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刘邦听见老翁说出这番语重心长的话语，不由得激情澎湃，雄心勃发，急忙下跪向老翁行跪拜之礼，口中说道：“晚辈刘季谨记老伯指点，定当披荆斩棘，奋力前行，绝不辜负恩伯厚望！”
刘邦说完不见老翁回应，忙抬起头来再看时，铸剑老翁已经无影无踪，只见一缕青烟在洞中盘旋，须臾，那青烟飘出山洞，倏忽不见。少年刘邦这才明白遇见了奇人，遂眼含热泪，向着老伯方才坐的地方恭恭敬敬行了三叩首之礼，口中说道：“感谢老伯赠剑之恩！”拜罢方才起身离去。自此之后，这把“龙渊”宝剑跟随刘邦几十年，征战杀伐，走遍天下，形影不离。
刘邦开国称帝之后，没有忘记家乡的山水，为了与关中的西岳华山有别，刘邦下诏，将家乡丰县的这座华山起名曰“东华山”。
再说刘邦率众人行走在进入芒砀山的小路上，见那拦路白蛇凶猛地向自己扑来，电光石火之间，腰间的龙渊宝剑已然出鞘，刘邦仗剑在手迅疾地后撤一步，同时挥剑砍去，但见剑光一闪，白蛇顿时被削为两截，在地上翻滚片刻便一动不动了。
躲得远远的众人见刘邦瞬间便将白蛇杀死，一片欢呼，片刻之后方敢慢慢走近前来观看。几个胆子稍大的汉子找来几根粗树枝，将死掉的白蛇挑入道边的草丛中，刘邦带着众弟兄又继续赶路。
刘邦和众人潜入芒砀山不久，即传来秦始皇嬴政驾崩、皇上第十八子胡亥继位的消息，天下为之震动。赵高掌控朝廷大权之后，横征暴敛，徭役税负沉重，民怨沸腾，社稷动荡，风雨飘摇。
此时，饱读诗书，善于识人的沛县官吏萧何看出这个随性而为、言行粗鲁实则极有心机的泗水亭长刘季是个干大事之人，其本事和胆识远非常人可比，而眼下社稷动荡，民心躁动，秦朝已是危如累卵，日薄西山，朝不保夕，与其陪着朝廷殉葬，倒不如搏一场，图个更好的前程。
经过深思熟虑之后，萧何一咬牙一跺脚豁了出去，邀约在县里任狱吏的好友曹参和沛县同乡挚友樊哙、周勃、夏侯婴、卢绾、王陵、雍齿等人，一同追随刘邦上了芒砀山，这些好汉后来皆成为战功卓著的大汉开国功臣。此是后话暂且不表。
萧何等人进山后，刘邦见平时最要好的众位同乡弟兄皆抛家舍业前来投奔自己，大为感动和兴奋，他对萧何说道：“好啊，有众位弟兄们帮衬，我等何愁干不成一番大事？”
当晚，刘邦与众位好汉聚在芒砀山的山洞里饮酒言欢，萧何听刘邦轻描淡写地说起中途放走服徭役的民工，在进山的路上腰斩白蛇的经历，便想起了先秦时期流传已久的一个传说。
五百多年以前，秦国第七代君主秦文公（21）在睡梦中见到一条巨大白蛇化为白衣童子前来托梦，说是天帝派他下凡册封秦文公为白帝，贵为天子。秦文公梦醒之后忙召来占卜大臣烤龟壳解梦，占卜大臣观察了龟壳上裂开的纹路之后，恭贺秦文公道：“启奏主公，白蛇入梦乃大吉之兆，主公自当有天子之命，贵不可言，可喜可贺！”
秦文公听了大喜，自此以后视白蛇为秦国吉祥之物，奉若神明。如今刘邦聚众反秦剑斩白蛇，也即上天昭示，秦朝必将败亡于刘邦之手，此乃天命使然也！
于是，头脑灵活的萧何便将刘邦手持高人所赐龙渊宝剑，腰斩白蛇之事编成活灵活现的故事，派人暗中四处传播，而聪慧的吕雉不但逢人便讲夫君刘邦腰斩白蛇的奇遇，还告诉左邻右舍的乡亲们，她每次夜间进芒砀山给刘邦送衣送饭，从不用辨认方向与道路，哪里出现五彩祥光，哪里便一定是刘邦的驻地。
