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汉元年（公元前206年）八月，汉中，南郑王宫。
汉王刘邦正在宫中考虑进军三秦的战役规划，他时而踱步，时而驻足仰首思索，时而看着大幅军事地图，自言自语。
雍王章邯率军进驻雍国之后，按照西楚霸王项羽的吩咐，全面封锁与汉中相连的各条道路，不仅如此，为了在巴蜀西部制造动乱，牵制汉军，章邯竟然越过刘邦，派人潜入汉国的蜀郡（四川成都一带），任命当地的秦人担任郡守，完全不把汉王刘邦放在眼里，这也表明了章邯死心塌地报效项羽，誓与刘邦为敌的立场。
刘邦初到汉中，尚无暇顾及巴蜀地区的治理，当得知章邯竟在自己的封国任命郡守这一消息后，十分愤怒，他对众臣说道：“章邯这厮委实可恶，竟然把手伸进寡人的地盘，公然与我为敌，来日寡人若攻取三秦，必先灭了此贼！”
面对章邯的挑衅，刘邦立刻任命忠厚稳重的汉军将领林执为蜀郡郡守，率五千人马跋涉千里进入蜀郡治所成都，杀了章邯任命的郡守，控制了蜀郡，保证了大本营汉中后方的安全。
与此同时，刘邦针锋相对，还治以其人之道，封汉军大将郦商为信成君，任命其为陇西都尉，管辖尚在章邯势力范围内的陇西地区（陇山以西，甘肃中部），以牵制章邯。章邯得知这一消息后，果然立刻向陇西地区增派兵力，陇西的军事形势骤然紧张。经过与章邯的一番暗中较量，更加激发了刘邦攻取三秦之地的决心和斗志。
然而，此时的刘邦想到兵出汉中最重要的栈道之一褒斜道已被焚毁，子午道，傥骆道，祁山道，陈仓道皆有章邯的重兵把守难以通行，北上道路并不通畅，不由得眉头紧锁。
刘邦心里十分清楚，若是进攻三秦，必须确保万无一失，一举成功，成败在此一举。一旦失败暴露了汉军的战略意图，必然会引起项羽和章邯的极大警觉，在各处关隘要道增兵防守，若是如此，那么自己很有可能被永远封闭于巴蜀之地，再无进军关中，谋取中原的机会，究竟该从何处进军关中，一击必胜？这让刘邦陷入沉思。
刘邦思虑半晌，没有想出令自己满意的作战方案，便召来正在演兵场训练军队的大将军韩信询问平定三秦之策。
汉王刘邦对韩信说道：“寡人此次欲亲率汉军出汉中攻略三秦，但思索良久，仍未确定经哪条道路进攻关中可确保成功，不知大将军有何良策？”
韩信对于攻取三秦的作战构想早已经过了深思熟虑，成竹在胸，他对刘邦说道：“在下这几日正要向大王禀报此事。自我军进入汉中之后，便始终处于项羽、章邯的严密监视之下，因此，我军若是兵出汉中必须采取隐蔽行动，以假象迷惑对方，以达到突然袭击的效果，方可保证万无一失！”
“十万大军行动，如何能达到隐蔽接敌，袭取三秦的目标？”刘邦问道。
韩信答道：“在下以为，此次攻略三秦应分为三步实施。首先，采用惑敌之计，事先派一支老弱汉军前往被烧毁的褒斜栈道出口，佯装修复这一条北上关中的重要通道，給项羽、章邯以误判，令其以为我汉军欲修复栈道自此路北上进攻关中。而修复褒斜道工程量巨大，短期内难以完成，章邯见了必然麻痹松懈，放松戒备；其二，再派一支军队长途奔袭南郑西北方向章邯重兵据守的陇西之地，令章邯误以为我军将绕远路走祁山道，穿越陇山山口进攻关中，以吸引章邯的注意，分散其兵力部署；这第三步，我军主力自南郑出发绕道向北穿越秦岭，走陈仓故道（即散关道），突然袭击章邯的陈仓关（今陕西省宝鸡市陈仓区），由此处打开进入三秦的突破口，首先消灭章邯的雍军！”
韩信所说的陈仓关位于关中西南端，在汉军大本营南郑以北四百余里，其西南方大约四十里便是险峻异常的大散关。陈仓关南依秦岭，北靠陇山，西临渭水，距咸阳不足三百里，若突破陈仓关，即可向东进入关中平原，战略位置十分重要，是关中军事重镇。谙熟用兵之道的章邯自然不会疏忽这个地方，派雍军在此把守。但是由于陈仓位置偏僻，相隔崇山峻岭，陈仓故道崎岖难行，章邯并未在此地部署重兵，而是把注意力放在陇西和大散关一带。
