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“咚嚓，咚嚓，咚嚓……”紧凑的锣鼓声滚动着穿过古榕林，拐进好几条巷，准确及时地传入了各家的小孩子耳里。大家一齐停了灌蚂蚁、打纸炮、赌公仔、跳圏等等行当，赤着脚慌张地边奔跑边呼唤自己最好的玩伴：“快，快，蛇，蛇！”
讨海回来刚吃好，在池塘里泡凉的矮叔公他们也赶紧从水里起了身，草草系好条宽大短裤，急急将件薯色的背心斜披在肩上，趟过小溪，向小庙前赶去，并向咸水井边的酒房里招呼人：“老陈来哇，老陈来哇！”
在西塘鸭寮打盹的然伯一下睁开眼，看一大群番鸭先是惊向池中游远去，一时听了铜锣声，竟兴奋得向相反的方向集中，挤在一起嘎嘎叫着在水面张开翅膀拍游起来，扑起高高白白的水花来。然伯索性要小儿子耳仔看鸭：“我这几天正牙痛呢！”
我放下手中的《儿童文学》，告知我妈，也向东去。
奶奶吩咐：“看路，慢些哦。”
我顺着榕树下几只黄牛的目光，准确地赶到现场，挤上前，找了个正好的位置，急喘气，心里好些兴奋。
锣鼓声音此时又换了花样。与过年游神赛会一样：“咚咚嚓，咚咚嚓，咚咚，咚咚，嚓嚓嚓……”鼓是锣的师傅，鼓声多起来的时候往往就是戏就要开始了。
果然，这个高埕村来的白衫高瘦中年男子看了眼越来越多的人，有了些笑意，也一向对作为族亲的程南村心里有数，人数是比较满意，但正值盛夏，日花毒，他刚骑车过来，一来出了一身重汗，万无手艺人一身不清爽就开干的，二来他盘数着好几个熟人、老友、大主顾还没来呢。这眼色他是祖传的，也是他父亲在他几个兄弟中独独传了他，让他来接这独特手艺的秘诀所在。
前月，他第四个孩子才出生，老婆下奶需要食好鱼，大埕近海，成不成，全靠中午这卖买了。这活，虽说有些偏，有些危险，但不靠这个，老父亲、老母亲都七十多了，一家加起来小十口，还有个没成家的叔叔，也一起吃饭呢。
一阵锣鼓花翻滚得有些长。小孩子有些就耐不住性子了，有几个胆大的竟挤近两锈色的单车，蹲在一个盖了白布的扁圆铁筐。“不是这个，是右边那个！”个头大一点的无名兄按着嗓子提醒。
“是这个，是这个，药不用盖的，我知知的，不用你多嘴。”小个子、铁黑又瘦的吉秋仔竟边说边顺手捡根榕树枝就要挑。
“谁家孩，开去，快开去！”白衫男子看样子有些生气，又急，头发甩得直身起来，脸一拉，眼一皱，嘴明显伸出去，又急收住。虽说从高埕村来大埕还不足半铺路，但也算出外乡了，况且也不知谁是谁的孩子，得罪了不好，让孩子伤了也不好。这个分寸，也是他走了这多年的江湖心里有数的。刚出道头年，他仗着自己刚读完初中，以为比父亲有文化，在大港他就训过几个搅摊子的孩子。那一天，不仅生意没有做成，反差点被人打，被人哄出乡里。要不是他父亲三拐四拐，找了门远亲的治安主任，那天还真不好出村。可是，不打不相识，他后来与几个比过脚手的人无事时酒杯子咬缺了口，在大港不仅生意比所城、龙湾好，刮风下雨还不愁个去处。只是每年里几个大港兄弟总要他接好几单险活。唉，每次，他都要老母亲在家向祖宗供好香。他父亲就总不出声，端张红椅子坐在门斗边抽旱烟，不说话。他出门时，总大叫一声：“定点，胆大心细，话不要说满！你爷，我都这样！”
