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这些消息很快便传到项羽的耳朵里，果然引起了项羽的疑忌，不加调查便信以为真，从此，项羽对钟离眛日见冷淡疏远，处处对其加以提防，不再委以其重任。钟离眛很快觉察到自己被项羽所冷落，却不知究竟是何缘故，又不便开口询问，只好保持沉默，暗自疑惑。
在挑拨楚霸王项羽与钟离昧关系的同时，陈平开始着手谋划实施针对范增的离间之计。陈平清楚，行贿收买的办法对范增毫无作用，项羽一向敬重亚父范增，欲离间此二人的关系，须做得滴水不漏，毫无破绽。
经过反复思考，陈平想出一计，趁着范增巡查军营不在项羽身边的时候，暗中派使者以汉王刘邦的名义向项羽送去密信，请项羽派使者来荥阳谈判罢战和谈事宜。
项羽正在中军大营里独自饮酒歇息，见到汉王刘邦的使者前来呈上密信，感到十分诧异，心想日前刚识破刘季的拖延之计，这次他又要施何诡计？于是，项羽在油灯下展开信件细看。
只见刘邦在信中写道：“西楚霸王钧鉴。愚兄与霸王在荥阳鏖战月余，双方伤亡惨重，这是在下所不愿见到的结果。在下与霸王曾并肩参加反秦之战，兄弟之情深厚，委实不愿与霸王兵戎相见，流血杀戮，为停止战争，恢复和平，造福于社稷百姓，兄弟之间有何事不好商谈？在下愿诚心做出最大让步，促成和谈，请霸王派使者前来荥阳，商议罢战和谈事宜。愚兄刘季拜呈。”
信的结尾，似是无意间又加了一段话：“因军师范增先生一向对在下有所不满，在下只与霸王商谈，暂时勿让范先生知晓此事，以免受到不必要的干扰。切切！”
项羽正为荥阳战事胶着而焦虑，看了刘邦派使者送来的信函，将信将疑，不禁陷入深思。
其时，项羽心里明白，自己的后方空虚，粮食物资运输十分不便，加之英布与彭越在后方袭扰攻击楚军粮道，劫掠作战物资，形势极不安定，三十余万楚军不宜在荥阳战场与刘邦长期相持，也产生了与刘邦罢战讲和的念头，打算暂时结束战争状态，休整部队，再从长计议。于是，项羽便瞒着范增，下令楚军暂停进攻，派出身边亲信进入荥阳去见汉王刘邦，试探刘邦有何具体的谈判条件。
项羽的使者进入荥阳，汉军侍者恭敬地将其引入王宫宴会大厅入座，这使者见桌上已经摆满美酒佳肴，香味扑鼻，规格甚高，不由得心中窃喜，暗想，这汉王刘邦果然有诚意，自己自跟随楚霸王项羽出征以来，先是在齐国苦战，如今又转战荥阳，已经很久没有品尝到如此丰盛的酒菜了，这回定要畅饮美酒，大快朵颐。
这时，陈平满面笑容地走了进来，听说是项羽派来的使者，立刻脸色一变，摆出一副十分不满的样子，冷淡地打量这使者一眼，便皱着眉头走到门外，大声对侍者说道:“这究竟是怎么回事？我以为是范增大人派来的亲信，怎么会是项籍的使者，汉王与他有何话可谈？等等再说罢！”
陈平说罢，便命侍者立刻撤去案上丰盛的酒菜，换上粗茶淡饭给项羽的使者食用，然后头也不回地扬长而去，再无人理睬这个使者。
项羽的使者被陈平歧视羞辱，十分恼怒，饭也未吃便悻悻然拂袖而走。
回到楚营，使者向项羽禀报了自己的遭遇，连连摇头叹息道：“唉，霸王您尊敬地称范增大人为亚父，对他言听计从，礼遇有加，不料范大人竟然心怀二心，另有打算，暗中与刘邦早有勾结，真是居心叵测，难以置信，大王不可不防，不然恐对大王不利矣！”
项羽听了使者禀报荥阳之行的经历，当即怒从心起，对范增产生了猜疑，命人将范增召来，冷言质问道：“我听说刘季指名要与你派去的使者密谈休战事宜，竟敢轻慢羞辱我的使者，真是不知死活，胆大妄为，想不到你范增也留了一手，暗中与刘季勾结，不知范大人意欲何为？”