刘邦边听韩信的作战方案，边仔细查看书案上的大幅军事地图，皱眉思索，频频点头，最终眉头渐渐舒展，刘邦抬起头来对韩信说道：“好，大将军好主意。一明一暗，声东击西，出其不意，攻其不备（95），将军此计妙哉！”
韩信施礼说道：“大王深谙兵法，洞察全局，所言正是！”
听到韩信所言，刘邦抬起头来看着韩信说道：“噢？大将军说得可是当真？寡人难得听见你的夸赞！”
韩信忙拱手施礼说道：“韩信绝无虚言，千真万确！”
刘邦听了得意地开怀大笑，于是，当即采纳韩信的谋划，首先下令命周勃和樊哙两员大将带领五千士兵前去修复褒斜栈道，刘邦告诉二人，一定要大张旗鼓，造出声势，让章邯看到汉军修复栈道的决心。
雍王章邯很快便得到侦探来报，说汉王刘邦正派一支老弱汉军队伍修复烧毁的褒斜栈道，看样是企图由此路进攻关中。章邯听了大笑不止，他对手下将领说道：“这韩信乃一执戟郎中，楚军逃兵，听说当年胆小如鼠，被一个卖肉的莽汉欺侮而敢怒不敢言，竟忍气吞声从这屠夫胯下爬了过去。刘季居然拜此人为汉军大将军，执掌兵权，岂能有所作为？如今韩信派一队老弱士兵修复五百里栈道，那要修到何年何月？韩信如此迂腐无能，我等可以高枕无忧矣，哈哈哈！”
章邯派人向楚霸王项羽报告了汉军正在修复褒斜栈道的情况，项羽听了也感觉可笑，不屑地对章邯的信使说道：“这个韩信曾在我帐下做执戟郎中，不想如今摇身一变，竟成了汉王刘季的大将军，简直匪夷所思。此人木讷迂腐，做事倒是十分认真，他要修复栈道那就随他去罢，恐怕不等他修完五百里栈道，刘季早已成为本王的阶下之囚了！”
项羽忙于出兵齐国镇压田荣反叛，对于韩信修复栈道一事并不在意，但是他知道，连接关中与汉中的四条道路傥骆道、褒斜道、陈仓道以及祁山道都在雍国境内，且褒斜道历来被称为“栈道之首”，最是平缓便捷，不可大意，于是复信嘱咐章邯时刻监视汉军动向，不可麻痹松懈，章邯接到项羽的来信，遂命部下加强对通往汉中的各条道路出入口的警戒。
但是，章邯认为刘邦仅带领三万人马进入巴蜀，短期内并不具备进攻关中的实力，韩信带兵更是不足为虑，对自己构不成任何威胁，因而对汉中的刘邦并没有引起足够的重视。
却说猛将樊哙见汉王刘邦竟然让他与周勃带着一群老兵，终日伐木砍树，敲敲打打修理栈道，甚是不快，牢骚满腹。樊哙对周勃说道：“早知道还要重修栈道，大哥当初何必一把大火烧毁此路，要修复这几百里栈道谈何容易，这要修到什么时候才算完？”
周勃看着樊哙笑着说道：“樊兄你动动脑子想想，当初烧毁栈道是为了防止追兵，麻痹项羽，让他以为汉王从此再不回中原，便于我军休养整顿，壮大实力。依我看，这次汉王让你我二人带一群老兵修复栈道，还要大造声势，却不派精壮工兵上场，连工期命令都没有下达，恐怕是佯装修复栈道给章邯看，这其中必定另有隐情。我军在汉中操练兵马战阵已有数月之久，战力大增，我揣测恐怕是要马上进攻关中了！”
樊哙听了很是不以为然，赌气道：“俺老樊就喜欢冲锋陷阵，直来直去，大哥一声令下，与敌手面对面真刀真枪地厮杀，那才痛快。俺可不喜欢费那个脑筋思考，反正在这里干这些修修补补打杂的差事实在令人憋气！”
于是，樊哙便找一个背阴凉快的地方，整日躺在大石上打瞌睡，周勃了解樊哙的秉性，喜欢直截了当，简单痛快，也不与他计较，自己一个人在工地监督栈道修复，工程进展自然是十分缓慢。
汉元年（公元前206年）八月，也即进入汉中仅四个月之后，汉王刘邦见各项军事准备已经安排就绪，按捺不住进军三秦的强烈欲望，决意亲率十万汉军出征，迈出了东进战略的第一步，由此拉开了楚汉战争的大幕！
