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英布见随何突然将自己暗中背楚归汉的秘密，当着项羽使者的面公开宣布，不禁大吃一惊，呆立当场，楚国使者听了随何所言，知道事情不妙，转身就走。
随何见英布还待在原地不知所措，便趁机对英布说道：“事已至此，已经无法保守秘密，大王勿再迟疑，干脆杀了项羽的来使，公开归顺汉王，共同抗击项羽！”
英布见事情已经暴露，难以挽回，随即一咬牙，拔剑追上去杀了项羽的使者，紧接着立刻召集众将说明形势，公开宣布自即日起归顺汉王刘邦，起兵反楚，下令调集军队加强防御。汉使随何见自己的使命已经完成，便告辞英布返回荥阳向汉王刘邦复命。
此刻，项羽正在齐国的莒县（今山东省日照市莒县）指挥楚军与田横的军队作战，突然从九江传来消息，英布杀了楚国的使者，公开宣布背楚归汉，项羽闻听这一消息怒不可遏，他深知英布武艺高强，鲜有对手，其九江军剽悍善战，不可轻视，立刻派大将项声和龙且率十万大军，千里迢迢南下九江讨伐英布。
大约半个月之后，楚军来到九江国境内，英布早有准备，听闻楚军来犯，立刻率军迎战，两军遂于六安以北展开厮杀。
龙且是项羽麾下第一猛将，勇不可当，英布也曾是项羽手下不可多得的战将，两人此番在战场上交手，可谓棋逢对手，将遇良才，旗鼓相当。两军经过数月血战，反复争夺，难分胜负，双方都付出了重大伤亡。
最后，英布与龙且在淮南一带摆开阵型展开最后决战，英布的九江军兵力处于劣势，最终不敌项声与龙且率领的楚军，大败而逃。项声与龙且率楚军乘胜掩杀，九江军大部被歼灭，其余四下里逃散。仓促之间，英布来不及返回都城六安接走妻儿家人，仅带领数十骑亲兵走小路逃脱，辗转一千余里来到荥阳投奔汉王刘邦。
张良听说英布突然来到荥阳，感到情况不妙，忙出来迎接，只见英布等人铠甲不整，浑身是血，满面疲态，狼狈不堪，张良感到十分吃惊，急忙询问缘由，方知项羽派项声、龙且率楚军在淮南大败英布，九江军几乎全军覆没，英布死里逃生来到荥阳求助，张良忙带着英布来见刘邦。
英布随着张良进了王宫，本以为应该得到汉王刘邦的隆重接见，没想到张良一直把英布带至汉王刘邦的寝宫，请英布入内。
英布一进门顿时愣住了，他看到汉王刘邦正坐在卧榻边，背靠高枕，大大咧咧地伸着两腿，让侍女为他洗脚，后面还有宫女为他揉肩捶背，刘邦懒洋洋地地闭着双眼很是享受，似是没有察觉有人进了寝宫。
张良见状赶紧提高嗓门对刘邦施礼说道：“禀报汉王，九江王英布将军前来求见！”
刘邦早已接到沿线细作快马来报，知道英布被楚军大将项声和龙且打得丢盔卸甲，惨败而逃，仅带着数十骑亲兵来到荥阳。听见张良通报，刘邦睁开眼打量英布一眼复又合上双眼，冷淡地说道：“噢，你就是英布？久闻大名啊！”
英布听出汉王刘邦话带讥讽，一时又愧又气说不出话来。
刘邦见英布无话，闭着眼继续洗着脚说道：“那就有劳子房，让下人带英布将军到他的住所暂且歇息，有话明日再谈罢。”
张良见英布两眼通红，分明是强压怒火，愤然转身走出汉王寝宫，张良苦笑着摇摇头对刘邦说道：“大王让侍女为您洗着脚会见尊贵的客人，这成何体统？实在是粗鲁无礼矣！”
刘邦满不在乎地说道：“这有何不妥？你带英布进来见我的时候，我恰好正在洗脚嘛！”稍停，刘邦又愤愤地说道：“哼，败军之将，枉费本王对他的一片厚望，刚待起事便被项羽打得落花流水，全军覆灭，狼狈不堪地前来见我，难道本王还要欢天喜地地迎接他吗？”
张良说道：“您尊为汉王，称霸西部，天下人皆知汉王宽厚仗义，礼贤下士，爱惜人才，大王欲夺取天下，凝聚民心，对待前来投奔者，无论实力强弱都应该讲礼数，重礼仪，以礼相待。会见重要来宾，应该衣冠整齐，庄严隆重，礼数周全，才能更好地显示大王的威望，光耀大王的形象，令人心悦诚服地为您所用。九江王英布身为南方诸侯王，乃我军战略谋划中极为关键的人物，更不可怠慢。我看方才那英布见大王对他如此冷落怠慢，已是面露愠色，定然心中十分不快，今后如何令他甘心为大王效命？”
