网站用户
为了尽快进入关中，项羽选择了一条最近的路线：自安阳（今河南省安阳市）出发径直奔向西南，在平阴津渡口（今河南省洛阳市孟津县）向南渡过黄河，在新安解决了秦军降兵之后，项羽避开荥阳至洛阳秦军重点设防的城邑，率各路诸侯大军过渑池，越崤山，走崤函古道，于汉元年（公元前206年）十二月，抵达函谷关下。
项羽的大军来到关前，发现城门紧闭，关隘上“刘”字旌旗迎风飞舞，竟然是刘邦派兵把守。项羽方知刘邦已经先于自己进入关中，内心十分不快，遂派人向守关士兵喊话道：“联军上将军项羽在此，快快打开城门让上将军入关！”
不料，却听见城上士兵回应道：“我等奉起义军统帅沛公之命在此守关，只知刘邦，不知项羽也！未经沛公允许，任何人不得入关，请马上离开此地，否则休怪我们手中刀剑无眼！”
项羽见刘邦竟敢封闭城门，企图将自己率领的联军阻挡于函谷关外，不禁勃然大怒，对身旁的军师范增说道：“这刘季老儿实在胆大包天，狂妄至极，竟敢阻挡我项藉入关，岂不是自寻死路？”
范增抚着胡须，冷冷地点头说道：“这个刘季确实胆大妄为，不自量力，就凭他的本事也想阻挡联军入关，独霸关中？既然他派军据守拒不开关相迎，那就只能使用武力了！”
项羽说道：“哼，我正要杀入关中，让刘季睁开眼看仔细我是何人！”
项羽随即命英布领兵向函谷关发起进攻，英布十分骁勇，命令联军在关城下竖起数十部云梯，一面下令弓箭手向城头上放箭，一面命士兵攀登云梯向函谷关发起猛攻。
守卫函谷关的起义军士兵哪里见过这个阵势，很快便抵挡不住联军的强大攻势弃关而逃，项羽的大军终于破关而入，浩浩荡荡进入关中。
项羽率联军沿着渭河过潼关，经渭南，西行四百里，到达咸阳东面百余里的戏水河东岸，项羽下令联军向西渡过戏水，于鸿门（今陕西省西安市临潼区鸿门堡村）一带驻扎下来。
戏水河源出骊山，北入渭水，长约六十余里，当年陈胜吴广起义军大将周文，正是在此地率西征大军与章邯的七十万刑徒大军展开血战，最终未能渡过戏水，战败退出函谷关，战死于渑池（今河南省三门峡市渑池县）。
谁能想到，短短两年之后，当项羽的反秦联军再次到达戏水的时候，秦朝已亡。不能不说，这胜利之中饱含着陈胜吴广起义军无数将士的鲜血与生命！
因联军驻地附近有一道经大水冲刷形成的南北走向的深沟，沟的北端出口形如门道，故称鸿门。项羽的大营距离刘邦的灞上驻地仅四十里，不足半个时辰即可抵达。项羽在鸿门驻军，目的在于观察咸阳和刘邦的动向，探明情况，必要时向刘邦兴师问罪。
就在这时，张良终于听说了刘邦听信他人怂恿，派兵扼守函谷关，被项羽破关而入的消息，不由得心中大惊，神色紧张，立刻来到刘邦的住所商议对策。
刘邦正为项羽攻入函谷关抵达鸿门而不知所措，坐立不安，在营帐里踱来踱去，他见张良到来，急忙迎上前去说道：“子房你总算来了，没想到这个项籍如此霸道，竟命令联军破关而入，你看如今这事......”
