网站用户
汉二年(公元前205年)八月，天气炎热，自关中返回荥阳的汉王刘邦独自在宫中手持团扇一边来回踱步，扇风乘凉，一边思考抗衡项羽的大计，他时而紧皱眉头自言自语，时而又摇头陷入沉思。
此时的刘邦考虑的是，西魏国(山西黄河以东及河北部分地区)的存在对汉军东进战略是一大障碍。西魏地处荥阳西北，紧邻函谷关，与荥阳隔河相望，虎视自函谷关沿黄河南岸进入中原的豫西通道，战略位置十分重要。若汉军出函谷关东进中原，西魏王魏豹即可自茅津渡向南渡过黄河自汉军侧后方攻击汉军，阻断豫西通道，封锁黄河运输线，完全断绝汉军的粮草物资供应，若项羽的楚军再自东向西发起进攻，汉军将处于被前后夹击的极为不利的境地，甚至有全军覆灭的危险。
不仅如此，魏豹在汉军出关之后，趁关中空虚，既可在河东西渡黄河进攻长安，亦可南渡黄河攻破函谷关进入关中，若是如此，则汉国将失去立足之本，遭到灭顶之灾。
刘邦十分清楚，无论如何，决不允许这种情况发生，为了消除隐患，为将来与项羽的全面战争做好准备，刘邦决定首先降服西魏国，剪除项羽的北侧一翼，为汉军东进扫除障碍。
刘邦认为，西魏王魏豹毕竟曾跟随自己参与了彭城之战，共同讨伐项羽，只是因为惧怕项羽才临阵脱逃，与自己并无多大矛盾和冲突，因而，或许可用和平方式将魏豹重新争取过来。于是，刘邦便派得力谋臣郦食其为说客赴魏国都城平阳，劝说魏豹重新归顺汉王刘邦。
此时的西魏王魏豹自从背离刘邦重新投靠楚霸王项羽之后，在河东（山西省黄河以东）拥兵自重，过得倒是逍遥快活，无忧无虑，整日做着当太上皇的美梦。
原来，魏豹有一个小妾名曰薄姬（115），天生丽质，温柔美貌，知书达礼，深得魏豹喜爱。但是，薄姬的母亲却瞧不上这个头脑简单，外形粗莽的女婿，总觉得将自己的女儿薄姬嫁给魏豹有些委屈，薄母相信占卦看相之类的方术，于是有一天，薄姬之母请来占卜师进王宫为女儿看相。
这看相的术士为了讨好西魏王魏豹，问了薄姬的生辰八字，又端详了薄姬的相貌之后沉吟片刻，故作惊讶状，起身对魏豹和薄母拱手说道：“恭喜魏王，据在下观察卜算，魏王夫人是大富大贵之相，将来所生儿子必是未来的天子！”
魏豹听了大喜，对众人说道：“若我儿成了天子，我岂不就是太上皇了？甚好甚好，哈哈哈!”遂命人重赏占卜师。
此后，魏豹对占卜师的话笃信不疑，对薄姬更为宠爱有加，小心呵护，盼望薄姬早日为他生个儿子。
汉王刘邦彭城战败之后，魏豹见刘邦的二十万汉军主力几乎被全歼，刘邦大败而逃，料定刘邦已经毫无扭转败局的希望，最终必被楚霸王项羽所灭，便以回乡探亲为由，带着自己的军队脱离了刘邦回到了西魏国，魏豹随即派使者向项羽示好，表示愿重新臣服于项羽，听从其号令，与汉王刘邦断绝来往。
郦食其奉刘邦之命来到西魏国都城平阳（今山西省临汾市），对魏豹说道：“启禀魏王，汉王虽经历彭城之败，但痛定思痛，汲取教训，整饬军备，业已迅速恢复了元气，足以与项羽相抗衡。魏王您虽然脱离了汉王重新归附于楚霸王项羽，但是汉王念您曾与他共同起兵讨伐项羽，不愿对西魏国诉诸武力，所以派老夫前来劝说魏王和平归顺汉王，共同抗击项羽！”
魏豹不屑地对郦食其说道：“汉王此次兵败彭城，汉军二十万主力被项羽所杀，如今困守荥阳，势单力薄，如何能击败项羽？本王若是归附汉王与项羽抗衡，岂不是自寻死路？”
郦食其说道：“魏王应当看到，当今天下，惟汉王胸有大志，宽厚仁义，爱惜人才，善纳谏言，将来得天下者必是汉王。而楚霸王项羽专横跋扈，刚愎自用，屠戮城池，弑杀义帝，任意分封，不得人心，虽然强大于一时，但终究不会长久。还望魏王认清天下大势，切勿观望犹豫，归附汉王共击项羽，辅佐汉王早日夺得天下，封妻荫子，光耀宗庙，享受荣华富贵，免得汉魏两国大动干戈，军民流血牺牲，岂不美哉？还望魏王三思！”