大埕这乡里，陈姓人多，同宗同族，周姓的治安主任他也有专门请人关照过。程南村这边的人本份，不欺负外乡人，连福建诏安伢都不欺负，只是老实人手心紧，生意做起来也平一点。不过，他一会再想想，办法总会有的，谁叫他已经是四个男孩子的爸爸了。
怎今天几个大主顾还没有来呢。那几个人，有一个是干部，不知是家里人多，还是身体弱，每次要买一两块钱。还有一个是行机帆船的，为全船伙记，出手大方时甚至会包了底。为这，他昨夜里多制了好多东西，一直到一两点才睡。这不，一大早，他父亲还问：“昨夜起夜，几次看你西屋灯总亮呢。功夫人要注意身体，万不可纵的。”听得他媳妇一下脸红脖子去。
“嚓！”响锣这会只一下，却脆得很，且一下用双黑实大手按住，收得好干净。这功夫，他是十几年前，在这里营生时，在县剧团的阿乔爸教他的。阿乔是他在所城中学的女同学，生得戏角一样白又苗条，拿起笔走起路都与别的女生不一样却让人说不出怎个不一样。她是全学校男生的梦。但那时，男生女生不说话，虽说解放都十几二十年了，书里广播里讲的好像男女一个样，也没那个规定男女生不能说话，可就是没人说话。连同村，小时候说话的，上得初中了，也都懂了事。劳动课一起抬规格石，头都碰一起了，也眼光一对，双双红了脸，快快走开去。还要让人取笑上好一阵子。
后来，初中毕业，高中要到县里去读。这个就没办法了。他一个掠（抓）蛇人的儿子不仅不帮父做采草、做药丸、饲这叫人又怕又爱的小生灵，不要另加使钱破费。他大哥、二哥甚至连字都不识几个。要认字，这两个哥干起活来顶头水牛，要当上兵什么的，就好了。工作人可以将工作让孩子接，他少年时是有过理想的。他想，只要努力读书，自己以后做个工作人，吃公家饭，不出汗，他两个哥哥就可以继承父业。家里在全高埕村就是最好的。他一家也不愧是陈璧娘的后人了。谁知，六七十年代，学校里三天两头搞运动，不然就是劳动，又吃不饱，干的活跟两个哥哥下田差不多，而且，还总开会、学习，甚至要穿街入巷去游行，高呼口号。他名义上算初完初中。但初中二年，他没有新认得多几个字，加上天天打心里总想班里好看的女生。夜里总作动力，下决心，白天里变做努力参加劳动。这让他越加对自己做工作人的理想越加不敢想了。特别是阿乔毕业后考了县潮剧团做个阿旦，他就羞得更加不敢见人。
可是越怕越羞，老天越弄人。那天，是他毕业后第一次与父亲一起来程南村营生。他像个外人一样生生疏疏地帮父亲摆开摊子。“来做阿旦呢！？”他父亲声音不大，却把他吓一跳。
后来，心想，做阿旦的阿乔在县城黄冈，还要脸抹得粉粉的，嘴唇上花红。他没那好命。索性豁出去，放开脚手。正当他抓起个祖传的紫铜锣用力一敲，“嘿，知知你不会！嘻嘻嘻！”笑声击落榕树枝上的好几只小鸟，也击得他心里流血，好晕，好疼。原来，是程南村三山国王生日，请了阿乔剧团来做老爷戏。二年初中没说过一句话，没想去了县城才一个月的阿乔单方面解了封，这头句话这么击倒人。他一时语结，脸红一阵青一阵。
“你不知我爸爸是县剧团的司鼓啊。收摊后家去。八角井前，七落包三边问人，谁都知我家的。我要我爸亲自教你锣鼓。嘻嘻嘻！”说着，洒了一路银铃，走远去，只留个包得圆圆滚滚又轻曼的白喇叭裤背影。
“戏鼓是有鼓谱的。卖艺人各施各法，但都是为了吸引人，所以学一点也好。”在县剧团做大先生的阿乔爸一见他，就手把手，一套锣鼓功夫教了整整半天，天乌了才成。自此，名师指点过的白衫青年人如虎如豹，一手锣鼓一动，滚滚地，轻重正好，像戏里的将军出场。至于好在那里，他父亲也说不清，原想将手艺、祖传家业传他两个大儿子的，也改传于老幺的小儿子－－他。他两个哥哥倒日夜种做，没什么。两个嫂子就多少不情愿，私下跟婆婆说上咸淡：“阿丈（公公）不让人读书，也不让掠蛇做药丸，教我们怎么活呢？”