张良忍不住责备刘邦道：“沛公，事情危矣！您行事不应该如此草率鲁莽，竟然增兵函谷关阻止项羽入关，十分不妥。这样做非但徒劳无功，而且那项羽兵力强盛，骄横暴躁，岂肯就此善罢甘休？这次恐怕是惹下大麻烦了！”
刘邦看到一向稳重淡定的张良此刻神色凝重，忧心忡忡，知道这次轻信谋士杨缪之言犯下了大错，后果严重，遂面带愧色对张良说道：“嗨，这事办得确实有些莽撞欠考虑，我一想到已经得手的咸阳被项羽不费吹灰之力伸手拿去就愤懑不平，悔不该事先不与你商议便采取行动，事已至此，如之奈何，子房可有应对之策？”
张良搓着双手沉思片刻，叹口气答道：“唉，事情到了这个地步，在下亦无能为力矣！当前我们实力太弱，根本不是项羽的对手，远不是考虑争夺眼前利益的时候，所以我才向沛公提议退出咸阳，还驻灞上，将都城咸阳让于项羽，以求得和平共处，相安无事。如今我们出兵阻止项羽入关，已是理亏在先，处于被动不利地位！”
“那么，我们当前该采取什么措施渡过此劫？”刘邦问道。
张良思索片刻，说道：“现在主动权掌握在项羽手里，我们处于守势，须看项羽下一步采取什么行动，我们再随机应变。沛公可先命我灞上驻军加强戒备，以防不测，做好最坏的打算，其余只能见机行事了。”
刘邦见一向料事如神，机敏睿智的张良也无良策可施，心中更加忐忑，只好吩咐下去全军戒备，注意观察鸿门的动向。
此刻，项羽的鸿门大营里，一场军事行动正在酝酿中。
军师范增对怒气未消的项羽说道：“显然，这次刘季企图封锁函谷关阻挡我军入关就是一个不好的先兆，暴露出刘季野心勃勃，非比常人，一旦羽翼丰满，时机成熟，其意绝不仅仅限于关中。我观察此人许久，刘季外表谦卑忍让，笑面迎人，实则极有城府，深藏不露，善于笼络人心，以弱示之。此人现在手握十余万人马，手下十数名猛将久经战阵，其实力不容小觑，籍儿不可不防！”
项羽听了范增对刘邦的评价，似信非信，很是不以为然，他认为范增高估了刘邦。项羽有些不屑地对范增说道：“刘季果然是这等人？我倒是没有看出来。只不过让我没有料到的是，这个泗水亭长确实胆大包天，恣意妄为，竟敢封闭函谷关与我作对，欲独霸关中，将我项羽置于何处？”
范增进一步分析道：“其实，还远不止此。籍儿你看，刘季原本好酒色，喜珠宝，但是据说进了咸阳，却不贪珠宝，不近女色，秋毫无犯。更重要的是，刘季一路上严令部队‘所过毋掠’，禁止扰民，入关后，竟与秦人约法三章，提出‘杀人者偿命，伤人及盗抵罪，废除秦朝酷法’，受到咸阳民众的拥戴。这些举措，实乃心怀大志之人所为，自问我等皆无法做到这一切。所以老夫以为，刘季此人十分危险，应该早早设法除掉，现在不除，后必为患，不如趁其羽翼未丰之时，以刘季背叛楚王，以武力阻挡联军入关，企图反叛自立为由，立刻下令全军出动围攻灞上，消灭刘季，永绝后患！”
项羽此时虽然怒火未消，但是他的想法与军师范增有所不同，听完范增对刘邦的评价，项羽并不以为意，他对范增说道：“我也正为此事恼火，打算给刘季一个教训，让他毕生难忘，从此在我面前服服帖帖，俯首称臣，再也不敢轻举妄动。不过，我与刘季曾兄弟相称，并肩作战，如今让我罗织罪名杀了他有些于心不忍，到时候看情况再做决定罢！”
就在项羽与范增正在商议如何对刘邦采取行动的时候，护卫军士进来禀报道：“禀上将军，灞上军营曹无伤的使者求见！”
这曹无伤是刘邦手下的一名部将，刘邦在芒砀山起事不久，曹无伤便投奔了刘邦，颇有战功，为表示嘉奖，刘邦便按照楚国官爵的称谓，封曹无伤为左司马，仅次于令尹（宰相），按说职位不低。
然而，曹无伤却认为自己参加起义军早于许多将领，且立下不少战功，刘邦不过是给了个有名无实的官职而已，心怀不满。跟随刘邦入关之后，曹无伤看到项羽实力强大，诸侯莫不慑服，凭刘邦的本事根本无力与项羽抗衡，继续追随刘邦不但没有什么出路，若是今后刘邦与项羽开启战端，定是凶多吉少，于是，曹无伤便萌生了背离刘邦投靠项羽的念头。
恰好此时，项羽正为着刘邦派兵扼守函谷关阻挡联军入关而感到极为愤怒，打算对刘邦实施报复，曹无伤见灞上戒备森严，气氛紧张，已经猜出情况不妙，为了讨好项羽，给自己留条后路，曹无伤便看准这个机会，施展落井下石的小人勾当，暗中派自己的亲信到鸿门大营面见项羽。