众乡亲本就敬服刘邦的为人，听了有关刘邦的神奇传说皆深信不疑，奔走相告，认为刘邦定是上天派来的灭秦之人，是天子的化身，于是慕名前来芒砀山归附者与日俱增。
渐渐地，前来投奔刘邦者达到三千余人，刘邦见起义队伍初具规模，便让会武功的樊哙、曹参、周勃、夏侯婴等人教授众兄弟演练武艺战阵，为将来作战打下基础。
秦二世元年（公元前209年）九月间，这年四十八岁的刘邦听说陈胜吴广在大泽乡起义抗秦，反秦浪潮已经遍布大江南北，感到出山时机已经到来，于是集合队伍宣布起义，抗击秦朝暴政。众人听说今后可以过上好日子，再不受衙门酷吏欺压，皆群情振奋，跃跃欲试，斗志高涨。
刘邦按照事先侦察搜集的情报，预先制定了作战计划，自芒砀山出兵之后，首先攻占了仅有少量秦军守卫的沛县和丰邑等城池，刘邦把大本营设在自己的出生地丰邑，受到当地乡亲百姓的欢迎和拥护。
众人提出拥立刘邦为沛县县令，刘邦坚辞不受，他对大家说道：“我等起义反秦，赶走了朝廷任命的县令，如今我若是再称县令，不知是哪家朝廷任命的官员？还是免了罢，今后称我大哥即可！”
萧何已经有所考虑，他提议道：“刘季大哥是我们这支起义军的首领，总该有个尊称。据我所知，自周朝以来，“公”乃是对诸侯王者的称谓，既然刘大哥在沛县率领我等聚义反秦，建立大本营，那就称刘兄为‘沛公’，如何？”
众人听了齐声赞同，刘邦也认为这个称呼很有讲究，与王公同义，十分满意，便欣然接受，此后众人便称刘邦为“沛公”。
为了解决起义队伍的粮食和兵器问题，刘邦打听到沛县东面一百里的秦军据点薛城（今山东省枣庄滕州市薛城区）囤有大批粮食物资和兵器，便决定让同乡好友雍齿守卫丰邑，自己率起义军攻打薛城。
秦朝的泗水郡守此时正在薛城，他见一帮衣衫不整的农民拿着棍棒、木叉前来攻打薛城，便领兵出城迎战，以为可以轻而易举地赶走这群乌合之众。结果，起义军战士十分英勇，并不按章法排兵布阵，见秦军出城，便呐喊着一拥而上和秦兵战作一团。
薛城守军都是地方部队，本来战斗力就不甚强，哪里见过这种打法，作战阵型还未等摆好，便被起义军战士冲上来打乱，秦兵顿时丧失斗志，最终不敌起义军的奋勇冲杀，只好赶紧逃进城内，紧闭城门，居高临下防守，刘邦随即下令起义军向薛城发起进攻。
谁料想，薛城的守军方才见识了起义军个个皆是不怕死之辈，防守起来十分顽强，见到起义军靠近城墙就乱箭滚木齐下，起义军士兵伤亡多人，仍然无法靠近城墙。刘邦见自己的队伍既无攻城装备也无攻城经验，难以攻取薛城，只好收兵返回丰邑再做打算。
然而，刘邦万万没有料到，自己认作同乡好友的雍齿竟是个不顾廉耻、背信弃义的小人，此时已经背叛了自己，投靠了他人。
雍齿因为出身于沛县富豪之家，生活富裕，又多读了几年书，所以一直瞧不起出身低微且言语粗鲁的刘邦，他感到羞于与刘邦这种粗人为伍，更不愿委屈在刘邦手下听其发号施令，认为跟着刘邦起事绝不会有什么前途，早就暗暗萌生了脱离刘邦另找靠山的打算。
刘邦带着队伍攻打薛城的时候，陈胜手下起义军将领、魏国人士周市带领军队来到沛县扩大地盘，雍齿见周市实力强大，灵机一动，心中有了主意，便打开城门请周市入城饮酒叙话。
原来，周市奉陈胜王之命荡平原魏国的土地之后，他谢绝了魏国人拥立自己为魏王的请求，经陈胜允准，将投靠陈胜住在陈县的原魏国王室成员魏咎接到魏国为王，定都临济（在今河南省新乡市封丘县东），自己任魏国国相辅佐魏咎。魏国平定之后，周市便从魏地领兵一路向东来到沛县扩张地盘。
