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仁贵笑嘻嘻跟着张春花进屋了。他换好衣服后，没有带油布伞，而是戴了顶竹斗笠就往村南走去。
街道上的村民们看到他戴着竹斗笠，穿着棉衣，都觉得他怪怪的。不少人悄悄地议论着：“这王老九，不会真是疯了吧？”
仁贵在他们诧异的眼光中大咧咧地来到村外，站在地头。他抬头看了看天，又低头看了看自己的麦田，双手合十微闭眼睛自言自语地说：“神通真人王道长，求你保佑这雨早点儿下！”可是老天像是故意和他作对，虽然是乌云压顶，但是过了有一个多小时也没有下一丝雨。仁贵着急了，他烦躁地在地头走来走去。
魏氏听张春花说仁贵一早到地里去看麦苗，到现在还没回来，心里有些担心，就喊来蔡老五，让他到村南边去找仁贵。蔡老五刚走到院子里，就下开雪了。他激动地喊道：“欸呀，下雪咧！”
屋子里的人听到喊声，都急忙跑了出来。这时风小了许多，只见鹅毛大的雪花，毛绒绒的一片接着一片从空中飞快地落了下来，不一会儿院子里的地面就白了。所有的人都惊讶地喊了起来：“下雪咧！”
大雪弥漫了整个毕郢塬，天地间此时仿佛只有白色这一种颜色了。仁贵像是一尊雕塑一动不动地站在地头，静静地望着白茫茫的原野。他的心里在激动之余却又充满了忐忑不安。看着这今年的这雪比往年来的都早，他担心自己的麦苗会被冻坏。
当蔡老五找到他时，地上的积雪已经有一寸多厚了。望着浑身是雪的仁贵，蔡老五心疼地说：“掌柜，赶紧回屋！这雪越来越大了，你可不敢受冻生病呀！”
听到蔡老五叫他，仁贵这才从沉思中清醒过来。他搓了搓双手，又哈了口热气，才笑着说：“走，回屋！”可是他并没有往村西头走，而是往村头东走去了。蔡老五不知道他要干什么，可又不敢问他，只好跟着他。
仁贵进了村，直接往大伯王德文家里去了。他一进门，就看见王德文站在院子里淋着雪，哈哈地笑着。站在厢房屋檐下的罗氏看见仁贵来了，就笑着对他说：“贵娃，你看你大伯一直立在院里头淋着雪，也不怕冷，还一个劲儿地瓜笑！”
仁贵走过去叫了声“大伯。”王德文这才止住笑声对他说：“贵娃你来咧！你看这雪下的多美！娃呀，伯算是服你咧！明年咱屋肯定有个好收成！”
仁贵一听这话，刚才悬着的心才放下来了，高兴地说：“是不？我还担心麦苗会受冻呢！”
王德文用手指着天大声地说：“这久旱逢大雪，必有丰年呀！”说完又哈哈大笑起来。仁贵和罗氏也跟着高兴地笑了起来。蔡老五这才明白仁贵为什么要来这里了。
这雪，越下越大，一刻也不停地连着下了五天五夜，地上的积雪足足有三尺厚。不单是仁贵从来没见过这么大的雪，就连王德文也没见过也没听老人说过有这么大的雪。很多人家的土坯房都被压塌了。天气冷到了极至，加上饥饿，不少人死在家里也没有人知道。
这天早上，光义给刘之余的老婆送饭时，才发现自己的外婆昨天晚上已经被压死了。他伤心地嚎啕大哭起来了。全家人听说后都难过得掉下了眼泪。仁贵让蔡老五带着人把这个可怜的老太太埋在刘之余的旁边了。
什么是苦难人生？这就是苦难人生！毕郢塬上这些可怜的人，浸泡在深深的苦水里，也不知道什么时候才是个头。
整整一个冬天，积雪不化。毕郢塬上路断人藏，一片死寂。大地就这么静悄悄地沉睡在这厚厚的积雪下面。这是百年不遇的大雪。也许，这厚厚的积雪里孕育着春的希望吧！
第二年二月底，当东风吹来的时候，地上厚厚的积雪才开始慢慢地融化了。坟头上的迎春花黄灿灿地开了，柳树冒出了黄绿黄绿的嫩芽，荒地里的荠荠菜也长出来了，毕郢塬又有了活气。地里的麦苗起身了，绿油油的一片。仁贵望着麦地，高兴地唱起了秦腔戏：“千层浪里翻身转，百尺竿头得命还。站在殿角用目看，那旁站定王宝钏......”