但是魏豹主意已决，没有听取郦食其的规劝，当即拒绝道：“先生不必再多言，汉王的美意我已尽知。然而，本王在西魏已经尽享荣华富贵，安逸快活，何须归顺汉王？再者，刘季这人向来傲慢无礼，待人粗鲁，对属下文臣武将视同下人，动辄破口大骂，羞辱他人，本王再也不想见到他，更何谈臣服于他？何况现在天下诸侯皆臣服于楚霸王项羽，听从其号令，汉王经彭城惨败，实力弱小，岂是项羽的对手，迟早会成为楚霸王项羽的阶下之囚。请先生回去告知汉王，我魏豹据守河东之地，只求自保，并未打算与他为敌，希望魏汉两国互不侵犯，相安无事！”
魏豹自以为手中握有重兵，又有黄河天险作为屏障，汉王刘邦对自己无可奈何，遂断然拒绝了郦食其的劝说，拒不归附刘邦联合抗楚。
郦食其见魏豹态度坚决，不听劝告，便起身对魏豹说道：“老夫言已至此，已是情至意尽，还望魏王好自为之，将来汉魏两国若是兵戎相见，魏王怕是悔之晚矣！”郦食其说罢告辞魏豹，悻悻然无功而返。
郦食其自西魏返回荥阳，向汉王刘邦禀报了西魏之行的经过，郦食其说道：“我看这个魏豹自以为背后有项羽支持，不但兵力占优，又有黄河阻隔，意图占据河东之地与我汉国相抗衡，汉军对他无计可施！”
刘邦听了发怒道：“哼，寡人攻打彭城之前，这个魏豹见我兵多将广，实力雄厚，便主动前来投靠于本王，后见我兵败彭城，处于不利局面，他又背叛寡人投靠项羽与本王分庭抗礼，如此反复无常，见风使舵，实乃小人一个，既然他执意讨好项羽，与寡人作对，那就休怪本王对他不讲情面了！”
刘邦经过考虑认为，项羽此刻还在荥阳以东等待后续部队，暂时无力发动攻势，荥阳正面战场处于暂时平静状态，决定亲率汉军攻略河东地区，征服西魏王魏豹。
因伐魏一战关系重大，且汉军兵力有限，又是渡河作战，在选择主帅上，刘邦首先想到了韩信。为了显示对韩信的信任和重用，让其施展军事才华，刘邦下诏升任韩信为左丞相，职位仅次于萧何，并任命韩信为伐魏主将，曹参、灌婴为副将，领三万人马为前锋先行出征，自己亲率五万大军作为后援随后跟进。
汉二年(公元前205年)八月，左丞相、大将军韩信率领三万汉军自荥阳出兵，沿黄河向西行军八百余里来到临晋渡口（今陕西省渭南市大荔县以东），韩信命汉军在此驻扎，观察敌情。
黄河自北向南流经此地，因而黄河以西称河西，黄河以东的西魏国称为河东地区。河水通过临晋渡继续向南奔流大约一百五十余里至潼关（今陕西省渭南市潼关县），然后转弯向东进入齐国入海。临晋渡对面即黄河东岸便是魏豹的地盘，所以，魏国的西面和南面有黄河作为天然屏障，只要守住黄河沿岸各渡口，欲攻取西魏谈何容易。
韩信骑在战马上遥望黄河对岸，见魏军早已有所防备，黄河上的渡船全部转移到东岸封锁起来，在河东岸西魏军把守的蒲坂渡口（今山西省永济市蒲州镇）一带已构筑了坚固工事，但见旌旗林立，营寨相连，防卫森严，汉军若在此处贸然渡河强攻，魏军必然会采用“半渡而击”的战法给予猛烈反击，三万汉军毫无胜算可言，伐魏行动很可能会因此半途而废。
韩信看罢军情回到大营，在营帐内展开军事地图细细观看，沉思良久，然后微微点头，脸上浮起一丝笑意——一个完整的作战计划业已考虑成熟。
韩信不动声色，召来副将灌婴，命其带领一万汉军士兵砍伐树木，在河滩上大张旗鼓地建造船只，营造出准备乘战船强渡黄河进攻魏国的态势。
灌婴见主将韩信下令造船，准备发起渡河登陆作战，便不解地问道：“启禀大将军，您命我等造船准备渡河强攻魏军阵地，可短期内实在无法建造如此之多的战船供全体汉军乘坐，且我军仅三万人马，如何能战胜魏豹据险固守的十万大军？若是我军登陆时，那魏豹采取半渡而击的战术，我军该当如何应对？”
