我和居照宽离婚了，你到底带不带我走？”祁仁贵立马回答说:“肯定的啊！”说的时候他自己都不相信，他的心里开始重新掂量了一番。
居希平回到家里后，见爸爸躺在床上，微醺地睡起觉来。她暂时地松了一口气，又上岸帮万延美搓着锅。万延美已经学会了做模具，化铝，浇注，等学会翻轮叶子和打磨，他们就可以出师了。一同学习的还有霍志强和王一鸣，王一鸣在他们先来，一家三口买下了徐承军的这条船。居照宽把所有的经验全部教给了他们，自己也清闲了一阵子，白天拿着茶杯各家造访建设友谊，晚上回到饭桌上享受着今朝有酒今朝醉。
晚饭的桌上，霍志强笑着问师傅:“下午打麻将赢了多少啊？”居照宽弹了弹烟灰，回答说:“今天没赢，输了。”霍志强继续问:“输了多少啊？”居照宽不屑地语气，笑着回答说:“了不得的，五十块钱。”居希平听他这语气，心里更加着急了，但她为了父亲的面子，等万延美和霍志强离开了桌席后才开口。她带着心里的秘密，第一次语重心长的劝说:“爸爸，你是这个家的掌舵之人，你要好好把这个家盘好，酒要少吃，吃多了伤身体。”每当酒到最后半个小时，居照宽就开始醺醺然地不自主了，他反感地说:“什么时候轮到你来教育我了？”居希平仍然以温和的语气说:“我不是教育你，我是希望你能把这个家顾好，多关心关心这个家，不要成天到外面和他们喝酒。”女儿的关心变成了触动他作为父亲威严的利剑，他厉声道:“你现在翅膀硬了，敢教育我了！”居希平按耐着情绪，说:“我不是教育你，你的生意虽然可以，但也要居安思危，对不对？”居照宽突然一副高高在上，不可一世的神情对女儿说:“这个镇上哪个人不尊敬我啊，你算什么东西，你是永远也翻不过我的手掌心的！”如今女儿女婿也是靠跟他学手艺而混口饭吃，加之经济的宽裕令他的心态越发地膨胀。居希平深深地记住了他刚才的神情，忍不住加重了语气说:“天狂必有雨，人狂必有灾！”居照宽听见女儿这么说自己，他怒拍了一声桌子，周信文吓的一惊一闭眼，然后反感地继续搛了菜，但她没有吃，突然把筷子放了下来，劝说:“好了，你喝你的酒就是了。”居照宽则大声地看着女儿骂道:“你这个不要脸的东西，你才读了几年书啊就来教育我啊，你现在吃的我的住的我的，手艺也是跟我学的，你还来教育我了？”周信文又对女儿说:“你去洗洗休息吧，碗丢下来我来除。”居希平听了母亲的话下了饭舱，她一边走着一边还在担心着，刚经过父母房间的时候，耳边传来一句:“你给我滚！”居希平当做没听见的继续走上木台阶，这时，又一个“滚”字刺伤了父女间的温情，居希平定住了脚跟，犹疑间她又转过去往饭舱走，她冷静地问:“爸爸，你刚才喊哪个滚啊？”女儿的好心相劝在他眼里成了对他的指手画脚，他燃起了怒火大声地说:“你们都滚！滚！”居希平抑制着委屈与气愤，说:“爸爸，你这已经不是第一次撵我们滚了，上次我劝你跟我妈吵架，你也撵我们滚。这次我哪里说错了吗？要是我话说错了，我向你赔礼道歉。”居照宽声色俱厉道:“老子欠你了吗！你们三个都给我滚！”居希平淡然地回答说:“好的。”说完，她转身爬出窗户口，要把辛辛苦苦做好的模具全被砸掉。霍志强听见后，一看见居希平要爬上船顶时，立马奔着跑过来拦住了她说:“模子好不容易做起来的，不能砸。