弄得他一边感激阿乔，一边这多年来努力做手艺营生，赚得钱来也对两个哥哥、侄儿多多接济。他两个嫂子也知情达理，对他反倒像对长兄一样看重，还对他爸爸讲：“究还是老人看人看入骨，细叔接受这营生是好些！他两个做阿兄的是个土蛮牛。”
“嚓。”脆生生。我看着铜锣上西瓜一样的纹理，听见铜声的影子和向溪塘、向大泊山、向榕树荫、向天上的蓝传开去的波纹。
“入。”天啊。这掠蛇卖青草药丸人张开粗黑的、腊黄竹节样的三只手指按铜锣，被铜锣吃入的声音竟也不仅听得见，而且看得见。
“嚓，入。”又一组，在空中翻了个滚，有的还入了小溪后面的池塘水面，让细小的狗母鱼浮出水面吃了。
“嚓。”这是个完整的句子。玉黄木锤子包个丸子样的红布头刚擦滚在锣肚子上，再顺势向边上划，长了层乌铜皮的古旧锣子就张开嘴，像西头那棵二百多年的老头树下的黄牛一样，打鼾样，要发出长而厚的声，却在半空中，被按回去一半。
“入。”对，就是这个。不仅按下去。掠蛇人的手指肚子还被乌皮铜锣吃下去一点点，发出如做戏阿乔、阿旦姐吃吃地无声地笑好看地笑的动静，纹理是向里的，向里拉。这，树下的几只牛也是听见的，每听一下，牛耳朵就被拉一样向掠蛇人方向树一下，保持，待新一声“嚓”声才又轻得看不见地放下去。
“嚓入，嚓入，嚓入。”三声紧紧靠在一起的，掠蛇人就开始半吆喝半唱起来：
“嚓。入。我老陈来到无乜个（什么）！”
“嚓。入。来时家内老父有交代（吩咐）！”
“嚓。入。问声乡里老人囝仔个个平安顺。”
“嚓。入。大人轻健细个乖大（乖乖地长大）。”
“嚓。入。老人食百岁，后生会掠龙。”
“嚓。入。女的聪明，男的灵精。”
“嚓。入。”
“快放蛇！”小孩子有些忍不住了。
“好！”掠蛇人在一个行船掠鱼的中年大汉刚一靠过来，就一点头，来了精神，大喝一声音。
“嚓。入。好！仙蛇出洞，囝仔行开！”照样又更高一声，向乡里内，过村头闸门，怕乡里的老人都听得见。
说罢，将锣身放平，包红老木锤轻轻放入锣盘里。
一时，取出酒来，向手上喷，向白衫喷，向修长而瘦的黑长裤子上喷。我这才注意到掠蛇人穿了条黑长裤。与围观的老少众人不一样。六月天，光膀子还要大葵扇子泼着风，谁还穿件这么热的裤子？
“哇。哇。”掠蛇人将包在蛇铁筐子的暗白布袋一把掀开，一阵干干辣辣的腥味就散出来，像从深、老山里刚钻出来，让人生怕。刚才还紧围着，摧人放蛇的大人小孩一下齐齐后退。圈子背靠小溪，向小庙边扩大很多。老成的、背手站定的行船掠鱼的当家人就从后边变成前排。这正合掠蛇人的意。
“好了！”又一声高呼。这一声可能也是教戏的阿乔姐姐的阿爸教的，比潮剧里的老生张长城师傅要在开封府升堂还威风、壮胆。
喝罢，飞快打开铁筐盖，又往手上喷酒。
马上有几条褐身长蛇盘转着，出了圆圆的筐门，高高举起头，鹅一样。
掠蛇人一下不说话，紧闭着嘴，厚黑的嘴唇只存条缝，脖子也高举，眼睛收小好多，发着长细光芒，半跪的修长身体，也蛇一样。一时，屏住呼吸，像是吞了口酒，面色酒红起来，另又伸出着了长布套的手，慢慢从蛇的后脑勺靠近，似轻抚，又似没有。