韩信笑笑对灌婴说道：“汉军人少焉知不能打胜仗呢？有时候战争的胜负不是以人数多寡来决定的。”韩信说着，抬手指一指自己的额头，接着说道：“而是靠这里！”
灌婴听了韩信所说，似懂非懂，将信将疑，但他深知军令如山，不得违抗，遂按照韩信的命令，率一万士兵抓紧赶造战船。
西魏王魏豹此时正在魏国都城平阳天天饮酒享乐，做着当太上皇的美梦，突然自临晋传来军情急报，说汉军已到达黄河西岸的临晋渡口，正在伐木大造战船，意欲强渡黄河进攻魏国。
魏豹听了暗暗吃惊，不禁想起汉王刘邦的说客郦食其劝说自己背楚归汉的那些话来，看这情形刘邦果真要向自己下手了。魏豹急忙亲临黄河蒲坂渡口视察军情，果然看到黄河对岸有大批汉军士兵在河滩上竖起一排战旗，忙碌着建造船只。
魏豹判断，临晋渡水势平缓，汉军必是在此处强渡黄河进攻魏国，遂下令调集魏军全部主力，在面对临晋渡的蒲坂渡口一带依据黄河天险排兵布阵，封锁渡口，加强防御，拒止汉军在此处实施登陆作战。
一个月后，韩信又命灌婴一边督造船只，一边带领汉军士兵登上造好的战船熟悉水性，演练渡河登陆的战法。汉军士兵每天乘坐战船在河面上击鼓呐喊，划桨奋进，往来行驶，吸引魏军的注意。
魏豹听闻这一情报，更加深信自己最初的判断，料定汉军不久将在此处渡河强攻无疑，遂不断督促魏军加固蒲坂渡一带的防线，时时警戒，准备迎敌。
汉二年(公元前205年)九月，韩信看到灌婴已经打造完成大批渡船，足够万人乘用，知道渡河作战的时机已经成熟，遂决定实施第二步作战方案。
韩信命曹参带领两万汉军，趁夜间沿着黄河西岸秘密向北行军一百四十里，来到黄河上游的夏阳渡口（今陕西省渭南市合阳县东夏阳村），对岸即是魏国的猗县吴王渡（今山西省运城市临猗县），因魏军全部主力被吸引至下游的蒲坂渡口，所以此地没有魏军防守，一片静寂。
韩信早已让士兵在此处暗暗筹集准备了大量装酒的木罂（木罐）、瓦缶和长木板，命士兵将封好口的木罂和瓦缶与木板捆扎在一起，再用绳索连接起来，徐徐放入河中，便在黄河上搭起了一座简易浮桥。
韩信挑选水性好的士兵跳入水中，一部分在水里稳住浮桥，另一部分士兵则在水中牵着战马泅水过河。曹参带领汉军士兵轻装前进，迅速通过浮桥到达了黄河对岸，随即集结队伍，按照事先部署向南面相距三十里的魏军据点东张城（今山西省运城市临猗县东张镇）发起进攻，以消除后顾之忧。
守卫此城的是西魏将领孙遬，他原本得知韩信正集中兵力准备自进攻黄河下游的蒲坂渡口，此地安全无虞，因而麻痹松懈，毫无防备，不料汉军竟然迂回一百四十余里，从黄河上游的夏阳渡口悄然东渡黄河，突然进入魏境兵临城下，孙遬大吃一惊，仓促之间急忙领兵应战。
但是，西魏士兵毫无斗志，又是突遇强敌袭击，哪里是汉军对手？甫一交手便被训练有素的汉军击溃，孙遬与魏军士兵四下里逃散。
击败东张城的魏国守军，曹参马不停蹄，率领汉军首先向东急行军二百里直逼魏国重镇安邑（今山西省运城市夏县）。
此时，西魏王魏豹已经被汉军强渡黄河蒲坂渡的种种迹象所蒙蔽，将魏军全部主力调集到蒲坂方向重兵防守，准备迎击汉军发起登陆作战，完全没有料到汉军居然从防备松懈空虚的侧后方杀了过来，沿途魏军据点仅有少数士兵守卫，无力抵挡汉军的进攻，顿时被打了个措手不及，纷纷弃城而逃，而此时的魏豹还兀自不知，仍在蒲坂渡口魏军大营里坐镇督战。
欲知后事如何，且看下回分解。
注释：
（115）薄姬(约公元前227年―公元前155年)，吴郡吴县(今江苏苏州)人，汉高帝刘邦的嫔妃、汉文帝刘恒的生母。其孙刘启为汉景帝，曾孙刘彻为汉武帝。