刘邦以韩信为主将跟随自己出谋划策，派人召回正在督修栈道的汉军大将樊哙与周勃领兵出征。樊哙听说有仗可打，不禁大喜，摸着后脑对周勃憨笑道：“嘿嘿，还真让你老周蒙准了，果然修栈道是假，打仗是真，这回俺老樊算是服了你了，俺要痛痛快快地活动活动筋骨，大战一场了！”
周勃见樊哙听说有仗可打便高兴得像个孩童一般手舞足蹈，只是连连摇头笑而不语。
汉元年八月这天，刘邦命丞相萧何驻留南郑，管理巴蜀事务，并负责向前线运送粮食物资和军饷，以樊哙，曹参，周勃，灌婴，靳歙，郦商，丁复（96）等十数员大将为先锋，兵出南郑，向北进发。
为了迷惑章邯，刘邦采纳韩信的策略，命樊哙与曹参各领一支军队由南郑出发，沿着祁山道向西北方向章邯控制的陇西地区（陇山以西，甘肃省中部）发起佯攻，造成汉军要夺取天水，翻越陇山迂回进攻关中的假象。
陇西地区是进入关中的西部门户，地形复杂，易守难攻，历来是兵家必争之地，且此地产盐、草药和战马，有重要的战略地位，因此，深谙兵法的雍王章邯在陇西布有重兵。
曹参首先攻占了距南郑西北四百余里的下辨（今甘肃省陇南市成县西北），大造声势以吸引章邯的注意，但没有继续前进，而是按计划率军折向东北方向与刘邦的主力会和。
樊哙则一直沿祁山道向西北方向行军六百余里，深入陇西腹地，突然攻占了西县（今甘肃省陇南市礼县一带），矛头直指东北方向一百八十里的天水。自天水翻越陇山东行大约三百里即是大散关，樊哙下令汉军在西县暂时驻扎，以吸引章邯的雍军。
大散关，位于关中西南部，秦岭北麓，最早是周朝散国的关隘，故称散关。此处层峦叠嶂，山势险峻，关下深谷陡峭，山崖壁立，扼守南北交通要道，可谓“一夫当关，万夫莫开”，既是抵御外来入侵的军事要塞，又是巴蜀地区进出关中的唯一交通关隘，通过大散关，即可沿着陈仓故道（又名散关道，嘉陵道）进入关中西部，自古被称为“川陕咽喉”，为兵家必争之地。
深谙兵法的章邯自然深知大散关的重要性，在此关部署重兵守卫，章邯发现汉军向陇西挺进，果然认为刘邦意图占领陇西地区，进而穿越陇山山口进攻关中，急忙向陇西一带调集兵力阻击汉军，却没有想到汉军其实是虚张声势，声东击西，表面上是进攻陇西，实则是暗暗沿着故道向陈仓关疾进。
樊哙见自己的牵制任务完成，便按照刘邦的事先部署，没有继续进军天水，而是在此虚晃一枪，率军返回下辨，沿着陈仓故道追赶刘邦的主力大军。
刘邦率领汉军将士不惧艰险，穿越巍巍秦岭，经勉县，过略阳，沿嘉陵江而上攻克徽县，由此转向东北方向再攻取两当，凤县（97），沿着人迹罕至的崎岖山路绕过大散关，突然自山口杀了出来，向陈仓关发起猛攻。
章邯万没料到汉军竟会走陈仓故道绕过大散关，突然向陈仓发动奇袭，得到汉军正在进攻陈仓的消息，章邯大吃一惊，急忙亲率骑兵自都城废丘（今陕西省西安市长安区高桥街道东马坊村）赶到陈仓增援。
章邯深知陈仓是进入关中的最后一处关隘，丢了陈仓便再也无险可守，于是下令守军拼死抵御。汉军虽然全力进攻，竟一时难以突破关隘，在关下与雍军形成对峙局面。
刘邦知道此地不宜拖延，万一大散关和陇西的雍军主力赶来增援陈仓关，形成前后夹击之势，这次东征计划不仅前功尽弃，全盘皆输，更要紧的是，今后必然会引起项羽与章邯的高度警觉，在各处关口要道增加兵力，加强戒备，从今往后怕是再无机会攻略关中了。
刘邦正焦急间，汉军部将赵衍上前献计道：“禀报汉王，末将曾听人说过，陈仓关侧面的山中有一条隐蔽的羊肠小路可绕过陈仓关，大王可派一支军队走小路绕行至陈仓背后发起进攻！”
韩信听了请命道：“汉王，我看这山林中有数条小路，但不知通往何处，我率一支精锐骑兵寻找小路绕过陈仓，从章邯背后发动袭击，使雍军腹背受敌，定可攻破此关！”
刘邦当即同意，对韩信说道：“如此甚好，韩将军速去，本王在此佯攻陈仓，配合你绕道发起进攻！”