项羽并不认识曹无伤，便问使者道：“我未曾听说沛公军中有个左司马曹无伤，他派你来所为何事？”
使者对项羽说道：“启禀上将军，曹将军让在下转告将军，沛公刘季野心不小，早就打算在关中称王自立，让秦王子婴做他的丞相，占有咸阳宫的全部财宝美女，并联络秦人将上将军赶出关中，还望上将军预加提防！”
项羽心里明白，刘邦想称王关中不假，但是让秦王子婴做他的丞相，这显然十分荒谬，并不可信，项羽略一思索，便对曹无伤的使者说道：“你回去告诉曹无伤，他的密告我已知晓，让他好自为之，来日必有重赏！”
曹无伤的使者离开后，项羽立刻召集众将领举行军事会议，部署攻打灞上的军事行动，目标是摧垮刘邦的军队，捉拿刘邦问罪。
这天下午，项羽的叔叔项伯闲来无事，在军营里信步而行。项伯忽然发现军营里气氛紧张，士兵们正在忙碌着磨砺兵器，整理鞍具，将箭囊里装满箭矢，好像是在进行作战准备。
项伯感到十分奇怪，问旁边的士兵道：“你们为何准备兵器战车，这是要与谁作战？”
那士兵回答道：“我们也不知，只是听将军吩咐下来，抓紧做好战斗准备。”
项伯愈发觉得诧异，忙走进中军大帐询问项羽道：“籍儿，我军进入关中，已无秦军抵抗，为何命令军队做战斗准备，这是要打谁？”
项羽一边擦拭佩剑，一边愤然答道：“这刘季目中无人，竟敢在函谷关部署军队阻挡我入关，我岂能就此放过他？我已下令三日后全军进攻灞上，灭了刘季的部队，以消我胸中怒气！”
项伯听了侄儿项羽的这番话，说道：“嗨，这又是何必？都是自己人，为何要兵戈相向，互相残杀？此事还须冷静考虑，不可贸然用兵！”
见项羽低头拭剑没有答话，看得出他似乎决心已定，项伯也不便多言，便出了大帐边走边紧张地思索。
此刻，项伯虽然表面上保持平静，内心却不禁暗暗焦急。因为项伯与张良年轻时曾是挚友，二人脾气相投，关系甚好。那是张良刺杀秦始皇未遂的第二年，张良还在下邳县躲避朝廷搜捕，风波渐渐平息之后，张良便与项伯结伴出游。
谁料想出游途中，正值血气方刚的项伯因为琐事与人争吵，竟失手杀死了一位富豪的公子，于是官府四处张贴布告，欲捉拿项伯治罪。
幸亏项伯得到张良的倾力相助，冒死将项伯藏匿于自己在下邳的住所，这才躲过搜捕免于一死。项伯因此对张良的仗义之举一直心存感激，意欲报答相救之恩，只是一直没有找到机会。当听到项羽要起兵进攻灞上起义军驻地的消息之后，项伯首先想到了好友张良，不禁对自己这位救命恩人的安危感到担忧。
项伯心想，虽说刘邦有十万人马，但是与项羽的四十余万联军较量，毫无胜算可言，一旦开战，张良极有可能陪着刘邦一起丧命。张良有难，正是自己报恩之时，绝不可坐视不管。想到这里，项伯急忙骑上快马，趁夜晚向灞上飞驰，去给张良通风报信。
此刻，张良正在自己帐中油灯下夜读，见到老朋友项伯突然夜间造访，且气喘吁吁，神情紧张，张良感到既惊喜又诧异，心知项伯此来，必有重大事情要发生，忙请项伯入座，命卫士烧水沏茶，然后问道：“兄长忽然夜间到此，不知有何要事？”
项伯看看左右无人，低声对张良说道：“情况不妙矣！因你主子刘季在函谷关陈兵阻拦项羽入关，军师范增正与我侄儿项羽商议，欲以‘违抗王命，企图反叛’的罪名尽发联军之兵进攻灞上，捉拿刘邦问罪，幸亏被我得知了消息，特地赶来告诉你。时间紧迫，你赶紧连夜离开此地，出武关返回韩国，免得受到连累，陪着刘邦丧命于此！”
张良听了老友项伯送来的消息，心头一震，不由得暗暗叫苦，心想果然不出所料，最为担心的事情还是发生了。但张良还是镇静地对项伯施礼说道：“多谢兄长为我着想，冒着风险连夜赶来告知此事。但是沛公乃我主公，危急当前，岂有只顾自己逃命而不顾主公之理？这事若是传扬出去岂不是让天下人耻笑吗？我张良还有何颜面再见亲朋好友？”
项伯听了忙问张良道：“那该怎么办？现在情况紧急，你若是再不赶紧脱身怕是来不及了！”
张良看着项伯，淡定地抱拳说道：“兄弟我有个不情之请，还望兄长应允！”
项伯说道：“你对我还客气什么，有话尽管讲！”
张良说道：“烦请兄长与我一起去面见沛公，详细告知他此事，相助沛公商议破解之法如何？”