范增听项羽说出这番话，顿时一怔，不解地说道：“籍儿此话何意？老夫何时与刘季谈过罢战和谈之事？难道你怀疑老夫与刘季暗中串通吗？”
项羽说道：“证据确凿，是与不是，你自己心里明白。我给你的俸禄和地位难道还不能满足你吗？如今你竟与刘季暗中联络，让我如何再相信于你，让你继续为我出谋划策？此事该做个了断了！”
“籍儿，你要作何了断？”范增问道。
项羽答道：“我看你这个军师不做也罢，今后就不必领兵作战了！”
范增万万没有料到，项羽竟然中了离间之计，猜忌到自己头上，削夺了自己的职位和兵权，不禁感到有口难辩，五内俱焚，对项羽彻底绝望。
悲愤交加的范增对项羽颤声说道：“籍儿，你仔细想想，老夫我自会稽起义，便跟随你叔侄二人南征北战，历尽艰辛，始终对项氏家族忠心不二，尽心竭力，坦坦荡荡。你叔父战死定陶之后，我便一直辅佐你至今，这些年来，你何曾见过老夫有丝毫隐瞒你违抗你的举动？你分明是中了刘季那奸人的诡计，却还执迷不悟，竟然怀疑老夫与刘季勾结，真是匪夷所思，让老夫寒心。也罢，我已老朽无能，已经难以与你为伍，既然你已经解除了我的职务兵权，我已无甚牵挂，只求留下这副骸骨回家乡度过残年便了。我看天下大势已定，天命难违，只怕有一天你会追悔莫及矣！”
项羽听了范增所言，冷冷地说道：“既然你话已说绝，不愿留在军营，那就请便罢！”
范增见项羽如此冷漠无情，心中凄然，禁不住流下两行老泪，他不再对项羽抱有任何幻想，遂告辞项羽愤然而去。
年迈体弱的范增本打算经彭城返回故乡居鄛（今安徽省安庆市桐城县南）安度晚年，岂料走到半路上，范增便因为忧愤焦虑，颠簸劳累，背部疽疮发作不治身亡，终年七十三岁。
临终前，范增对身边的随行人员说道：“我范增一生空有才华与大志，却未能遇见明主，助其成就霸业，使楚国重新强大，心中实有不甘矣！”
范增虽是古稀之人，却依然志向未减，计谋韬略堪比张良，一心为楚国的强大和项氏家族称霸天下竭尽所能，然而，临终前却只能嗟叹未遇见赏识和信任自己的人，无法实现自己的理想与抱负，最终遭到自己忠心辅佐多年，视如亲人的楚霸王项羽的猜忌而孤独离去，范增心中的苦衷、悲愤和无奈可想而知。
唐代诗人周昙在他的《秦门.范增》一诗中叹息道：
“智士宁为暗主谟，范公曾不读兵书。
平生心力为谁尽，一事无成空背疽！”
后人慨叹范增怒而辞别项羽乃“范增一去无谋臣”，确实如此。
范增的离开和去世，可说是楚国的重大损失，项羽失去了最为重要也是唯一对他最了解、最忠心的谋臣，从此犹如失去缰绳的野马，孤独而任意地飞驰。假如项羽当年接受亚父范增的计谋，借鸿门之宴除掉刘邦或者在彭城之战后乘胜追歼刘邦和残余的汉军，楚汉战争的历史必会重写。遗憾的是，项羽数次拒绝采纳范增提出的重大而富有远见卓识的战略谋划，依然按照自己的勇武性格和思维方式，一路走了下去。
南宋大诗人陆游在他的诗作《项羽.八尺将军》中慨叹：
“八尺将军千里骓，拔山扛鼎不妨奇。
范增力尽无施处，路到乌江君自知。”
南宋女诗人朱淑真也在她的《项羽.盖世英雄》一诗中写道：
“盖世英雄力拔山，岂知天意在西关。
范增可用非能用，徒叹身亡顷刻间。”
西楚霸王项羽叱咤风云，力敌万人，千古无二，怎奈胸中却容不下一个军师范增，又岂能容得下江山社稷？项羽失去了范增，无疑又向着失败走近了一步。
欲知后事如何，且看下回分解。