周市问明了沛县起义军的情况，便劝说雍齿道：“那刘季乃一泗水亭长，无兵无将，不懂军事，仅带着三千农夫举义造反，有何前程？依雍大人的才能和声望，可任沛县县令，既有俸禄又有实权，立了战功还可以加官进爵，何乐而不为？雍大人不如趁此机会当机立断，归顺魏王，必定前途无量！”
周市的这番话正中雍齿下怀，雍齿本就打算脱离刘邦另找靠山，经不住利益诱惑，便见利忘义，出卖良心，背叛了共同举义的刘邦与众位同乡兄弟，连同沛县县城和丰邑一起献给了魏国，周市当即委任雍齿为沛县县令，并调拨给雍齿一支军队，守卫沛县和丰邑。
刘邦此时尚不知自己已经无家可归，他带着打了败仗，疲惫不堪，士气低落的起义军弟兄们自薛城归来，走到城下却发现丰邑城门紧闭，城头上竖着一面“魏”字大旗，兀自不明白发生了何事。
刘邦命人在城下高呼：“沛公回来了，快快打开城门！”
但是城上却无人理睬，刘邦等人正诧异间，却见雍齿穿着官服出现在城头上，刘邦仰头对雍齿喝道：“雍齿，你见起义军归来为何不开城门，究竟何意？”
雍齿大笑一声，高声说道：“哈哈，刘季听着，我雍齿已经归顺魏王，现在是沛县县令，你若愿意服从我的命令，听我差遣，我可以给你粮草兵器，增加人马，替魏王打天下。如若不听从我的号令，那就立刻离开沛县，另谋出路去罢！”
刘邦见自己竟然被最为信任的同乡友人出卖，先是震惊不已，继而怒不可遏，指着城头上的雍齿破口大骂道：“雍齿你这个无耻小人，畜生不如，我刘季交你这种朋友算是瞎了眼了，我今天不杀你誓不为人！”
刘邦说罢，命樊哙、曹参、周勃等人带领起义军攻打丰邑，想夺回自己的大本营。但是，丰邑城墙高大难以攀登，刘邦打了一天也没能攻破城池，还伤了不少弟兄。迫于无奈，刘邦只好忍着怒火放弃攻城，带着众兄弟在丰沛一带游击作战，夜晚就找一处树林露宿而住，也无甚战果。
刘邦遭到此次意料不到的打击，怒火攻心，再加上受到风寒，结果是大病一场，精神萎靡，竟至于卧床不起，差点丢了性命，从此切齿痛恨雍齿此人，发誓有朝一日要亲手杀了这个见利忘义、卖友求荣的小人，以解心头之恨。
好在有夫人吕雉的悉心照料，半个多月之后，刘邦的身体才得以渐渐康复。经历了这次雍齿背叛的遭遇，刘邦在病榻上进行了长时间的思考，他深深意识自己的三千余人马势单力薄，难成大事，无法进行大规模作战和攻城略地，要生存壮大，必须首先依附于一股强大势力作为后盾，再寻找时机逐步扩张实力，拥有自己的地盘。
恰逢此时，楚国贵族人士项梁（22）带领江东起义军于会稽举兵反秦的消息传来，刘邦得知项梁起义军声势浩大，节节胜利，势不可当，受到广大楚人的拥戴，于是决定率领自己的队伍投奔项梁、项羽（23）叔侄的起义大军，共同抗秦，再图发展。
欲知后事如何，且看下回分解。
注解：
（21）秦文公(?―公元前716年)，嬴姓赵氏，秦襄公之子 ，春秋时期秦国第七代君主，公元前765年-公元前716年在位，时间长达50年。在位时下令建城邑，百姓定居，设立史官记载大事，打败西戎，秦国疆土扩展至宝鸡一带，收拢周朝遗民为秦民，制定灭三族的刑法，注重发展农业。
（22）项梁(?―公元前208年)，泗水郡下相县(今江苏省宿迁)人。秦末著名起义军首领，楚国贵族项燕之子，项羽的叔父。
（23）项羽（公元前232年―公元前202年），项氏，名籍，字羽，泗水下相（今江苏宿迁市）人。秦朝末年起义军统帅，杰出的军事家，楚国名将项燕之孙。他是中国军事思想“勇战派”的代表人物，与“谋战派”孙武、韩信齐名。