你爸酒多了，你们明天再好好聊。”居希平的眼泪立马涌了出来，她对霍志强说:“他天天这样啊，没得哪一天是不抱着个酒喝的。前几天蔡结巴在人家家里喝酒，回家的时候掉湖死了。这些酒肉朋友，喝的什么名堂啊，自己家弄的不像个家。我只是关心他，每次喝成这个样子，对他有什么好处。现在生意也不好，他一点居安思危的意识都没有。什么叫我吃的你的住的你的，好，我承认我们现在住在船上，但每天岸上的事情是不是都是我们做的最多，苦的钱都给妈妈了，你成天就是出去喝茶喝酒。”居希平恨不能骂醒他，居照宽愤怒又醉绵绵地反问徒弟:“霍志强，你听听，她这是用什么口气跟我讲话的？”居希平哭出了声音来，疾声说:“我在红宛的时候从来没有这样过，我这样也是被你给逼的，我好好一个红宛姑娘被你弄成这样，你就是魔鬼，酒鬼，你是个暴君！”居照宽听到这句话后又一拍桌子，然后站了起来，周信文见他要动手，赶紧拦住说:“成天刚刚吵吵的没完没了啊，有什么话明天不能说啊。”居照宽看着女儿怒问道:“你刚才骂哪个啊？你魂掉的了？敢用这种态度对我啊？”他的这三句话像三个巴掌扇过了居希平的脸上，好像自己被他打醒了一样，居希平在心里冷笑自己的“多管闲事”，她说:“我们现在就滚。”说完，往后舱走去。霍志强先是笑着劝道:“师傅师傅别生气，别生气，人在气头上说的都是气话。”说完，后脚又跟着往后舱走，居希平把阁楼上的万延美叫起来，说:“今天晚上我们到旅店去睡吧，你把霏儿抱起来。”万延美准备抱起女儿，说:“我都听见了。”
霍志强追到了后舱楼上，对夫妻俩说:“别走啊，你们就睡在这里，他酒多了就是这样，明天他自己都忘了。再说，你们晚上一走，万一他晚上拿师娘撒气，跟师娘又打起来怎么办？”居希平想了想，没说话，霍志强又说:“孩子都睡着了，别再把她给弄醒了，你们今晚就别走了，等明天再说，行吗。”居希平看了看女儿，霍志强又劝道:“你又不是不知道你师傅的脾架，而且他在酒头上，第二天可能自己都忘了。”居希平说:“我是永远不会忘的。”霍志强继续安抚她说:“嗯呢，嗯呢，你也受委屈了......”
第二天，居照宽果然像个没事人似的，看到居晓月回娘家，他高兴的不得了，周信文也是备了一桌子的菜。居子月奇怪地问:“沈德全怎么没跟你一起来啊？”居晓月回答说:“他今天去厂里了，下了班来。”居子月端着一盆菜去岸上洗，居希平拎着茶铫子也准备下船去烧水。居照宽坐在饭桌前问:“老闺女啊，身上还有钱用吗？没有的话从爸爸这里拿。”说着从口袋里掏出两百块钱给她，居晓月高兴地拿着，一边说:“谢谢老爸！”居希平从饭厅走过，她看在眼里，心里却有种说不出的滋味。
二
眼睛一睁，正月又大了一岁。居晓月被送到镇上的诊所里，由于胎儿过胖医生告知家属只能进行剖腹产。周信文带着万霏儿守在手术室的门外等候。不知道是护士没有将麻药打对位还是居晓月不受用，第一刀下去的时候，居晓月:“啊”地喊了一声。医生也一惊，连忙问:“你还有感觉啊？”居晓月明显感觉到刀口的疼痛，痛苦地应了一声。但是刀口已经出来了，医生又赶紧补充麻药。为了防止婴儿窒息腹中，第二刀、第三刀、第四刀、第五刀、第六刀.....每一刀都是在生切她的肉，麻醉依然没有起效果。撕心裂肺的声音喊到最后变成了一只老绵羊“哞”一样的喘气。