刘邦听罢张良的劝谏，点头说道：“嗯，子房你说得有道理，寡人下次一定注意。我原以为英布手握重兵，能征惯战，不料竟被那龙且打得片甲不留，只带数十骑护卫来见本王，如今他非但不能助本王一臂之力，本王还要拿出军队钱粮资助于他，想到这些我心中着实有些怒气。既然子房说英布十分重要，不可缺少，要以礼相待，那你就代本王去抚慰一下英布罢！”
张良向刘邦施礼说道：“喏，在下这就去劝慰英布！”张良告辞刘邦出来便直奔英布住所。
这时，英布已跟随侍者进入自己的住处，他进得门来又是一愣——只见房内布置得富丽堂皇，豪华奢侈，数名美貌婢女立于一旁听候差遣，见英布进来，一起向英布行屈膝礼，娇声说道：“奴婢恭迎大王！”
英布再看看房间里的陈设、器具一点也不亚于自己的九江王宫，感到十分意外，顿时消除了怒气，暗暗感激汉王刘邦如此高规格的接待。
这时张良赶来，对英布说道：“英布将军看看安排的如何，可还满意？”
英布向张良拱手说道：“在下未曾想到汉王为我考虑得如此周全，英布兵败前来投奔汉王，委实受之有愧。方才见汉王对我十分冷落，实在无地自容，几欲自行了断矣！”
张良见英布怒气已消，遂放下心来，笑着对英布说道：“那可使不得，胜败乃兵家常事，谁能不吃败仗？汉王乃性情中人，一向率性随意，不拘小节，但为人却豁达大度，慷慨仗义，爱惜将才，将军切莫往心里去。”
英布见汉王刘邦对自己如此厚待，遂安心住了下来，第二天去王宫向汉王刘邦谢恩，并详细禀报了自己与楚军在九江一带作战的情况。
刘邦听英布说项羽这次在齐国战事紧张的情况下，竟调动十万兵力对付英布的九江军，方才明白英布经历了一场血战，委实不易，由此足见项羽对英布的军队战斗力有所忌惮，不敢小觑。这让刘邦更加清醒地意识到，九江之地的战略价值极其重要，张良在下邑画策中提出的策反英布归汉的策略非常正确，必须帮助英布迅速恢复实力，收复失地，在对楚作战中发挥其不可替代的作用。
刘邦得知英布的妻室儿女尚在六安，十分担忧，他深知项羽一向对反叛者心狠手辣，毫不留情，立刻关切地派人陪同英布手下暗暗去九江都城六安，打算将英布的妻儿与家人接来荥阳居住。
谁料，刘邦的担心竟成为现实。项声与龙且没有杀了英布，更加愤恨英布背叛项羽，举兵反抗，使得楚军遭受严重伤亡，便率楚军攻入九江都城六安，下令楚军大肆屠城，并冲入英布的王府，将英布妻儿老小全部杀死以泄愤。
噩耗传来，英布悲愤交加，捶胸顿足，痛不欲生，放声大哭，咬牙切齿地发誓道：“项籍呀项籍，你竟敢杀我妻儿全家，我英布与你不共戴天，不报此仇，我誓不为人！”
英布顾不上在荥阳歇息，当即求见汉王刘邦，请求调拨给他一支军队，返回九江与楚军作战，收复失地，为死去的妻儿报仇雪恨。
刘邦不禁想到老父亲和自己的夫人吕雉还在项羽手里，对英布的遭遇格外同情，好言抚慰，当即封英布为淮南王，统辖九江、庐江、衡山、豫章(今江西省南昌市)诸郡，并答应英布的请求，调拨给英布三万兵马，命英布返回淮南之后在彭城之南开辟战线，袭扰项羽的侧后翼，配合汉军主力的正面作战。
临行前，刘邦摊开军事地图对英布嘱咐道：“将军此次返回九江，切记不可为复仇意气用事，你与彭越将军一个在南，一个在北，遥相呼应，不断对项羽发动袭击，打得过就打，打不赢就跑，只要扰乱楚军后方，断其粮草物资供应，牵制其兵力，就是立了大功！”
英布受到汉王刘邦的封赏和援助，感激万分，再一次流下了热泪，遂怀着深仇大恨向刘邦告辞，率军队借道临江国返回淮南。
这年十二月，英布凭借在当地的威望，很快收拢残部，扩充军队，增强实力，趁项声、龙且撤军之际，向楚军发起反击，接连收复楚军攻占的城邑土地，在淮南重新站稳了脚跟，巩固了地盘。
项羽此时已经无暇顾及南方的英布，他认为英布的主力已被尽数歼灭，侧后翼的威胁已经消除，并未意识到，汉王刘邦助英布卷土重来据守淮南，开辟的南方战线即将对他构成致命威胁。
英布的妻子吴夫人正是衡山王吴芮的女儿，吴芮听到女儿及其子女被楚军杀害的消息，悲痛万分，深恨楚霸王项羽的专横残暴，但是怎奈自己实力弱小，无法与项羽抗争，不敢公开反叛与项羽为敌，表面上采取中立观望态度，实则暗中拥护汉王刘邦，协助汉军作战。
欲知后事如何，且看下回分解。
注释：
（122）随何，汉初著名说客，因口齿伶俐，后以其名代表能说会道，如“你这张嘴真像个随何啊！”