“抓呀，抓呀，快掠住，掠住！”小孩子们一边半起身，做好随时要后好退的准备，一边又导演一样指挥起掠蛇人起来。
“呼！”那掠蛇人好像真听小孩的，一手飞快抓起一尾乌胖一点的，一手翻过铁筐门盖，扣好，并准确地用灰白布皮盖上。
这乌身怪物刚才看起来的些笨，这时在掠蛇人手上却全身蠕动，全身好像好多关节，明明被抓在手里，却见它无极限地游动，变化。一会变长，一会变大，连颜色也在日花下漂浮变幻，像条假蛇。掠蛇人手向后滑，蛇身反配合着像根软棍，优美而节奏正好地律动，挺起腰身，举起头来。
“过山风。”矮叔公习惯性地用他挂在脖子上的铝牙签边剔牙边说。
“像海蛇，是黑铲头。大毒，七步就倒。”然伯用个做戏老生声，稳稳地说。众人一听，脚不动，身子却向外移了点，只是头也像蛇样，伸长了脖子，向前举。
掠蛇人也不言语。眼光却左右飞，收缩着，不停翻滚、拐弯，一时，竟打了马步，换了手，左右盘，像抓了很热东西，又抓住。在人看不清时，左右脚横着剪东西一样快步交替着，略略向前，抓着蛇身吓人一样近众人来。
“哎呀！”“勿踏我！”这回，连大人、老头，都有些怕，急退，镇定的掠鱼人也快步退。圈子几乎扩大到整个两亩地的林荫，而且已经近于正圆，直逼阿木妈的西瓜摊子。
空气紧张起来。掠蛇人的嘴一存一条线，青白的额头出了细汗。于是快步后退，将蛇放中间，一手又将盘在脖子的厚长水布长巾扯起一头，胡乱擦脸，面色复又红黑起来，一时还从单车的挂袋里拿出条细节竹子来，近蛇身，往地上一拍。
“快说是什么蛇，究竟大毒不大毒？”有人高声问题，好像生了气。
掠蛇人好像听不见，神情刚刚放松，又警觉起来，脑门上不知是因为蹲下，还是什么，青筋绽出。
“哦，三角头！”
“哇，哇。惊死人。”
“究竟有眼镜没眼镜？”
“头居然可以扁成把鼎铲，蛇这东西真不是好东西！”
“哦，真有眼镜？”
“在哪里？哪里？”
掠蛇人见人群骚动，也受鼓舞，竟将细竹放下，屈手成鹅头样，近蛇来。蛇准确地近他，举头，探出条长了叉的舌，还“噗噗”地喷着气和口水，发出警告。众人都屏住呼吸，大胆的无名兄也没有出声，一树的鸟静下来，只有满天满地的蝉声填了整个天空。
“过惊险，是真功课（功夫）。”
“不然人家是祖传。”
“全在那药酒，独家的裤头方，秘不传人。”
“什么不传人，通通河南乞食方。六零年，河南水灾，小庙里住的凤阳人，送几个大番薯就会得到的方头。”
“凤阳不是河南，你这河南大水真大，将个安徽淹成河南境了。”
“是凤阳方。安徽，安徽。”
“几个大番薯，那得多大的番薯。嘿！”
“要龙银才行。不给大钱，谁家给这养命的方子。”
“要得龙银还四处留宫歇庙做乞食？”
“信不信由你。要不说这高埕人祖上厚道。”
“说是还认了兄弟的，才又说了好多青草方。”
“真好。怎我老祖公不也认个凤阳兄弟。”
“认个凤阳兄弟，你此时也可以拿个免食有种的碗。”
“你才免食有种，是免种有食。”
“哦。去你的！”说话人这才反应过来自己吃了亏，用手捅了旁人一下。旁的人也不计较，护一下，笑笑，算是和了。
正精彩呢，掠蛇人却将蛇放铁筐子里，盖好，扣得死死的。
“这就完了。”
“没完，这不还没有套布袋子呢。”
蛇归铁筐，人又好奇、大胆起来，围近，要看筐里的蛇。圈子重又紧凑好多。
“嚓。”掠蛇人重又响锣。面色红润起来，调好呼吸。拿出一个好大的纸包。
“宽时物，紧时用！嚓！”