韩信、灌婴与赵衍率汉军骑兵在山中一边探查道路，一边悄悄前进，但是因为地形复杂，路径被灌木杂草所覆盖，韩信等人迟迟找不到通往陈仓的小路。
就在这时，恰好看到一位当地樵夫正担着柴草沿山道走来，韩信忙命人上前询问樵夫路径。
这樵夫大约四十岁年纪，见是汉军正在寻找通往陈仓的小路攻打章邯，便自告奋勇做向导引领汉军前行。果然很快便找到了一条十分隐蔽的山路通往陈仓后方，韩信再三向那位樵夫道谢。
樵夫说道：“汉王宽厚仁义，亲和秦人，关中百姓皆愿拥戴汉王，助汉军击败三秦的军队。迎接汉王重回关中乃人心所向，秦人盼望已久，草民不过尽一份绵薄之力，将军何须言谢？”
目送樵夫渐行渐远，隐于山林之中，韩信随即率汉军骑兵沿小路迅速前进，很快到达陈仓关后方，韩信命汉军骑兵向守卫陈仓的雍军发起突然攻击。
雍军没有料到汉军自毫无防御的背后杀来，猝不及防，顿时一片大乱，刘邦听见关城上传来喊杀声，知道韩信偷袭成功，大喜，立刻下令汉军在陈仓正面发起全力进攻。
此时，樊哙也领兵赶来，汉军士气大振，在箭幕掩护下登上云梯奋力登城。雍军腹背受敌，顾此失彼，很快抵挡不住。章邯眼看大批汉军士兵不畏生死，蜂拥而上登上了陈仓城头，只好下令放弃陈仓，率雍军向北撤退五十里至关中重镇雍城（今陕西省宝鸡市凤翔县），企图稳住阵脚再战。
汉王刘邦夺取了陈仓关，踏入关中大地，精神大振，顾不得歇息，率汉军乘胜追至雍城，命樊哙、曹参、周勃、郦商等将领率汉军向雍城发起进攻。
汉军士气高涨，而雍军看到陈仓关失守，汉军已经攻入关中，斗志低落，被汉军打得毫无还手之力。章邯看看汉军攻势凌厉，城池将破，只好放弃雍城，再向东败退一百八十余里，抵达自己的兄弟章平守卫的好畤城（今陕西省咸阳市乾县东）。
章邯率雍军残部仓皇进入好畤，方才明白汉军的实力已经今非昔比，不得不刮目相看，此次刘邦亲率十万汉军攻入关中，必是来者不善，势在必得，因此不可力敌。章邯便让章平坚守好畤城，以分散汉军兵力，自己则率领部分雍军退往东南方向一百八十里的雍国都城废丘（今陕西省西安市长安区）。
章邯一面集中兵力在废丘加强防御，与好畤城形成掎角之势，牵制汉军，一面派人迅速赶往塞国都城栎阳（今陕西省西安市阎良区武屯镇）和翟国都城高奴（今陕西省延安市延长县）让塞王司马欣和翟王董翳急率军队来废丘增援。
刘邦看到章邯已经被困于废丘城无路可逃，便决定分兵攻略三秦的各处城邑。刘邦命曹参先攻下废丘西面一百八十里的秦军据点斄县（今陕西省咸阳市武功县西南），然后向北进攻距斄县七十里的军事重镇好畤；命樊哙进攻斄县东面七十里的槐里县（今陕西省兴平市），得手后与曹参合兵一处向北进攻好畤。
刘邦再命周勃攻下废丘西北三百四十里的漆县(今陕西省咸阳市彬县)，再向西攻占军事要塞汧县（今陕西省宝鸡市陇县），然后回师南下攻克咸阳西南二百六十里的郿县（今陕西省宝鸡市眉县），得手后再奔袭三百六十里，夺取咸阳东北方向的频阳(今陕西省渭南市富平县古城村)，扫清废丘周围的所有雍军据点，将废丘完全孤立起来。
完成各路人马的作战部署，刘邦亲率韩信、夏侯婴、灌婴、靳歙、郦商、丁复等大将四面围住废丘，下令汉军向章邯据守的雍都废丘发起全力进攻。
欲知后事如何，且看下回分解。
注释：
（95）见于《孙子兵法·始计篇》：攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。
（96）靳歙(?―前183年)，冤句yuan qu(今山东菏泽)人，西汉开国功臣，信武侯， 战功卓著，高后五年(公元前183年)去世，谥号肃侯。
（97）勉县、略阳属陕西省汉中，徽县、两当县属甘肃省陇南市，凤县属陕西宝鸡市。
