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老天似乎专门和这些面对黄土背朝天的庄户人作对，到了第二年秋天旱情依然十分严重。村民们看着苞谷苗在地里蔫不唧唧的样子，个个焦急万分。这时候刚刚修好的高干渠发挥了作用，把渭河水引上塬来灌溉耕地。可是天总不下雨，高干渠引来的渭河水也少得可怜，对于严重的旱情来说是杯水车薪，根本解决不了大问题。这一年的秋粮大面积歉收。
十月份，终于盼来了一场久违的大雨。村民们借着墒，种下麦子，盼着第二年能有个好收成。谁知道老天就像是在捉弄人，过完年后，就在麦苗起身后急需雨水的关键时候，却不见下一滴雨。北塬上的人们把希望都寄托在那条高干渠上了。哪知道渭河彻底断流了，根本没有水能引到塬上来。村民们只好眼巴巴地看着麦苗受着旱。这一年不但小麦大面积减产，秋粮也歉收。这让上了年纪的人一下子想起几十年前的年馑来了。村民们顿时都慌了神。
村上的日子越来越难过了。刘铁牛召开村民大会，说那个罪恶的苏修帝国主义不守信用，乘人之危，要我们提前偿还抗美援朝时借他们的债。我们中国人是有骨气的，就是勒紧裤腰带也要还这个债。要社员们响应国家号召，进行自救。吃野菜、吃杂粮，想尽一切办法度过眼前的难关。
社员们听完后，跟着刘铁牛扯开嗓子喊着口号：“打倒万恶的苏修帝国主义！中国人民是打不垮的！”然后用各种脏话、狠话咒骂着苏联人，恨不得把苏联人剁成千块万块，炖着吃了。
虽说刘铁牛制定了限量吃饭，可粮食还是不够吃，很多人开始饿肚子了，腿也开始浮肿了。地里能吃的野菜、树叶都让人搜刮着吃光了。天上飞的麻雀、喜鹊、布谷鸟，也成了大家吃的对象。幸亏现在是农业合作社，要不然，那些牲口肯定也会像年馑时一样，让人给吃了。也不知道是谁想出来的馊主意，把苞谷棒芯子收拢在一起，用磨子研成面儿，跟麦面和在一起，蒸馍、擀面条吃。结果吃得很多人肚子发胀，拉不出来屎。
最可怜的是那些孩子和老人。孩子们正在长身体，却吃不饱，蔫得连个笑声都没有。很多老人的身体比较虚弱，只要生病，大都熬不住，一个接着一个地殁了。
这人穷了，什么事情都能干得出来。大益村的干部没钱买吃的，就打起天圣宫的主意。他们把仅剩的两个殿拆掉，把能卖的全卖了。这都不算什么，还把庙里据说是王重阳那七个徒弟化身的千年柏树砍伐后卖掉了。气得村里的老人骂道：“这是亏先人咧！狗没到你先人坟上尿才怪了呢！”
这农村人过得艰难，仁厚在城里过得也不容易。
仁厚工作的渭河百货公司吴家堡商店，连他总共十个人。为了完成上级下达的任务，仁厚起早贪黑，拼命地干。每个礼拜都有那么三天，他早上两三点就起床，用手帕包两个馍头绑在车头上，骑着自行车到食品厂排队领货号。他边吃馍头边排队等候，等领上货号后骑着自行车又回到吴家堡，然后拉上架子车和十几个大货盘再到食品厂排队取货。
按照规矩，要是一大早领不上货号，上午九点以后就拉不上货了。要是拉不上货，商店就没有东西卖；没有东西卖，商店的销售任务就完不成。仁厚是个仔细人，生怕别人起迟了误事，总是自己亲自领货号、拉货。吴家堡商店是离城区最远的商店，而且全是上坡路。妻子崔宝玉心疼他，就让才十二岁的儿子光平帮忙。
光平十分懂事。他学着那些在吴家堡坡底下挂坡人的样子，在麻绳的一头拴个铁钩，挂在架子车的辕上；另一头挽成一个圈，套在自己肩膀上。每次在前面使劲地曳着车，从不喊苦喊累。这都是因为仁厚平时总给孩子说家里成分不好，要好好干，不能嫌苦嫌累，一定不能再给人家留下话柄，再给家里抹黑。