周信文听见女儿的惨叫，站在门外的窗口前不停地扒望着，眼泪直掉。万霏儿问:“奶奶，小姨怎么又喊了？”周信文没有回答她，又在门口来回踱步。
孩子终于取出来了，此时突然跳闸停电。生死关头，护士找来手电筒，照着伤口一针一线的缝着，居晓月的嘴唇已经喊的乌掉了，挺到最后一刻昏了过去。
女儿生出来有8斤多重，四肢跟个藕段子似的，邹巴巴的脸上盖着一面丝帕，居晓月吊着点滴昏昏欲睡。周信文一直陪在床边，还叮嘱万霏儿，说:“走路小心点，别碰到吊水的管子。”
出院后，婆婆伺候她坐月子，每天给她炖鸡汤的补。十月怀胎，终于和孩子相见了，婆婆对孙女的喜欢也让居晓月倍感欣慰，月子也做的不赖。尤其当肉乎乎的孩子躺在自己的怀里的时候，她感到了有种幸福像暖流一样流过心坎。
身体渐渐恢复好后，偶尔也去田地帮忙干活。居晓月卷起裤腿，慢悠悠地踩在田里，刚要栽上第一株秧苗，却突然一声惊叫着:“啊，有蛇！”居晓月看见脚边游来一条蛇惊呼后跳到埂上。大家抬起头笑了会儿，然后又弯着腰继续栽秧。那些中年或者老年的妇女也是从她这会儿过来的，她们手上的秧苗不知道栽了多少，手上的伤口也都成了茧子。惟一不愿习惯的，就是每年大忙的时候，她们怨恨毒辣的太阳跟怨恨一个杀人犯一样。
居晓月想着法儿的偷懒，她才种了两排，便笑着说:“我回去喂鸡喂鸭喂孩子了。”居晓月回到家里，想换一条裤子，突然又一声惊叫:“啊！”原来打开凌乱的衣橱时，一条蛇居然窝在里面，安然的午休。居晓月赶紧抱着女儿去喊沈德全回来，沈德全立马拿起锄头将它挑了出去。
邵新容的大女儿沈德楠和大女婿张从民回来看望母亲，沈德楠顺便对居晓月说:“晓月，明天跟我们上街去逛逛吧？”好久没有上街的她终于想着可以出去透透气了，居晓月一口答应着:“好啊。”然后一边吃着菜，一边犹豫着，她吐掉嘴里的生姜后，对邵新容说:“妈，我明天要和她大姑上街去，我正好想买两件衣服，你能不能给我点钱啊。”邵新容答应地大方:“行啊！”然后从口袋里掏出一个手帕，打开帕子后，从里面拿出50块钱给她，又继续交待说:“回来再带瓶油和油壶，剩下的钱你去买衣服吧。”居晓月拿着钱，心里却很不快活地想:“这哪是给自己上街买衣服啊。”张从民看出居晓月眼睛里的不悦，他笑着调侃气氛，对丈母娘说:“你这碗都要晒干了，还不洗啊。”邵新容笑了笑，也开玩笑地说:“等你来洗呢。”沈德楠问:“宝宝呢？”居晓月回答说:“刚喂过她，睡觉呢。”沈德楠好奇地进屋去瞧了瞧孩子，邵新容蹲在井边洗碗，张从民拿着矮板凳坐在墙角边，他看着居晓月坐在板凳上擦着桑叶，那温婉柔静的样子，竟让他一下子着了迷，心想:“怎么这么一个好看的姑娘就嫁给了沈德全那个穷黑炭？”就像一朵鲜花插在了癞头上。居晓月感觉到有目光在自己身上，她抬眼一看，与张从民四目相视的一瞬，像被一缕蚕丝牵系起来。张从明清俊儒雅的样貌也不免令她跌进了一种莫名其妙的幻想中，手中的桑叶好像更湿润了。就在两人彼此确认的时候，沈德楠大叫着:“晓月啊，宝宝尿尿了。”