项伯与刘邦并无私交，本来不愿去见刘邦，但张良于自己有救命之恩，碍于情面不好拒绝，略一沉吟答应道：“好罢，看在你的面上，我就与你一起去见一见沛公，不过我并无办法助他躲过这一劫！”
张良点头说道：“那就多谢兄长，兄长送来如此重要的消息，已是帮了大忙，歇息片刻，吃些酒菜再走不迟。”
于是，项伯在张良陪同下来到刘邦的营帐，刘邦正在帐中查看萧何自咸阳宫带来的军事地图，见皇宫的地图果然非同一般，上面详细标注着关内外各处城邑据点和大小道路，不禁心中欣喜，暗自赞叹萧何做事细心稳妥，离开咸阳时带出的这些军事地图十分珍贵，对今后行军作战具有重要价值。
这时，张良与项伯匆匆走了进来，告知刘邦：项羽正在鸿门集结军队，准备向灞上起义军营地发起进攻。刘邦听了，顿时脸色大变，头上冒出冷汗。他心里十分清楚，项羽不但神勇异常，罕有对手，而且他统领的四十余万联军，士气正盛，如果项羽真得动手，自己的部队必遭灭顶之灾，不但是自己现在拥有的一切将顷刻间化为乌有，只怕性命也难以保全，眼下唯一的办法，就是请项伯设法相助。
想到这里，刘邦向项伯深深施礼道：“刘季多谢项大人相助之恩，请先生坐上座，容刘季聊表谢意！”
刘邦遂命军士摆上美酒佳肴，恭请项伯面东而坐，自己坐在项伯的对面，张良陪坐，三人饮酒叙话。
项伯边饮酒边与刘邦和张良说起这些年来的经历，感慨良多。酒至半酣，刘邦满脸委屈地蹙眉对项伯说道：“项大人，我自加入项家起义军以来，一直敬重项羽将军，感激他对我的仗义相助，我处处以项将军马首是瞻，从不敢违背。进入咸阳之后，我丝毫不敢私自享用，特意命人封存库室，造册登记，专等项羽将军入关之后交与他过目查收。我派军把守函谷关，岂是为了阻挡项羽将军入关？只不过是为了防备盗匪流寇趁机潜入关内，抢劫骚扰罢了。谁知我派去的那群废物，竟然不知项羽将军的威名，口无遮拦，胡言乱语，竟与联军动起手来，惹得上将军动怒，我已经严厉责罚了那几个蠢货。稳定了咸阳城内的治安秩序以后，我便立刻撤出咸阳的军队返回灞上，日夜盼望项羽将军早日入关。再说，我刘季兵微将寡，实力弱小，又无甚本事，岂是项将军的对手，哪敢背叛上将军，独占关中称王呢？”
见项伯低头啜酒不语，刘邦端起酒杯敬了项伯一杯，接着说道：“既然项大人与张良是好友，那我们就是好兄弟，还请项大人务必在项羽将军面前替我多多美言，我刘季绝不是忘恩负义之人，定当重谢项大人相助之恩！”刘邦说完，命下人拿来金银珠宝送与项伯。
项伯本来是通知张良赶紧逃之夭夭，免得受刘邦连累丢了性命，却不料见到刘邦如此热情款待，还送了若干金银珠宝，恳求自己在项羽面前说情，不由得心动。项伯心中暗想，早听说刘邦此人谦卑恭顺，仗义豁达，今次面谈，果真如此，绝非心机深重之人，不如看在好友张良的面子上，回去替刘邦说几句好话，免得双方大动干戈，伤了兄弟之情，落个鱼死网破、两败俱伤的结局。
于是，项伯便点头答应刘邦道：“既然沛公如此信任我，我也真心以待，尽力相助，力劝我侄儿项羽不要起兵攻打灞上。不过，军事上的事一向是项羽与军师范增商议决定，我无法保证一定能让项羽回心转意，还请沛公做好最坏的打算，免遭不测！”
刘邦见项伯答应帮助说服项羽罢兵和解，大为惊喜，连连向项伯施礼道谢，恭送项伯骑马离去。
项伯连夜赶回鸿门进入项羽营帐，见项羽正召集联军将领部署进攻灞上的军事行动，项伯轻咳一声示意，众将见是项羽的叔叔进来，皆向项伯施礼说道：“叔叔安好！”
项伯对众将说道：“你们先退下，我有要事单独与上将军商议。”
项羽挥手示意众将领离开营帐，便问项伯道：“不知叔叔来此有何要事？”
项伯便将刘邦说的话一五一十告诉了项羽，项羽听叔叔说刘邦为自己的做法愧悔无比，恳求叔叔为他说情，不禁犹豫不决起来。
项伯接着对项羽说道：“籍儿你想，如果不是沛公先攻破武关，拿下峣关，再战蓝田，驱走把守函谷关的秦军，我们后来入关哪能兵不血刃，如此轻松？如今刘季主动让出咸阳，封好国库，备好户籍，还军灞上，准备向你献出皇帝玉玺、兵符，我们非但不感激反而要出兵消灭他，天下人岂不耻笑我们背信弃义，翻脸无情，恩将仇报？既然刘季愿意服从于我们，不如与他友好相处，令其听从你的号令，让天下诸侯皆敬服你项羽大度仗义，岂不比大动干戈、杀戮流血更好？”
欲知后事如何，且看下回分解。