小麦长势喜人，让当初那些笑话仁贵的人都十分后悔当时没有跟着种麦子。很多人急忙抢种春荞麦，盼望着能有点儿收成。
麦子快黄了，仁贵在麦地的四个角都搭上窝棚，然后和仁厚带着几个长工，背着长枪白天黑夜都守在地里看着麦子。仁佑和仁学也过来帮忙看麦子。他们心里都明白，看住这一大片麦子，就看住了他们两大家子人的性命。
开镰收麦时，王德文高兴地对仁贵说：“娃呀，我算是跟着你发财咧！”仁佑和仁学在一边嘿嘿笑着，直对仁贵奓大拇指。仁贵得意地仰着脸，哈哈大笑起来。
麦子入仓后，仁厚放出话来：“这批麦子我屋吃不完，乡党们有钱的来买，没钱的可以打欠条。”连着十几天，本村、外村来买粮的人在西王家门口排成了长队。
仁勤一边打着算盘，一边笑着对仁贵说：“兄弟呀，你可真能行！这下，咱屋发大财咧！”
仁贵吧嗒着旱烟，得意地笑着说：“嘿嘿，就这，当初你还拦挡我呢！你看我这些天用卖麦的钱，又买了二百多亩地。这村南、村西的地都是咱屋的咧。你看我这件事情，干得嫽不嫽（关中方言，“嫽”取古意是“好”的意思。）？”
仁勤点着头说：“嫽么！嫽扎咧（关中方言，好得很的意思）！要不当时我咋坚持让你当家呢？啥都嫑说咧，咱接下来得抓紧种苞谷、黄豆、棉花！”
秋种结束后，按照仁勤的提议，仁贵把六座院子连成了一片，改建成四合院的布局。六座院子变成了一座三进三出的深宅大院，大小二十多间房屋。在院落居中位置新盖了座大厅房，作为会客、议事、吃饭的地方。这个大厅房内用八根一搂粗的松木做柱子，比先前修的佛堂还要大，能坐下二百来号人。从这以后西王家里逢年过事，再不用搭棚了。
又为了提防土匪，仁贵就按着仁城的交代，不但把院子的围墙全部重建加高，而且还修了座三层高的炮楼。站在炮楼上，梁村周围好几里的地方都看得一清二楚。仁贵让人把家里藏人的地窖又往深往大挖了一些，还挖了条地道把地窖和炮楼里面连了起来，以便联系。
这样一收拾，西王家高大森严的院子，和街道南边的佛堂相互呼应，成了平陵镇上，甚至是整个毕郢塬上最气派的院子。十里八乡的乡民们都夸这院子气派，说西王家有钱有势，是北塬上的第一大户。仁贵听到这些夸奖的话，感到十分光彩，走起路来都轻飘飘的。
这天，仁贵闲得没事干，和仁勤在大厅房里一边喝茶一边听刘富贵唱戏。忽然，孙茂才一头闯了进来，着急地说：“哥，出事咧！”
仁贵的好心情一下子被他打搅了，生气地问他：“能出啥事？看把你一惊一乍的？”
孙茂才喘着气说：“我刚路过村公所，听我兄弟孙德望说塬上别的村子闹瘟疫呢！这病是人传人，染上后几天就斃咧！（关中方言，斃是死的意思。）”
“啥？这是个啥病，这么厉害？”仁勤和仁贵都被吓住了，一下子站了起来。刘富贵也吓得闭上了嘴巴，呆呆地望着孙茂才。
仁贵不相信地问孙茂才：“茂才，你这消息是真的吗？”
孙茂才一脸惊恐地说：“真真的，我亲耳听说的。”
还没等仁贵说话，蔡老五又跑进来了。他边跑边着急地喊：“掌柜，掌柜！”
仁贵生气地骂道：“你个狗日的，慢点儿！这今儿是咋咧？你一个个像是给人收魂一样地喊叫！听个戏都不得安生！”
蔡老五一吐舌头，小声地说：“十二掌柜从西安叫人捎信回来咧。镇上的邮差给我说是急信。”说完把手里的信递给了仁贵。
仁贵不耐烦地说：“今后有信直接给八掌柜的！明明知道我不认字，还给我！”他嘴上虽然这么说着，却装模作样地看了看手中的信封，才把信递给了仁勤。