这一泡尿来得倒正巧，浇灭了心中刚刚兴起了小火苗。沈德楠一边哄着孩子，一边笑说:“哦哦哦，一会儿妈妈来给你换哦。”邵新容走在前面，一边说:“奶奶来了。”她帮孙女换着尿布，沈德楠对母亲和居晓月说:“只愁养不愁长啊，你看看这个孩子养的多好啊，膀子和腿跟藕段子似的。”然后又夸赞道:“这个孩子乖呢，尿潮了也不哭不闹，不像我家儿子，小时候经常哭。”看着孩子转动的小眼神，她又笑着说:“嫌相额！”邵新容先对沈德楠说:“哭不死孩子，吊不死茄子。”然后又命令的语气对居晓月说:“去把尿布洗了。”居晓月冷着脸应了一声，她心里厌恶婆婆指挥她做事情的语气。
翌日晚上，她把积攒了所有的怨忿发泄在了沈德全身上，她躺在床上一边轻轻地哄拍着女儿的臂膀，一边对沈德全说:“跟你结婚到现在，你什么时候能给我买个手镯项链或者别的礼物？”沈德全换了条大裤衩，一边回答说:“等到今年收稻子的时候，我就给你买。”居晓月看了一眼他换下来的裤子，那条裤子的裤裆一直撕裂到屁股的位置，她问:“你裤子怎么撕成这样了？”沈德全到现在还挂着一脸的尴尬，他不好意思地对妻子说:“干活的时候撕坏掉的。”居晓月一想起那五十块钱的事情，便又不满地说:“你啊每次都把工资交给你妈妈，你就不能交给我吗？”沈德全躺在床上，对她说:“我习惯交给她了，再说了，平时都是妈妈去买菜做饭，她这样也好计划安排。你饭也不会烧，衣服也洗不好，怎么当家啊！”居晓月一时语塞，她确实不爱干洗衣做饭这些家务，但她依然和他理论着:“我怎么用不到钱了？我也有我想买的东西啊。”沈德全不愿意妥协地说:“现在除了孩子的东西，你要买什么？再说了，你能买什么菜呀，乡下蔬菜吃不完，鸡鸭猪的也都养着，顶多上街买几条鱼回来。”居晓月抱怨说:“从来没见她买过其他什么品种的蔬菜，我不能天天吃青菜，天天吃辣椒，茄子吧，一次牛肉都没有买回来烧烧，我现在都快忘了豆浆油条的味道了。再说了，我不吃孩子也要吃点有营养的东西吧。”居晓月一时回答不上来具体要买的东西，她不知道怎么去和这个耿直到一点浪漫都没有的老公沟通。沈德全累的倒床就要着的样子，嘴里只回了句:“你要吃豆浆，家里不是有黄豆呢吗。”居晓月哭笑不得，她只好用别的话说:“实在不行，我就跟永梅出去打工。”沈德全打起了呼噜，居晓月用脚踢了踢他，说:“跟你说话呢。”沈德全应了一声，转身继续睡了。她后知后觉地想说自己想买吃的、用的、化妆品、高跟鞋，还有装饰这个寒酸的屋子的东西。女儿的啼哭声唤的她充盈的乳房更加发涨了，居晓月抱起女儿一边哺喂着她，一边困倦地闭着眼睛开始想家了，她轻蔑地笑了一下自己，当初一心想要离开那个家，如今却发现还是船上好，最起码吃穿用度没有令她发过愁。女儿咕噜咕噜喝着奶的声音又令她决定，自己以后也一定不会让女儿在用钱方面发愁。
夜里的雨一阵一阵的下着，她心中的恼一个一个地冒出来。杨树叶子显得更加干净丰厚了，粗壮的树干有着深厚的润泽。树林里盎然生趣，蚊子唱戏，青蛙打鼓，沟里的泥鳅翻跟头，蛇吊在树上吐着贪婪的舌芯。