仁厚他为了不给家里人添堵，为了不影响自己孩子的前程，把苦和累都埋在心里头。自从光义、光良坐牢后，本来就谨慎的他，在单位行事越来越谨慎了。几个孩子整天进出门市部，从来都没有吃过一颗糖，拿过一包火柴，更别说一块糕点了。
他在门市部同事的面前从来不摆主任的架子，说话和气不说，脏活、累活都抢着干，从不计较个人得失。门市部的人就是想给他提个意见，都不好意思开口，更别说给他贴大纸报了。
谁没想到，仁城弟兄几个中忍性最大的竟然是他，最会来事的也是他。天道酬勤，他的苦没有白吃，他的累没有白受，义和堂在外工作的人，只有他一个没有被戴帽子批斗过。
闹旱灾的第三年，七月里老天终于开了眼，下起了大暴雨。毕郢塬上的村民们得救了。这时候国家的政策也变化了，大食堂关闭了，各家各户还是自己做饭自己吃。
光贡做梦也没想到自己不经意的一句话，竟然惹出滔天大祸来。那天听到又要回到过去各家各户小锅小灶的日子时，他不由得叹了口气，随口对王淑梅说：“唉，早就知道大锅大灶长不了！”
没想到，这话刚好被路过的王怀贵听见了。他气呼呼地质问光贡：“你这话是啥意思？你这个地主分子，心里头是不是就一直盼着社会主义过得不好？”
光贡这才反应过来自己说错话了，连忙陪着笑脸说着好话，王淑梅在一边也帮着说好话。可王怀贵不依不饶，瞪着眼咬着牙说：“我看你两个就是对社会主义心怀不满！咱骑驴看账本，走着瞧！”说完就气呼呼地走了。
光贡看着他的背影，狠狠扇了自已一个嘴巴，后悔地说：“欸，平时言谨得很，今个儿，嘴咋这长？”
俗话说：“祸从口出。”第三天一大早，王怀贵和张三虎带着人来到家里，就把光贡两口子带走了。吃过午饭，村里就召开全村大会对光贡两口子进行批斗。刘铁牛这些天一直在县里集中学习没在村上，王怀贵这个副书记就人模狗样地当起了大会主持人。他板着个脸，大声地说：“我宣布，梁村大队批斗大会现在开始！”说完冲着张三虎一摆手。张三虎马上站起来，把两只袖子向上一撸，恶狠狠地喊道：“把那些可恶的地主分子都带上来！”
只见十几民兵押着光贡、王淑梅、王道堂和光辉排着队走到主席台上了。王怀贵学着刘铁牛的样子，一只手叉着腰，一只手挥舞着，大声地说：“地主王光贡、地主婆王淑梅，地主王道堂对社会主义心怀不满，污蔑人民公社；地主王光辉至今对自己过去犯下的罪行没有深刻认识。今天，我们要对他们进行坚决地、彻底地批斗。”
张三虎等到民兵把人押到了主席台正中间后，冲着光贡他们几个人喊道：“你几个地主都跪下！向贫下中农谢罪！”民兵们就摁着被五花大绑的他们往地上跪。光贡两口子和光辉都已经五十多岁了，却被小伙子摁到地上跪下，真是憋屈死了。王道堂已经七十多岁了，刚跪下就喊叫疼，被他身后的民兵抽了一巴掌，就不敢再喊叫了。
王怀贵举起右胳膊，挥着拳头，涨红着脖子大声地喊：“贫下中农同志们，今天和地主清算的日子到了！你们有冤申冤，有仇报仇！打倒王光贡！打倒王道堂！打倒王光辉！”台下就有人跟着喊起来了：“打倒王光贡！打倒王道堂！打倒王光辉！”
张三虎走到光贡面前，冲着光贡脸上吐了一口唾沫，大声骂道：“我把你这个狗地主！欸，当年我看不惯你家耀武扬威，勾结反动派，大办寿宴，编排了几句词，你个狗东西就让你家的走狗把我压在地上，抽我的耳光！这还不算，你又人面兽心地当着乡党的面放了我，装好人，等寿宴办完了就去我家抓我。幸亏我眼色亮，提前跑咧。要不然早就叫你给祸害咧！”说着话，伸手就给光贡了两个耳刮子。他边打边骂：“狗日的，让你打我！打我！如今轮着我打你咧！打倒王老九！打倒王光贡！”