仁勤看完信，当时脸色就变了。他战战兢兢地说：“贵娃，茂才刚才说的是真的！真闹瘟疫咧！陶娃在信里头说这病叫霍乱，人传人。染上病后，要是不及时治，两天就死咧！让咱屋人喝水一定要干净、还要烧开。不要跟外人接触，更不要外出乱走，千万不敢染上。另外一定要把生石灰撒在茅房里、猪圈里、街道上，防止传染。”
仁贵一听也害怕了，大声地喊道：“你三个还瓷在这儿做啥？赶紧给各个院子报信、找生石灰去！”
他刚说完话，孙德望就来了。孙德望恭敬地对他说：“九掌柜，这瘟疫的事情你也知道了。既然这病是人传人，我就想把村口封了，不准外人进来，咱村里人也不准出去。不然的话，就很有可能染上这病呀！”
仁贵知道孙德望是有文化的人，说的肯定没错，就豪爽地说：“我没意见，你要是有啥事情需要我帮忙就尽管说！”
孙德望高兴地说：“欸，九掌柜，我要的就是你这句话！嗯，咱村里的很多乡党不知道这瘟疫的厉害。我怕这些人不听话乱跑，我想把南北村口用胡基（关中地区盖房用的土坯。）砌墙封死，只留下东西两个村口。麻烦你派上四个人，背着枪在东西两个村口轮流站岗，这些人就不敢乱跑咧。”
仁贵听完后用手指着孙德望，笑着说：“欸，孙保长你这是拿我当警察呢！没麻哒！反正这会儿也没啥农活，他几个闲着没啥事。这事情就这么定咧，不过你还得按我家仁陶说的，找些生石灰撒到村口的路上。”
孙德望点头哈腰地说：“欸，我哪敢拿你当警察？我这是请你这大神给咱村镇邪呢！你说的这些事我照办，我这就回村公所去安排。”
从这以后，不光是村里的大事情孙德望都要先来找仁贵商量，就连每次开会都要先请仁贵讲话，然后他自己才开始讲话。
这个瘟疫比人们想象的要厉害得多，染上就死，真像仁陶说的那样，一旦染上，连两天也扛不过去，甚至是：“早上得病后晌死，晚上连埋带烧纸。”十里八乡死了不少人，又有不少人家绝户了，塬上人口大减。有人编了个顺口溜：“李四早上埋张三，中午李四又升天，刘二王五去送葬，月落双赴鬼门关。”看到这瘟疫像老虎一样凶猛，吃人不眨眼，人们就给这瘟疫起了个外号：“虎烈拉”。
村民们害怕极了，呆在家里不敢出门。幸亏按照仁陶的嘱咐，撒了生石灰和封村，梁村才没死多少人。
这世上很多人的生命，就像是秋天里的一片树叶子，没有被西北风刮掉，却让毛毛虫咬掉了。这好不容易熬过了饥荒、干旱、蝗害，雪灾，没有饿死，眼看着要过上好日子了，却让瘟疫给带走了。
不仅咸阳县瘟疫严重，西安和关中地区其它地方瘟疫也十分严重。去年，杨虎城为了方便老百姓看病，把仁陶任职的省军医院改为省立医院。医治对象由原来的单纯军人改为面向全社会的平民。他让仁陶继续担任省立医院院长。
西安城的老百姓十分高兴，齐声称赞杨虎城为老百姓办了件大好事。到医院看病的人越来越多了，而医院地方狭小，接诊能力有限，一时间医院人满为患。为了解决这个问题，仁陶经过深思熟虑，干了三件大事情：一是扩大了医院规模；二是筹建了一家医药厂；三是开办了一家卫生实验所。他雄心勃勃地把这三件大事情看作是陕西卫生事业的建设起点。为此，他专门在《新陕西月刊》上发表了一篇名为《新陕西卫生事业之建设》的文章专门向社会各界宣传自己的计划。
今年，这霍乱一发生，他先前做的这些事情马上发挥了巨大作用。杨虎城激动地对仁陶说：“好兄弟呀，这多亏了你呀！你是咱西安的功臣！”
西安城里条件好，霍乱造成的灾祸还不算严重，可是仁城所在的陇县和毕郢塬上一样，情况却非常糟糕，尤其是陇县县城里头疫情特别严重。南门外沙岗子村原有700多人，不到两个月就死了350多人。三个多月的霍乱结束时，全县死了两万多人。