“肚痛，拉稀，头晕头痛中暑，着凉高烧，生火牙痛，口舌生疮，喉痛浮热，屁股长
毒疮，无名肿，一次三粒，一日三次，包好，不好不要钱！”掠蛇人声音像变个人，这次是小丑声，《柴房会》里娶鬼老婆的李老三一样高而亮。
“多少钱，怎么卖？”
“高埕人是程南孙。自家亲人就不卖大港价了。”
“把戏人嘴。怕在所城乡也这么说。”
“也不卖所内价。”掠蛇人像是听到，又好像在说现成的套词。
“他确实是大埕人外甥。”
“是。”这次掠蛇人应得真切，也亲切。
“究竟怎个卖？有效无？我今天牙痛死！”
“慢着。”掠蛇人说着，转身打开一小纸包，取一粒青草药丸，浇点酒，走到然伯身边，使个眼色。然伯配合地张开嘴，掠蛇人将乌青的青草药丸举起。
“哪个牙，烂牙槽这个？咬！”
“好。”
“好了没？”
“嗯，嗯。”然伯看样子很享受，又酸爽，不致可否。
“到底好了没？老队长。”
“哪这般快！又不是仙药。”
“再咬，再咬！”掠蛇人。
“唉，是说真没刚才那么痛了。”然伯。说着掏出一张皱皱的一角钱。
“你要看有没有鸭屎！”众人哄笑。
“有鸭屎才是真钱！”重人重又笑。
“莫不是然伯外甥？”
“去你的！”然伯。
“来来来，今日好日，欢喜，乡亲价，亲人价。一角三包，二角七包，三角十包。”
“怎能三角十包。么无和算去。”一直不说话的生产队老会计荣华叔公开口了。
“说快了是三角十一包。不骗人的，又不是外乡卖买。天天来，还可上门买。”掠蛇人。
几个笨的还在算三角十包怎个无和算，吃亏。掠蛇人又滚动着连锣带鼓敲个山响，敲得西头的旱厕墙都震。
“是说真有用哩。我是吃过。比卫生所便宜。再说，有时肚痛，夜里，卫生所也关门。买点吧，一角钱就好。一包有几十颗了。”
“这次好像真大粒些，又黑，药味重。”
“这次是上山内采，又是头春药，山里货，霜冻过一个冬的。包好，包好的。”掠蛇人顺势加高调门，就真有围观的人纷纷举着钱来买。
这时，小孩子见再无玩蛇，又有些累，就开去，去阿木妈零嘴摊上看看。
“吃不得的，吃了肚痛，有胡蝇。”
“这不你爸买了老陈的青草药丸了。”
“去。那掠了蛇又去拿药的，我肚子痛穿也不吃。”
“就是。我也不吃。我上次头晕，还偷偷将丸子扔屎沟了呢。”
“我只稀罕蛇。不要药。”
在大人看来是药摊子、在小孩看来是做把戏的摊子不久就散了。也不知那个行船伯是不是又包了尾货，又到底是不是这玩蛇卖青草药丸的老陈的亲戚。
如今三十多年过去，然伯已经永远不会牙痛了。
我一年回到大埕去，茶余又听人讲起高埕村的掠蛇人老陈来。
“那年，他救了我。”
“怎个救？”
“我去牛尾草山园牵藤，被条青竹飙咬。”
“毒哩！”
“老陈用酒洗，用草药敷，又让喝口酒，说是酒解毒。”
“什么酒？”
“就良校兄咸水井边酿的米酒。”
“那怎么行？”
“哦。对呀，现在想起来是有些不对。”
“不过他真个会抓蛇。”
“怎个抓？”
“小桥头那个趴地上的古坟自他用柴草薰过，再无蛇出洞咬人。”
“这怎算会抓蛇？”
“会又怎样？！”
“他快五十时，就被蛇咬死了。”
“啊。他家不是有凤阳方？”
“什么凤阳方。搞不好，是四零年潮汕沦陷，逃日本逃难逃荒时，与安徽人一同去过山里讨过食倒可能是真？！”
“讨食？讨什么食？”
“还能讨什么食！打百家工，祈百家福，食百家粥，留宫宿庙。”
“哦。”
我说罢，举起茶杯，一口饮下，似吞了苦酒。
只不知这老陈，究竟叫什名字。