夜雨初霁，阳光将叶片上的水珠照的莹亮亮的。居晓月和女儿还在睡梦中，沈德全穿起衣服后走到床尾处拿裤腰带，没仔细看的他感觉手里凉凉的，他下意识地把手一丢，一条灰蛇在空中抛落出去，居晓月听到东西摔在窗户上的声音，闭着眼睛问:“什么东西响啊？”沈德全换了口气回答说:“一条蛇游到床上了。”听的居晓月立马诈尸似的醒来，问:“哪呢？哪呢？”沈德全指了指窗户说:“被我甩到窗户那了。”说完，他赶紧拿着锄头把它挑扔回了树林里。居晓月惊魂甫定，心里更加开始痛恨这里的生活。
三
他终究没能看开一生的孤冷。
苗红米成家以后，便很少有时间来看他。准确地说她经常去看母亲也不愿意来看他。冬天没有钱去澡堂洗澡，视线也日渐模糊，积满尘灰的角落，蜘蛛拦路结网，要把他的所有期待堵死。老蝉被烈日欺的奋力咳嗽，苗和敬寻着眼前的最后一束光线，摸着角落里的农药喝了下去。等到女儿回来看他推开门时，身体已经僵硬地躺在地上，嘴边全是白沫。
居照宽送周季年和周信英上车后，愤愤不平地说:“到现在，就他们来看望过，周庆德和周庆国他们一个都没有来过，他们一家老小看病报销全是老头子替他们报掉了，周庆国从来没有带一块肉还是一根菜回来给他吃，周庆德的工作也是老头子托关系给他介绍进去的，他们一点良心都没有，全是遢㞞。（遢㞞，方言，喜欢揩油的人。）”周信文深深叹了一口气，也感慨说:“爸爸天天给小帅子小莺零花钱，把他们当自家的孙女孙子疼着，现在爸爸生病了，他们来看都没看一眼。”
居希平得知苗三爹爹去世的消息后，心中荒草蔓延，脑海里一直回放着儿时在苗三爹爹家里的撒泼耍赖，和他老人家的善良慈爱。她丢下采购的菜单，走进老板的办公室，说:“张老板，我想跟你请几天假，我的一个爹爹去世了。”张老板笑着说:“那你赶紧回去吧。”说着又从皮夹子掏出两百块钱给她，说:“这钱你带回去用，不扣在工资里的。”居希平连拒绝说:“不用了，不用了，张老板，谢谢你的好意。”对于父亲的积怨，居希平离开了植坝，然后去了南京找工作。她心里想着，做不成生意也总有其他的出路吧，于是一边报考了厨师证，一边在市里的饭店帮老厨师配菜，没有钱出去做生意的万延美便也回到了乡下的石灰厂。好胜心让她对做任何事情都有极高的要求，张老板除了赏识她工作认真以外，还对她心生了爱慕之意，离异的张老板勇敢地向居希平表达着心意，说:“希平，我挺喜欢你的，你能干还很有上进心。如果你跟我在一起，我再给你开一个饭店，我们一起努力。”面对这样的诱惑，居希平毫不犹豫地拒绝说:“还是谢谢你，张老板，我现在有家庭有孩子，我们不合适的。”张老板不肯放弃地留给她时间考虑，说:“行吧，我也不勉强你，等你回来了再说。”
上海那边，徐承栋面临着新的改变与选择。粮管所改制后，员工们不是跟着熟人走了，就是另谋高就去了。一下子没了方向的他也决定卷铺盖走人去寻找新的方向，路过批发市场时，他很快萌生了想法，于是批发了些圆珠笔和明星海报带回了宝应。
徐承栋每天就守在校门口等待学生们放学，偶有路人走过看见摊开的一张伊能静的海报，便买了回去，徐承栋高兴地将钱揣进口袋里，正巧原粮管所所长给他打来电话，说:“二十二店，二十三店的经理现在在我店里抢你呢，你赶紧回来，你再不回来他们要打起来了！”这已经不是所长第一次打电话来这么说了，徐承栋的内心开始动摇了。