台下的光林气得直咬牙。他满脸通红，双拳紧握，眼睛冒着火死死地盯着张三虎。小梅吓得死死地抱住他的胳膊，生怕他一时按捺不住火气冲上去惹事。台下的人群中，蔡老五双手紧紧扣着晓强的手，不让愤怒的他动弹。晓强憋屈地紧咬牙关，无声地流着眼泪。
光贡的脸上被打出了两道红印子，可他硬是忍着，一句话都没说。他从小做事说话谨慎，没想到一时失言，竟然招来祸端。
这时孙大癞子猛地冲上台去，照着王道堂就是一个耳刮子。他恶狠狠地骂道：“王道堂，你狗贼也有今天！当年你屋开大烟馆，把我多少钱都榨走咧？可怜的我吃不饱穿不暖，还得给王老九打工。我打倒你这个狗地主！我打，我打！”说着话就左右开弓狠狠地抽打着王道堂。
王道堂什么时候受过这种欺负呀？气得他张口大骂：“孙大癞子！你个大烟鬼！你这会儿狗仗人势作贱我，你把你当年流着鼻涕眼泪求我的日子忘咧？”
常言说：“打人不打脸，骂人不揭短。”王道堂当着全村的人，抖落出孙大癞子当年抽大烟的糗事，这一下子把孙大癞子给逗急了。他一把掐住王道堂的脖子使劲往下摁，嘴里骂道：“你还有脸提说这事情？当年要不是你那被人拿枪打死的哥种大烟，开烟馆，勾引我去抽烟，我的日子能过得哪么恓惶？我打死你这个狗地主！”说着话用脚使劲踢着王道堂。
王道堂一下子就急了。他猛地一用力，把孙大癞子一头撞倒了。他气呼呼地骂道：“你个狗东西，自己没本事，倒怪上我哥咧？你真是个狗！”
张三虎在一边喊道：“王道堂，你竟然敢打批斗你的贫农，我看你是活腻味咧！”
王道堂一听这话，猛地站了起来，哈哈大笑：“你个碎怂说我活腻味咧？欸，我都七十多岁的人咧，被你这样批斗，迟早也要被你斗死。妈的X！佛争一柱香，人活一口气。你爷我今儿就是不想活咧！你这些狗日的等着，你爷我二十年后还是一条好汉！”说完就猛地一头撞到主席台角上的石墩子上，血流一地，倒在地上不动弹了。会场上的人当时都被吓住了，立刻安静下来了。
王怀贵吓得脸色惨白，急忙跑了过去，嘴里喊着：“王道堂，王道堂。”可是王道堂没有应声。王怀贵蹲下来，用手指一试他的呼吸，脸色更白了，大喊一声：“他死咧！”
台下王道堂的老婆“嗷”的叫了一声瘫坐在地上，大声哭了起来：“娃他大，你咋就这么走咧？”
王道堂的两个儿子这时候才反应过来。他们“嗷”的一声冲上主席台，奔着孙大癞子就去了。那些民兵一看，急忙上前拦住了他们，好言好语安慰劝说着。孙大癞子一看情况不妙，急忙转身跑下主席台，拉着老婆桂香撒腿就往回家跑。回到家后，关上大门不敢出来了。
会场上其他的人一听说王道堂死了，都哄的都拥过去看热闹，七嘴八舌地喊着：“咋会死咧？”
“快看看，还有气没？”
“欸呀，这下子有戏看咧！”
光贡一听王道堂死了，就一下子晕倒在地上了。一直站在主席台最前面的光林一看自己的大哥晕倒了，一个箭步就蹿上台子，急忙用手指使劲地掐着光贡的人中。光辉和王淑梅也急忙喊人帮忙，这才把光贡弄醒了。这时晓强也跑了过来，抱着父亲大声地哭了起来。这个批斗会开不下去了。
当初，王道临面对着孙茂才黑洞洞的枪口满不在乎，结果被打死了；解放后，王师合为了儿子的前程，硬是一枪把自己打死了；今天，这王道堂忍受不了孙大癞子的辱骂殴打，一头撞死了。这一家人的性子真是太刚烈了。
王怀贵和张三虎没想到今天会弄出人命来，呆站在那儿不知道该怎么办了。束手无策的王怀贵着急地大喊：“欸，刘书记，刘书记，你咋还不回来呢？”
